Утро для Венали началось неожиданно.
— Просыпайся. Костюм лежит рядом. Пять минут и я вижу тебя возле двери. Раз уж ты двигаешься... то будешь двигаться. Покажу спортивную секцию и блок с готовыми продуктами. Познакомишься с дежурным. Не кривись. Это другой человек. Мерама я перевёл на объект. Подальше от... греха.
Свон двигался быстро. Помимо нового человека ему определённо было чем заняться. Праздник был вчера. Сегодня? Сегодня требовалось собирать очередную установку. Семи дней должно хватить. Процесс уже был знакомым и большинство коррекций будет проведено без изменения в конструкции. Узлы для сборки есть. Что он успеет сделать кроме атмосферных фильтров? Это уже второй вопрос.
К его радости уговаривать новую соседку не потребовалось. Она поднялась сразу, оделась и вопросительно посмотрела на стакан с горячей жидкостью.
— Витамины и комплекс для восстановления мышечной активности. Чуть ускорим твоё возвращение в мир обычных людей.
Жидкость была молча выпита. Через пять минут Свон уже тащил спутницу по коридору, показывая где и что находится.
.
Это утро... точнее — этот день для гостьи закончился через час. Она опробовала тренажеры и... была доставлена в каюту. Буквально напичкана невкусным, но оч-чень полезным завтраком и оставлена сидеть на собственной кровати.
Когда хозяин вышел за дверь, Венали подумала что находиться в роли подопечной она отвыкла. Вздохнула и... упала на кровать. Чтобы проснуться к обеду.
.
Распорядок жизни сборочного комплекса несколько изменился. На сборке фильтров добавилось механизмов и уменьшилось количество живых работников. Освободившиеся перешли на сборку наземной техники и планетарных кранов.
Переделанные атмосферные шаттлы были дорогим инструментом. К сожалению, сейчас они ничего строить не будут. Для чего их собирали? Скорость. Мобильная установка не требовала ни тросов, ни наземного персонала. Кран цеплял крупные конструкции сложной формы и переносил их на предназначенное место. Поскольку не требовалось особой точности или аккуратности, всё происходило существенно быстрее, чем с использованием наземной техники.
Скорее всего, обстрелянные города полностью не восстановятся никогда. Для этого уже нет условий. Людей и предприятия переведут в соседние районы. Что требуется в первую очередь? Организовать безопасный доступ в город. Восстановить дороги и собрать максимум уцелевшего оборудования. Сейчас времени у планеты мало. Пострадавшим требуется временное жильё и работа. Что требуется самой планете... пожалуй, этот вопрос куда сложнее.
Чёрт с ними, с теми заказами, которые Ррану уже не сможет выполнить для внешних потребителей. Но продукция для внешнего рынка требуется даже в этом случае. Руки опускать нельзя. Нельзя замыкаться на внутренних проблемах. Ничем хорошим такая практика не заканчивается.
.
На четвёртый день произошло ЧП. Второй человек из тех, кого вытащили из капсул на чужом корабле, исчез. Дежурный пришел утром и обнаружил пустую комнату. Свон приехал с монтажной площадки и... конечно, первым делом обратился к единственному человеку, способному объяснить, что происходит.
— Венали? Что случилось?
Своё нежелание видеть соратников, спасённая не объясняла. Никак. Свон подозревал, что это связано с изменением её личного статуса. Но придумывать причины ему хотелось меньше всего. Соседка просмотрела лица на записях... и равнодушно отвернулась.
— Этого человека зовут Мегон. Очевидно он дождался пока мышцы начнут работать и ушёл домой. — Венали посмотрела на спутника и вздохнула. — Он сильный адепт и пострадал куда меньше... чем я. Наши отношения были не самыми хорошими даже когда я была магистром. Сейчас... вот даже не скажу. Скорее всего он бы попытался забрать меня с собой. И не факт что ко мне домой. Так что, хорошо, что вы не рассказываете спасённым кого и куда поселили.
— Та-ак. — Улыбка с лица Свона испарилась надолго. — Второй человек такой же?
Венали кивнула.
— Я лично... его бы не выбрала в помощники. В нынешних условиях. Но это уже мысли. Смотрим комнату в которой жил Мегон. Желательно — быстро.
В пустой комнате было обнаружено... нечто, чего никто из присутствующих не видел. Магистр сказала — маркер. Она достала из воздуха крупную монету с розовым ободком и провела рантом по металлу покрытия. Посмотрела и кивнула.
