Гремя огнём, сверкая блеском стали - 4

ОглавлениеКампания 31ЭквилибристКампания 32ЧитерКампания 33Генерал-майорКампания 34ЛовкачКампания 35АрхистратегКампания 36Генерал-лейтенантКампания 37ДеспотКампания 38 ИмператорКампания 39Генерал-полковникКампания 40Вождь

(приложение)

Кампания 31Эквилибрист 01

-О, коммандан французской армии! -усмехнулся я. -Помнится, в прошлый раз вы были в мундире дзюнъи японских императорских вооружённых сил?

-Ух ты, с первой секунды расшифровали! -рассмеялся приезжий. -Что ж, дважды приятно — не нужно представляться — раз, сразу видно умного человека — два.

-А в отстойнике хотите поговорить, чтобы не подслушали и чтобы не были сделаны аудио— и видеозаписи?

-Именно. -с готовностью кивнул коммандан. -Там это невозможно в принципе. Уж кто-кто, а я знаю это лучше других, сам с полдюжины таких норок в игре оставил. Правда, сейчас их администраторы поубирали, но не все, не все... Сберёг-таки пару для личного укрытия, да и вы, знаю для себя выпросили... Один? Два? Правильно сделали, одобряю!

-На броне моего танка доехать согласитесь? И уж, не обессудьте — с завязанными глазами.

Коммандан шутовски развёл руками: -Само собой. Пусть это будет возмездием за нашу прошлую встречу. Тогда вас доставили не совсем аккуратно.

-Не совсем. -согласился я. -Костоломы из полка "Серебряный Лис" чуть рёбра не переломали. Били больно, сволочи. И надевали вонючий мешок на голову. Больше некого было найти для организации похищения?

-Тогда не было никого. -с досадой признался гость. -Пришлось связываться с Элли Вундерландер... терпеть не могу америкашек ... богатые самоуверенные хамы... И программисты из них — никакие, тупицы, эксплуатируют индийские и русские мозги...

Он ловко взобрался на главную башню "Надежды" уселся сзади, свесив ноги и с уважением похлопал ладонью по поручневой антенне.

-Да, вы молодец. -признал коммандан. -Вряд ли кто-то ещё в игре оценил скрытый потенциал Т-35. А вы вон что сотворили! Атомный двигатель, суперброня, прокачанное оружие. Просто тираннозавр получился.

Я заклеил его мотоциклетные очки пластырем из аптечки и намотал бинты во много слоёв.

-Осторожнее с носом. -попросил он. -Вчера на солнце обжёг, побаливает. Вот всё-таки зря лаптевская банда ввела загар в игру, а?

-Вроде, нет, -сказал я, -мне не мешает. Поехали, держитесь за антенну покрепче. Буду рядом, подхвачу, если что.

"Надежда" повернул назад, въехал на базу, остановился у входов во дворец и дивизионный склад. Во дворец гостя, я, естественно, вести не собирался, поговорим на складе.

-Да без проблем. — с готовностью согласился он, с моей помощью наощупь спускаясь с танка.

Внутри я размотал бинты, отклеил пластырь.

-Извините, -твёрдо сказал он, -противопылевую повязку, очки и шлем снимать не буду. Не хочу демонстрировать лицо, значащееся в розыске.

-Как угодно. -я пожал плечами. -Тогда кофе предлагать не стану, через повязку пить неудобно. Но хотя бы имя над карманом не прикрывали, а то как же к вам обращаться-то?

-А как Лаптев меня зовёт? -поинтересовался коммандан.

-"Кротом".

-Тот, который не вылезает из-под земли и жрёт морковку у садоводов?

-Нет. -с негодованием возразил я. -Зверушку незаслуженно оклеветали. Крот полезен, питаясь жуками, наоборот, охраняет урожаи.

-Восхитительно. -одобрил коммандан. -Точно, как я. Что ж, так и зовите.

"Крот" уселся напротив меня на деревянный ящик. Лампа под большим жестяным конусом бросала на бетонный пол круглое световое пятно, остальные осветители я на всякий случай выключил.

-Итак, мон шер полковник Лунин, позвольте долгий вступительный монолог.

