|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Владлен Подымов
Бастер-драфика
"Червоточина: Гиперистория галактики"
"The Wormhole: Galactic Hyperhistory"
Драф первый
"Граница событий"
Лирик под девизом
"Жить в эпоху перемен"
Инфир
theWH.ru
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Беда пришла откуда не ждали.
В 1415 году Возрождения Источника, — а по староимперски шёл уже 1831-й, — в системе Нортика появился торговец. Корабль был обычной газовой шаландой, которую перестроили в грузовик и отправили на регулярные рейсы по ближним системам. Грузовик пришёл со стороны Ардиты, обитаемой системы в пяти световых на север. В той системе была одна независимая планетка аграрного типа: жители растили пшеницу и ежевику, варили паточную биомассу и пекли стандартные пакеты для поваров, да и плодились по мере сил, благо климат мягок, а звёзды по ночам исправно сияют.
Ни фабов, ни терминалов, да даже захудалой землеройной станции в Ардите не водилось, местные во всём полагались на приезжих. Бывалочи — и страдали через то, ведь никакой коробейник не даст честной цены, ежели увидит, что у хозяев своих колёс нету. Но такова уж местная правда: жить по заветам предков, держаться подальше от новомодных технологий, косить пшеницу, давить ежевику и печатать на сарайных принтерах порции для поваров.
Гость Нортики запрыгнул со стороны солнца и, пережигая ускорители, направился к центральному терминалу рядом с планетой Дайрин. Из-за неудачного выхода корабль и заметили поздно — на фоне буйства светила маломощная электромагнетика корыта никак не смотрелась.
Обнаружили его в одной десятой единицы от терминала, диспетчер лениво послал запрос, услышал ответ, закуклился в ложементе и немедленно вызвал начальника терминала. Тот задумался на пару минут и приказал готовить челнок на планету: ситуация требовала срочного доклада губернатору и Департаментам.
Вести пришли грозные.
А на Дайрин тем временем начинался местный сентябрь: с буйными, но тёплыми ветрами, чёрно-синей палой листвой, жарким, но не обжигающим солнцем. И светлыми ночами, во время которых так легко признаваться хорошему человеку в чём-нибудь не менее прекрасном. Сентябрь, пора свадеб.
У антиподов, поди, стылый март сейчас, да где их взять, антиподов? Население планеты едва до пары сотен тысяч добралось и жило компактно, в трёх поселениях на крупном острове в северной части Великого океана. Ну и по орбитам тоже дома раскиданы, но тамошние обитатели предпочитали сверять часы по планетникам. Так жить проще, да и свадьбы, опять же...
...Четверо курсантов лётной академии устроили небольшой пикник на опушке леса, прилегающего к Порт-Лайну, центральному поселению Дайрин. Если всё делать аккуратно, правильно подготовить площадку, подвесить и заякорить стол, да шашлыки готовить только на сертифицированном мангале, а по окончанию праздника собрать весь мусор, то эко-полиция посмотрит сквозь пальцы. Тем более, что с полицай-топтера, парящего в небесах, можно разглядеть не только белую курсантскую форму, но и пятёрку на шевроне.
Любому ясно — ребята только что завершили весенне-летнюю дипломную практику и вскоре им светит защита. А затем — кого куда судьба разбросает, одни в торговый флот, другие — баржи землеройные гонять, а кто и в центральные миры подастся, искать место среди вояк или дальнолайнеров.
Можно, конечно, и шикануть напоследок, занять лесную веранду в ресторане, или даже откупить на вечер зал с живодрамой, но... не у всех кошелёк достаточной ширины. Вон, Гуннар Старссон прилетел на пикник на своём ховере. Пусть и не новом, пусть и выплатил за него далеко не полный кредит, но — свои колёса. То есть, дизгравы, конечно. И как только успел заработать за эти полгода?!
