|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
1.
За окном лил дождь, как обычно в это время года, Текс Нортон сочинял очередной отчет и мечал об отпуске. Увы, отпуск светил ему еще не скоро, а только через полгодика. И то, если шеф найдет ему замену на это время, потому как Дженкиса с неопытной ард-Дин вдвоем ни к какому серьезному делу не приставишь, им нужен третий. И как они еще с этим третьим уживутся...
Сам-то Нортон уже попривык к девушке и признавал за ней определенные достоинства. В общем, она могла вырасти в хорошего зиппера — знаний, упорства, упрямства, воображения Эл хватало, только опыта было маловато. Ну да опыт — дело наживное!
Коллеги, правда, первое время фыркали и деланно серьезным тоном спрашивали, каково Тексу с Полом в роли воспитателей детсада? Подшучивали, словом, по-всякому, как принято обычно в почти исключительно мужском коллективе. Нортон отмахивался, Дженкис отшучивался — он за словом в карман не лез, а их напарница сама могла за себя постоять. Постепенно к ней привыкали, но до "своего парня" ей было еще далеко... Поимка эксгибициониста ей, конечно, зачлась, но это было мелкое дельце, да и повезло просто, сочли коллеги. В приключении с монстром из-под холма главную роль, как все считали, играл Текс, ну а информация о деле донного мусорщика вообще не была доступна широкой общественности.
Словом, покамест девушка проходила в управлянии по разряду забавных недоразумений, но ее это не особенно задевало, либо же она успешно делала вид, будто не задевает...
Тренькнул вызов, и Нортон поспешил отключить комм, но не успел — Дженкис славился отменным слухом, а его оттопыренные уши, как локаторы, улавливали все подозрительные звуки в радиусе нескольких десятков метров вокруг.
-О-о-о, кажется, тебя можно поздравить? — протянул он премерзким голосом, а Текс обреченно сказал:
-Остань.
-Ну ладно тебе, тут все свои! — подскочил на месте Пол. Чем-то он напоминал кузнечика, наверно, длинными конечностями и способностью к бесконечной трескотне. ("Спасибо, не медведку", — думал теперь Текс, придя к такому сравнению.) — Поделись, кто на этот раз? А хотя какая разница... Это ж юбилейный, двадцатый! Пойду парням скажу, пускай проставятся...
-Стоять! — рявкнул Нортон, и вовремя — его рык остановил напарника на низком старте.
-Уже и пошутить нельзя, — с упреком произнес Пол и, судя по тому, с какой скоростью замелькали его пальцы, принялся рассылать сообщения всем сослуживцам. Это в нем было неистребимо.
-А что случилось? — поинтересовалась Эл, которая ненадолго отлучилась из кабинета. — Почему вы так кричите?
-Я не кричу, это Текс вопит, как потерпевший, — живо сказал Дженкис. — Он у нас стеснительный, видишь ли!
Нортон тяжело вздохнул. Назвать стеснительным человека его характера, роста и комплекции... Ну, это все равно что сказать о носороге, будто он — крайне застенчивое животное!
-Я не стеснительный, но, знаешь, надо все-таки берега видеть, — в очередной раз повторил он, прекрасно зная, что это бесполезно. — Это личное дело, в конце-то концов!
-Не личное, а общественное и даже общественно-полезное, — уточнил Пол и добавил, обращаясь к девушке: — У Текса очередной ребенок родился, а он норовит отмазаться и замолчать это дело!
-О, поздравляю, — серьезно сказала она. — Мальчик или девочка?
-Неважно, — хмуро ответил он. — И не надо больше об этом, очень прошу!
-Наверно, непросто кормить семью на жалованье зиппера... Пол, а почему ты смеешься? — нахмурилась она.
-Нету у Текса никакой семьи, кроме родителей! — выговорил тот сквозь приступы хохота.
-А как же...
-Он у нас почетный донор, — всхлипнул Дженкис и вытер слезы с глаз. — У него ГСЗ — зеленее некуда, он нарасхват...
-А, вот в чем дело! — весело произнесла Эл и устроилась на своем месте. — А почему об этом нужно умалчивать? Хорошее же дело и, как Пол сказал, общественно-полезное!
