Услышав, что Лун со своими бандитами собирались убивать детей, Тейлор надолго впала в ступор, не зная, что делать. Отправляясь на своё самое первое патрулирование в костюме, начинающая героиня не рассчитывала столкнуться с, возможно, сильнейшим кейпом Броктон Бей, да ещё в ситуации, когда отступление казалось немыслимым.

Тейлор уже почти приняла решение атаковать, когда поблизости от бандитов АПП послышался звонкий голос.

— Ты, большой, — голос определённо звучал по-детски, — скажи, кто ты и что ты делаешь?

В сторону Луна смотрела девочка лет одиннадцати-двенадцати, плохо видимая в темноте. Впрочем в возрасте говорившей Тейлор не могла быть уверена, учитывая, что, скорее всего, девочка была парачеловеком. Почему? Хоть на ней и не было маски, но одетая в майку и шорты девочка совсем не показывала беспокойства из-за ночной прохлады.

Вдобавок в её левой руке виднелось что-то длинное и острое, тускло-красного цвета... Меч? Едва Тейлор увидела его, как тот сменил цвет на серебристый.

"Это не её, случаем, собирался убить Лун?! — собирая насекомых для атаки, Тейлор ощутила, как похолодело внутри. — Я не успею вытащить её из-под удара!"

Лун, видимо, тоже был ошеломлён от неожиданной встречи. Прошло несколько секунд, прежде чем он коротко прорычал что-то неразборчивое.

— Кто я? — в отличие от Тейлор, девочка-парачеловек хорошо услышала слова Луна. — Не важно. Скажи, кто ты и что делаешь?

Меч девочки сменил цвет на голубоватый.

— Некоторые люди считают, что ты бандит. Некоторые хотят тебя убить. Некоторые хотят служить тебе. Некоторые тобой восхищаются. Некоторые считают, что твои татуировки выглядят глупо, но другие считают, что они круты. Некоторые тебя ненавидят. Некоторые считают тебя ###### ############# #########...

Девочка быстро тараторила что-то, что, должно быть, подсказывала её сверхсила. Бандиты Луна застыли, не зная, что делать, и сам суперзлодей выглядел слишком ошеломлённым, чтобы вставить слово — до тех пор, пока девочка, не меняя тона голоса, произнесла такую матерную тираду, что Тейлор покраснела даже после всей ругани в её адрес со стороны Трио и их прихлебательниц.

— Взять! — довольно разборчиво скомандовал Лун.

Азиаты ещё неуверенно поднимали перед собой разномастное оружие, а уже Тейлор мысленно билась головой о невидимую стену, пытаясь придумать, что же делать.

Девочка создала в правой руке ещё один меч — серебристый и слабо светящийся. Не изменившись в лице, махнула перед собой...

Полупрозрачное лезвие, достигнув длины в десяток метров, разрубило всех присутствовавших бандитов и Луна.

У Тейлор комок подкатил к горлу, когда она увидела повалившиеся на асфальт обрубки тел, конечностей, выпавшие внутренности. Десятки криков немыслимой муки раздались посреди идеально тихой до того ночи.

Лун пытался подняться, героиня даже увидела, как у того быстро отрастала нижняя половина тела, но девочка взмахнула мечом ещё раз — и от суперзлодея остались две ровные половинки, правая и левая, разрубленные от паха до макушки.

Раненые ещё продолжали кричать, но быстро затихали. Меч девочки сменил цвет на блёкло-синий и, кажется, стал чуть шире... А потом она посмотрела наверх.

Тейлор встретилась взглядом с девочкой-кейпом и сразу скрылась за бортиком крыши, чувствуя, как колотилось сердце.

— Мне просто интересно, — услышала Тейлор у себя за спиной, — кто ты, девушка, и что ты здесь делаешь?

Начинающая героиня медленно обернулась. Насекомые, сидевшие на крыше, уже ощутили, что девочка-кейп переместилась (телепортировалась?) мгновенно.

"Сколько же у неё сил?" — с тихой завистью подумала Тейлор.

— Почему ты их всех убила? — постаравшись не паниковать, спросила героиня.

