01. Классификация. Пчеловодство

— КЛАССИФИКАЦИЯ ЙЕНА. ПЧЕЛОВОДСТВО.

Привычным движением по инфо-панели Йен одновременно затемнил окна и развернул "облако" тризора. "Ого!" — уставился на присланную ему по лучу запись. Да, это был неожиданный подарок судьбы — успеть раньше других претендентов получить такой шикарный заказ.

Спасибо Вану Артену — подсуетился. "С меня пиво! Как договаривались..." — усмехнулся Йен.

Но что-то тут не так. Он решил, рискуя опоздать, обдумать всё хотя бы несколько минут, прежде чем подавать заявку на выполнение.

Он негромко приказал Нине налить горькой настойки и в полумраке затененной комнаты прошел к окну, за которым с высоты сорок шестого уровня виднелся город. Сквозь фильтр он казался ночным, хотя на улице был полдень.

Тихо подошла Нина со стаканчиком и кусочком соленого умбра на вилочке. Острый и пряный вкус соленого умбра, выловленного в Южном море на этой планете, вкупе с алайской горькой настойкой хорошо прочищал мозг. За это Йен их и любил, в отличие от большей части местной еды.

— Спасибо, Нина, — он привык говорить с кибером-домохозяйкой, как с живой девушкой. Впрочем, она и казалась более живой и естественной, чем многие знакомые ему женщины. Что живущие в этом мегаполисе, что где-то еще...

Владение кибером такого класса наглядно доказывало приличный уровень хозяина, как финансовый, так и с точки зрения вкуса. Киберы высшей категории конструировались по индивидуальному заказу и наделялись почти человеческим интеллектом. А параноики утверждали, что и превышающим его. Специально ограниченным, мол, "прошитыми" установками. Он тогда потратил несколько дней, оттачивая внешний вид своей будущей домработницы с опытным дизайнером. А имя Нина дал по двум причинам: так звали его первую школьную любовь, а последняя цифра серийного номера была "9", что на местном диалекте, основанном на древне-английском языке, произносилось как "нин". Вот она и получила имя Neena. Это слово и было прописано в кибер-паспорте на изделие HW10809.

Интеллект Нины, и правда, был довольно высок, а порой ощущалась вполне женская интуиция. Например, она очень быстро научилась опережать его желания, а бывало, что одной-двумя фразами или внешне нерациональными действиями гасила негативные эмоции и психологическую усталость.

А этого добра в работе агентов ЦБРУ было много...

Ну и, если уж на то пошло... то и сексуальные функции у нее были продуманы до мелочей. Хотя Йен пользовался ими нечасто. И, как правило, по инициативе самой Нины. Каждый раз был ей за это благодарен, правда, ощущал при этом себя каким-то извращенцем.

Однако, шлепнуть ее по упругой попке или получить чмок в щеку при расставании — было для обоих обычным поведением.

Вот и сейчас, Йен, взяв рюмку и вилочку одной рукой, погладил кибер-девушку по волосам и поцеловал в макушку.

— Иди, приготовь мой походный комплект. Я через час, скорее всего, улечу.

Залпом выпил настойку и сунул в рот обжигающий кусок мясца.

Умбр, странное огурцеобразное полуживотное-полурастение, плавает на развевающихся разноцветных нитях у самого дна на морском мелководье. Из этих нитей жены рыбаков плетут красивые поделки. В качестве сувенира, у Йена были пара плотных перчаток и ажурная сумка. Такие использовали местные ныряльщики за жемчугом для защиты от обжигающих, почти смертельных стрекательных клеток фей — симбиотов, красивых полупрозрачны тварей, живущих на панцире раковин-жемчужниц.

Набор, сверкая всеми цветами радуги, висел в застекленной рамке на стене и ничуть не потускнел за шесть лет — практически, единственное украшение в просторной и светлой, лаконично обставленной комнате. И от этого хорошо заметное.

Это был подарок красивой молоденькой девушки — дочери ныряльщика, получившего смертельный укус феи или, как их называют ныряльщики, жратки-молнии. Его спас случай. Если бы не "ангел-хранитель" в лице Йена, низко летевшего над самой водой на своем катере, он бы непременно погиб.

Семья у не слишком удачливого рыбака была большой, куча больших и малых детей. И все они были вне себя от счастья. Прямо-таки не знали, как отблагодарить чужака за невиданный поступок. Ведь никто из местных богачей так не поступил бы, а просто запечатлел бы агонию на "облачное" видео и выставил его на всеобщее обозрение в глобальную сеть.

