Глава 16

Глава 16

Страхов, ничего не объяснив толком, отправил нас на поиски Владимирова. Он, якобы, после осмотра трупов недалеко от землянки старшины, должен был посетить санвзвод, с аналогичной целью. Сам особист очень торопился, сказал только, что вместе со штабом дивизии отбывает на переформировку, и ему еще дела нужно сдать своему коллеге, особисту из 124-й дивизии.

Мы с Константином не стали приставать с вопросами к Страхову. Просто попрощались со старшим лейтенантом, пожелали ему счастливого пути и пошли разыскивать наше новое начальство. Возле недостроенной землянки, там, где были убиты часовой и диверсант Березин, копошились какие-то бойцы. Здесь же лежали три тела, два вышеупомянутых мной товарища и немец радист, добитый своими. От немца, кстати, наносило таким тяжелым духом, что бойцы, сморщив носы, старались побыстрее закончить порученное им дело. Оказывается, Владимиров и Зиновьев, закончив осмотр, ушли отсюда буквально пару минут назад, причем старший лейтенант распорядился зарыть тела диверсантов отдельно, а часового похоронить, как положено, как погибшего при исполнении. Заниматься этим делом поручили свободной смене комендантского взвода. По понятным причинам, особого восторга от такого задания бойцы не испытывали, но, под командой рыжего старшины, беспрестанно их подгоняющего, действовали расторопно и быстро, стремясь скорее покончить с этим малоприятным занятием.

Делать нам здесь было нечего, и мы потащились дальше. Вещмешки тяжелели с каждым шагом, пот струился по спине. Гимнастерка между лопаток была мокрой насквозь, хоть выжимай. Я мечтал как можно быстрее вручить вещмешки их хозяевам, поэтому глотнув с Костей водички, из его фляжки, мы прибавили шагу и, не доходя километра до санвзвода, настигли Владимирова и Зиновьева. Они, заметив нас, остановились, ожидая в тени деревьев, пока мы их догоним. Наконец-то, вручил Михаилу его сидор, и практически налегке, двинул дальше за неутомимым старшим лейтенантом.

По дороге, Владимиров кратко поведал нам о результатах осмотра трупов. Первым делом, они с сержантом, внимательнейшим образом осмотрели тела немца радиста и Березина, а затем уже и часового, зарезанного прошлой ночью. Упомянули и о том, что от немца пахло, не очень приятно, но, несмотря на это, осмотрели они его тщательно. Чего-либо примечательного не обнаружили. Тут я спросил, будто кто меня за язык потянул:

— Товарищ старший лейтенант, а сапоги смотрели?

— Сапоги? — переспросил Владимиров. — Причем здесь его сапоги? Вполне обычные у него сапоги были, ничего необычного я в них не заметил. А почему тебя именно обувь заинтересовала?

'Вот же блин! Кто собственно тебя просил, про эти сапоги упоминать? Выкручивайся теперь, как хочешь! Не буду же я лейтенанту объяснять, что про диверсантов и их сапоги, читал в книге Богомолова. А чем черт не шутит, вдруг у них там между голенищами что-нибудь важное зашито? Но как подать эту версию Владимирову? Думай, давай быстрее!'.

В детстве, когда на серьезные вопросы старших я, вдруг, начинал нести всякую чушь, меня обычно называли — 'плетень без колышков'. Вот и сейчас, застигнутый врасплох вопросом нашего командира, долго не думая, озвучил версию, внезапно озарившую мою голову:

— Да я, товарищ старший лейтенант, к чему про сапоги-то вспомнил. Дед мой, Алексей Михайлович, царство ему небесное, раньше бывало, как 'тяпнет' лишнего, всегда нам, пацанам, одну и ту же историю любил рассказывать...

— Ты что, верующий что-ли? — спросил лейтенант.

— Мы комсомольцы! — гордо произнес я в ответ. — Просто бабка моя частенько так говаривала, когда при ней про покойника вспоминали. Что с нее возьмешь — с несознательной, ведь она при старом режиме воспитывалась. Мы уж с ней и беседы проводили, и книжки разные о вреде религии ей зачитывали, только все без толку.