Текс почувствовал, что у него начинают гореть кончики ушей.
-Ну вот такой уж он скромняга, — вздохнул Пол. — Это у него двадцатый отпрыск только с той поры, как мы начали вместе служить, я считал.
-Да, я имел глупость проговориться, что мне приходит сообщение, когда... гм... дело заканчивается успехом, — не выдержал Нортон. — И нет, я не знаю, кто и у кого родился. Там просто текст — "Поздравляем, вы стали отцом!" Считается, это мотивирует и вдохновляет. И вот кто меня за язык дернул сказать, что это за сообщения такие?! Теперь Пол их отслеживает...
-Так вы сигнал смените, — посоветовала девушка. — Чтобы сходу не понятно было, от кого вызов.
-Не выйдет, это системное сообщение, — мрачно ответил Текс, но снова не удержался и злорадно добавил: — По счастью, ночью Пол за мной обычно следить не может, поэтому немного обсчитался!
-Ты подлый и коварный тип, — беззлобно произнес тот. — Ну... плюс-минус десяток, а из посчитанных мною двадцатый — все равно юбилейный, так что с тебя угощение!
-Кофе, может, тебе куплю, — фыркнул Нортон. — И хватит уже. Сидишь себе спокойно и сиди!
-Так и ты бы сидел, кто тебя на донорский пункт гнал? Как тебя вообще допустили, ты ж куришь, как паровоз!
-Потому и курю, чтобы больше не звали, — ответил тот. — А тогда... Ну, думал, как вот приду на службу, все дела раскрою, всех преступников переловлю! У тебя будто не так было? Ну а это из той же серии — когда я еще женюсь, если вообще соберусь, неизвестно, а так от меня порядочная польза, раз генетический статус здоровья аж зашкаливает... Тьфу ты, десять лет уже прошло, а... — тут он смешался.
-Ну, по молодости мы все... активные, — хрюкнул Пол. — Сколько там миллионов... э-э-э... Короче, много. Надолго хватит. Мы на пенсию уже выйдем, если доживем, а тебе все будут сообщения приходить!
-К тому времени и получше доноры найдутся. Ну что ты ухмыляешься? Ты хотя бы кровь сдавал?
-А как же, — довольно ответил Дженкис. — Аж два раза. Давно, еще когда учился, чтоб на еду хватило. А что до остального, то на это я не гожусь — у меня ГСЗ желтый с легкой прозеленью, таких на двенадцать дюжина...
-А у меня зеленый в желтизну, — вставила вдруг Эл. — В пределах допустимого отклонения, но... ограничения по репродуктивной части имеются. Даже "чистая линия" не спасает.
-Значит, не быть нам с тобою вместе! — с тяжелым вздохом сказал ей Пол и утер несуществующую слезинку.
-Ну почему, можем и совпасть, — пожала плечами девушка. — Но ты вроде бы не собирался обзаводиться спиногрызами, ты их так называешь? Нет? Ну тогда это для тебя вообще не актуально. А если вдруг все-таки надумаешь и встретишь девушку с неподходящим ГСЗ, позовешь Текса в качестве... м-м-м...
-Производителя, — подсказал Дженкис и снова захихикал. — Может, он ради такого дела даже курить бросит, хотя бы ненадолго!
-Я вас обоих убью, — пообещал Нортон, стараясь не прислушиваться к болтовне напарников. — И тебя, Пол, первым. С особой жестокостью. Я знаю методы.
-Нас нельзя убивать, шеф не одобрит, — тут же отреагировал тот.
-Одобрит, еще и поучаствует. А Либби поможет спрятать улики.
-Какие улики? — вклинился Барнабас, против обыкновения заглянувший к подчиненным лично. — Чем вы тут заняты?
-Текс продумывает план убийства нас с Эл, — пояснил Дженкис. — Вы присоединяйтесь, сьер, свежий взгляд — это дело! Опять же, у вас есть связи, поможете избавиться от тел...
-Да что от них избавляться, сдать Либби, она эти тела за пару дней потеряет вместе со всеми документами... — пробормотал тот. — А я вас потом спишу, как пропавших без вести во время выполнения особо опасного задания, вот и все.
