Книга Первая

Пролог

Иногда происходит даже то,

что никогда не происходит.

В Южноафриканской республике несгибаемый борец за права чернокожего населения Нельсон Мандела дописывал шестнадцатую главу своей автобиографии, а в Российской Федерации заканчивался второй день Выборгского фестиваля.

Прошли бои и выступления музыкантов, туристы схлынули за стены замка, а участники, уютно разместившись вокруг костров, вечёрили. Солнце почти спряталось за горизонтом, становилось темно. Эта ночь в начале августа обещала быть теплой.

У спуска к воде Андрей, рыжеволосый парень двадцати пяти лет от роду — реконструктор с семилетним стажем — созерцал догорающий закат с кружкой пива в руке. Он не причислял себя к романтикам, но именно сейчас ему захотелось побыть в одиночестве. В прошедшем турнире он дошел до полуфинала и проиграл. Проиграл до обидного быстро, и кому? Ролевику! Он не любил ролевиков, считая их несерьезными, поверхностными и не знающими истории. Их игры его раздражали, он считал это ребячеством, ведь ролевики не использовали настоящее оружие, а рубились на дюралевых и текстолитовых клинках, — какой позор! Да и доспехи их, хоть и были железными, не имели ничего общего с историческими аналогами. То ли дело реконструкция — это вам не игра, это дело серьезное. Необходимо иметь костюм и доспехи, четко соответствующие историческим аналогам реконструируемой эпохи, идеально — чтобы было археологическое или летописное подтверждение. Только так, а как иначе?! Одежду следует шить только из домотканой ткани. Швы — исключительно вручную, тесьма плетется непременно с историчными узорами и чтобы никакой "фэнтезятины". Именно таким и был Андрей — правильным и помешанным на истории. А этот невесть откуда взявшийся ролевик "сделал" его на сорок пятой секунде. И ведь не участвовали раньше ролевики в выборгском фестивале, не их это праздник. А этот заявился и победил — вот ведь незадача.

Андрей жадно отпил пива из глиняной кружки. Он еще раз вспомнил неприятную минуту своего поражения. Быстро... Все произошло слишком быстро! Андрей всегда считал, что ролевые игры — это что-то сугубо из мира эльфов, гномов и высокородных принцев "Десятого королевства" ну и всех иже с ними, чтоб им пусто было. А этот еще при регистрации на турнире объявил, что не реконструктор, и ни в каком клубе не состоит, и что он вообще ролевик — вот нахал! И ведь заявился, прошел регистрацию, и одет был правильно, то есть исторично, и мечом владел хорошо. Андрей мечтал наказать его за наглость, но не вышло — обидно! Осушив очередную кружку, закурил; из початой двухлитровой бутылки пива, стоявшей рядом у ног, он вновь наполнил свою тару. Назавтра был назначен общий бугурт, и Андрей твердо решил встать в строй напротив этого ролевика и "угостить" его "по-взрослому".

Докурив, он с силой отбросил окурок в воду.

— Привет! — неожиданно донеслось из темноты.

Ошарашенный реконструктор так резко развернулся, что пиво выплеснулось из кружки.

— Чего подкрадываешься? — недобро спросил он незнакомца.

Тот приблизился почти вплотную, чтобы сидевший у воды смог его разглядеть. Подошедший был на голову выше реконструктора и шире в плечах.

— Не признал?

Андрей оглядел гостя: высокий, крепкий парень, с русыми не длинными волосами, одет в исторический костюм с наборным поясом, на котором висел двадцатисантиметровый нож в ножнах. Он был без шапки и держал под мышками две двухлитровых бутылки пива.

— Ты?! — не поверил реконструктор.

Ролевик протянул руку и представился:

— Вадим.

Руку пришлось пожать.

— Чего надо?

— Да вот, пивка хочу с тобой выпить.

Андрей еще раз посмотрел на принесенные гостем бутылки.

— Так у меня есть.

Вадим поставил пиво на землю и сел сам.

— Давай-ка вместе выпьем, — предложил он, открывая одну бутылку, — вот только я кружку забыл, придется из горла.

Реконструктор вылил в кружку остатки своего пива и отставил пустую бутылку в сторону.

— Ну, давай выпьем, — выдавил он из себя.