— Они же первые на меня напали! — удивлённо ответила девочка, не показав ни капли эмоций от массового убийства. — И всё же, кто ты? Мне интересно познакомиться.

"Чего?!"

Ну, это был, должно быть, не худший вариант. Девочка, возможно, только недавно получившая сверхсилы и ещё не понимающая, что можно и что нельзя... По крайней мере, она не выглядела злой.

"Надо с ней поговорить. Может, получится объяснить, что лучше быть героем и не убивать всех подряд, — с надеждой подумала Тейлор. — Если она так сильна, что одолела Луна с двух ударов, страшно подумать, каким она может стать злодеем!"

— Мне тоже... Мгм... Очень интересно познакомиться с тобой, — нервно сказала девушка. — Я... ещё не придумала супергеройское имя, но ты можешь называть меня Тейлор. А как зовут тебя?

— Это не важно, — девочка увильнула от ответа. — Имя ничего не значит. Кто ты и чем ты занимаешься? Что ты делала здесь?

Тейлор удивлённо моргнула под маской. Конечно, многие кейпы были известны определёнными... странностями, а то и откровенным сумасшествием. Странное поведение девочки не сильно выбивалось из общего ряда.

— Я... школьница, парачеловек, хочу стать супергероиней, — честно ответила девушка. — Я пришла сюда, чтобы, если получится, с помощью своей силы защитить мирных жителей от преступников, бандитов или суперзлодеев.

Девочка задумчиво молчала с полминуты.

— Почему ты решила этим заниматься? — задала она неожиданный вопрос. К счастью, Тейлор не нужно было долго над ним думать.

— Потому что я хочу помогать людям! — сразу ответила героиня. — Если на то пошло, если все будут помогать друг другу, жить было бы гораздо лучше!

Она сразу ощутила некоторую наивность своих слов. Конечно, такая всеобщая взаимопомощь выглядела чем-то невозможным, но, в конце-то концов, почему бы не помечтать?

— Ага, — ответила девочка. — Ага. Звучит достаточно интересно. Тогда я стану супергероиней! Что для этого нужно?

Тейлор едва удержалась от нервного смешка, когда услышала вдали рёв приближающегося мотоцикла.

— Нам нужно отсюда уходить! — быстро сказала девушка. — Герои не убивают людей... без крайней нужды, поэтому прежде всего нужно, чтобы никто нас не заметил! Ты можешь телепортировать нас достаточно далеко?

— Без проблем, Тейлор, — девочка кивнула. Меч, который она всё ещё держала в руке, чуть мигнул...

И они оказались где-то в другом месте.

Кажется, это был другой район города. Тоже не самый престижный, но, в отличие от Доков, здесь хотя бы было освещение. Где-то вдали виднелась парочка прохожих. В свете фонарей Тейлор с удивлением заметила, что волосы девочки — длинные, почти до пояса — были ярко-зелёного цвета.

— Нас тут не заметят? — с тревогой спросила героиня.

— Нет, я сделала так, что нас никто не увидит.

"Ещё и это... Какие же у неё силы?"

— Значит, объяснить тебе, что нужно делать, чтобы быть супергероем? — спросила Тейлор, и собеседница энергично закивала в ответ. — Супергерои помогают мирным гражданам, спасают их от преступников и суперзлодеев, защищают города от Губителей... насколько получается. Обычно супергерои скрывают свои лица и настоящие имена, чтобы никто, кроме близких друзей, не знал, кто они в обычной жизни. Ты всё ещё хочешь стать супергероиней?

Девочка вновь кивнула, с жадным интересом впитывая всё, что говорила Тейлор.

— Тогда тебе нужно придумать супергеройское имя... — девушка уже отошла от шока после резни в Доках и вовсю думала, как заинтересовать девочку-парачеловека и, высокопарно выражаясь, направить её на Путь Света. — Какое-нибудь такое, чтобы звучало не слишком зловеще, но и устрашало преступников... И, конечно, оно должно быть новым и не повторяться с действующими героями.

Второй меч девочки сменил цвет и чуть "поплыл", меняя форму.