-А вы со знанием дела говорите, сьер! Приходилось уже?.. — Пол выразительно подвигал бровями.
-Практически — нет. А теоретически мы с Либби эту процедуру давно отработали, — пресерьезно ответил Барнабас и погладил лысину. — А то мало ли, вдруг пригодится?
По шефу никогда нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно, поэтому даже Дженкис предпочел умолкнуть.
-Вот всегда так, зайдешь на пять минут, а вы заговорите до беспамятного состояния, — добавил Барнабас. — Я уже забыл, чего от вас хотел.
-Может, на дело послать, сьер? — спросил Пол, указав на монитор, на котором светился сигнал вызова.
-Ты его первый увидел, значит, он ваш, — невозмутимо ответил шеф. — А я вообще-то просто шел мимо и решил поздравить Нортона лично.
-Вы-то откуда знаете?! — взвыл Текс и свирепо уставился на Пола, а тот только развел руками, мол, сам не понял, в чем дело.
-Что значит, "откуда я знаю"? Я твой начальник, между прочим, и результаты плановой аттестации вижу первым. Поэтому поздравляю с прибавкой к жалованью... детектив первого класса!
-Правда, что ли? — выговорил Текс и зачем-то встал навытяжку. — Спасибо, сьер! Рад стараться!
-Благодарю за службу, — ухмыльнулся Барнабас и уже от дверей, обернувшись, сказал: — Вызов-то примите! Все экипажи на выезде, а вы прохлаждаетесь...
Нортон мрачно посмотрел за окно.Дождь лил стеной, и высовываться наружу решительно не хотелось.
-Что там? — спросил он напарника.
-Убийство, — ответил тот. — Женщина средних лет, задушена, по предварительной оценке, около суток назад. Тело спрятано в подсобке в подвале клиники, нашел его уборщик, когда зашел туда за каким-то инвентарем.
-Ну, хоть под крышей... — философски произнес Текс и потянулся. — Едем, что время тянуть! Досье по пути изучим.
-Поехали, сьер детектив первого класса, — ухмыльнулся Пол и полез под стол искать зонт. — А что, мы теперь можем рассчитаться на первый-второй-третий, очень удобно! И если мне кто-нибудь что-нибудь скажет про дискриминацию по половому признаку... Ай!
-Что у тебя там? Мышеловка? — поинтересовался Нортон, когда напарник вынырнул из-под стола, тряся кистью руки.
-Да нет, у зонта контакты отходят, током долбанул, — огорченно ответил тот. — Надо в мастерскую занести, а мне все недосуг. Придется под твоим прятаться.
-Пол, у меня запасной есть, — сказала Эл и бросила ему узкий футляр. — Он маленький, конечно, но на тебя хватит.
-Вот спасибо! — обрадовался Дженкис, включив прибор на пробу. — Да, Текс под таким точно не уместится, а мне в самый раз макушку прикрыть...
-Вы так и будете трепаться, пока я в дверях стою? — спросил Нортон. — Живо на выход!
2.
Дождь хлестал так, что автомобильные "дворники" не спасали, вода струилась по лобовому стеклу сплошной серой пеленой, а порывы ветра, казалось, так и норовят скинуть машину с дороги. Текс подумал-подумал, да и передал управление автопилоту, потому что попросту ничего не видел перед собой.
Добираться до места пришлось вдвое дольше обычного — даже с поправкой на шторм навигатор сильно польстил дорожной обстановке и возможностям заслуженного автомобиля.
-Вроде доползли... — произнес Текс, приопустив стекло со своей стороны, но тут же отшатнулся — в лицо полетели холодные брызги. — Так, выметаемся и живо на крыльцо, там навес здоровенный и вроде бы защитное поле установлено, вон, верхние ступеньки сухие!
-Знаешь, давай лучше подъедем вплотную, — попросил Пол. — А то вон, гляди, вдоль этих ступенек вода течет, как река в разлив. Мы-то перешагнем, а Эл что, на руках переносить?
-Можно и на руках, дел-то... — буркнул Нортон, но выполнил просьбу и подвинул машину, взобравшись левыми колесами на ступени. — Вылезайте.