Они молча выпили. И потом еще долго сидели в наступивших сумерках.

— Трубку будешь? — предложил Вадим, первым нарушив затянувшееся молчание.

— Что, типа трубку мира?

— Ну, что-то типа того...

— Забивай.

Вадим забил трубку ароматным табачком и, раскурив, протянул реконструктору.

Андрей сделал несколько затяжек.

— Хороший табачок, — похвалил он, возвращая трубку.

— Что есть — то есть, — ответил ролевик. — Недавно "пересел" на трубку с сигарет, так курить бросаю.

— Все равно ведь куришь.

— Так тут пока трубку забьешь, почистишь... Вообще не быстро.

От ближайшего костра, где веселились члены какого-то клуба, донеслись звуки гитары и зычный бас затянул:

"Как на поле Куликовом просвистели кулики,

И в порядке бестолковом вышли русские полки..."

Через секунду десятки глоток подхватили бравую песню:

"Как дыхнули перегаром, за версту от них разит,

Значит, выпито немало. Значит, будет враг разбит!"

Недавние поединщики прислушивались к словам и с каждой новой строкой улыбались все шире.

"Александр Святославич в ратном деле знает толк,

На засаду через речку он повел отборный полк..."

Песню не пели — ее орали, да так, чтобы слышали все соседние команды. Грустить больше не хотелось, душа требовала продолжения, поскольку пиво и, что особенно обидно, табак закончились.

"Перебрались через речку с криком матом удальцы,

А назад дороги нету, в речку брошены концы.

Как дыхнули перегаром — за версту от них разит,

Значит, выпито немало. Значит, будет враг разбит!

На последних аккордах до них донесся крик.

— Вадя!!! Хлопин!!!

Вадим обернулся и в свете ближайшего костра заметил Павла. Тот кружил среди отдыхающих реконструкторов явно в поисках друга, озираясь по сторонам и вглядываясь в лица. Шумная среда любителей истории была ему в новинку, и он чувствовал себя не очень уютно. Вадим как-то забыл, что оставил друга ждать у палатки, пообещав скоро вернуться. Павел приехал на фестиваль как турист и посему не имел исторического костюма, а Вадим запретил ему шататься по замку в одиночку.

— Вот, блин, забыл — это, кажись, меня потеряли, — поднимаясь, сказал он Андрею.

Поднявшись, Вадя помахал рукой другу, забавно смотревшемуся в джинсовом костюме среди реконструкторов, и громко позвал:

— Пашка! Я здесь, иди сюда!

Реконструктор тоже обернулся и, увидев приближавшегося Павла, бодро произнес:

— А вот и пиво!

Пашка явился действительно не с пустыми руками. Он тащил приятно округлый жестяной бочонок пива, обхватив его одной рукой и прижимая к груди, как младенца. В другой руке он сжимал стопку больших одноразовых стаканов.

— Я тебя везде ищу, — укоризненно произнес вновь прибывший. — Ты чего тут на берегу маскируешься?

Пашка демонстративно поставил перед Вадимом бочонок и тут увидел Андрея, рядом с которым валялись пустые бутылки.

— Вот так, значит! — друг ролевика упер руки в боки, — я тебя ищу, а ты уже готов!

— Паха, давай-ка не бузи, — шутливо оборвал его друг. — Лучше открывай, турист ты мой разлюбезный!

Через секунду вожделенный бочонок был вскрыт, и пиво, издавая приятный аромат, вспенилось в пластиковых стаканах.

— А курево есть? — с надеждой в голосе спросил Вадим. — А то трубку бить не охота.

— Есть, а как же, — весело ответил Пашка.

— Отлично, просто великолепно, — вставил реконструктор и протянул Пашке руку. — Меня зовут Андрей, можно просто — Сигурд.

— Павел, можно просто Паша, — пожав руку, гордо произнес тот.

— Вот и познакомились, — резюмировал ролевик. — А теперь, внимание, тост! За наше случайное знакомство!

Все трое расплылись в довольных улыбках, вспомнив слова из известного кинофильма. Три пластиковых емкости коснулись друг друга, всколыхнув не осевшую пену, и парни залпом влили в себя хмельной напиток.

