Пробуждение было невероятно тяжелым. Когда мысли приобрели некоторую ясность, Венали подумала, успокаивая себя, что это её первая глубокая заморозка. Она видела других людей, побывавших в таком состоянии, но откуда ей знать — КАК это всё происходит?
Больше всего раздражала собственная беспомощность. И причитания санитара. Наивный тупица искренне считал, что имперский язык пациентка не понимает.
— Ну вот мы и пришли к нашей чёртовой кукле. Сейчас будет процедура... ты знаешь, почему я ненавижу эту работу?...
Мужчина мыл её тело и рассказывал, что его бывшая жена... как жаль, что Венали не могла закрыть уши. Иногда было очень жаль, что в своё время её заставили учить имперский. И она его понимала слишком хорошо.
Тело было бесчувственным и ощущались только движения рук или повороты. Где взять терпение, чтобы всё это выносить? Изо дня в день. Точно по расписанию.
Но вот стали шевелиться пальцы, открылись глаза. Венали ожидала когда появится чувство потоков энергии... и ничего не чувствовала. Рано, с этим нельзя торопиться. Точно так же, как уговариваю детей во время обучения, магистр повторяла уже для себя. Торопливость — это смерть. Она до сих пор жива и это означает, что терпения у неё достаточно. Сколько будет длиться это издевательство? Месяц? Даже если год, она выдержит.
Никто не потрудился рассказать магистру куда она попала и для чего её лечат. Что с неё потребуют за спасение? Судя по тому что она видела, это не военные. Её подобрали обычные гражданские люди. Зачем? В последнее время этот вопрос напрягал больше чем привычное бормотание санитара.
— ...Свон завтра появится и я хоть немного отдохну от твоей тушки. Ты себе представить не можешь, как меня раздражают вот такие холодные и высокомерные суки...
Свон? Так появилось имя человека, который решил, что она и двое её офицеров должны жить. Вот так, буквально. Этот обрывок информации принёс некоторое облегчение. Если тупой санитар говорит "должны жить", значит речь не идёт об условиях или выкупе. Впрочем... точно сказать что именно ожидается от неё может только тот человек, на которого работает и этот... санитар и другие люди.
Возможность увидеть владельца этого места дала много. Сильный человек с мощной энергетикой. Спокойный. Цепи нет, но на груди какой-то сильный Знак или предмет.
— ...Вот надоест мне возиться с вами, засуну в медблок...
Протест вырвался совершенно независимо от воли пациентки. Ей НЕЛЬЗЯ в медблок. Для магистра имперский медблок без опытного оператора — потеря десятка лет развития собственной энергетики.
Мужчина заметил реакцию и удивился. Венали с горечью подумала, что и он ничего не знает о том кого спас. Не знает, что надо делать, а чего делать нельзя.
Мужчина продолжал обычную процедуру, но с этого момента обращался на вы и старался шутить, даже рассказывал какие-то нелепые истории. Специально для неё. Это было неожиданно приятно. Почувствовать себя не бездушным предметом, а живым человеком.
К сожалению, праздник был коротким. Тот человек, которого звали Свон, исчез. Появился уже знакомый санитар.
— ... радуйся. Говорят что через пару недель тебя Свон отвезёт на планету. Но я буду радоваться куда больше. Понимаешь?
Венали закрыла глаза. "Демона хромого тебе, козёл. С моей радостью от того что ты исчезнешь, не сравнится ни одно событие твоей тусклой и никчемной жизни".
.
На этот раз уходить от планеты было легче. Как бы мало он не сделал, но — сделал. Его фильтр работает и планета становится лучше. Когда в следующий раз Свон приедет на планету у него будет свой дом. Точнее... пока в его доме поселятся спасённые из обломков жители Черных Лепестков, поскольку потребуется устанавливать ещё один фильтр и в своём доме он не задержится. Но. Это будет шаг к тому, чего ему сейчас очень хочется. Жить в собственном доме и заниматься... какой-то совершенно незначительной ерундой. Раз в месяц ездить на оперу в театр и ходить по самым обычным магазинам. Толкаться на базаре и пить кофе в уличном кафетерии. Жить как обычный человек. Никуда не торопиться.
Группа встречающих в ангаре уже перестала быть сюрпризом.
— Стоп. Сейчас я отдам накопители и разгружу доставленные продукты. ПОТОМ вы подойдёте и спокойно расскажете, что именно здесь случилось в моё отсутствие.
Судя по тому, что центральной фигурой был санитар... точнее — дежурный из жилого блока, неприятности с пациентами кого-то окончательно достали.