— Маркер это энергетическая конструкция. Конструкция замкнутая. Стабильная. Ваши детекторы могут её не видеть. Очень низкая энергетика. Собственные маркеры для адептов работают как маяк. Если требуется выполнить пространственный переход, создаётся копия маркера. Механизм реализации... для вас не имеет значения. Это работает в большинстве случаев.
— Что ты сделала?
— Керлит разрушает энергетику. — Венали поморщилась. — Свежий маркер. Металл вашего... корабля не принимает энергетические конструкции и рисунок маркера лежит на поверхности. Рант монеты разорвал связи элементов и конструкция прекратила работать. Перейти на этот маркер уже никто не сможет.
.
Ситуация была неприятной. Кроме известных проблем добавились те, с которыми Свон лично, не знал что делать. Впрочем.
Мастер Вуол чувствовал себя достаточно хорошо. Точнее — ОТНОСИТЕЛЬНО хорошо. Его личные возможности пострадали, но не настолько, чтобы это стало критическим фактором. Он не показывал своего состояния медику... или кто там приходил его разминать, по одной простой причине. Он не знал сколько членов экипажа уцелело.
Мастер не был таким уж... плохим человеком. Он действительно беспокоился о команде и честно выполнял собственные обязанности. Но система отношений Флота не оставила ему выбора. Его сострадание в полной мере относилось к тем, кто стоял ниже. Он был сильнее и нес ответственность за слабых. Отношение к тем, кто стоял выше? Разное. Но магистра Венали он бы... наверное, убил. Если бы у него была возможность это сделать. По крайней мере о том, чтобы ей помогать, мастер не думал вообще.
Появление нового человека было событием. Человек вошел в каюту и почти сразу надел пациенту на руку браслет-диагност. Через минуту он считал данные и... отодвинув в сторону стул, спокойно на него уселся.
— Не беспокойтесь о собственном пребывании в этом месте. Вашу жизнь спасали не для того, чтобы к чему-то принуждать. Если потребуется, я повторю это под Знак. Вы можете слышать. И разговаривать... как я подозреваю, тоже можете. Вы можете уйти домой. Или остаться. Ваш товарищ убежал, оставив маркер. Это... некрасиво. Я не рассчитывал на возмещение расходов. Но вот такое поведение... неприятно. Если уж считаете нас союзниками, то будьте добры, ведите себя соответственно.
Мастер вздохнул и раскрыл глаза.
— У вас гражданский персонал. Многие общаются не на имперском. Это сбивает с толку. Представьтесь под Знак... и мы продолжим разговор.
Свон порадовался, что практика с холту проводилась каждый день. Этого человека он понимал не так хорошо, как свою соседку.
— Ради Сола. Я, Свон Тоурн, офицер Патруля в отставке. Проводя работы... в этом месте, наткнулся на остатки корабля. Энергия в вашем накопителе заканчивалась. Нам удалось вернуть к жизни только троих.
— КОГО?
— У нас нет данных по вашим офицерам. Вот вы к примеру, так и не представились. Ваш товарищ, тоже не представился. Какого ответа вы ожидаете от меня? Но меня лично беспокоит другое. Чего нам ожидать от вас?
Несмотря на то, что Знак ушел, Свон старательно выбирал формулировки. Вежливость и откровенность — не одно и то же.
Мастер с трудом сел на своей кровати. Всё правильно. Приносить собственную вражду к тем, кто тебя спасает? Ну и как после такого называть кого-то союзниками?
— Извините, капитан. Я, мастер Вуол. Старший офицер линкора "Аволат". Я благодарен вам за оказанную помощь. Прямо сейчас я не могу компенсировать вам расходы. К сожалению. Прошло пятьдесят лет и я вообще не представляю точно, ЧТО я могу. Но в Лепестках умеют помнить добро. Третий человек — женщина? — Мастер вздохнул и... протянул руку с браслетом. — Моя помощь здесь никому не требуется. Снимайте ваш прибор, если не хотите его потерять. Я сейчас вернусь домой.
Свон кивнул.
— Вы уверены, что достаточно хорошо себя чувствуете для перехода? Одежда или оружие вам требуются?
Мастер задумался.
Для всех спасённых были изготовлены кольца с координатами места и датой. Сейчас Свон решал, стоит ли отдавать координаты этому человеку. Впрочем.
— Вот. Это... подарок.
Сидящий на койке человек принял от Свона мешочек, аккуратно вытряхнул на ладонь кольцо и внимательно его рассмотрел.
— Обычный металл. Координаты и дата. На память. Не ищите подвоха, мастер.