Но Йен был не местным. Всего год он жил на планете. Катер сел на воду рядом с лодкой, а спаситель, изрядно промочив штаны, перетащил рыбака на борт катера. Затем определил медсканером причину хрипов и дерганий. Было удивительно, как тот сумел забраться в лодку после укуса? Противоядие, которое Йен вколол пострадавшему, было не совсем то, что нужно: в био-синтезаторе не было данных по яду фей. Но и оно спасло жизнь. Небольшой постоянный тремор рук, а при невезении и ног — вот и всё, чем обошлось это рыбаку. Йен отбуксировал лодку к дому и провел несколько приятных часов в обществе симпатичных ему простых людей. Одна из дочек попросту в него влюбилась и вертелась рядом все время. Впрочем, она была слишком молода и наивна, чтобы серьезно заинтересовать видавшего виды Йена, у которого уже пробивалась ранняя седина на висках. Хотя, думал он тогда, если бы я жил какое-то время неподалеку — наверняка, взял бы девчонку в служанки. Но увозить ее в город, нет, даже — в Город — это... Почти равносильно убийству, наверное. Это значило убить ее молодость и наивность. Так что вся их "любовь" ограничилась подарком сплетенного ею рыбацкого набора. — а такой подарок для них не самый дешевый, так как труда в поимку умбров, выделку нитей и плетение было положено немало. Йен исхитрился даже оставить семье довольно приличную по их меркам сумму денег, правда, не за это, а за три жемчужины среднего размера. Они лежали теперь рядом в небольшой раковине.

На прощание он ласково поцеловал девушку в макушку, в черные, густые, заплетенные в кучу косичек волосы. И... заказывая в прошлом году кибер-служанку, наделил ее некоторыми схожими чертами. Сколько же лет прошло? Уже шесть.

Город Тудаль был столицей всей Восточной области Норва — северного континента планеты. Этот тесный от обилия людей и домов мегаполис Йен не любил, но уважал за очень высокую безопасность. Криминала в городе не было практически совсем. За это можно было благодарить, кстати, довольно жесткое правление клана Северных Змеев. Когда-то этот финансовый клан был обычной крупной пиратской бандой. Но это было давно, а сейчас — клан занимался очень прибыльной добычей редкоземельных элементов, которые в горах континента были вовсе не редкими. Добыча самых дорогих металлов тут превышала добычу обычного железа на Старой Земле.

Правда, за богатство недр Норв расплачивался почти полной безжизненностью своей восточной части. До открытия рудников тут почти никто не обитал — жить на всем привозном было очень неудобно. На западе росли мелкие леса, встречались болота, поросшие местными растениями, посадки редких сельскохозяйственных культур, способных выдержать местный тяжелый грунт и довольно прохладный климат.

Все, кто мог себе позволить, предпочитали есть импортную пищу с южного континента — Сауза.

Город, ставший главным и самым большим на Норве, построили именно тут, может и не в самом удобном месте, по той простой причине, что только здесь не было крупных залежей руд, а те, что были, лежали глубоко. Это делало район невыгодным для их добычи, а заодно и климат — более здоровым.

Тудаль располагался на морском берегу в чаше огромного древнего кратера. Края спускались базальтовыми террасами, обветренными стометровыми пластами застывшей магмы, в сторону округлой гавани. Сейчас место сейсмически было очень стабильным, и вот на месте первой базы космических, а затем и местных пиратов, в этом титаническом амфитеатре вырос роскошный город, по иронии судьбы, слывший теперь оплотом спокойствия и безопасности.

Йен остановил выбор на крутом склоне третьего по счету от моря пласта, в сорок шестом ряду. Там в скале была выбита площадка двадцать на сорок метров. На ней был построен дом в местном стиле. В скалу врезалась кубическая пещера, вмещающая две трети жилого блока, а внешняя часть сверкала прозрачными панелями, как вправленный в красноватый базальт драгоценный камень.

Кроме светлого "бриллианта" дома, на этом скальном балконе находилась небольшая зона отдыха с миниатюрным садом в древне-японском стиле. Был тут и небольшой водопад с маленьким прудом-бассейном. В нем журчала отфильтрованная прозрачная вода. Взлетная площадка вмещала три стандартных городских гравикара. В скалу уходил гаражный бокс, тоже трехместный. Но сейчас в нем размещался только личный катер Йена, да небольшой городской байк скромно притулился у самой стены.

В случае непогоды — а тут случались ураганы с мощнейшими грозами — площадка целиком накрывалась радужным "мыльным пузырем" силового поля.

В такую погоду, если случалось быть дома, Йен любил сесть на удобный низкий диванчик на террасе, включить тихую музыку, взять из рук Нины бокал местного пунша — крепкого сладко-кислого пива из водорослей, нагретого до кипения и сдобренного ароматным зеленым перцем. Затем усадить Нину рядом — эту безотказную девушку, мечту усталого мужчины. И смотреть сквозь переливающееся от ударов ветра силовое поле на буйство стихии, и думать о том, как незначительно буря выглядит из космоса. Иногда Нина опускала свою синтетическую голову на плечо Йена и тихо смотрела туда же. И всегда чутко улавливала конец идиллии, вставала и шла по своим хозяйственным делам.

Вот и сейчас. Силовой купол был уже активирован — с одной стороны сияло красноватым светом местное солнце, а с моря надвигался довольно мощный грозовой фронт. В подсвеченных облаках вспыхивали искры далеких молний.

Космокатеру, разумеется, была бы нипочем и не такая буря — проверенный боевой друг выдерживал и каменные ураганы Изольды, где влажная атмосфера, плотностью в три земных, понимала в небо камни с кулак величиной, как песчинки, а молнии плавили скалу стометровыми желобами. Йена удивляло, что люди умудрялись жить там и даже несколько иронично любить свою родину. Ну благо, дышать там все же было можно. Иногда.

