-Фримор? Ты имеешь какое-то отношение к Сэррону?
-Имею. Я его брат. -Снова не стал юлить я, -Хотя не виделись мы лет десять, если честно, так что не уверен, что даже смогу узнать его в толпе...
-Брат Сэррона?.. -Задумчиво протянул бандит со шрамом, -Это может оказаться полезным. Если ты будешь у нас в заложниках, то твой братец уж точно не сможет не явиться...
-Прошу прощения, но у меня другие планы. -Легко улыбнулся я, поворачиваясь к двери.
На моем пути тут же вырос один из громил. Я посмотрел на него снизу-вверх, немного прищурившись.
-Ну ты и здоровый... -Вздохнул я, поворачиваясь обратно, -Какие у вас дела с моим братом?
-Были очень прибыльными, пока он не решил нас кинуть... Но удача нам улыбнулась — теперь у нас есть заложник! -Амбалы в помещении радостно расплылись в улыбках при словах командира, -Кстати, подраночек, не советую рыпаться...
У бандита со шрамом в руке будто по заказу завертелся небольшой ветряной вихрь. Ясно-понятно... Маги тут повсюду, даже среди отребья. Однако не сказать, чтобы меня это сильно напугало. Те чертовы сороконожки выработали у меня довольно спокойное отношение к магии. На удивление, кстати сказать. По идее, я теперь должен шарахаться от любого источника колдовства, но нет: мне стало по-барабану. Впрочем, я и до этого не отличался особой пугливостью... я порой испытываю нешуточное напряжение, но страхов у меня мало... Например, сороконожки. Судя по лицу бандита, мой скептический взгляд оказал на него какое-то воздействие.
Однако, в этот момент я решил, что хватит разыгрывать этот балаган дальше. Ситуация предельно ясная. Моему брату, которого я и не помню вовсе, досаждают эти лица бандитской наружности. В свою очередь, Сэррон явно ведет какую-то сомнительную деятельность. И, самое главное, я тороплюсь. Нет у меня времени разбираться с этими людьми... Что ж, эти сомнительные личности совершили две ошибки: оставили мне мой меч и дали мне некоторое пространство для маневра. А большего и не нужно... Другое дело, что своими силами мне тут не справиться... Ладно... Один раз этот прием мне помог, пришло время использовать его во второй.
По жилам словно лава потекла. А мир вокруг немного поплыл, замедляясь... Ух... Режим "кипящей крови" тяжело дается. Зато и выхлоп приличный. Я сделал шаг вперед, в это же мгновение вынимая меч из ножен и делая выпад вперед. Оружие, разогнанное до невероятной скорости, буквально сливается в сверкающую дугу, рассекающую горло бандита мага. Все правильно — самая опасная цель должна быть устранена первой... Бандит со шрамом не успел среагировать. Как, впрочем, и его приспешники. Шаг вправо, разворот на сто восемьдесят градусов, еще один взмах... К сожалению, побочные эффекты давали о себе знать — рука непроизвольно дернулась, и удар в последний момент изменил направление, превратившись из смертельного в калечащий. Меч прошел наискось сверху-вниз по нижней части тела противника. Рука амбала, успевшая потянуться за оружием, оказалась разрубленной, будто кусок масла. Широкий разрез от низа живота до правого бедра окончательно вывел этого субъекта из строя.
За моей спиной скрипнула половица. Я шагнул вбок, снова делая взмах мечом. Рука с зажатым в ней тесаком отлетела куда-то в сторону, разбрызгивая вокруг кровь. Я досадливо поморщился: была бы вторая рука — уже бы добил этого переростка ножом. А так придется тратить время... Еще один здоровяк подлетел сбоку, сходу замахиваясь какой-то бандурой, будто бы оторванной от ближайшего забора. Я качнулся вбок и, задействовав всю доступную мне скорость, бросился вперед. Меч, отведенный назад, начал движение вперед по кратчайшей траектории... Надо признать, амбал попытался увернуться, дернувшись куда-то вниз, но... Привело это только к тому, что меч вошел ему в рот, пробив голову насквозь.