Двое парней — Лука Франси Галли и Олаф ен-Хирвонен — довольствовались недорогими аэробатами. Сэммал Кайс вообще взял рикшу, у него четверо младших братьев и сестёр, потому он половину зарплаты, заработанной на пустотной свалке, отправлял семье. Зато задачей притащить на пикник стол и стулья нагрузили Старссона, как владельца ховера и вообще мерзкого богатея. Накопил на ховер целых одиннадцать тысяч?! О, изволь тогда и стулья с мангалом на пикник арендовать.
Так, подтрунивая и перешучиваясь, парни готовили праздник. Один вбивал колышки для стола, второй насыпал в мангал древесный уголь и разводил огонь, третий рубил лук и резал мясо, а последний, украдкой, попивал из бутылки красное вино. Ведь обидно же всё вино потратить на поливку мяса?! Форменные куртки развесили по деревьям, скинули и рубашки. Не хватало еще испачкать их в угле или мясном соке.
— А вот и она, — негромко произнес остроглазый Лука.
Услышали все; обернулись, разогнулись, побросали инструмент или продукты, по-быстрому вытерли руки об траву или носовые платки, спешно накинули и застегнули рубашки, влезли в форменки. А к ним по тропинке приближалась высокая девичья фигура в такой же белой курсантской форме, что так ярко смотрелась на тёмной, практически чёрной девушке. Герда Кая Фрост, мечта всего потока академии и, в особенности, каждого из собравшейся на пикник четвёрки.
Весёлая и яркая девица, которой кто-то дал совершенно неудачное имя Ледяная принцесса. Никак не подходящее! Ведь все знают зимнюю сказку про Ледяную принцессу Герду и пастуха Кая, который, спасая от насильственной гибернации своё горячее сердце, попал на обед к горным великанам. Сказка печальная, но та Герда совсем не наша Герда, в этом уверен весь поток Академии. А что глаза такие же ярко-синие и волосы почти белые, так мало ли совпадений в жизни бывает?
Наша-то завсегда живая, яркая, щебечет... но если к ней прислониться неудачно, то можно и кулаком по рёбрам заработать. А то и в глаз. Пару раз. За ней не задержится. Будет нежно улыбаться и дубасить, со всем усердием указывая правильную дистанцию для разговора двух друзей.
Эх! кому-то повезёт, наверное, если выживет.
— Привет, мальчики! — крикнула издалека Герда. — Чьё это ископаемое валяется?
И указала на ховер. Старссон посмурнел. Герда заметила и расхохоталась, согнувшись и мотая головой. Длинные светлые волосы метались в воздухе. Наконец девушка выпрямилась, утёрла слёзы и подошла ближе.
— Видел бы ты себя, Гунник, — блеснула синевой глаз Герда и одарила парня поцелуем.
Затем обернулась к остальным парням, обняла и поцеловала каждого.
— Молодцы, мальчики, классно вы с пикником придумали! День такой хороший, не знаю как у вас, а у меня душа поёт. Надо проводить лето как следует!
— Тогда помогай, принцесса, — хмыкнул Сэммал, — надо всё побыстрее успеть... А то лето прошло, а мы так ни разу и не собрались.
Герда и Гуннар переглянулись. Девушка, немного рисуясь, стянула форменку и, вытянувшись на носках, повесила её высокую ветку. Ясно дело, на всех соблазнительных выпуклостях как мишени засияли.
— А вот на рубашку даже не рассчитывайте, — погрозила пальцем Герда, — я даже из города видела как вы тут спинами сверкали.
— Да не, чо нам твоя рубашка, — сказал Лука, — чо мы, на пляж не ходим? Там женских спин знаешь сколько?
— Вот, вот! И не коситесь куда не надо. Лучше делом займитесь, а заодно поведайте какие у кого достижения на дипломной практике. Я пока с мясом поупражняюсь. Вижу, кто-то вино почти вылакал, в чем мариновать будем?
— И ничего не вылакал, — возмутился Олаф ен-Хирвонен, — просто попробовал — не испортим ли мясо?! Вино Лука покупал, а вы все знаете, что ему на язык корова наступила!
