Rmmo

Reality Massively Multiplayer Online[1]

Пролог.

Он спал, как ему и полагалось уже не первый год. Но недавно, спустя долгие три десятка лет, Он вновь начал видеть кошмары. Ползущие тени за гранью осознания, страшные картины вероятного будущего, что свели бы с ума любого, кто на них глянул, ощущение Зла, копящего силы во Тьме... Кто-то по недомыслию или извечной жажде могущества уже готов был выпустить древних демонов разрушения и страха в этот мир. Следовало принять меры по спасению и обретению Защитника.

Он спал, но сон этот развеивался, скоро ему придется найти своего избранника.

* * *

Круглолицая симпатичная брюнетка, глядя с экрана на зрителей обеспокоенными карими глазами, тревожным голосом вещала:

"Сегодня в Сормовском районе обнаружена новая жертва маньяка, прозванного "нижегородским упырем". На этот раз жертвой стал молодой мужчина славянской внешности. Со слов нашего источника в правоохранительных органах, как и в предыдущих случаях, убитый полностью лишен крови, несмотря на то, что на его теле обнаружено лишь несколько разрезов. Напоминаем, что впервые маньяк проявился в апреле прошлого года и продолжал свою преступную деятельность вплоть до октября, однако все усилия правоохранительных огранов по его поимке не увенчались успехом. Просим граждан проявлять бдительность и сообщать в правоохранительные органы о лицах, вызывающих у вас подозрение, а также...".

Изображение вырубилось на полуслове, потому что седой невысокий усатый мужчина в черной кожаной куртке, сидевший за рулем серебристого "Ландкрузера", нажал на кнопку отключения установленного в машине маленького телевизора.

— Евгенич, чего ты её выключил? — поинтересовался здоровяк, расположившийся на пассажирском месте. — Дальше прогноз погоды будет.

— Ничего, Серега, в Интернете посмотришь, — усмехнулся он, глянув на то, как в свете ксеноновых фар его машины, и прожектора "ГАЗели" дежурной части областного управления, вокруг лежащего в траве тела ходит эксперт, периодически сверкая вспышкой, закрепленной на старинном "Зените".

Районные и управленческие опера "убойных" подразделений, подсвечивая себе фонариками, упорно продолжали обшаривать траву в округе, пытаясь хоть что-нибудь найти. Следователь СК, сидя за столиком в "ГАЗели", писал протокол осмотра места происшествия. Серая буханка-труповозка уже приехала, и работники морга терпеливо курили в сторонке, в компании судмедэксперта, ожидая, когда можно будет забрать тело. Шла обычная для такой ситуации работа...

Метрах в тридцати, около оцепления, мелькали прожекторы двух видеокамер, а один репортер громко комментировал ситуацию с таким упоением, что, казалось, готов был прямо в эфире хлопнуться в обморок от экстаза и счастья, вызванного удачным сюжетом.

— Всё как всегда, кроме этого... — констатировал седой, посмотрев по сторонам, и кивнув в сторону двух фигур, маячивших в отдалении у серебристой "Волги" с зеркальными стеклами и номерами управления ФСБ. — Даже они в этот раз приехали... Это уже "звоночек".

— Это да... — ответил Сергей. — А уж как журналюга-то заливается! И откуда только телевизионщики пронюхали про состояние тела? Кто-то из оперов отзвонился?

— Вряд ли, — отрицательно качнул головой мужчина. — Скорее, из ППСников кто-нибудь проболтался. Они же первыми по заявке приехали.

— Тоже вариант, — согласился собеседник. — Слушай, Евгенич, а это у нас какой по счету покойник за "упырем" уже получается? Двенадцатый?

— Вредно далеко в отпуск ездить, — усмехнулся тот. — Отстал ты от жизни. По последним подсчётам, это семнадцатый. Обнаружились ещё четыре бомжа и таджик со стройки. Только этих он почему-то решил спрятать.

— Так. Прячет, значит... Тогда выходит, что ещё тела могут обнаружиться?