Дальше мне пришлось выпустить меч из рук. Небольшая стрела, выпущенная из маленького самострела, расцарапала мне щеку, но, если бы я пытался вынуть меч и не увернулся... думаю, моя бы история на том и закончилась. Я выхватил нож и, недолго думая, швырнул его в стрелка, даже не сомневаясь, что попаду. На досуге проверял свои навыки метания. Было чем гордиться... бойцы с дальним оружием всегда опасны в ближнем бою. Если дождаться нужного момента — можно сразить даже самого опасного противника, при этом к нему не приближаясь. Я быстро огляделся, и... понял, что не могу нормально двигаться. Все тело будто увязло в какой-то трясине, движения давались с трудом, окружающее пространство стало каким-то нечетким... Да, знаю, откат... Надеюсь, не помру раньше времени... Я ведь еще и не выздоровел после прошлого раза, так что неудивительно, что последствия на этот раз куда более жесткие. Скрипнув зубами, я невероятным усилием воли заставил-таки себя сдвинуться с места, кувыркнувшись в ту сторону, куда отлетела рука с зажатым в ней тесаком. Оружия у меня нет, так что стоит им разжиться.
Правда не все получилось так, как я хотел: в той стороне кто-то оказался. Кубарем прокатившись этому "кому-то" в ноги, я повалил его на землю. И тут же, не теряя времени даром, снова кувыркнулся в сторону. Не стоит задерживаться там... Еще в этом кувырке я понял, насколько же плачевно мое состояние. Я буквально слышал как скрипят и рвутся мои мышцы. В глазах рябило, голова кружилась, в ушах шумело... Удивительно, что я еще двигаюсь. Думай, Эйс, думай. Противников осталось трое. Один еще барахтается на полу, где я сбил его с ног. Хотя нет, четверо. Еще один с отрубленной кистью. Его я добить не успел. Где они сейчас находятся, что делают, как собираются атаковать? Сознание не на шутку разогналось, представляя и подсчитывая все возможные варианты. Так, вроде есть план действий. Вскочить на ноги, сделать шаг вправо, отклонить выпад одного из здоровяков, тут же ударить его локтем в лицо и, слегка разворачиваясь на месте, толкнуть амбала в нужную мне сторону. Понадобится примерно пять секунд, чтобы он вернулся в строй. Следующий враг уже заходил сбоку. Я сделал шаг назад, пропуская перед собой опускающийся сверху дрын и, ухватив противника за волосы на затылке с силой швырнул его лицом на землю. Обычно бы такой трюк не прокатил, но сейчас сложились три фактора. Этот мужик был самым "мелким" среди всех амбалов в комнате. Я в данный момент пользовался усилением, даруемым "кипящей кровью". Ну, и еще скромно подставленная подножка, выводящая его из равновесия. Здоровяк впечатался лицом в дощатый пол так, что доска под его рожей даже треснула. Полчаса на приход в сознание... В этот момент подскочил тот, которого я сбил с ног кувырком.
К сожалению, тут безболезненного способа я придумать не смог. Остается только сжать зубы и терпеть. Огромный кулак прилетел мне в лоб, чуть не сбив меня с ног. Впрочем, лоб я подставил специально... А вот и оно: влажный хруст в руке противника — услада для моих ушей. Так, еще две "свободные" секунды... кувырок в сторону вышел немного смазанным: все же принимать удары лбом не самая лучшая затея. Тесак в отрубленной руке оказался именно там, где я и ожидал. Пробовать освободить оружие из мертвецкой хватки я не стал и пытаться, а то потратил бы слишком много времени. Здоровяк, получивший локтем в лицо, уже опомнился и бросился в мою сторону. Что ж, все согласно расчетам. Широкий клинок тесака полоснул ему по горлу. Чтобы отнять жизнь человека не обязательно крепко держать оружие. Уже через секунду я снова оказался возле парня со сломанным кулаком, который впустую тратил время, пытаясь подобрать с пола чей-то дрын. И снова рука дрогнула: клинок, вместо того, чтобы перерубить позвонки, воткнулся в череп. Нет, амбал от такого помер, но оружие я потерял...
Впрочем, в живых в комнате осталось четверо. Мужик без руки корчащийся на полу от боли, второй такой же, собирающий свои кишки, вываливающиеся из вспоротого живота, третий, потерявший сознание от столкновения лицом с полом, и я, весь заляпанный кровью, но почти не раненный. Первым делом я проверил стрелка. Тот действительно умер от моего броска. Нож вошел ему в глазницу практически по самую рукоять. Длина клинка позволяла в подобном случае не просто достать до мозга, но чуть ли не пробить череп насквозь. Вытащив нож, я быстро и без особых угрызений совести добил всех троих раненных. Особого сопротивления они не оказали. А вскоре я покинул этот бандитский притон, в один день превратившийся место кровавого побоища...
