Город Эйч

Сборник новелл

"ГОРОД Н"

Охота на Снарка

Жара плавила мозги и сводила с ума. Одинокая собака, обалдевшая от жары , задрала ногу возле пожарного гидранта, высунула язык, выдавила из себя струйку мочи и поплелась к выходу из двора. Морж сидел возле подъезда в тени высокого платана, надвинув широкополую шляпу на глаза. Из подъезда выскочила девочка лет десяти и показала Моржу язык. К груди девочка прижимала большого плюшевого мишку с одним оторванным глазом, она перехватила его поудобнее и вприпрыжку поскакала дальше. Жара была ей нипочем. Ни ей, ни другим детям, носящимся по двору и занимающимися своими, детскими делами. Следом за девочкой из подъезда вышел маленький пузатый мужчина, он остановился, вытер платком потеющую лысину, натянул на нее смешную панамку и взглянул на Моржа. Морж промолчал. Человек поджал губы и зашагал в ту же сторону, что и девочка. Морж пожал плечами и отхлебнул немного из бутылки, которую он поставил возле своей ноги. Вкуса он не почувствовал, было слишком жарко для вкуса. Он поставил бутылку на место и задремал. Жара просто убивала его.

Чуть позже во двор приехала полиция. Жара донимала всех, и поэтому воротники синей формы была расстегнуты, рукава закатаны, но, несмотря на это, подмышками у патрульных расплывались темные пятна.

— Эй! — сказал тот, что повыше, обращаясь к задремавшему в тенечке Моржу: — Ты кто такой? Документы есть? — Морж в ответ только вяло пожал плечами — ну откуда у человека, присевшего выпить пива в тенечке в полдень, документы? Патрульный так же вяло махнул рукой — ему и самому не хотелось проверять документы, стоять тут, задавать вопросы, ведь ежу понятно, что человек, так расслабленно валяющийся в тени не может быть преступником. Может быть алкоголиком. А алкоголиков в полицейском участке хватало и без Моржа. Патрульный для порядка погрозил Моржу пальцем, указав на откупоренную бутылку пива — дескать, пьем посреди дня и не скрываем, что пиво, в ответ на это Морж тут же одним глотком прикончил ее, чтобы сразу ликвидировать предмет дискуссии. Патрульный только плюнул с досады.

— Че мы сюда вообще приехали, а, Дэк? — спросил тот, что пониже, тщательно пережевывая жвачку: — А?

— Рыжий сказал сюда приехать, вот мы и приехали. У него чутье, — ответил тот, что повыше, меняя свое положение так, чтобы встать в тень. На капоте полицейской машины можно было жарить яичницу.

— Чутье... — повторил тот, что пониже, оглядывая двор: — да я дыры спокойнее не видал, даже когда на городском кладбище дежурил. У Рыжего паранойя, ему везде или Грендель, или Снарк из Синдиката мерещится. А?

— Говорят, Снарк на охоту вышел. — Ответил тот, что повыше, приставив руку ко лбу и в свою очередь оглядывая двор: — Может, пойдешь, помойку осмотришь?

— Че? — тот, что пониже возмущенно сплюнул на зашипевший асфальт: — В такую жару? Да у тебя совсем голова съехала. Давай, я сам доложу. — Он решительно нагнулся внутрь машины и выпрямился, держа в руках микрофон со шнуром, уходящим внутрь салона.

— Говорит экипаж семь-два. Мы на месте. Тут все чисто. Прием. — Некоторое время слышался шум помех, потом сквозь них пробился далекий голос:

— Фрейзер, Дювалье! Вы там мне голову не морочьте! Осмотреть все тщательно! И помойку не забудьте, как в прошлый раз!

— Да, сэр, — низенький кинул микрофон на сиденье и тихо ругнулся.

— А я тебе говорил — иди на помойку, — сказал его напарник.

— С чего это я?

— С того, что в прошлый раз был я.

— А, черт... — и низенький поплелся к помойке. Тот, что повыше, прислонился спиной к дереву и заложил большие пальцы рук за ремень. Низенький скрылся за белой, густо покрытой белилами стенкой, ограждающей помойку от остального двора. Вышел он через минуту, что-то бормоча себе под нос.

— Ну? — спросил тот, что повыше.