* * *

Становилось душновато, в воздухе ощущалось приближении грозы. Темнота опустилась кромешная, мрачные тучи закрыли и звезды, и Луну. Участники фестиваля, приняв последнюю дозу горячительного, стали укладываться по палаткам и шатрам, лишь самые стойкие продолжали держать оборону у потухающих костров. Оборону держали крепко и задорно. Кто-то из украинских друзей огласил замковое пространство старинной озорной песенкой:

"Ты казала в понедилок

Пидем разом по барвинок.

Я пришел, тебе нема

Пидманула, пидвела.

Ты ж мене пидманула, ты ж мене пидвела,

Ты ж мене молодого с ума розума свела".

А так как ночное бдение не возможно без девушек, то и в ответ тут же раздалось:

"Я ж тебе, я ж тебе пидманула, я ж тебе, я ж тебе пидвела,

Я ж тебе, я ж тебе молодого, с ума розуму свела".

Содержимое бочонка, принесенного Павлом, неизбежно заканчивалось, а гроза неизбежно надвигалась. Прошло не больше часа со времени их общего знакомства, а они уже успели порядком "набраться" и теперь совсем по приятельски обсуждали предстоящий завтрашний бугурт.

"Ты казала у ви второк поцелуешь разив сорок..."

Однако предвкушения воинских забав не очень радовали туриста, его потянуло на приключения и именно сейчас:

— А полезли на башню, — предложил изрядно захмелевший Павел, указывая в сторону, туда, где неясно виднелись очертания выборгской башни святого Олафа.

— Ты чо? Нас же не пустят! — заплетающимся языком пробормотал реконструктор.

— Пустят! — почти твердо произнес Вадим, пытаясь ударить себя кулаком по коленке и промахиваясь. — А не пустят — возьмем штурмом.

— Точно, штурмом! Пошли, — скомандовал турист, поднимаясь первым.

"Ты казала у ви второк поцелуешь разив сорок..."

Сверкнула ослепительная молния, на секунду стало светло как днем. А через мгновение где-то совсем близко громыхнуло.

— Вот, и ваш Один или как там его... тоже согласен! — указав пальцем на небо произнес Пашка, хватаясь за друга, что бы не упасть.

— Точно! — подтвердил друг.

— Железно, — кивнул Андрей.

"Ты казала во середу пидем разом по череду..."

На преодоление непреодолимого препятствия в виде тети Глаши, которая на просьбу пропустить их в башню отреагировала как истинная Валькирия, ушло почти двадцать минут. Тетя Глаша, как истинный сторож, вооружившись метлой, пыталась преградить путь троим, нагло рвавшимся внутрь бойцам.

— Не пущу! — кричала она, отбиваясь от наседавшей на нее троицы.

В небе опять громыхнуло, и сверкнула молния. Брать башню действительно пришлось штурмом.

"Ты казала у читверг пидем разом на концерт..."

В итоге Вадим и Андрей обошли ее с двух сторон, пока Павел атаковал "в лоб".

Дверь за спиной пожилой валькирии скрипнула, она обернулась, и друг ролевика юркнул под грозно занесенной метлой. Воссоединившись, троица проскочила вовнутрь башни, и дверь перед носом бабы Глаши закрылась.

— Ууу, ироды окаянные....

"Ты казала у читверг пидем разом на концерт..."

Для хмельного организма путь на самый верх был тяжел и труден — шутка ли такая куча метров вверх, да по крутой лестнице. Преодолевая пролет за пролетом, все трое, наконец, выбрались на крышу башни, вернее, на ее карниз шириной в метр. Пока они превозмогали этот сложный путь, гром раздался еще несколько раз.

"Ты казала у пятницу пидем разом у светлицу..."

— Красотища, — первым воскликнул реконструктор, выйдя на смотровую площадку.

— Что есть — то есть, — подтвердил Вадим.

Павел промолчал. Небо очередной раз озарилось яркой вспышкой, и друга ролевика стошнило. Он перегнулся через перила и с высоты птичьего полета исторгнул из уст своих все содержимое желудка. И тут снова громыхнуло. Два недавних противника по турниру тут же схватили Павла за руки, чтобы тот не свалился вниз. С неба, за мелькнувшей молнией, упали первые крупные капли летнего дождя.

"Ты казала у субботу пидем разом на работу..."

— Ну, ты как? — спросил друга Вадим. — Живой?