Выбираться из города пришлось окольными путями. Не хотелось показываться на глаза обычным людям, будучи заляпанным кровью. В общем и целом, избежать ненужного внимания у меня получилось. Обратно к своим попутчикам я тоже топал пешком, чтобы не пугать никого лишний раз. Благо, что одежда, переносимая мной в обширном мешке, была отброшена здоровяками в угол комнаты в тот момент, когда меня завели внутрь, так что одежда не успела испачкаться в крови.
Стоит, неверное, отдельно упомянуть мое физическое состояние на обратном пути. Крайне плачевное. По крайней мере, по ощущениям — точно. Идти получалось, согнувшись в три погибели, да и то крайне медленно. Еще и тюк с одеждой казался практически неподъемным, хотя до этого весил всего ничего... Пришлось делать множество остановок для отдыха. Впрочем, меня никто не поторапливал. Найденный по пути через пролесок ручей показался просто благословением Создателя. Я в него прямо так рухнул, не раздеваясь. И лежал я в нем не меньше часа, наверное. Каким-то чудом не замерз... Но, выбравшись из прохладной воды, почувствовал себя немного лучше, чем раньше. Да и чище стал...
До места встречи со своими компаньонами я добрался уже глубокой ночью. К тому моменту я уже мало что соображал и передвигался кое-как, непонятно откуда черпая силы. Собственно говоря, мало что помню из своего путешествия до стоянки. Только костер, разведенный ими, издалека казался каким-то спасительным маяком... В общем, добравшись до места и убедившись, что ящер со Скалией находятся именно здесь, я просто-напросто вырубился...
-Знаешь, ты уже порядком достал. -Признал я, вплотную уставившись на своего ночного собеседника.
-Вот как?
-Именно так. -Уверенно кивнул я, -Оставь меня в покое.
-Да ладно тебе, мы с тобой хорошо ладим!
-Да? Лично меня ты раздражаешь. -Снова покивал я.
Место встречи не поменялось. Все тот же "плывущий" лес, голубое небо, зеленая травка и скала с идеально ровно спиленной верхушкой. Впрочем, увидеть что-то новенькое я и не надеялся. Интересно, от чего зависит мое попадание сюда? Надо выяснить причины и стараться избегать следующих визитов в это место...
-Я бы с радостью покинул тебя, но... -Безымянец неопределенно покрутил рукой в воздухе, -К сожалению, у меня есть определенные обязательства, так что придется пока побыть здесь.
-Обязательства? -Переспросил я, приподняв брови, -И что же ты должен сделать?
-Довольно простую вещь: заставить тебя быть тем, кем ты должен быть. -Слегка улыбнулся мой собеседник.
-Тогда у меня для тебя плохие новости, дружище: я весьма упрям. -Пожал я плечами, -Хотя все же поинтересуюсь: кем же я должен стать?
-Кем-то более... интересным, чем сейчас.
-Тебе потребуется много времени... -Сделал вывод я, качая головой.
-Ну почему же? Ты и сам двигаешься в нужном направлении. -Уже открыто расхохотался мой собеседник, -Вспомнить хотя бы ту мясорубку, что ты устроил в той хижине. Разве не прелестно?
-Так получилось. -Пожал я плечами, -В любом случае, они сами виноваты. Нечего без разрешения человека куда-то в сторонку утаскивать.
-Вот-вот... Однако ты уже, похоже, понял кое-что...
-"Кое-что"?
-Да, именно! Ты начинаешь видеть свою суть. -Хлопнул в ладоши Безымянец, -Отбрось то, кем было твое тело до смерти. И будь тем, кем тебе хочется быть.
-Дело говоришь, конечно, но... -Я хмыкнул, -Вопрос в том, кем я хочу быть... В любом случае, куда подевались твои увещевания об убийствах? О том, что нужно прирезать Скалию и что-то подобное?
-Похоже, подобный вид воздействия неэффективен. -Обнажил довольно острые зубы в улыбке мой ночной собеседник, -Поэтому я пока что хочу понаблюдать за твоим ростом. И, конечно же, я удовлетворю твою просьбу — какое-то время я не появлюсь в твоих снах.