— Все ясно. Ближе к делу! — нетерпеливо попросил Зиновьев.

— Так я же про то и говорю! А историю, дед нам рассказывал такую. При царском режиме, еще, дело было. Он, дед-то мой, завсегда, как на ярмарку собирался, так постоянно деньги в сапог припрятывал. В кармашек специальный, который у него сделан был между кожей самого сапога и подкладкой, изнутри, тоже кожаной. На всякий случай, говорил, чтобы пьяного его не обчистили. Он, на это дело, — я щелкнул себя пальцами по горлу, — весьма слаб был. Даже не знаю, сам ли он до этого додумался, или подсказал ему кто, но деньги, дед всегда в сапогах прятал, когда в дальнюю дорогу собирался. Вот поэтому, я и спросил у вас про сапоги. А вдруг, у шпионов в обуви, тоже что-нибудь важное запрятано?

Смотрю, Владимиров аж в лице переменился. Видно, что этот момент, они с Зиновьевым, каким-то непостижимым образом, но факт остается фактом, все же упустили. Вслух он мне ничего не сказал, но по выражению его лица я понял, что относиться ко мне, с этих пор, будут внимательнее, чем раньше. Старший лейтенант, хлопнув себя по лбу, тотчас приказал Косте-пограничнику немедленно бежать назад и, как можно быстрее доставить в санвзвод сапоги обоих диверсантов. Даже если их уже успели закопать, откопать и доставить. Костя тяжело вздохнул, но приказ есть приказ, и он тут же умчался.

— Сержант! Пока дальше не пойдем. Привал. Располагайтесь, — он сделал широкий жест рукой, приглашая нас с Михаилом присесть, — отдохнем немного. И закусить бы не мешало.

Зиновьев поморщился. Видимо, после осмотра трупов, аппетит у него слегка пропал. Но он, все же, снял с плеча свой сидор и принялся усердно в нем шарить, думая о том, чем бы ему угостить старшего лейтенанта. Тот, прибыл без вещей, успел проголодаться и, наверное, начинал жалеть о том, что зря отказался от предложения майора Задорожного чайку попить.

Я тоже принялся развязывать вещмешок, но Михаил остановил меня, сказав:

— Не спеши. У меня банка тушенки была где-то. А вот и она. Держи, — протянул он мне банку. — Возьми нож, открой. И хлеб порежь.

— Присаживайтесь, товарищ старший лейтенант. Подзакусим, пока. Вы ешьте, не стесняйтесь. Когда еще в штаб армии попадете.

Владимиров, как ни в чем не бывало, приземлился рядом с нами. Получив от Зиновьева ложку и приличный кусок хлеба, принялся уписывать тушенку. Съев ровно четвертую часть, пережевывая успевший зачерстветь хлеб, он знаком показал на фляжку, висевшую у меня на боку. ' — Пить захотел', — догадался я и, недолго думая, снял с ремня флягу и протянул ее Владимирову.

— А ты чего не ешь, Михаил? — спросил я сержанта.

— Да, что-то не хочется.

Сидит, грустит. Задумчивый такой. Сейчас мы ему настроение поправим!

— Товарищ сержант! Вам тут привет передать велели, а я забыл с этой беготней.

— Кто? — скорее для приличия, чем из любопытства спросил он.

— Медсестра Серафима и Анна. Помните, на кухне работала?

Зиновьев, вижу — чуть не подпрыгнул от радости, но тут же взял себя в руки и, уже с нескрываемым интересом, стал расспрашивать меня, где я встретил девушек.

Стараясь быть кратким, пересказал ему все подробности нашего с Костей похода во взвод. Особенно акцентировал тот факт, что Серафима очень беспокоилась о здоровье Михаила. Он, конечно, виду не показал, что ему весьма приятно об этом слышать, но тут и так все было ясно. По крайней мере, для меня. Не знаю, что там Владимиров себе подумал, он кажется, вообще не слышал, о чем мы ведем разговор. Держа в руке мою фляжку, из которой так пока и не напился, он мысленно был где-то очень далеко отсюда. Думал ли он о розыске шпионов, или вспоминал что-то из своей прошлой жизни, не знаю, просто он сидел глубоко погруженный в раздумья, не обращая на нас никакого внимания. Словно нас здесь вовсе не было. Продолжалось это недолго, около пяти минут. Наконец он тяжело вздохнул и, решившись, наконец, приложился к фляжке.