— Ультиматум? Правосудие? Хм, нет, уже заняты... — она чуть помолчала, задумавшись. — Чудесное Героическое Небесное Великолепие? Ну, как тебе?

Тейлор икнула.

— Это не перебор? — переспросила героиня. — Имя из четырёх слов сразу? И да, ты и летать тоже умеешь, раз Небесное Великолепие?

— Да, умею, — девочка кивнула.

— Гхм. Так вот — Небесное Великолепие, думаю, пойдёт... — с сомнением в голосе произнесла Тейлор. — А какая у тебя вообще сила?

Она думала, что ответ из девочки опять придётся вытягивать клещами, но та ответила подробно и исчерпывающе.

— Я призываю мечи, — начала зеленовласка. — Каждый меч может обладать любой силой. Таким образом, я могу использовать любые две сверхсилы по своему выбору одновременно.

"Новый Эйдолон!" — поражённо подумала супергероиня.

Это, действительно, открывало захватывающие перспективы. Может, у них вместе и правда получится изменить жизнь в Броктон Бей к лучшему?

— Я-асно, — протянула Тейлор, собираясь с мыслями. — А я управляю насекомыми... и супергеройского имени ещё не придумала.

— Хочешь, я использую силу Умника, чтобы помочь тебе с выбором? — сразу спросила Небесное Великолепие.

Идея была заманчива, но...

— Извини, но нет, — Тейлор качнула головой. — Я думаю, что должна выбрать имя самостоятельно. И всё же, извини за назойливость, как тебя зовут?

— Небесное Великолепие, — ответила Небесное Великолепие.

"Ну вот, опять. То нормальная, то ребёнок ребёнком..."

— Нет, обычное имя, не супергеройское, — уточнила Тейлор. Девочка неподвижно, с выражением любопытства на лице, смотрела на неё, не спеша отвечать. — Постой, ты вообще знаешь своё имя?!

— Знаю, — ответила та. — Небесное Великолепие.

В голове Тейлор промелькнула целая матерная тирада.

— То есть никакого другого имени ты не знаешь, или просто не хочешь говорить? Если не хочешь, так и скажи, — устало сказала девушка.

— Не знаю, — не похоже было, чтобы отсутствие нормального имени сколько-нибудь тяготило Небесное Великолепие.

"А вот это странно, — мысли школьницы зацепились за несуразность. — Я читала, что Случаи 53 оставались без воспоминаний, но у неё нет никаких внешних признаков подобного, не считая цвета волос".

— Ну... Как-то же мне надо тебя называть, когда ты не в геройском костюме? — уже отчаявшись что-то объяснить, переспросила Тейлор. — Ты не против, если тогда я придумаю тебе имя?

— Почему бы нет? — девочка уставилась на неё с ещё большим интересом.

— Например, Мария? — неуверенно произнесла Тейлор. — Как тебе?

— Звучит красиво. Пойдёт, — ответила Мария, она же Небесное Великолепие.

"Кажется, я с ней ещё намучаюсь".

— Где ты живёшь, ты, наверное, тоже не знаешь? — ответ был ожидаемый, и Тейлор продолжила. — И с помощью каких-либо доступных тебе сил найти не можешь? — и на это тоже ответом было "нет".

Героиня помолчала немного.

— Тогда... Может, ты хотела бы пожить у меня дома? — Тейлор одновременно хотела и не хотела, чтобы Мария приняла это предложение. В конце концов, это означало неизбежное объяснение с отцом...

Цвет второго меча Небесного Великолепия (первый, как Тейлор уже поняла, делал их сейчас незаметными для случайных прохожих) несколько раз последовательно сменил цвет.

— Не понимаю, — удивлённо пробормотала Мария.

— Что именно? — переспросила Тейлор.

— Не понимаю, почему ты приглашаешь меня домой, хотя считаешь, что у тебя будут из-за этого проблемы, и они действительно будут, — ответила Небесное Великолепие, оставаясь всё так же недоумённой.

"Должно быть, она использовала силы Умников, чтобы разобраться, — подумала Тейлор. — Если она не поняла, значит, и её возможности не безграничны".

