Вечером 23 апреля 1895 г. в гавани Озаки на острове Цусима адмирал Тинг Жу Чан, командующий китайским Объединенным флотом, получил доклад о замеченных на горизонте кораблях. Адмирал не придал этому большого значения. С тех пор как северные варвары построили в Хайшивэе свой Владивосток, Цусимский пролив стал слишком оживленным местом, чтобы обращать внимание на каждый дым, почти всегда — русского парохода. Впрочем, осторожность не была лишней. Только-только подписано перемирие с Японией, согласившейся на все условия Китая. Японские войска в Корее, блокированные после разгрома их флота Тингом, получили возможность эвакуироваться в свою метрополию. Но едва ли японцы так быстро смирились с поражением — с тем, что их вышвырнули с материка, а на острове Цусима теперь располагается военная база Китая.

Адмирал распорядился выслать дозорный миноносец, а потом, подумав, и сам отправился посмотреть — что это за гости появились в водах, который совсем недавно стали китайскими. Корабли были военными — целая эскадра огромных броненосных фрегатов, что не так давно стали называть крейсерами. На их принадлежность указывали траурные белые флаги, перечеркнутые из угла в угол синими линиями. Они действительно оказались русскими и, почему-то, их корпуса были выкрашены по-разному, точно капитаны не смогли определиться в выборе цвета. Один корабль был розовый, другой — зеленоватый, третий — в странных черных разводах. Чуть позже адмирал оценил варварскую выдумку. В сгущавшихся сумерках русские почти сливались с морем. Но даже в такой нелепой раскраске корабли смотрелись грозно и величественно — с окованными сталью высокими бортами, со стройными мачтами, несущими полный парусный рангоут. Покорители океанских просторов, слишком красивые для настоящих бойцов.

Как оказалось, русские держались курс из японских портов, где они проводили зимние месяцы, к китайскому побережью, навстречу канонеркам и миноносцам, шедшим из России перегоном во Владивосток. Наверное, большие русские корабли должны были взять на буксир эти малые суда, потрепанные долгим переходом. А может быть и нет... Может, не случайно сейчас собраются вместе русские корабли, разбросанный раньше по китайским, японским и корейским портам.

Тинг задумался. Отношения Китая с Россией нельзя назвать дружественными, но особо враждебными они тоже не были. В том первоначальном, несбывшимся прошлом, где победу в войне одержала Япония, русские вступилась за Китай, не дав японцам захватить Люйшунь. Правда, чтобы потом получить его самим... Еще северные варвары присвоили земли за Хейлуцзаном, пытались удержать Инин. В 1881 году чуть не дошло до войны... К счастью, тогда у русских сменился их владыка. Александра III не зря называли "Миротворцем".

Конечно, русские слабее и не так опасны, как другие рыжеволосые. Англичане и французы подходили к воротам Пекина — ни один китаец не забудет то прошлое унижение! Ныне настали другие времена. Китайская армия и флот скоро станут не хуже, чем у надменных европейцев. И не России становиться на пути возрождения Поднебесной империи!

Недобрые предчувствия вскоре оправдались. Наместник Ли Хун Чжан сообщал телеграммой, что русский посол потребовал пересмотра условий мира с Японией. Россия хотела, чтобы китайцы вывели свои войска из Кореи и флот с Цусимы. В качестве меры давления русские собрали свою эскадру в Чуфу у входа залив Бохай, морские ворота к китайской столице. Император Всероссийский Николай оказался горячей своего отца-Миротворца. И полгода не прошло, как юный царевич унаследовал русский трон, а уже грозил войной Поднебесной!

Русские корабли в китайских водах были многочисленны, но сюда их посылали для другой войны — с Англией. Они годились для долгих переходов, действию на торговых линиях, могли вести одиночный бой с такими же океанскими крейсерами. Но готовы ли русские к эскадренному сражению? У Тинга был флот, испытанный в недавней войне, доказавший, что может победить самого сильного противника. Китай уже не прежняя беспомощная страна, от которой любой заносчивый варвар может требовать, что захочет! Победа над Японией, конечно, была славной, но японцы — всего лишь дикари с соседних островов. Если русские хотят стать первыми европейцами, разгромленными Поднебесной, пусть будет так! Эскадру Тинга уже пополнили трофейные японские крейсера. Может, скоро там окажется и какой-нибудь русский... Лишь бы острожный Ли Хун Чжан не согласился лишить Китая всего, что было завоевано для Поднебесной им, Тингом.