— Да, извините. Некоторые привычки слишком глубоко врезаются... наверное, мне ничего не требуется. Ответный подарок... вот это. Мой личный маркер связи. Вы, к сожалению, не сможете им воспользоваться. По крайней мере сейчас. Но этот предмет уникальный. И если вы всё же им воспользуетесь, то... у меня будет возможность доказать вам, что мы помним добро.
Говорить больше было не о чём. Мастер с трудом поднялся, кивнул и... сделав один шаг, исчез в радужной плёнке.
— Жесть. Не корабль, живой человек. Без ВМ, без прыжковых двигателей, без реактора... Кто там говорит, что колдунов нет?
.
Выходя из опустевшей каюты Свон печально думал что... всё обернулось не так, как он себе представлял. Впрочем, чего на самом деле он ожидал делая то, что сам посчитал правильным? Кивок и... улыбка. Люди живы и отправились домой. Вот это и есть главный результат.
Каюту всё же проверили. И вернулись к собственным делам. Ррану по-прежнему находилась в бедственном положении. Времени на выполнение аварийных мероприятий больше не становилось. Ничего не изменилось.
.
.
К моменту окончания сборки следующих двух фильтров, соседка Свона уже достаточно уверенно двигалась и её активный день увеличился. Что не изменилось? Подавленное настроение. К сожалению, Свон не мог уделять ей больше времени. Ни с кем другим Венали не общалась.
Свон думал, что человеку обязательно требуется что-то делать. Требуется получать хоть какие-то новые результаты, реализовать собственные желания. Двигаться. Но решать самостоятельно, чем именно должна заниматься спасённая, он не хотел. Она скажет — да и... что? Для того, чтобы человек вернулся к жизни ему требуются собственные желания и собственные действия.
Одним прекрасным утром сводка показала, что работы уже закончены. Свон замер в дверном проёме.
— Завтра мы уходим к планете. Будь готова.
Венали пожала плечами.
— Хоть сейчас. Мне нечего собирать.
Свон сдержал вздох. И вернулся в каюту. Курьер ребята упакуют сами.
— Отлично, когда нечего терять. Или собирать.
Повисла пауза. Венали молчала. Не то, чтобы что-то скрывала. Ей банально... ничего не хотелось. Магистр потеряла разом всё то, с помощью чего её прежняя жизнь наполнялась смыслом. Очередное пожатие плечами. Вот и весь разговор.
— Хорошо. Я не тороплю. Ты мне особо не мешаешь и убеждать тебя в чём-то я не собираюсь.
Женщина послушно кивнула. Все слова она прекрасно знает и сама. Но... она не знает ответа на главный вопрос — ЗАЧЕМ ей всё это?
— Так или иначе, тебе придётся быть обычным человеком. Некоторое время. Сейчас у тебя есть выбор. Возможно, дальше выбор будет сужаться и... в какой-то момент окажется, что ты снова делаешь совсем не то, что тебе хочется. — Свон выдохнул и поднялся. — Это взгляд со стороны. От человека который совсем недавно был в таких условиях. Как ты представляешь себе свои действия? Что будет дальше? Меня лично устроит любое твоё решение. Оно... не может изменить то, чем занимаюсь я сам.
Иногда человеку требуется... напутственный пинок. Но как определить когда именно и какой силы пинок действительно нужен? Да и стоит ли ради теоретической пользы портить отношение с Венали? Они не настолько знакомы, чтобы его вмешательство было воспринято нормально.
— У меня есть дом на планете. Пару месяцев ты в нём проживёшь без каких либо вопросов. Там будут другие люди. Для того, чтобы они не смотрели на тебя как на вещь потребуется одежда, косметика... ну и остальное. Подумай, что именно потребуется и как это всё должно выглядеть.
Уже выходя к своему шаттлу Свон подумал... какого чёрта он пытается помочь совершенно взрослому человеку? Он что, борец за права всех... убогих? Симпатии к спасённой у него становилось меньше с каждым днём. Через сутки или чуть больше он прибудет на планету. В персонале у Хлопса достаточно... весёлых и беззаботных девочек с которыми приятно проводить время. Взрослая дама с не менее взрослыми тараканами... это очень хлопотно. Хуже может быть только планетарная мина. Впрочем, в случае с магистром... есть сомнения.
.
Убрать из мыслей происходящее с соседкой Свону удалось с трудом. Кстати, переселяться она не захотела. Сказала, что ей требуется присутствие живого человека. Капитан военного корабля привык к постоянному соседству живого человека? Вот странно.
Но шаттл подошел к монтажной площадке и лишние мысли были изгнаны. Необходимо упаковать в курьер как можно больше. И... начать сборку нового корабля. После доставки грузов на Ррану этот корабль придётся продать. Хлопотно. Но своя жизнь дороже.