Сделав пару глотков, Владимиров сморщив нос, удивленно посмотрел на нас с Зиновьевым. Ни слова не говоря, взял банку тушенки, отломил ломоть хлеба и принялся энергично жевать. Прожевав, поставил банку на землю и, протягивая закрытую уже флягу, сказал, обращаясь конкретно ко мне:

— Предупреждать надо.

Я, почуяв неладное, тут же быстренько отвинтил крышку и понюхал содержимое. Так и есть! Как же это я забыл, что вчера вместо воды, по совету Шмакова, наполнил свою фляжку водкой? Добегался, склерозник, блин! Что теперь лейтенант обо мне подумает? Как узнает, что и Шмаков неравнодушен к 'зеленому змию', непременно скажет с укором нашему начальству: 'Что же вы мне, алкашей, каких-то подсунули!'. Нужно непременно что-нибудь сказать ему в свое оправдание, пока он действительно так не подумал.

— Вы простите меня, товарищ старший лейтенант. Я скружился совсем за последние двое суток, так что и сам забыл, что там у меня во фляжке находится. Вы не подумайте чего...

Но Владимиров, неожиданно рассмеявшись, оборвал меня на полуслове:

— Ладно! Извинения принимаются! Дай-ка, я еще разок глотну, уж больно водица твоя мне по нраву пришлась!

Фу, ты! Пропасть, какая! Вот так и думай, в другой раз, как начальству угодить. Я уже к выговору приготовился, а мне, оказывается, чуть ли не почетная грамота полагается! Ну, куда же деваться, слово командира — закон для подчиненного! Протянул флягу лейтенанту. Тот, принял ее из моих рук, сделал небольшой глоток и вернул обратно. Дожевав свой кусок хлеба, с кусочком сала, которое, как и прочие харчи Зиновьев извлек из своего сидора, лейтенант с удовольствием похрустел небольшим огурчиком, закончил с едой, достал из кармана пачку папирос и предложил нам закурить. Табачок у Владимирова был классный, по крайней мере, лучше той махорки, которой нас старшина снабдил вчера. Присмотрелся к названию — старый знакомый, оказывается. 'Беломорканал', табачная фабрика им. Урицкого, город Ленинград. Пойдет, за неимением лучшего. Не война, а курорт какой-то. Если бы не мысли о судьбе своих товарищей и одной девушки-санинструктора, с которой хотелось встретиться как можно быстрее. Да еще эти чертовы сапоги, снятые с покойников, которыми сейчас, хочешь, не хочешь, а заниматься придется, все было бы просто замечательно.

Ладно, шутки в сторону, время-то идет. Пора бы и делом заняться. Такими темпами мы и за два дня тут не управимся. Завершив перекур, мы втроем, отправились дальше и вскоре прибыли на то место, где прежде располагался санвзвод, бывшей нашей, 300-й стрелковой дивизии. Сказать по-чести, я сначала не узнал это место. Потому, что сейчас, тут изменилось буквально все: заметно прибавилось палаток, народ деловито сновал туда-сюда, военврачи раздавали приказания, санитары и медсестры в темпе все исполняли. По меньшей мере, развертывался медсанбат, а то и, судя по размаху, целый полевой госпиталь. И с техникой у них было все в порядке — меж деревьев, затянутые маскировочной сетью, стояли несколько крытых грузовиков. Мы остановились и наблюдали за всей этой суетой.