— Не видать нам с тобой повышения, Дэк, — ответил низенький: — Опять Рыжий банк сорвал. Труп в помойке. Вызывай подкрепление.

— Черт. — В два скачка высокий оказался у машины и забубнил в микрофон: — говорит офицер Дювалье, у нас тут ситуация двадцать-двадцать. Что? Как? — он поворачивается к низенькому, тот кивает головой:

— Пулевое в голову. Точно в лоб. Мелкокалиберное оружие.

— Ситуация двадцать-двадцать, дробь семь. Нужно подкрепление. Прием.

Через двадцать минут тихий дворик заполоняют толпы людей, изнывающих от жары, но исполняющих свой долг со рвением истинных профессионалов. Фотосъемка места происшествия, снятие отпечатков пальцев с мусорных бачков, тщательный перебор всего содержимого помойки, опрос свидетелей, операция "Перехват", в надежде, что Снарк не ушел далеко. Всем этим оркестром экспертов и офицеров дирижировал детектив с огненной — рыжей шевелюрой и с крупными веснушками по всему лицу. Он мягко, но настойчиво пытался добиться вразумительного ответа от игравших во дворе детей, рычал и тряс за грудки не вяжущего лыка Моржа, хватался за голову и матерился, когда Дювалье нес какую-то чушь про "пузатого в панамке" — "Правда, босс, мы во двор залетаем, а он навстречу вперевалочку, и глазки узенькие бегают. Странный тип", — рыжий только сплюнул, от души пнул мусорный бачок и сел на скамейку — покурить. К детективу подошел мужчина в дорогом синем костюме. Он, казалось, совершенно не обращал внимания на жару.

— Детектив Виктор Честный? — наклонил голову мужчина. Судя по его виду, он прекрасно знал, кто перед ним. Детектив только поморщился, раскуривая сигарету.

— Вы опять упустили его? Я же сказал вас, что Синдикат нанял нового Снарка, а вы допустили, чтобы тот убрал Банкира, — мужчина посмотрел в ту сторону, где на машину "Скорой помощи" грузили тело, накрытое простыней. Рыжий поднял голову и задумчиво посмотрел на мужчину.

— Я же вам говорил, детектив...

— Послушайте, Барабанов, — сказал детектив: — Откуда вы все это знаете, а? Снарк убивает людей из совета попечителей города. Вам явно что-то известно. Может, вы связаны с Синдикатом?

— Вы не слушаете меня, капитан, — мужчина поднял голову и пошевелил тростью какую-то пылинку на асфальте: — Вы мешаете нам найти его. Не мешайте. Перестаньте совать мне палки в колеса. Отпустите Бобра, не ищите Браконьера. И я обещаю, что мы поймаем Снарка. Сами.

— Им было предъявлено обвинение по ношению оружия без разрешения, — упрямо сказал детектив: — эти типы ходили по городу с автоматическими винтовками и гранатами.

— Вы хотите поймать Снарка, не так ли, детектив? — спросил мужчина: — вы не сможете сделать это вашими силами. А он будет убивать еще и еще. Не думаю, что мэр будет в восторге. Говорят, — он понизил голос и наклонился вперед: — что в списке Снарка значится и его имя.

— Это, мой город, черт возьми! — сказал детектив: — и если вы думаете, что я дам вам развернуть на его улицах бойню, то вы сильно ошибаетесь, капитан Барабанов.

— Как знаете, детектив, — мужчина качнул тростью: — будет жалко, если городу придется выплачивать пособия заплаканным вдовам, — он замолк. Детектив сморщился.

— Никаких переговоров с преступниками... — начал было он, но кто-то положил ему руку на плечо и Честный прикусил язык.

— Шеф полиции Комов. — сказал Барабанов, глядя на подошедшего.

— Барабанщик. У тебя неприятности со своими бывшими хозяевами?

— Это временные трудности.

— Хорошо, — сказал Комов: — сколько вам нужно времени, чтобы сделать это?

— Двадцать четыре часа.

— Я не буду вам мешать, Барабанов, и выпущу вашего человека, но все должно быть в рамках закона. Никаких случайных жертв. Никаких разборок в людных местах. Никаких шальных пуль.