-Это определенно хорошая новость. -Резюмировал я, -Мой тебе совет: если хочешь от меня чего-то добиться — лучше озвучь деловое предложение. Твои туманные намеки и увещевания меня абсолютно не впечатляют.
Безымянец лишь шире улыбнулся и растворился в воздухе. Интересный способ уйти от диалога. И не помешаешь же... Вздохнув, я сел прямо на камень и вгляделся в окружающее пространство, которое не переставало создавать новые узоры из разных красок. Предстоит о многом подумать. Надеюсь, времени до пробуждения хватит...
Пробуждение было резким. Впрочем, не припомню, когда уже в последний раз я долго ворочался в кровати... Стоп-стоп-стоп! Какая кровать? Я открыл глаза и сел на кровати. Тут же, естественно, напомнил о себе довольно покореженный организм. Ничего себе! Я, конечно, знаю, что нагрузки не сразу чувствуются, но чтобы так сильно по мышцам било... Впрочем, болевые ощущения не помешали мне осмотреть помещение в котором я оказался. Довольно просторная комната, два широких и высоких (почти в мой рост) окна, широкая кровать (довольно жесткая, кстати), и сопутствующая мебель, которую можно найти практически в любой комнате, где живут люди. По некоторым деталям можно было предположить, что комната все же не мужская. Я с трудом сполз с кровати и распрямился.
Рядом с постелью стояло большое зеркало в человеческий рост возле стены. Ну точно, женская комната... Нормальный мужчина не ставит зеркала возле кровати. Большинство мужчин вообще смотрятся в зеркало от силы пару раз в сутки. Учитывая, что не у каждого крестьянина есть возможность приобрести даже маленькое зеркальце... Думаю, становится понятно, почему низшие сословия выглядят немного неопрятно. Хотя, стоит признать, в Жандоре очень хороший уровень гигиены, по сравнению с соседними странами. Здесь практически существует традиция субботу посвящать либо баням, либо любым другим водоемам поблизости. Нельзя сказать, чтобы я не был рад подобному отношению...
Хотя, сейчас мне было не до этого. Зеркало все же привлекло мое внимание и то, что я в нем увидел, меня не порадовало. Похудел я знатно. Да и общий вид можно описать словом "взбледнул"... Раны, полученные от тумана, выглядели получше, но все еще не зажили. Оказывается, у меня и лицо пострадало. Большой шрам странного вида у левого уха. Будто кожа и плоть потрескалась в этом месте. Множество подобных ран было и по всему телу, но им я до этого не уделял особого внимания. А вот как я не заметил такое повреждение на лице — загадка.
Что ж, внешний вид позволяет сделать несколько выводов. Режим "кипящей крови" реально выматывает. Еще одного раза мой организм просто не выдержит. Хотя меня Шор и предупреждал об этом. Люди вообще обычно после первого раза загибаются, а я вот, живой еще. Хотя там, как правило, сердце не выдерживает... А у меня его и вовсе нет. Я задумчиво потрогал кусок стали, торчащий из груди. Кто бы меня не выхаживал — эта штука уже однозначно замечена. Что ж, особой тайны я из этой штуковины и не делал. Меня так воскресили, так что с меня тут спроса никакого. Опять же, Тристин меня не воскрешал, списав в "негодный материал", так что мой способ возвращения с того света -тоже загадка. Сойдемся на том, что тут постарался кто-то третий.
Тихо скрипнула дверь где-то у меня за спиной. Я полуобернулся, чтобы посмотреть на нового персонажа в помещении. Ну, персонаж оказался не таким уж и новым...
-Ух ты, ожил. -Удивленно произнесла Скалия, ставя на табуретку рядом с постелью тазик с водой, -А я думала, что ты придешь в себя в лучшем случае через неделю. В том случае, конечно, если не помрешь раньше.
-И это вместо приветствия... -Вздохнул я.
Этот вздох мне стоил немалых усилий. Да еще и грудная клетка разболелась с какого-то рожна.
-Ну, я, вообще-то, тебя уже видела сегодня. -Заметила девушка, -Хотя ты тогда был без сознания.
-Ты что, обо мне заботилась? -Удивился я, потягиваясь.
Потягиваниями это было сложно назвать. Каждое движение давалось с трудом, так что я просто оценивал свои нынешние возможности. Довольно ограниченные, если честно. Но, опять же, боль довольно слабая, по сравнению с ожиданиями. Раны так и вовсе не болят, только тело в общем ломит.