(ЦУСИМА)

Проходили дни, прошла неделя, другая, но будущее оставалось неопределенным. Хитрый Ли Хун Чжан тянул время, продолжая консультации с послами европейских держав. Франция и Германия поддержали Россию, Англия, похоже, склонялась на сторону Китая. Командующий русской эскадрой заявил, что на время ультиматума он будут блокировать морские перевозки из Китая в Корею. Сухопутные пути через корейские горы были чрезвычайно трудны, поэтому китайская армия в Корее оказалась в том же положении, что и недавно японская. Канцлер Ли требовал, чтобы Тинг срочно вернулся с Цусимы в Вейхавэй, но адмирал понимал важность удержания контроля за Цусимским проливом, через который проходила главная линия русских коммуникаций.

Понимали это и русские. Поэтому через несколько дней их эскадра перешла из Чифу на Цусиму, встав на якоря в бухте Миура, на другом, восточном берегу вытянутого с севера на юг острова. Русская и китайская эскадры стояли напротив друг против друга, разделенные лишь низменным перешейком (будет размыт в 1900 г. — Д.Н.) в полной боевой готовности, поддерживая жар в топках и опуская на ночь противоминные сети. Днем устраивались учения с пальбой и маневрами вокруг острова. Корабли при встрече приветствовали друг друга оркестрами, исполняющим на палубе национальный гимн другой стороны.

(КЛИПЕР "РАЗБОЙНИК")

Всё решил случай, вернее, неизбежный ход событий. Русские блокировали Цусиму с юга, но с севера, вокруг Японии, к Тингу прошел английский пароход с важным грузом — с углем и снарядами для новейших орудий с трофейных японских крейсеров. В следующей раз идущий через Японское море транспорт перехватили два клипера — "Разбойник" и "Крейсер", на одном из которых находился командующий Сибирской флотилией контр-адмирал Алексеев. Если бы после этого Алексеев отправился во Владивосток, дело завершилось бы тихо. Но контр-адмирал решил триумфально привести свой трофей в Миуру, чтобы утереть нос другим адмиралам — Тыртову и Макарову. Из Озаки на перехват клиперам вышел китайский бронепалубный крейсер "Аки-Юань". Русские парусно-паровые суда в тысячу триста тонн водоизмещения были вооружены лишь тремя 6-дюймовыми орудиями каждый. Доставшийся китайцам в прошлую войну как трофей "Аки-Юань" по водоизмещению превосходил обоих противников вместе взятых. Его вооружение состояло из четырех 6-дюймовых и шести 4,7-дюймовых скорострельных орудий. По скорости хода выдававший 19 узлов китайский крейсер с броневой палубой легко настигал идущие на 10-11 узлах слабозащищенные русские клипера. "Крейсер" и "Разбойник" адмирала Алексеева бежали после первого залпа. "Аки-Юань" их не преследовал, ограничившись возвращением захваченного парохода. Русскую призовую партию с него немедленно отправили в Миуру. Однако первые выстрелы были сделаны.

(КРЕЙСЕР "АКИ-ЮАНЬ" (В РИ "АКИЦУСИМА")

Командующий русской Соединенной эскадрой Тихого океана и Средиземного моря вице-адмирал Тыртов немедленно потребовал наказать виновных. В ответном сообщении Тинг принес извинения и высказался в том духе, что столь близкое соседство эскадр делает подобные инциденты неизбежными. Адмирал Тыртов предложил китайцам уйти из Цусимы. Адмирал Тинг вернул русским их предложение. Ситуация накалялась. Высаженные на берег корабельные десанты рыли окопы друг против друга. Семьи местных японцев, испуганные опасностью военных действий на их острове, спешно покидали Цусиму на лодках.