— Заметано, шеф. Мои ребята сделают все в лучшем виде. Просто не путайтесь под ногами и дайте нам дышать спокойно. — мужчина вопросительно поднял брови, дождался утвердительного кивка и ушел. Комов долго смотрел ему вслед.

— Вы в самом деле дадите ему творить черт знает что, сэр? — спросил Виктор Честный: — ведь они...

Шеф покачал головой:

— Нет. Просто теперь они все соберутся в одном месте. А значит Снарку не понадобится искать их по всему городу. И значит — гражданские не пострадают. Они ли убьют Снарка, Снарк ли их — городу все польза. А ты лучше делами своими занимайся, Виктор. Вон, эксперты идут.

Вечером, когда жара стала спадать и на город упала спасительная тень сумерек, в переулке, недалеко от того места, где нашли труп, остановился микроавтобус. Через минуту туда же подъехал мощный джип, скрипнул тормозами шикарный гоночный автомобиль, потом прогрохотал тяжелый мотоцикл. Все были в сборе. Капитан Барабанов, известный в сфере влияния Синдиката как Барабанщик, удовлетворенно осмотрелся. Из микроавтобуса вышел невероятно худой человек, с головы до ног затянутый в кожу. Его пояс обвивал патронташ, а на левом бедре висел обрез двуствольного ружья крупного калибра, Браконьер очень любил это оружие за его эффективность. Хлопнула дверца джипа — Бакалавр, одетый в строгий деловой костюм, лишь едва заметно топорщившийся под мышками, выдавая два мощных десятимиллиметровых пистолета. Из гоночной машины появился небрежно одетый хлыщ с подведенными усиками и напомаженными волосами, в руке он держал обрубок бильярдного кия, а из голенища длинных сапог торчала рукоятка ножа. На руль мотоцикла оперся волосатыми ручищами Бобер. Его ботинки на толстой подошве уверено стояли на асфальте, шлем был сдвинут набок. Укороченная автоматическая винтовка армейского образца была приторочена к мотоциклу сзади.

— Все здесь, — сухо сказал Барабанщик. В сгущающихся сумерках лица прибывших были странно искажены, и на мгновение почудилось, что под их кожей ясно проступили кости черепа.

Только на мгновенье.

— Вы все знаете, что в городе появился Снарк. — сказал барабанщик. Никто не сказал ни слова, только Бобер переглянулся с Браконьером и издал горловой звук, словно закашлялся.

— Опять — сказал Барабанщик. Бильярдный Маркер крутанул в руке кий и скривил лицо в нелепой улыбке.

— Он послан за нами. И мы убьем его. Как и в прошлый раз. Иначе он убьет нас. Это всем ясно? — снова молчание.

— Он убил Банкира сегодня днем. Булочник предупреждал нас, что если это будет Буджум... — на этот раз все оживились. По лицу Бобра скользнула улыбка, Браконьер нахмурился, а Бакалавр поправил кобуру пистолета. Бильярдный Маркер присвистнул.

— У нас есть двадцать четыре часа на все про все. Комов дал нам отмашку на это время. Следующие сутки полицейские патрули не будут замечать ваши идиотские рожи и стволы за вашими спинами. Надо действовать быстро. — Барабанщик осмотрелся и вздохнул: — ему нужны мы, поэтому нам нет нужды искать его. Он сам найдет нас.

— Засада, — сказал Браконьер. Барабанщик кивнул. Они подняли головы и посмотрели на возвышающееся над ними здание крупного универмага.

— Как мы дадим ему знать, что мы здесь? — спросил Бакалавр.

— Я позаботился об этом, — усмехнулся Барабанщик, указав на световое рекламное табло, что располагалось на фасаде универмага. Оно на секунду мигнуло, и надпись "Сатана Инкорпорейтед. Купля-продажа. Земельные участки оптом и в розницу" исчезла и вместо нее появилась другая надпись. Некоторое время все молча изучали ее. Потом Бобер усмехнулся и сказал:

— Ну, на это он точно клюнет.

Они выломали дверь универмага и быстро исследовали внутренние помещения.

— Значит так, — сказал Барабанщик: — я сяду в комнате охраны, там пульт слежения. По всему универмагу разбросанно около ста пятидесяти камер. Возьмите рации и старайтесь держаться в поле зрения камер. Маркер и Бобер — патрулируйте первый этаж. Бакалавр — будь рядом со мной. И... — он посмотрел на Браконьера. Браконьер кивнул. Он знал, что делать.