— Потому что я хочу помочь тебе, — объяснила супергероиня свою мотивацию. — Потому что у тебя нет дома и негде жить. Я считаю, что обязана помочь, и мне будет стыдно, если я этого не сделаю.

Небесное Великолепие молчала несколько секунд.

— Спасибо, Тейлор, — она лучезарно улыбнулась, своим видом сразу же подавив все мысли героини о будущем объяснении с отцом. — Я поняла.

— Ладно. Тогда, раз договорились... — Тейлор тоже чуть помолчала. — Сможешь телепортировать нас в мой дом так, чтобы никто не заметил?

Эпизод 2. Новый дом

— Привет, папа! Извини, что разбудили, но я должна сказать тебе, что я парачеловек, у меня есть сверхспособности и я буду супергероиней! Познакомься — её зовут Мария, она тоже супергероиня, и ты не против, если она пока поживёт у нас?

Ожидая разговора с отцом, Тейлор прокручивала и прокручивала в голове бесчисленные способы сказать правду. В конце концов, когда Денни Эберт вышел из своей комнаты на шум в квартире, девушка, ещё не сменившая геройский костюм, так сразу и выпалила всё, что было у неё на уме.

Денни схватился за сердце. Потом — за стену. Потом медленно присел на тумбочку... Под ним что-то хрустнуло, но он, казалось, этого не заметил.

— Хм. Ясно, — сказал он.

Тейлор поёжилась.

"Кажется, сейчас грянет буря..."

— Мне очень приятно познакомиться! — тем же спокойным, с нотками интереса, тоном заявила маленькая мечница. — Меня зовут Мария, или просто Небесное Великолепие! А вы — Денни Эберт. Я знаю. Надеюсь, я не буду вам мешать?

Тейлор молча ждала, пока отец переварит всё сказанное ранее.

— Так. Ладно, — Денни поднялся с тумбочки. — Давайте пойдём на кухню и обсудим всё подробно...

* * *

К удивлению Тейлор, всё оказалось не так плохо, как она могла ожидать. Отец был довольно спокоен, внимательно их выслушал, посмотрел, как Мария из ничего создала кровать, чтобы ей было, где спать... Посмотрел, как Тейлор демонстрировала управление насекомыми... Правда, после окончания разговора, когда Денни ушёл, из его комнаты доносились приглушённые стенами вопли и множественные удары мебелью по стенам, заставлявшие девушку испуганно вздрагивать, пока она показывала Марии жильё.

Саму Небесное Великолепие, видимо, орущий вдали что-то неразборчивое Денни не волновал.

Их супергеройские планы Тейлор собиралась обсудить на следующий день, перед школой. Школой... Да.

* * *

Когда Тейлор встала на утреннюю пробежку, Мария уже проснулась и молча лежала в соседней кровати, глядя в потолок.

— Доброе утро, — сказала девушка, немного нервно припоминая вчерашние события.

Небесное Великолепие ответила на приветствие и резво поднялась с кровати, не демонстрируя ни следа усталости — хоть и легли они одновременно, примерно в три часа ночи.

Когда Тейлор готовила бутерброды на завтрак, Мария заинтересовалась. И сделала ещё бутерброды... в нескольких десятках вариантов, скопировав нужные ингридиенты с помощью очередного чудо-меча. Да, намазывала масло на хлеб и резала ветчину она тоже мечом. Смотрелось это абсолютно сюрреалистично, но Мария выглядела уверенной, как будто всю жизнь готовила бутерброды именно так.

Когда Тейлор объяснила Марии, зачем она бегает по утрам, та тоже заинтересовалась и присоединилась к ней на пробежке. Малочисленные в шесть утра прохожие с недоумением смотрели на девочку с зелёными волосами, бегавшую со скоростью тренированного спортсмена.

Тейлор ускоряла темп, и девочка тоже бежала быстрее. Героиня подозревала, что та смогла быть и ещё быстрее, а если бы физических сил оказалось мало, просто достала бы из ниоткуда очередной меч.

Девушка со страхом ждала, когда же наступит тот самый момент...

123456

↓ Содержание ↓