Тинг, в эскадре у которого было много мелкосидящих судов с тяжелой артиллерий, предпочел бы воевать вблизи острова и уже разрабатывал планы атаки русского флота в их гавани. Однако русские его опередили. Вечером эскадра Тыртова вышла из Миуры в открытое море, а ночью русские десантники пошли на штурм китайских позиций у Такесики, установив к утру орудия на господствующих высотах. Стоявшие в Озаки китайские корабли открыли огонь по холмам, заставив русских чуть отойти, но бухта уже не могла считаться безопасной. Нельзя было и предпринять решительных действий против десантников, пока позади маячила русская эскадра. Тинг принял решение тоже выйти в море и прогнать русский флот от Цусимы. Тогда отсюда уйдет и русский десант.

Корабли основного и "летучего" отрядов получили приказ разводить пары и сниматься с якорей. Выйдя из бухты, эскадра взяла курс к корейскому побережью, где крейсировали русские корабли. Эскадра Тинга была построена в две кильватерные колонны. В левой шли сильно бронированные суда — однотипные броненосцы "Дин-" и "Чин-Юани", малые броненосные крейсера "Лай-" и "Пин-Юани". Справа следовали друг за другом большой бронепалубный крейсер "Ицу-Юань" (бывшая японская "Ицукусима"), малые "Кин-" и "Цзи-Юани". Чуть в отдалении двигался отряд быстроходных крейсеров под командованием капимтана Фонга. Крейсерский отряд был создан по образцу японского "летучего" отряда в прошлую войну. Три крейсера в этом отряде раньше принадлежали японцам. Погода была совершенно спокойна, над темной зеркальной водой неподвижно висела завеса легкого тумана.

(КРЕЙСЕР "ПАМЯТЬ АЗОВА")

Вскоре слева по курсу сквозь туман были замечены низкие силуэты быстроходных судов, оказавшихся русскими миноносцами. Когда же пелена рассеялась, стало видно весь неприятельский флот, идущий параллельным курсом. Русские строго держали боевое построение, что было удивительно для кораблей, недавно ходящих в одной эскадре. Прежде элегантные русские фрегаты казались теперь изуродованными из-за снятого такелажа. Над высокими бортами торчали будто обрубки мачт, разобранных до боевых марсов. Но даже в таком виде русские крейсера смотрелись великанами. В сравнении с ними китайские корабли казались какими-то приземистыми карликами. Но у этих карликов имелись тяжелые кулаки!

Русские адмиралы тоже выбрали двойной кильватерный строй. Правую, ближайшую к китайцам, колонну возглавлял броненосный крейсер "Память Азова" под вымпелом вице-адмирала Тыртова. За ним следовали крейсера "Адмирал Нахимов", "Адмирал Корнилов" и "Рында", бывший корвет, выглядивший довольно скромно после идущих впереди могучих фрегатов. Наиболее грозно смотрелся массивный двухмачтовый "Нахимов" с четырьмя орудийными башнями с торчащими во все стороны 8-дюймовыми орудиями. По водоизмещению он превосходил даже китайские броненосцы. Да и "Память Азова" уступал им совсем чуть-чуть, а бронепалубный "Корнилов" был много крупнее любого из китайских крейсеров.

(БРОНЕНОСЕЦ "ИМПЕРАТОР НИКОЛАЙ I")

В голове второй русской колонны шел их самый огромный корабль — броненосец "Николай I" под вымпелом младшего флагмана эскадры контр-адмирала Макарова. "Николай I" был значительно крупнее "Дин-" и "Чин-Юаней" и, что существенней, моложе их на десять лет. И, хотя каждый из китайских броненосцев, построенных в Германии, имел на полубаке по две башни с 12-дюймовыми орудиями, а "Николай I" — только одну, носовую, стволы его 12-дюймовок были на треть длиннее, чем у китайских. Следом за броненосцем шли канонерки "Гремящий" и "Кореец", а замыкал строй крейсер "Владимир Мономах", бывший броненосный фрегат. Над "Мономахом" вился флаг третьего флагмана эскадры — контр-адмирала Алексеева. Впереди летучим дозором держались маленькие минные крейсера "Всадник" и "Гайдамак".