Благополучно миновав несколько мокрых ступеней, по которым с веселым журчанием текла вода, они наконец оказались под навесом и выдохнули с облегчением. Все-таки стихия в Вайпертоне могла разыграться не на шутку...
-"Возрождение", значит, — вслух прочитал Дженкис вывеску над широкими дверьми. — Центр номер двадцать три. Текс, это в такой роскошной конторе ты биоматериал сдавал?
-Нет, не в такой, — мрачно ответил тот. — В лаборатории. Если хочешь, я тебе потом наедине расскажу, несколько это приятная процедура и как именно ее проводят. И нет, это делают не хорошенькие медсестрички в кокетливых халатиках. А теперь умолкни и думай о деле!
-А что о нем думать, если мы еще ничего не знаем? — резонно возразил тот, но все-таки замолчал.
Холл медицинского центра оказался просторным, но на удивление уютным, и не создавал впечатления присутственного места. Здесь были удобные уголки ожидания с мягкими диванчиками и визорами, разгороженные аквариумами и пышно разросшейся зеленью в кадках ("Наверняка гипоаллергенной", — подумал Текс), гладкое матовое покрытие пола заглушало шаги, а переговоров с администратором не было слышно из-за матовых перегородок. Очевидно, тут дорожили клиентами в прямом и переносном смысле слова: Нортон слышал, что цены на некоторые процедуры у "Возрождения" в разы выше, чем у конкурентов, но и качество безупречное, и гарантии отменные.
-О, я уж думал, вы застряли, — встретила их Джейн Либерман, ведуший эксперт, когда они пересекли холл. — Я думала, утону по пути! Никто прогноз не видел, долго еще лить будет?
-Не меньше недели, — выговорил Дженкис, чихнув. — Но ты же знаешь, Либби, метеорологи ошибаются не с прогнозом, а с местом и временем"
-Я знаю только то, что твои шуточки заплесневели еще в прошлом веке, — ответила она с тяжелым вздохом. — Идем, пока тело не увезли. Там, конечно, мои ребята уже все засняли и описали, но вы уж посмотрите свежим взглядом...
Подсобка, где нашли убитую, располагалась на минус третьем этаже, и жара там стояла такая, что Текс невольно дернул молнию, расстегивая воротник кителя — жару он терпеть не мог, особенно в сочетании с духотой.
-Оценил, да? — скосила Либби на него карий глаз.
-Думаешь, труп нарочно тут спрятали, чтобы затруднить тебе работу? Поди узнай, когда именно ее убили...
-По времени разброс не такой уж большой. Полсуток или около того, — серьезно ответила эксперт. — Прочтите данные-то, пока мы тут не испеклись!
-Беата Польна, — озвучил Дженкис, ткнув пальцем в развернувшийся над его запястьем экран. — Из Федерации, что ли?
-Нет, дальше читай, ее предки давным-давно в эти края перебрались, — поморщилась Либби, обмахиваясь платком. Ей, с ее внушительной комплекцией, явно было некомфортно в этой душегубке.
-Ага... Так, сорок три года, главврач центра Љ23 корпорации "Возрождение", назначена на должность меньше двух месяцев назад, — добросовестно воспроизвел тот. — Ну, тут все ее заслуги, регалии, публикации... Ага. Значит, прежний главный ушел на заслуженный отдых, его место заняла убитая. Сотрудников еще не опрашивали?
-Нет, конечно, — фыркнула Либби и снова вытерла лоб. — Вас ждали, во-первых, во-вторых — у нас своих дел невпроворот, а в-третьих, тут сейчас и нет никого, кроме дежурного администратора, дежурной же смены врачей и того самого уборщика.
-Ясно... — Текс потер лоб. Судя по всему, ночь обещала быть бурной. — Тогда давайте взглянем на убитую да выберемся отсюда, а то меня самого сейчас тепловой удар хватит!
Беата Польна оказалась симпатичной рослой шатенкой, и при жизни она наверняка казалась намного моложе своих лет. Во всяком случае, по ее стрижке, маникюру и подтянутому телу было заметно, что она следила за собой. И то: когда то и дело выступаешь на международных конференциях, нужно смотреться выигрышно!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