— Я хорошее взял! На этикетку посмотри, живое золото. Да эта бутылка дороже твоего аэробата!
— Так надо не этикетки покупать, а смотреть, чтобы продукт натуральным был.
...Через час мясо дошло до готовности и его раздали по жадным лапам; народ травил анекдоты и реальные случаи из своей практики, — немного, вот такусеньки! — преувеличивая комические моменты, все смеялись не переставая. День складывался просто чудесно и Герда Фрост решилась. Она встала, подошла со спины к Гуннару Старссону и положила руки ему на плечи.
Все умолкли. Лука уронил свой шампур.
— Ребята, Гуннар позвал меня замуж. Я согласилась.
Гуннар расплылся в улыбке, потёрся щекой о руку девушки и накрыл её пальцы своими.
— Повезло тебе, — вздохнул Лука, — успел ты первым, собака. А то бы я...
Сэммал и Олаф потерянно молчали.
— Да ладно, ребята, не вешайте нос, у нас даже на потоке столько отличных девчонок! — постаралась подбодрить их Герда. — Есть одна, с тебя, Олаф, глаз не сводит. Познакомить?
Тот мрачно кивнул.
— Меня не надо знакомить, — произнёс Сэммал и отвернулся.
Герда высвободилась из рук Гуннара, подошла к сидящему Сэму, обняла и погладила его, нежно растрепав вихры.
— Ничего не поделаешь, Сэмми. Знакомить не буду, но ты всё-таки посмотри на ту девчушку, курсом младше. Ариной её зовут. Из вас хорошая пара выйдет.
Вскоре парни пришли в себя и праздник продолжился хоть и не так же беззаботно как раньше, но — некоторым из курсантов стало в чём-то даже легче. Когда всё определено, можно уже не мучиться в сомнениях. Да, в горле горчит, а глаза... ну, не будем про глаза. Ведь курсанты — будущие офицеры, им должно уметь подавлять эмоции.
...День уже клонился к вечеру, когда технобраслеты всей пятёрки резко заверещали. Лучший браслет был у Луки и парень развернул в воздухе большой экран. На экране появился губернатор.
— Общепланетное оповещение, — тяжко уронил он. — Красный уровень.
Позади него появилась звёздная карта и на ней разгорелось два огонька.
— Как вы все знаете, в пяти световых от нашей Нортики есть система Ардита. В той системе есть аграрная планета, мы там пакеты для поваров покупаем и ежевичную массу. Уровень технологий около пятого, так что своего флота у них нет, производства нет. Пушек тоже нет. Да вы всё это знаете отлично, — вздохнул губернатор. — Не так уж много у нас соседей.
Он помолчал.
— В Ардите вчера заметили передовые корабли кластера трег'хаар. Это значит, что дней через десять туда придёт сам кластер.
Он сжал руки в кулаки.
— По последним данным, население планеты — восемьсот тысяч. Я не приказываю, но прошу — если кто может выставить вооружённый корабль или послать грузовик, чтобы хоть сколько людей спасти, то обращайтесь в Штаб добровольческого флота. Вот контакт.
Губернатор помолчал.
— Военные нам не помогут, им до нас недели две, слишком уж далеко мы забрались. Да и... флот могут и не послать на помощь независимой планете, сами знаете. И всё же, местный Департамент Основ Расы предоставит все свои корабли. Но этого мало, надо больше кораблей, в том числе и пассажирских. Вывезем столько людей, сколько сможем.
Он коротко поклонился. Изображение погасло.
Курсанты переглянулись.
— У нас неделя, — сказал Лука. — У кого что?
— Дед подарил мне "Шутидик", это шахтёрская баржа... Корыто корытом, конечно, — картинно скривился Гуннар, — но летать может. Но там ничего нет, ни пушек, ни шиша.
— Я сниму щит с орбитального дома, — кивнул Лука. — У нас их три штуки стоят, уговорю родителей одним поделиться.