— Почему ты думаешь, что Снарк придет? — спросил Бакалавр, доставая из-под мышки тяжелый пистолет. Маркер и Бобер вышли из помещения.

— Потому что он тщеславен. Он мог бы убить Банкира, и мы бы не узнали об этом. Но он специально оставляет тело на виду. Он хочет нас напугать. Он хочет, чтобы мы дрожали от страха, чтобы не знали куда спрятаться.

— Что ты еще про него знаешь?

— Его никто и никогда не видел. При встрече один на один он всегда стреляет первым. Помнишь Булочника, Браконьер? Быстрее его не было никого во всем Синдикате. Но Снарк успел первым. Он всегда успевает первым, даже в тех случаях, когда его ждут трое или четверо бойцов с автоматами.

— Ну, я думаю, что это был не Снарк. Это был Буджум. И потом — своей первой цели он достиг. Он уже запугал нас, — сказал Браконьер, включая камеры наблюдения: — ведь мы уже прячемся от него, верно?

— Мы охотимся на него, — твердо сказал Барабанщик: — и прекрати говорить глупости. Камеры показали Бобра и Маркера, идущих вдоль по коридору. Браконьер промолчал. Он знал, что грань между охотником и жертвой всегда очень тонка, особенно если ты охотишься на опасную дичь. Он достал свой обрез, переломил стволы, потом нашарил патроны на поясе и, не торопясь, словно бы смакуя каждое движение, втолкнул патроны в стволы. Тумс, тумс... щелк — патронник закрылся. Браконьер подвесил обрез в специальную петлю под мышкой, так, что теперь он мог мгновенно открыть огонь из него.

— Больше ничего не возьмешь? — спросил Барабанщик. Браконьер покачал головой. Бобер очень любил оружие и сейчас он таскал с собой целый арсенал, но Браконьер знал, что надежнее всего то оружие, к которому ты уже привык и которое тебя не подведет. И потом — вряд ли ему придется сделать больше чем один, максимум два выстрела. Если он промахнется в первый раз, то никто не даст ему второго шанса. Не в этот раз. Он встал и подошел к двери. Взявшись за ручку, он повернулся и сказал:

— Слушай, а может, нужно было в Синдикате остаться, а? Я слышал, Банкир затеял все из-за какой-то девки. Японки что ли. Не могу поверить, что это дерьмо из-за шлюхи! Если бы Снарк не завалил его, я бы сам выпустил ему кишки!

— Что толку об этом сейчас говорить? — ответил Барабанщик: — сейчас нужно Снарка убивать.

— Если мы его сегодня завалим — значит, жить сто лет будем, — сказал Бакалавр, напряженно следящий за камерами.

— Внимание! — ожила рация на столе: — это Маркер. По-моему мы нашли его. Склад, помещение Д-12.

— Переключай камеру! — крикнул Барабанщик: — быстрее!

— Я — туда! — Браконьер исчез. Бакалавр переключил камеру на крупный план и уже разглядывал складское помещение.

Бобер поднял автоматическую винтовку стволом вверх и кивнул Маркеру, который держал в руках две гранаты.

— Сразу за углом. На счет три. Раз. — Маркер поднес гранаты ко рту и выдрал из них кольца зубами.

— Два. — кольца упали на пол, Маркер отвел руки назад, готовясь к броску.

— Три. — и за угол полетели гранаты. Бобер проследил взглядом полет двух круглых, почти игрушечных шариков зеленого цвета, с выбитой на боках маркировкой "РГ 11 СР", прижался спиной к стене и заткнул уши. Взрыв!

— Вперед! — Бобер вбегает в складское помещение Д-12, сея перед собой смерть и разрушение. Его винтовка выплевывает свинец и огонь, он навскидку поражает еще шевелящиеся тени у дальней стены. Следом идет Маркер, он держит в каждой руке по револьверу, и грохот их выстрелов вторит очередям автомата Бобра. Бобер припадает на колено и меняет магазин в автомате. Пустой падает на пол, на его место встает новый, и снова раздаются выстрелы. Маркер перезаряжает револьверы. Наконец наступает тишина.