-Да, заботилась. -Слегка улыбнулась Скалия, -В это так трудно поверить?
-Мы не особо ладим. -Пожал я плечами, -Я бы не удивился, если бы ты оставила меня в лесу валяться.
-Так вот ты какого обо мне мнения?
Я хмыкнул в ответ.
-Как ты себя чувствуешь? -Спросил я спустя пару секунд, оторвав, наконец, взгляд от отражения в зеркале.
От смотрения в него ничего не поменяется, так что хватит собой любоваться.
-Ты обо мне беспокоишься?! -Возмутилась девушка, -На себя посмотри! Выглядишь, будто оживший мертвец!
-Частично, так и есть. -Наклонил голову вбок я, -Так что умирать мне уже не страшно. А вот тебе следует поберечься. Так как ты себя чувствуешь, Скалия?
-Да в порядке я, в порядке... -Отмахнулась она, обходя кровать и подходя ко мне вплотную, -Садись.
Я послушно сел на кровать. Скалия же начала деловито меня осматривать, ощупывать, да и вообще, делать все, что только в голову взбредет. Я же внимательно наблюдал за ее действиями. Интересно... Похоже, у нее есть определенный опыт во врачебном деле. Осматривает раны быстро, не отвлекаясь на то, что я, по сути обнажен. Кстати, стоит одеться... Стесняться, конечно, нечего, но все же как-то неприлично щеголять своим... кхм... Ну вы поняли.
-Рассказывай, где и как болит. -Наконец соизволила заговорить Скалия.
-Тело ломит. -Лаконично ответил я.
Скалия даже на секунду прекратила осмотр, чтобы заглянуть мне в глаза.
-И все?
-Ну да. -Кивнул я.
-Да уж... -Вздохнула девушка, -Я и во время нашего похода заметила, что твоя чувствительность довольно низкая.
-Никакая она не низкая!
-Ты однажды взялся рукой за горящую в костре ветку и не заметил этого. Хотя на руке, -Скалия с серьезным видом взяла мою правую руку и показала мне место на ладони, -Остались ожоги.
-Ну, может только немного... -Вынужденно согласился я.
-Немного? Чуть меньше, чем полностью.
Я промолчал. Думаю, в этом она права. Да и ответить мне на это просто нечего.
-Сколько я провалялся?
-Неделю. -Мгновенно ответила девушка, заканчивая осмотр, -Даже странно, что ты не ослаб за это время настолько, чтобы потерять способность встать с постели.
Я лишь пожал плечами. Я и сам мало понимаю свой организм, честно говоря. Зато, успел кое-что заметить в поведении Скалии...
-Ты маг-лекарь?
-Нет. Я — военный медик. -Поправила меня девушка.
-А в чем разница? -Уточнил я.
-В области знаний. -Вздохнула Скалия, -Я мало что понимаю в лечении разных болезней или чего-то подобного... Зато хорошо разбираюсь в ранениях, ожогах и прочем...
-А что, солдаты не болеют?
-Мое дело — оказать первую помощь и вытащить раненного из опасного места. Дальше им займутся другие лекари. -Немного раздраженно, как мне показалось, ответила Скалия.
-Погоди-погоди... Раз ты медик, -Я нахмурился, -Зачем ты в лес поперлась с хоми разбираться?
-Ты за кого меня держишь? -Приподняла брови девушка, -Я же говорила, что я боевой медик... Нас и драться учат, между прочим...
-Видимо, плохо учат. -Подытожил я, -А твой... друг... Он тоже был медиком?
-Нет, он-то как раз учился на боевого мага. -Разом погрустнела девушка, -Он был родом из той деревни. Хотел съездить к родным, прежде чем отправляться на службу, но...
Повисло тягостное молчание. Покряхтев, я снова поднялся на ноги.
-Я понял. -Кивнул я, -У меня есть пара вопросов. Первое: где моя одежда?
-В шкафу. -Указала в нужном направлении Скалия.
-Отлично, -Направился я к нужному шкафу, -Тогда вопрос номер два: Ссикх еще жив.
-Жив-здоров твой ящер... -Скалия присела на кровать, наблюдая за моими движениями, -Поселила его в подвале, чтобы на глаза не попадался.
-Кстати, это третий вопрос: где мы находимся?
-У меня в доме. -Пожала плечами Скалия.