— Я найду оружие. На той свалке, где я уже полгода бью копыта, всякого барахла навалом, — сказал Сэммал. — Пушки тоже есть. Подшаманить слегка, и всё!
— А я заправлю корабль по-дешевке. На заправке, где я работаю, цены вполне нормальные, — заявил Олаф. — У меня там и зарплата накопилась, да и вчера наливняк пришёл. Думаю, его хозяин скидку даст.
— А я... С меня — навигация! Рассчитаю прыжок и буду управлять кораблём в бою.
Парни знали, что Герда Кая Фрост из бедной семьи; у неё нет ни корабля, ни щита с орбиталки, ни старых пушек, но любой местный с легкостью доверит ей жизнь. Ведь у Герды — первое место Академии в навитировании малых и средних кораблей. Часто она побеждала одна против троих противников на кораблях того же класса.
У Герды Каи Фрост есть Герда Кая Фрост, и она намеревалась показать ксеносам, что курсанты нортикской академии — сила, с которой стоит считаться.
...Через несколько дней начал собираться флот. В боевое крыло вошло двадцать четыре вооруженных грузовика, еще штук двадцать землеройных барж с наспех установленными пушками, десятка полтора непонятного летающего старья, которое и классифицировать-то трудно, а также одиннадцать боевых кораблей Департамента, от корветов до крейсеров. К флоту присоединился даже тяжелый крейсер одного из местных пиратов.
Вскоре добровольцы ушли в Ардиту — держать оборону планеты и вышибать передовые силы ксеносов. Пока в системе шел бой, семь пассажирских кораблей и двадцать три челнока вывозили людей. Из восьмисот тысяч успели эвакуировать 114 672 человека. Обратными рейсами везли на Ардикус горнопроходческое оборудование и автономные гибернаторы, — на планете спешно пробивали глубокие тоннели и готовили спасательные бункера.
Из боевого крыла Добровольческого флота и операторов горных комбайнов на Нортику никто не вернулся.
Через сорок лет, когда миграционный цикл трег'хаар завершился и они ушли из Ардиты, туда отправили разведывательную экспедицию. Планета Ардикус оказалась треггоформирована до глубины в триста метров твёрдой поверхности, вся биосфера верхнего слоя уничтожена, вплоть до бактерий. Выживших не нашли, даже внутри скальных бункеров. На планете обнаружились огромные купола с кладками трег'имаго и массивные защитные системы, на подавление которых вызвали почти все силы пока еще немногочисленного военного флота Конгрегации.
Пространство системы было усыпано множеством обломков человеческих кораблей, но — без единого следа погибших людей. И только на краю системы отыскали кормовую часть шахтерской баржи "Шутидик", а в ней — неотделившийся блок спасательных капсул. В капсулах лежали замороженные люди, пятеро курсантов нортикской академии.
Их эвакуировали и даже сумели оживить, но заметной информации о трег'хаар они дать не смогли, поскольку медлительная баржа пришла в систему почти к концу боя и курсанты приняли участие на периферии основной битвы. Позже обнаружили, что геном этой пятёрки подвергся незначительным изменениям со стороны чужих, но зачем трег'хаар это сделали и с какой целью оставили людей в живых — осталось неясным. Курсанты успешно прошли проверку Департамента Основ Расы, поступили на службу во флот и приняли активное участие в войне против чужаков.
В 1486 году флот Конгрегации при поддержке эскадр Старой Империи встретил миграционный кластер трег'хаар и разгромил его. Исполнительным адмиралом объединённого флота перед битвой назначили Герду Каю Фрост. Заместителем командующего стал Гуннар Старссон, её муж. В том бою он и погиб. Затем флот КСН* двинулся дальше, против вектора миграции трег'хаар, выжигая кладки и очищая системы. Через год Герда Кая Фрост взяла себе в мужья Олафа ен-Хирвонена.
В дальнейших боях с чужими погиб и Олаф ен-Хирвонен, и Сэммал Кайс — третий муж шторм-адмирала Герды Каи Фрост, а сама она неоднократно получала тяжелые ранения.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