Владимиров, тормознув, спешащего куда-то по своим делам сержанта медицинской службы, задал ему несколько вопросов. Выяснилось, что наш санвзвод, кроме хирурга и еще нескольких врачей, влился в состав 144-го медсанбата, 124-й дивизии. Личный состав, почти всех санитаров и медсестер, ввиду острой нехватки последних, распределили и отправили по подразделениям. Ну, это ладно, надо, так надо. Но затем, словоохотливый сержант, пользуясь тем, что нашлись свободные уши, наплел нам всяких небылиц, будто за язык его кто тянул. Про высаженный этой ночью немецкий парашютный десант, про, якобы, жаркий бой, разгоревшийся на территории санвзвода и, чуть ли не о десятках погибших и раненых, с обеих сторон. Сержант был, несомненно, мастером художественного слова, так как рассказывал он, обо всем этом, очень увлеченно. Прямо, заслушаться можно. И другие, на нашем месте, непременно поверили бы ему. Но то другие, а мы-то знали, что приключилось тут на самом деле. Поэтому, Владимиров, не дослушав до конца, оборвал сержанта и строго спросил:

— Товарищ сержант! Вы все это видели своими глазами?

Медик смутился, вначале, но затем, видно недовольный, что ему не верят, лихо 'перевел стрелки':

— Извините, товарищ старший лейтенант, но если вы мне не верите, то вон там, — он указал рукой направление, — лежат трупы, этих самых парашютистов. Только одеты они, почему-то, в нашу форму. Там даже часовой стоит, и никого, даже близко, к ним не подпускает.

И сержант торжествующе посмотрел на Владимирова. 'Что, мол, съел?'.

— Ты-то почем знаешь, что это именно немцы, и непременно парашютисты? Послушать тебя, так можно подумать, что ты их самолично ухлопал!

Зиновьева раздражал этот сержант-пустобрех, явно вешавший нам лапшу на уши. Которую перед тем, ему самому, кто-то умело навешал. Именно потому, Михаил и спросил:

— А теперь рассказывай, да смотри, не вздумай врать. Кто тебе наболтал всю эту ерунду?

Медик, похоже, обиделся и, если бы не присутствие старшего лейтенанта, несомненно бросился доказывать свою правоту. Но, вместо этого, он, сжав губы и бросив в сторону Зиновьева презрительный взгляд, обратился к Владимирову:

— Товарищ старший лейтенант, разрешите идти?

— Отставить! — 'тормознул' его наш командир. — Для начала — представьтесь, по форме, как положено. А во-вторых, сообщите нам, будьте так любезны, откуда у вас сведения про парашютный десант и про все остальное?

— Сержант Мельников, — нехотя буркнул медик и как-то вяло козырнул. Потом, недолго думая, добавил:

— Вы не имеете право меня задерживать и допрашивать. Вы, извините конечно, товарищ старший лейтенант, у меня свое начальство имеется. Так что, разрешите идти?

Это он зря так сказал. Владимиров обижаться не стал, но такое нахальство, решил, видимо, просто так не спускать. Поэтому, старшой наш, спокойно так и говорит этому сержанту, но в голосе его я уловил угрожающие нотки:

— К вашему сведению, товарищ Мельников, я как раз имею, таки, право задерживать и допрашивать всех, кого сочту нужным задержать и допросить.

Владимиров развернул перед носом сержанта-медика свое служебное удостоверение и, не дав тому что-либо прочитать, спрятал его в нагрудный карман гимнастерки.

— Я задал вам конкретный вопрос и жду на него правдивый ответ. От кого вы узнали о том, что прошлой ночью немцы выбросили здесь десант? Прежде чем ответить, советую хорошенько подумать, так как от этого ответа, возможно, будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Врать не советую.

Ну, так-то стращать его, может и не следовало. Ноги у него подгибаться стали и сам он сделался бледным, как полотно. Лишь бы язык не отнялся, а то мало ли чего с перепугу может приключиться.

— Товарищ старший лейтенант! — раздался позади нас голос Кости-погранца. — Ваше приказание выполнено!

Сияющий как медный самовар, с раскрасневшимися от бега щеками, обливающийся потом, но счастливый, Костя Шумков держал в вытянутых руках две пары запыленных сапог.

— Молодец! Хвалю за оперативность, живо ты обернулся, однако! — похвалил его Владимиров и хотел уже, было, взять обувку шпионскую, но Зиновьев, внезапно остановил командира:

— Товарищ старший лейтенант! Подождите. Мне кажется, это не те сапоги.