Свон хихикал над собственной оценкой ровно до тех пор, пока ему не описали проблему. Да. Именно так и произошло. Пациентка обругала санитара и закрылась в каюте Свона.
— Она уже ходит? Отлично.
— Что хорошего?! Судя по её злой роже, эта сука хотела меня убить...
Свон как мог успокоил страдальца. Но успокоить себя было сложнее.
Стоя возле собственной двери Свон уже не улыбался.
— Эй, это МОЯ каюта. Открывай.
.
К удивлению хозяина дверь оказалась закрыта на собственный замок и спокойно открылась по приказу отданному нейросетью. Блокировка работала для чужих. Приятно поразило то, что гостья знает как это всё управляется без нейросети.
В полутёмной каюте белела фигура, стоящая возле стены.
— Отлично, что вы можете двигаться самостоятельно. Через пару минут я дам одежду и обувь. Мы спокойно сядем и я наконец узнаю что тут произошло. Мой холту недостаточно хорош... но практика этот недостаток исправит.
— Горячая вода.
Свон хмыкнул. Если разобралась как работает санблок... а, чёрт, время.
— Тридцать минут от моего прибытия. Я... не регистрировал вас в ВМ блока. Через минут пятнадцать будет вода. И холодная и горячая.
Пока длился рассказ, хозяин сменил обувь и достал из шкафа толстый пакет.
— Вот. Как вы понимаете, магазинов здесь нет.
Пока Свон говорил, его гостья поняла одну простую вещь. Он обращался на вы, подчёркивая её личный статус. Которого не знал. На высоком холту это звучало странно. Там было достаточно других форм обращения.
— Я достаточно хорошо понимаю имперский. Включи свет, пожалуйста.
За спиной раздался скрип открываемой упаковки.
— Свет.
Панель на потолке зажглась. Свон подумал, что надо будет настроить выключатель на голос новой жительницы. И повернулся.
Гостья выглядела неважно. Даже в новом дорогом халате и мягких тапочках. Косметика? Свон непроизвольно качнул головой. Это личная покупка.
— Что, так плохо?
— Глупости. Любому взрослому человеку необходимо следить за собственной внешностью. Это малолетки плюют на все условности и могут при этом выглядеть королями. Не думаю, что это проблема. Моё имя Свон. Имя, позывной, как угодно. В Империи обычно употребляется только имя.
Пациентка подошла к столу и устало опустилась на один из стульев. Судя по её движениям, самостоятельность ей пока давалась с трудом.
— Моё имя... Венали. Когда-то я была магистром чёрного.
— Что случилось?
— Вы меня лечили в медблоке? Вот это со мной и случилось. Впрочем... обычной вежливости это не отменяет. Я, магистр Венали благодарю вас за спасение жизни и гарантирую возмещение расходов.
Свон смотрел на чёрный Знак и... балдел. Если Знак Патруля был стандартного размера и выглядел сложным но массовым ширпотребом, то Знак чёрного магистра был ВЕЩЬЮ. Несмотря на несколько видимых прорех в рисунке и заметно побледневший контур.
— Разрывы в вашем Знаке, это — медблок?
Венали перевела взгляд на Знак.
— Нет. Это что... за ерунда?
Свон прошел ко второму стулу и сел, не отрывая взгляда от зрелища.
— У... тебя были рубленые раны. Оружие могло иметь керлитовое напыление. Если вопрос в повреждении энергетики... то это может быть от ранений. В том режиме, который использовался для медблока, изменения или нормализация энергетики просто не проводятся. — Свон поморщился. Глупо звучит. — Я не оправдываюсь. Мне это не требуется, поскольку выбор был только один — ваша смерть. Энергии для нормального пробуждения не хватало. Собственно.
Свон поднялся со своего стула и отправился к кухонному автомату.
— Если я сейчас не поужинаю, моей энергии не хватит ни на что.
.
Разговор прервался. Хозяин изображал предельно занятого, гостья... не настаивала на продолжении. Каждый... думал, что начинать знакомство с выяснения отношений — далеко не лучший подход.
Затеп прошло объявленное время и Венали отправилась в душ. Хозяин облегчённо вздохнул. В санблоке было большое зеркало. Обычно зеркало на женщин действует позитивно. Да и горячая вода — тоже плюс.
Когда водные процедуры закончились и гостья всё же оторвалась от интересного предмета, в комнате уже плыли вкусные запахи.
— Один мой хороший знакомый собрал мне в дорогу... поесть. Он говорит, что эти блюда лучше, конечно есть свежими, но и подогретыми в кухонном автомате, они тоже хорошо идут. Надеюсь, что его личный опыт нас не обманет.
Венали вдохнула и улыбнулась.
— Пахнет хорошо.