— Типа того, — кивнул седой. — Так что, надо срочно менять подход к работе. Ты же слышал, чего Степаныч перед отъездом сказал?

— Про то, что у всех количество звездочек может уменьшиться? Слышал, конечно. И не хотелось бы. Это ты ещё в РУОПе полковника получил, а мне вот только два года, как подполковника присвоили. Обидно будет...

— Да ладно. Всё нормально. Просто товарищ генерал решил нас так взбодрить.

— Тебе виднее. Ты же с ним ещё в Сормовском начинал...

— Это верно... Но, всё равно, надо искать новые варианты по мероприятиям.

— Жаль, что межрайонки так неудачно перетасовали, — вздохнул Сергей. — Ни то, ни се получилось... Раньше их всегда можно было задействовать. У них даже девчонки на приманки всегда имелись...

— Тут, похоже, всё не так просто, и с обычной приманкой мы только время терять будем, — задумчиво сказал полковник. — Очень уж случаи нетипичные. Эта кареглазка в телевизоре всё верно прокомментировала — не могут пока наши местные судмедэксперты точно определить, каким аппаратом убивец кровь из тел высосал. Одни предположения. Они уже из Москвы военных коллег вызвали. Надеются, что эти сумеют разобраться.

— Хорошо бы... А то уже слухи разные идут. Про ритуальные убийства, и всё такое...

— Посмотрим, — ответил Евгенич. — Может чего путное и скажут... А сейчас нам, похоже, на этом "упыре" придется сконцентрироваться. Степаныча и начальника УУР завтра на совещание к облпрокурору приглашают. Сам понимаешь, что им там скажут... Придется нам, видать, вплотную только этим заниматься...

— Не пойдет. Группу Виталика не трогай — они того гляди минимум три "заказухи" поднимут, — не согласился с ним Сергей. — Давай лучше я тебе своих выделю человека три.

— Согласен, — кивнул седой. — Есть у меня пара мыслей, как злодея можно попытаться выманить...

* * *

Никто не видел укрывшуюся в тенях деревьев маленькую женскую фигурку, да и она сама не стремилась к известности. Впрочем, оставалась она там недолго, благо, успела узнать все нужное.

"Одно хорошее в этой ситуации есть — официалы ничего не подозревают. О журналистах и им подобных не будем, мало кто всерьез воспринимает желтую прессу.

Но эти убийства... Следы магии, тут явно замешана сущность Скрытого. А раз она так легко проникает к нам в мир, то ясно, что тварь кто-то призвал.

Вот мне только черного мага здесь не хватало!" — Девушка аж вслух застонала и остановилась.

Мир затих, не шумели изредка проезжающие по дороге неподалеку машины, не светили окна домов, все потухло и вообще изменилось, гротескно исказившись, как при взгляде в кривое зеркало.

— Волшебный свет! — Оказавшиеся совсем близко шупальца-ленты, черные, как будто были сотканы из истинной тьмы, отпрянули, словно в испуге. — Вихрь Армагеддона!

Вокруг замершей в яростной стойке волшебницы взметнулась настоящее огненное торнадо и тут же опало, задавленное кольцами тьмы. Однако, девушка не растерялась, проведя рукой с вырывающимся из нее лучом испепеляющего сияния. — Я уничтожу тебя!

Лишь чей-то каркающий смех был ей ответом... Магиня вновь вскрикнула: — Вихрь!.. — и осеклась. Ее окружал обычный городской двор. Девушка быстрым шагом пошла прочь, провожаемая шумом деревьев, в котором чудилась все та же скрипуче-каркающая насмешка...

Глава 1.