Вы, вероятно, догадываетесь, что в Китае вообще и в Сибирском автономном округе, в частности, действует некое подобие закон термодинамики для виртуально-игрового бизнеса. Он гласит: фирмы не возникают из ничего и не и не исчезают без следа. Когда "Огонь и сталь" только задумывали, основатели (кстати, надеюсь, вы не считаете Патуева подлинным и хозяином "Панды", он всего лишь зиц-директор) сразу же ощутили банальную проблему безденежья.

Полагаю и австралопитеки, и всякие там неандертальцы в своё скудное свободное время тоже были заядлыми игроками. Да что там — понаблюдайте за животными! А раз сама природа вложила в нас игровую зависимость, грех не обратить её в прибыль, рассуждают буржуи.

Есть хорошая поговорка: -"В игре не проигрывают... её организаторы". Особенно в компьютерной игре в виртуальном пространстве мировой сети.

Когда мы начинали, уже были десятки очень-очень приличных разработок, озолотивших крупных производителей игр.

Но мы были молодыми, наглыми, амбициозными и талантливыми ребятами, решившими задавить всех размахом, сюжетной сложностью, детализацией оформления и многим другим. Создать мир "Огня и стали" лучше всех военных миров. Открыть новую эру боевой игры.

Капиталовложений требовалось много, начальных средств катастрофически недоставало Что делать? Дилемма: либо ампутировать амбиции и ускромнить планы, а затем потерять прибыли, либо найти источники дополнительного финансирования.

Да-да-да! Попробуйте уговорить китайского инвестора, осторожность которых вошла в поговорку, вложить хотя бы один не то что юань, но даже цзяо или фэнь в новаторский проект! Только после консультаций у десяти экспертов, которые докажут, что дело уж точно не разорится сразу после старта. Только после одобрения астрологами, которые уверят в благоприятном расположении всех идиотских планет в дурацких созвездиях.

А тут — не гроши, а мешки денег! Одна разработка нами первого в мире ИскИна-08 чего стоила! А всё остальное?

Ответьте, почему вы, Переселившийся, стали сеттлером именно здесь, в "Огне и стали"? Да потому что не дурак! Сообразили и чутьём поняли, что вселенная этой игры уникальна, подобной нет, и не факт, что в ближайшее десятилетие появится.

-"Конкурентов не предвидится? Интересно!" -задумались серьёзные дяди из Пекина, умеющие жить не одним днем, а заглядывать на годы и годы вперед, связанные не только с бизнесом, но и с политикой высшего эшелона.

Безусловно получить большие деньги — дело заманчивое. Заработать популярность в новаторском предприятии, привлекшем широкие массы пользователей, даже традиционно далеких от сетевых развлечений — соблазнительно. Не сомневаюсь, мон шер полковник Лунин, что вступая с вами в контакт, Патуев и Лаптев муссируют именно эти стороны проекта "Огонь и сталь". Деньги и слава, так сказать... Ну да, ну да, не без этого... Но позвольте дать вам исключительно важный совет: когда поймёте, что капиталы и лавры — лишь надводная часть айсберга, ни при каких обстоятельствах не показывайте это руководству "Панды"! Если вам станет известно то, о чем рядовая публика не знает и никогда не узнает — молчите и изображайте из себя полного и круглого дурака.

-О чём вы?

-О секретах, к которым допущены единицы на самых верхах. -"Крот был настолько серьёзен, что я начинал ему верить. -О тайнах, которые надо беречь, не ограничиваясь в средствах.

-Не понимаю.

-И слава богу! Не знаю, говорил ли Лаптев, как я Переселился? Не от старости или неизлечимой болезни, нет-нет! Мне угрожала насильственная смерть, убийство, причём ни за что. И я опередил киллера, организовав своё поспешное Переселение. Причины? Гм... Опасные тайны хорошо прячут, а я всегда умел прятать так, что другие ничего не замечали. За это меня и ценили...до поры до времени... Но в наше время невозможно провернуть дело и не оставить следов. Пряча концы в воду я умел находить и ниточки к ним, но ведь это не означает, что мою преданность можно ставить под сомнение! Ситуация была нестандартной и сложной, да, признаю, однако я никогда не предавал "Панду"! Тем не менее господа инвесторы решили иначе, что и стало несправедливым приговором. "Он слишком много знал..."