Павел откашлялся, сплюнул, но сказать ничего не смог.

— Эк угораздило же тебя, — не унимался друг, — небось, в лагере водки выпил?

Пашка обреченно кивнул. Вновь сверкнула молния.

"Ты казала у нидиле пидем разом на висилье..."

— Это ты зря, — пожурил его реконструктор, — водка с пивом...

Последних его слов ни кто не расслышал, громыхнуло совсем рядом, да так, что заложило уши. Затем опять сверкнуло, больно резанув по глазам. Павел совсем ослаб и тяжело повис на руках друзей. Следующий громовой удар почти оглушил. А очередная молния электрической стрелой врезалась в карниз башни всего в двух шагах от парней. От удара металлический карниз задрожал, и все трое, не устояв на ногах, припали к ограждению. Решетка не выдержала напора трех крепких тел и прогнулась. Звуковая волна дрожью отозвалась во всем теле.

— Ложись! — крикнул Вадим реконструктору и стал заваливать на себя повисшее на руках тело Пашки. Дождь пошел чаще, яростно забарабанив по жестяной кровле башни, и мгновенно намочил весь карниз.

Молния вновь метнула свои стрелы, а очередной оглушающий удар, казалось, накрыл всю вселенную. Не выдержав испытания, карниз прогнулся, и по скользкой поверхности все трое скатились до перил. Только сейчас Вадим заметил, что держит Пашку один. Андрей, отпустив его, двумя руками вцепился в ограждение, пытаясь удержаться, чтобы не упасть вниз.

— Славно погуляли, — едва слышно произнес Вадим, и в следующую секунду перила ограждения со скрежетом оторвались от карниза.

Первым начал падать Андрей, а тело Пашки поползло, увлекая следом за собой и Вадима. Ролевик пытался ухватиться одной рукой за сам карниз, но рука предательски соскользнула.

Вадим слышал дикий крик летевшего камнем вниз реконструктора, и из его рта невольно вырвался не менее душераздирающий вопль отчаяния. В воздухе его развернуло, и теперь он летел лицом к земле, видя, как быстро приближается булыжная мостовая замка. "А ведь иногда люди выживали, падая и не с такой высоты", — обманчиво мелькнула спасительная мысль в унисон со вспышкой молнии. Он уже был готов встретиться с землей, успев подумать, что падает как-то неестественно медленно, но страх и следующий раскат грома заглушил все мысли и лишил сознания. Уже где-то далеко в холодном и бесчувственном космосе горланили румяные девки:

"Я ж тебе, я ж тебе пидманула, я ж тебе, я ж тебе пидвила,

Я ж тебе, я ж тебе молодого с ума розума свела".

Метеоритный дождь из ярких, стремительно мелькающих звездочек проносился мимо и затихал.

"Я ж тебе, я ж тебе, я ж тебе, я ж тебе..."

Часть первая

Осознание себя

Их домы вихорь разметал;

Их гробы срыли плуги;

И пламень ржавчины сожрал

Их шлемы и кольчуги;

Но дух отцов воскрес в сынах;

Их поприще пред нами...

Мы там найдем их славный прах

С их славными делами.

В. Жуковский

Глава первая

А кто здесь Кукша?

Скажи мне, кто твой друг, и я скажу кто ты.

(Старинная поговорка)

Первым пришел в себя Павел. Конечно, спать ему еще очень хотелось, но похмельная жажда и полный мочевой пузырь не задержали его в мире грез. Он лежал на спине, и оттого яркий солнечный свет резал разомкнутые с трудом глаза. Павел прикрыл их рукой и взглянул вверх. Над головой, в нежно-голубом небе медленно плыли дымчатые облака. Он лениво повел головой по сторонам, стараясь не встряхнуть похмельный мозг. Его окружала невысокая зеленая трава и какие-то голубенькие цветочки. Трава еще не совсем просохла от утренней росы, и Паша запустил в нее обе руки. Когда ладони достаточно увлажнились, он обтер ими лицо и свои иссиня-черные волосы. Стало немного легче — включился слух, и недавний фестивальный турист услышал веселый щебет десятков птиц и заливные трели кузнечиков. Он напряг слух, прислушался. Окружающая природа шевелила листвой и травой, нашептывая что-то странное: "я ж тебя, я ж тебя..."