Как же тяжело вставать по утрам. Особенно, если вчера половину ночи играл в Мир Варкрафта. Не то, чтобы Иван Иванович Иванов (да, именно так зовут меня, родители поименовали в честь Героя Советского Союза и генерал-лейтенанта, под началом которого воевал дед) любил онлайн-игры[2] вообще и Варкрафт в частности, скорее, поддался уговорам соседей по комнате поиграть, но вот довелось мне вечером малость увлечься. Не мешал даже бормотавший до двух часов мини-телевизор, который смотрели мои соседи по комнате, опять что-то из криминальной хроники, не умеют у нас хорошее по новостям показывать. Но не суть, меня лишь игра интересовала. И результат не заставил себя ждать в виде полчетвертого ночи, когда как вставать надо было к половине восьмого.

Больше напоминая какого-то зомби, поднятого, да так и оставленного страдающим склерозом некромантом, нежели вполне успешного в учебе несмотря на некоторый уровень раздолбайства студента, отправился чистить зубы в умывальную. Однако, спокойно проделать это не удалось. Стоило только начать елозить щеткой по зубам, как в коридоре раздался шум, совмещенный со звуком падения чьего-то тела и сдавленным женским воплем. Движимый некоторой искоркой любопытства, в основном на тему появления особи противоположного пола на этаже общежития, отданном под размещение парней, сонный и медленный отправился посмотреть. "Посмотреть" оказалось упавшей девушкой, довольно симпатичной и с хорошими духами. Вот только она в ужасе вытаращилась на меня, проорала что-то про эпидемию бешенства, вскочила и быстро убежала в неизвестном направлении. Я вздохнул и направился завершать утренний ритуал гигиены.

Чуть позже, без пяти восемь я уже шагал по асфальту, вдыхая весенние ароматы. Такое отношение к парам, которые начинались в восемь ноль-ноль, объяснялось тем простым фактом, что общежитие — место проживания приезжих студентов — располагалось прямо на территории университета. Очень ценно, особенно лишние час-полтора сна. Спокойно дойти до корпуса, однако не удалось. Быстро, излишне быстро бежавший парень чуть не сбил меня с ног. Пробурчав что-то вслед некоторым "особо реактивным", я отряхнулся и направился в лекционный зал.

Спать все-таки хотелось очень сильно. Этому несколько мешало ощущение чего-то неправильного в поле зрения, чего-то, что не должно было быть, однако по причине плохой работы невыспавшегося мозга так и не удавалось понять, что именно. Еще и цепочка случайных, но довольно раздражающих мелочей мешала сосредоточиться.

Промаявшись так полчаса, я решил прилечь и немного подремать на скамье. Со стороны преподавателя все равно не видно, в журнале посещения занятия я уже отметился, опять же, недавно на паре по русскому так же прилег, там, правда, причина была серьезнее: простуда, усталость и навеянная болезнью сонливость, но стоило потратить полчаса на сон, и все как рукой... Даже удалось выполнить задание Алины Николаевны, облегчив себе будущий зачет. И вообще!.. Да, я люблю поспать. Сова по натуре. Этот ненормальный и неуютный мир явно создали, а потом прокляли жаворонки...

И все же, что-то мне мешало, на самой границе зрения.

Проснулся как от какого-то толчка. Резко сел, обнаружив, что аудитория уже пуста. Часы на сотовом показали, что идет уже пятая минута перемены.

"Вашу мать!" — Так как до пятого корпуса можно было добраться лишь обойдя по периметру большую часть площади, занимаемой университетом, а к физику на лабораторные лучше не опаздывать, то нужно было спешить. Даже более, бежать. Вот как раз это и не получилось, я опять забыл про очень неудобный порог у того зала, в котором находился. Полет был быстрым, но недолгим. Но задержала на полу меня отнюдь не попытка осознать произошедшее, а выскочившая перед глазами светящаяся табличка с текстом:

Вы получили урон: 1 пойнт! Уровень Жизни снизился на 1 (Столкновение с твердой поверхностью) — 0 (Защита от физических атак).