Понимаю, что вы, Всеслав Глебович, сейчас подумали: -"Все преступники уверяют в своей невиновности". Да я и не собираюсь никому доказывать своей чистоты, достаточно, что сам это знаю.

"Крот" замолк, огляделся.

-Танки из моих тайников? -просил он, небрежно махнув рукой в темноту за пределами освещённого круга.

-Да. — с некоторым вызовом ответил я.

-Лаптев взломал координаты и сдал вам?

-Да.

-Думаете, злюсь, или осуждаю? — коммандан неожиданно миролюбиво посмеялся. -Нисколько! Знаете отчего? Да, каждый сам за себя. Но скоро мы будем если не друзьями, то, по крайней мере добрыми партнёрами и единомышленниками. Так что пока ваше усиление — в моих интересах.

-О, как оно! -поразился я. -Можно с этого момента — подробнее?

-И так обстоятелен до занудности. -удивился "Крот". -Я, Всеслав Глебович, с первой минуты вхождения в игру начал искать скромного и никому не известного героя, вершителя не афишируемых им подвигов. Не скрою, было безумно трудно, не раскрывая себя, напасть на ваш след. Потом с этим стало легче, круг поисков сужался, что позволило разработать оптимальный алгоритм разыскивания. Но даже при этом вы, мон шер колонель, все равно ускользали. Пока, наконец, я не отважился на эту авантюру с похищением четырёх подозреваемых. И ведь вычислил вас! Ах, как здорово Всеслав Лунин нашёл выход из безвыходного в буквальном смысле слова тупика! Браво! Послать за выручкой румынского унтера — это надо суметь! А как скоро вы просчитали меня?

-Ответный комплимент. -улыбнулся я. -Только в самый последний момент, при штурме отстойника. Уж очень эти девки с дубинками аккуратно вас избивали, вытаскивая прочь. Бережно так метелили, нежно.

-Дуры цифровые! — сморщился "Крот". -Тупые цепные собаки. Ничего серьёзного поручить нельзя. Но в сексе очень недурны и, кстати, бить, когда надо, умеют хорошо.

Но вернусь к мыслям насчёт нашего будущего сотрудничества...

Знаю, что вы контактируете кое с кем из верхушки "пандовцев". С Лаптеым и Цимбалюк — уверен. С Патуевым, наверняка, разок беседовали. Но поскольку вы, Всеслав Глебович умны, то вряд ли будете причислять себя к друзьям корпорации.

-Скорее наоборот. -ответил я. -Но сейчас я им полезен и постараюсь извлечь из своего положения максимальную выгоду для себя. Чистый расчёт.

-Ещё раз убеждаюсь в вашей прозорливости. -задумчиво произнёс "Крот".. -Буду рад, очень рад сотрудничеству... Повторюсь: общаясь с "пандовцами", будете невольно погружаться в дерьмо их тайн. Держите рот на замке, чтобы никто даже не догадывался, что вам известны какие-то детали.

Коммандан помолчал, водя из стороны в сторону блестящими мотоциклетными очками.

-А зачем вы протащили в игру Чужого... в смысле — посторонний ИскИн высокого уровня? -спросил я, не надеясь на ответ.

-Так вы же успели раньше и замкнули на себя ИскИна-08. -рассудительно ответил "Крот". — У меня, как вам Лаптев правильно говорил, припрятано кое-что из старых запасов, и отыскано далеко не всё. А с вашим кумиром, с ИскИном-08 в использовании припрятанного каши не сваришь. Хотя не слишком радуйтесь по поводу дружбы с "ноль-восьмым".

-Почему? Он что-то стал делать не так? Нарушает баланс игры?