Корабли обменялись первыми выстрелами, давшими недолеты. Тинг просигналил командиру крейсерского отряда Фонгу обойти противника с кормы, чтобы поставить под огонь с двух сторон. Три крейсера набрали ход и стали догонять русскую эскадру, чей ход сдерживали тихоходные канонерки. Проходя на полном ходу за кормой замыкавших русский строй "Владимира Мономаха" и "Рынды", китайцы открыли по ним сильный огонь.

Атаковать "Мономаха", бронепалубный океанский крейсер тоннажем в пять с половиной тысяч тонн, для небольших китайских кораблей казалось довольно смелым. Два крейсера — "Така-Юань" (бывший японский "Такачихо") и "Аки-Юань" (бывший "Акицусима") в три с половиной тысяч тонн каждый — лишь немного превосходили по водоизмещению малую русскую "Рынду", а "Чио-Юань" (бывший "Чиода") имела тоннаж в две с половиной тысячи тонн, в два с лишним раза меньше "Мономаха". Броневой же пояс по борту, как у тяжелого русского крейсера, был у одного "Чио". Зато по артиллерии маленький "Чио-Юань" был практически равен "Рынде", уступая только в калибре десяти своих 4,7-дюймовых орудий (у "Рынды" пушки были 6-дюймовые). Что же касается остальной артиллерии, то против четырех 8-дюймовых орудий на "Мономахе" были две 10-дюймовки на "Така-Юане", а против дюжины "мономаховских" 6-дюймовок — шесть 6-дюймовок "Така-" и четыре — "Аки-Юаня", который имел еще шесть 4,7-дюймовых орудий. К тому же, если на русских кораблях орудия стояли в казематах или на батарейной палубе, имея там ограниченные сектора обстрелов, то у китайцев располагались наверху, за броневыми щитами

(КРЕЙСЕР "РЫНДА")

Крейсера Фонга дали несколько залпов по "Рынде", добившись на третьем сразу нескольких попаданий, а потом перенесли огонь на "Мономах". "Рында" окуталась дымом пожаров. Она сильно пострадала, особенно от ударившего под полуют снаряда из носовой 10-дюймовки "Така-Юаня". Изрядные повреждения нанесли и разрывы снарядов меньших калибров. Даже попадая в воду близко к кораблю, они осыпали его множеством раскаленных осколков. Корвет потерял 6-дюймовое орудие, и половину бизань-мачты. Сбитый вместе с ней стеньговый флаг подняли на временном флагштоке. Через пробоину над ватерлинией захлестывала вода, и "Рында" теперь шла с сильным креном. Чтобы избежать новых губительных попаданий меньший русский корабль зашел вперед большего — "Владимира Мономаха", защищенного броней.

На броненосном крейсере тоже уже было много раненых на марсах и верхней палубе. Осколки рвали такелаж, дырявили трубы и шлюпки, а сопровождавший "Мономаха" минный катер, пробитый осколками в нескольких местах, затонул. Укрепленные над орудиями "Мономаха" шлюпки охватил огонь, это угрожало взрывом сложенного рядом с пушками боезапаса. Пожар вовремя потушили, горящие шлюпки свалили за борт.

Русские отвечали огнем, однако они находились в невыигрышном положении. Против 16-пушечного бортового залпа обходящих их колонной китайских крейсеров "Мономах" мог задействовать лишь четыре кормовых орудия, к тому же — устревших, заволакивающих всё вокруг после выстрела облаком сгоревшего черного пороха. Между тем с флагмана был получен сигнал на общий поворот вправо. Однако на "Мономахе" сигнал не был своевременно принят к исполнению. Причиной тому был пороховой дым, затруднявший видимость, а также то обстоятельство, что командовавшие на крейсере каперанг Рожественский и контр-адмирал Алексеев предпочли сойти вниз, оправдывая это отсутствием на корабле боевой бронированной рубки. Продолжающий идти прежним курсом "Мономах" и укрывшаяся под его защитой "Рында" удалились от остальных, так что перед китайский крейсерским отрядом возник соблазн отрезать их от основной эскадры.

1234

↓ Содержание ↓