Наконец, запрос на выполнение задания был решительно отправлен в "цербер" — то есть, в ЦБРУ, центральное био-разведовательное управление, занимающееся первичным изучением обнаруженных био-активных планет и определением уровня их опасности/важности/развитости с целью классификации и определения дальнейших действий.

Это и было профессией Йена.

Найти и правильно классифицировать разумную или псевдно-разумную расу — было большой удачей. И, кроме того, приносило крупный грант от Союза Миров. А судя по материалам, на данной планете было именно нечто такое.

Хотя тут могла таиться и немалая опасность — исследователи часто заражались или гибли. Но, разумеется, по своей же халатности или невезучести. Короче, как говорили древние — "со щитом или на щите". Это выражение поседевший агент понимал по-своему, скептически читая русский текст на английский манер. Shit в кармане или сам весь в shit'e. Скепсис скепсисом, но свою работу он любил, ведь после рискованных приключений (зато хорошо оплачиваемых), у него было много свободного времени — как минимум, полгода после очередного задания "цербер" агентов не тревожил. Рекреация, зачастую, была просто необходима. Ну, разумеется, сам "агент-разведчик", как официально звалась его работа, мог выйти на линию и раньше. Что агент Йен Крылов делал регулярно. Как правило, бездельничать больше полусотни стандартных суток ему надоедало.

Самостоятельным исследованием найденных интересных планет "прыгуны" не занимались. "Прыгуны" — это техники-разведчики, ищущие и проверяющие ПВТ, то есть, пространственно-временные туннели.

Одной и команд "прыгунов" был Ван Артен. Это был дуэт из человека Ивана Артемьева, , друга детства Йена Крылова, однокашника по училищу, и кибер-исследователя высшего класса 1R10. Надо сказать, команда сработалась так, что их почти не отделяли и называли общим именем.

Вот этим Ван Артеном и были обнаружены на выходе из "слепого" прыжка к неисследованной системе две планеты земного типа — что само по себе очень ценно.

На обеих имелась кислородная атмосфера и температурный режим в пределах нормы. А это уже было супер-удачей и сулило огромную прибыль, так как сильно облегчало колонизацию. Вне зависимости от прочих "мелочей", вроде ядовитых примесей и прочего.

Обе планеты, при беглом осмотре, были пустынны в плане известных углеродных форм жизни. С силикоидной, как всегда, определиться было сложнее.

П4 (четвертая от светила) хоть и имела плотную атмосферу, но была абсолютно стерильна. С точки зрения промышленного использования и колонизации, это было даже лучше.

А вот на П3 были обнаружены следы разумной деятельности. В первичных рапортах обычно указывалось "цивиломорфной", так как довольно часто такие находки оказывались пустышкой.

О таких находках "прыгуны" должны были докладывать в ЦБРУ, а уж там решали, кого направить на разведку. Но Ван Артен, в силу давнишней дружбы и личной договоренности, неофициально пересылал информацию Йену. Впрочем, в управлении были в курсе. Начальство закрывало на это глаза — оба исследователя были крайне результативны: на счету Вана было уже шесть планет, находившихся сейчас в стадии колонизации для поселения или промышленного использования. А дважды — найденные им "цивиломорфы" были успешно классифицированы Йеном. Это погибшая цивилизация шаровых силикоидов SSd-3 и поселение ранних "потерянных".

Вот и сейчас, в центре не удивились получению заявки Йена практически одновременно с поступлением отчета от Ван Артена.

Йен вошел в центральный офис, и сидящая в приемной киберсекретарша, умопомрачительной внешности рыжеволосая девушка, ласково улыбнулась ему, как старому знакомому:

— Шеф получил ваш запрос о задании. И почему-то сразу подумал, что 1R10 (как кибер, она из солидарности произнесла имя команды подчеркнуто "цифровым" тоном) что-то нашел. И ждет вас. — Девушка поправила идеально уложенные рыжие волосы и вернулась с своим занятиям.

Йен кивнул ей со своей самой соблазнительной небрежной улыбочкой и,разумеется, проигнорированной:

— Труди, сделай мне кофе, умоляю тебя, я на Синей-2 так соскучился по хорошему кофе.

Кибер-девушка носила это "человеческое" имя по последней цифре своего серийного кода "3" и названию фирмы, производящей лучших киберсекретарей, Universal Devices. Выходило 3UD. "Универсальные девицы", как шутили говорящие на русском.

Девушка кивнула, а Йен прошел в кабинет шефа через расступившуюся перед ним пелену силовой двери.

— Ну, Йен! Я уж заждался... Целых три часа как получен отчет, и я уж думал — кому отдать задание?.. Да, судя по информации от Ивана Артемьева — дельце интересное и почти наверняка что-то там... Короче, заявка принята, раз уж ты все равно в курсе.

Шеф пожевал губу.

— И вот еще что... У меня есть ... даже не у меня... Короче, это приказ. Ну ты знаешь, давать новеньких и свеженьких на подмогу "зубрам" , ну, с целью обучения...