— Во-от. — свон облегчённо выдохнул. — Остался один вопрос. Я не часто устраиваю праздничные ужины в... этом месте. И белого вина к рыбе у меня только три бутылки. Посмотришь?
Венали кивнула и подошла к столу. Покрутила бутылки и пожала плечами.
— Знакомых сортов нет. Так что... вот эту. Кстати, а что мы празднуем?
Свон возмущённо всплеснул руками.
— Как это — что? День рождения. Первое слово. Первый... эксклюзивный пустотный душ с настоящей горячей водой. И почти настоящим шампунем для волос. Это... стоит отметить?
Обнаружились настоящие тарелки и столовые приборы из серебра. Резные бокалы наполнились вином. Свон попробовал и кивнул. Годится. Затем на тарелках появилась рыба, рядом — вазочки со свежим салатом из незнакомых овощей.
— По поводу еды... есть контроль поставок. Пустотный стандарт выдерживается. Чуть меньше сюрпризов со вкусовыми добавками и... гарантированный результат.
Венали не думала, что такой стол накрывается часто. Скорее — в первый раз. Серебро извлекалось из футляров, предметы сервиза — из специальных транспортных кофров. Делалось это сейчас только для неё. Ещё один маленький приятный момент. Не считая собственно повода.
— Извини, я не знаком с вашими традициями. Стол накрывался по... нашим.
— Да ладно тебе извиняться. Я на корабле больше десяти лет. И меня вот так кормили редко. Очень редко.
— Итак. У меня всё готово. Как вино?
Свон улыбаясь смотрел на несколько... аккуратизированный вариант своей пациентки и думал, что его, пожалуй, на корабле так и не кормили. Вообще ни разу.
— Не привыкла к короткой причёске. Не смейся.
Хозяин сделал испуганное лицо. И поднял бокал.
— Человеческая жизнь во всех известных мне местах ценится высоко. Ценится всеми людьми. Разными. И большими начальниками и маленькими бездельниками. И для любого из этих людей — жизнь хороша. Понимаешь это только когда смотришь их глазами. И видишь вещи в другом ракурсе. С рождением тебя.
Венали совершенно серьёзно кивнула. Затем на столе появился маленький мешочек.
— Это... что?
— У нас военные не носят колец на пальцах и... не делают памятные татуировки. Кольцо сделано из крышки твоей капсулы. На нём координаты места и дата, когда был запущен процесс пробуждения. Можешь носить в кармане или... держать в коробке с хламом.
Гостья вытряхнула на ладонь колечко. Да. Не серебро и не керлит. Обычный металл с мелкими буквами и цифрами. Пожалуй... для такого кольца требуются очень тонкие пальцы. Да и носить будет не удобно. Но подарок был приятным.
Венали с горечью подумалось, что если бы вот так вёл себя один из её женихов... то на корабле её бы не было. И не сидела бы она чёрт знает где, спустя... сколько? Колечко послушно повернулось показав дату в имперском формате.
— Демоны Ночи! Пятьдесят лет?
Лицо Венали приобрело скорбную маску. Кроме честно заработанного звания магистра, у неё когда-то был титул. К титулу теоретически прилагалось имущество. Но после пятидесяти лет отсутствия?
— Практический возраст... мда. Старуха без средств к существованию.
— Эй, твоя голова с тобой. Мне не кажется, что магистр и командир крупной группы кораблей останется без средств к существованию.
— У меня повреждён Знак. Я не смогу подтвердить собственные права и вернуть подчинённых. Мне... никто не поверит.
— Даже те, кто лежал в соседних капсулах? В любом случае — плюнь. Мир велик и если ты действительно чего-то стОишь, то твоё место от тебя никуда не уйдёт. Если оно было именно тем, к чему ты стремилась. Тебе... нравилось быть тем, кем ты была?
Свон вздохнул. Он очень мало знал о герцогстве в Лепестках. И ничего не знал о том, почему эта женщина стала капитаном корабля. Но... его уверенность в собственных словах имела практические доказательства. Никто из тех, с кем он путешествовал в своё время на транспорте, не остался на дне общества.
— Если вдруг — НЕ нравилось, то у тебя есть хороший шанс всё изменить. Чего тебе больше всего хотелось до... этого случая?
Лицо Венали немного разгладилось. Есть смысл в этих словах. Есть.
.
Острых углов в обычном общении оказалось слишком много, чтобы их удачно избегать. Но вечер закончился быстро. Эмоциональный взрыв дал Венали силы, но их оказалось слишком мало. Буквально. Один бокал вина и десять минут общения. Затем её глаза стали закрываться и на самую обычную кровать её транспортировал хозяин каюты.
.