"Какого?? Приплыли, это я башкой так треснулся или доигрался в Варик? Голова не болит, значит... здравствуй, шиза. Вежливые дюжие санитары, доктора в белых халатах, а ведь я еще так молод... Что за жизнь, а? Никому ничего не говорить и вообще, не розыгрыш ли это? Ага, рука проходит через эту фигню, так сюда и притащили голограмму, меня, любимого, разыгрывать. Все же тронулся умом, а это — глюк. Как бы его убрать, тут вроде крестик есть, как у виндовых сообщений, но оно же нематериально! А нет, сработало, исчезло, хоть что-то хорошее.

Так, точно я решил — никому ничего не говорить, вести себя прилично. Если и попаду в дурку, то не сразу."

День прошел как-то... сумбурно. Что, впрочем, не удивительно. Глюки мои одним сообщением о понесенном уроне (а ведь правильное оно было, отбитые части потом еще некоторое время болели) не ограничились, в левом верхнем углу поля зрения мерцала иконка со стандартными, тысячу раз виденными, полосками красной — жизни и синей — магии.

Трогать я их опасался, вернее, это просто не получалось, а вот в ходе размахивания руками умудрился попасть по соседу спереди. Извинился, конечно, сказал, что стул неустойчивый, еще и стерку попросил.

Вообще, размышляя над случившимся и предположив, что случившееся со мной — реальность, а не бред, порожденный больным мозгом, я пришел к весьма печальным выводам. О геймерах, обретших игровую силу в настоящем мире, никто не слышал, значит:

— Я такой уникальный. Тогда это проблема, ибо что со мной случится, если об этом узнают те, кому не нужно, может представить каждый в меру своих самых мрачных фантазий на тему врачей-вивисекторов, застенков "кровавой гебни" и прочих ужастиков современного мира. Не то, чтобы в опасность всего этого я верил, но...

— Я не уникальный, прямо сейчас миллионы геймеров по всему миру обретают могущество, вынесенное ими из игр. Как в той недавно прочитанной книге. Что мир ждет после этого, неведомо, однако предполагаю, что он станет неуютным и неудобным, ну, более неуютным и неудобным, чем ранее.

— Я не уникальный, однако существует тайный орден или злобная организация или чья-то спецслужба... Не суть, но которая занимается отловом таких, как я. Работает она судя по всему крайне эффективно и дни, до того, как за мной придут, уже сочтены.

Печаль... Конечно, это все больше на тему голливудских боевиков, но если я — нормален, мои глюки — реальность, то ожидать можно теперь всего, хоть желтопузых пятиногов-некромантов из системы Сириуса. Не хочу об этом думать.

Все, что мне оставалось до окончания пар, это сидеть и мрачно наблюдать за весьма скучными интерьером и одногруппниками. Ну и лекции записывать, ясное дело.

Перед окончанием последней — кристаллки, то есть кристаллохимии, перед моими глазами выскочило новое сообщение:

В ходе длительного изучения окружающего Вас пространства, Вы получили новый навык: "Наблюдательность, ур. 1"!

Уровень 1: Вы способны получать минимальную информацию о предметах. Вы способны определять имена персонажей. Повышает шансы обнаружить скрытое. Шанс уклонения от атаки +0,8% (+0.8% за уровень).

Негромкий возглас привлек внимание моего соседа. Покосившись, и явно не найдя в моем облике ничего интересного, он вновь отвернулся, однако у меня мелькнула мысль...

— Сань, а Сань?

— Чего тебе?

— Ты ничего необычного не замечаешь? Например, рядом со мной.

— Чего еще необычного в кристалле? И в тебе тоже ничего странного нет. Или... ты из этих? — приятель сделал вид, что отодвигается.

— Каких еще этих?.. Ах, ты! — Я ткнул ему кулаком в бок.

— Больно же, по ребрам попал!

— Нефиг меня педиком называть.

— Ты сам это сказал.

— Щас еще раз стукну. И вообще, твоя придурь однозначно понимается. — Я вздохнул, Саня неисправим в своем стремлении подколоть, притом, что счет у нас 3:0 в мою пользу, исключая мелкие шпильки друг другу как сейчас. — Кстати, кто она?