-Что?! А, гад Лаптев завертелся, словно уж на сковородке? Вам пожаловался? Ха-ха! -коммандан злорадно потёр ладони. -Именно с балансом как раз всё в порядке. Я бы сказал идеально. Даже странно. Многие игроки выдумывают "гениальные" планы, как стать самым-самым и всех победить. Мнят себя самыми умными и начинают строить наполеоновские планы. Вообще-то их глупость — их проблема, но администрация всё же решила это дело слегка уравновесить. Ну да, думаю по отношению к вам, ИскИн-08 при этом несколько превысил лимит благодеяний. Но превысил очень хитро. Покровительствуй он кому-нибудь из топовых игроков или высокорейтинговых полков— скандал был бы неминуем. Да и Главный Координатор пробудился бы и принял соответствующие меры. Но вот плюшки, подброшенные слабаку никому кроме самих слабаков неинтересны, равно как и сам слабак. Не обижайтесь, но вы только сейчас выбились из статуса слабого, и даже не вошли в пятидесятку сильнейших подразделений.

-Так в чём же ИскИн превысил лимит и отчего хитро? -деловито полюбопытствовал я. — А то мало ли, вдруг возьмут да отберут... вам на радость...

— Не переживайте, ИскИн-08 сработал ювелирно, никто не придерётся и ничего не отберут — заверил необычный собеседник. -Захотели бы — давно отняли. На вас делают ставку, неужто не сообразили? Банальное сравнение — вы фигура на шахматной доске. Были пешкой — возможно вас выведут в ферзи. Но не сами выйдете, а именно вы-ве-дут. Когда захотят и как захотят.

Я выразительно пожал плечами.

-А вот что ИскИн делает "не так"? -"Крот" задумчиво потеребил шнурок своей кобуры. -Взялся покровительствовать случайному сеттлеру. Не мне, хотя был запрограммирован именно на это, а вам! Само по себе его поведение вполне нормально. Даже в чём-то полезно для "Огня и стали" в целом. Но исполнение... Хотя, чему я собственно удивляюсь? Восьмой уровень ИскИна вовсе не означает что он умён.

-А чем плохо исполнение? -мысленно вытирая пот со лба и развивая успех, продолжал я.

-Всем! — припечатал бывший программист "Панды". -С "Ветхим Заветом" хорошо знакомы?

-По долгу службы прочёл. -недоумённо ответил я. -Но перечитывать как-то ни разу не захотелось.

-Аналогично, Всеслав Глебович, но вспомните байку о том, как Адама и Еву выперли из рая.

-Росли в раю два дерева. -слегка недоумевая, начал я. -Первые люди съели с одного яблоко познания добра и зла, и сделались такими же умными, как бог. Тот испугался, что поумневшая парочка закусит яблочком с дерева бессмертия и станет не только столь же умными, но и такими же бессмертными, как он сам. Вот и выпер потенциальных конкурентов.

-Абсолютно верно! -"Крот" назидательно воздел ладони.

-К чему вы клоните?

-Бог испугался, что люди сделаются столь же всемогущими, как он. -пояснил "Крот". -Будете беседовать с ИскИном-08, настоятельно посоветуйте ему держаться осторожнее с администрацией игры. Не пугать её! Если та решит, что ИскИн чересчур самостоятелен и силён, что тогда ей останется делать?

-Отключить? -содрогнулся я?

-Не так просто, поверьте бывшему создателю игры. Вынести ИсеИна-08 из "Огня и стали" (изгнать из рая) и при этом не причинить вред игре — невозможно. А кому понравится игра с глюками и косяками? Часть игроков найдёт себе другие развлечения, покинет "Огонь и сталь", а значит перестанет платить. Другая часть начнёт жаловаться на нарушение прав потребителя. Уж они-то постараются. Вот прикроют власти игру, и что дальше? И что станет с такими как мы? А, то-то!

Ну что ж, было приятно познакомиться с порядочным чело... сеттлером, разрешите откланяться? Завязывайте глаза, мон шер колонель, везите к моей машине. Уверен, что мы с вами ещё неоднократно встретимся. Потому что, чувствую, придётся раскрыть вам часть жутких секретов игры... как бы мне ни хотелось вас от этого уберечь...

02

Полковник Лунин, вам доставлено письмо. (Сверхсекретно. Сразу после прочтения сообщение будет автоматически уничтожено без возможности восстановления). Бесплатно.