Предыстория - Заря миров. Первая глава.

Заря миров.

Жемчужные брызги водопада падали с неземной высоты и, разбиваясь о огромные черные валуны, вливались в бурлящий поток, который мощным течением, казалось, может смыть даже небесные столпы. По обе стороны сверзающегося водопада скалы поросли извилистыми хвойными деревцами и лианами. Солнце заканчивало свой неспешный путь, готовясь уступить место бледноликой сестре. Последние лучи озаряли землю, даря немногочисленным жителям тепло и обещание нового дня. Юный мир блистал яркими красками, воздух буквально искрился от насыщения Силой.

На вершине ниспадающего потока стояли двое. Мир оплетал светящиеся фигуры линиями Сил как родных детей, бережно и нежно, создавая ощущение счастья и покоя. Но отражающиеся на зеркальной водной поверхности лица стоящих были далеко не радостны. Юноша, казавшийся сотканным из черно-алого пламени и девушка, все существо которой переливалось голубоватым светом источали печаль. Им не суждено быть вместе как дню и ночи, тьме и свету, Огненному Дракону и Небесному Тигру.

Бушующая стихия воды стала свидетелем невозможно горькой встречи, впитав в свою суть певуче-мягкие переливчатые голоса.

— Мы испытали все возможное...— Голос юноши наполнялся глубокой печалью — Даже на земле сущность нельзя изменить.

— Мы еще бессмертны. — По щеке девушки скатилась хрустальная слеза.— Остается только одно... последний шанс...

Юноша порывисто шагнул к собеседнице, коконы их фигур соприкоснулись и с рычанием, заглушившим даже рокот водопада стали пожирать друг друга.

— Ты готова пойти на это?

— Да. Может быть когда-нибудь мы сможем быть вместе. Больше нет никакой возможности.

— Тогда клятва, — голос юноши окреп, поднявшийся ветер разметал огненно-красные волосы открыв светлое лицо и сияющие змееподобные глаза.

— Я, перворожденный Дракон, клянусь в каждом посмертии искать свою небесную душу, которую отдаю в дар младшей госпоже Тигру.

— Я, младшая госпожа Тигр, принимаю дар перворожденного Дракона и дарую ему свою тень. Клянусь в каждом посмертии искать свой дар.

Мужчина, не обращая внимание на поглощающиеся ауры, почти вплотную приблизился к тонкой девичьей фигурке. Сила взбешенным водоворотом крутилась вокруг них стараясь разметать собеседников в разные стороны.

— Общие условия отступления — добровольный отказ от дара. Согласна?

Слабая улыбка тронула женские губы

— Да.

— Что ж, тогда я наконец могу исполнить давнее желание, — произнес мужчина, заключив девушку в объятия и наклонившись, нежно поцеловал.

От пары пошел резкий свет, затмивший округу ярче утреннего солнца, будто сошедшие с ума коконы слились в непроницаемую стену. Когда же вихрь наконец опал, над водой лишь неясно мерцая кружили ало-голубые искорки. Слабый ветерок относил постепенно тающие огоньки к обрыву, и те, медленно смешиваясь с жемчужинами водяных брызг расстворялись в срывающемся водном потоке.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Тетушка Пустота улыбнулась. Замечательный подарок преподнес ей Дядюшка Хаос. Любопытство — чудесный дар. Может, в следующий раз он подарит ей Знание? Или, может быть — Любовь? Дядюшке они точно не нужны, а ей — теперь все интересно.

Пустота надеялась, что парочка зверобогов еще долго тысячелетий будет удовлетворять ее новое чувство. Предназначенные совсем иным, они так забавно стремились друг к другу. Уж она постарается, чтобы им не было легко, любопытство захватило всю сущность Тетушки.

Может, стоит включить в игру Феникса?

Глава 1.

Айн.

Иногда подарки сваливаются не как снег на голову, а как кирпич.

Нюйва, починившая небо.

Скажу вам честно, путешествовать по так называемым 'огрызкам' удовольствие явно ниже среднего — одно название, а не телепорт. Особенно когда знаешь, что можешь себе позволить и те самые центральные телепорты, где переход воспринимается легко и происходит мгновенно. Точнее могла бы позволить, если бы натупила на свою природную скромность, (читай, взыгравшую гордыню), и взяла в последней деревне, Кислинках, предлагаемую награду целиком. Простенькое дело усмирения буянившего лешего не показалось мне достаточно достойным делом биографии. Ну и ладно с ней, с оплатой, если бы все забрала, то неизвестно, не прикопали бы меня добрые кислинцы в близлежащем лесочке всем селом. Итак удирать пришлось от кучки особо смелых и охочих до ведьминской денежки. Вот и бреду теперь по бесплатному огрызку, ловя непередаваемые ощущения начинающейся головной боли вкупе с общей вялостью и ноющими плечами от постепенно тяжелеющей сумки.

Хорошо хоть лето, иду на легке — из всей одежды только рубашка тонкая под корсетом, брючки да сапожки эльфийские. От горестных размышлений о несчастной себе отвлек поднявшийся ветерок, принесший запах свежескошенной травы. О, вот и близится к концу мое мучение. Впереди сквозь светлеющую зыбкость стенки туннеля уже проглядывали новенькие высокие городские ворота. Обогнав впереди идущую личность я с новыми силами рванулась к выходу.

Ну, вот и выбралась. Снаружи ярко светило солнышко, в лицо свежо дохнул теплый ветер. Стража подпиравшая ворота совсем разомлела на солнцепеке. Увидив вдалеке бредущую фигурку приготовились было к поборам, но разглядели подошедшую меня, этакую девочку-одуванчик, спросили сущую мелочь. Эх, а огородами вообще бесплатно, все местные в обход топают. А, леший с ним, обходить городскую стену сейчас лень. Мимо, ( вообще без пошлины, гад!), протерся, больно задев плечем, давешний обогнанный путешественник, из-под глубоко надвинутого капюшона окинули заинтересованным взглядом сиреневые глаза. Да, я такая. Вот шла перед ним вроде женщина лет тридцати с незапоминающейся серой внешностью, и тут, раз, и я уже милая девчушка с голубыми глазками самой невинности. Мы, маги с Умением Времени, такие. При своих двадцати трех я могу быть и девочкой, и теткой дородной без проблем. Даже старушкой могу ненадолго стать, если очень припрет. Главное, чтобы закон сохранения массы соблюдался. Время, однако, иногда любит пошутить и изменяет меня по своему усмотрению, но слава Силам, это происходит очень редко, никто пока от сердечного приступа не слег, ни я, ни окружающие. Правда, один раз, чуть на костре не сожгли, но ведь не сожгли же.

Посещаемый городок — Сыток, если честно больше тянувший на поселок не шибко городского типа, с единственной пристойной корчмой встретил стеной обрушившимся гомоном и повсеместной толкатней. Особых положительных эмоций это естественно не вызывало, хотя и оставляло ощущение некоей неизменности. Под ногами вечно куры, гуси, ребятня, всегда солнышко. К тому же здесь жила моя лучшая подруга, к которой я уже столько раз обещала заехать, что сейчас, проходя мимо, просто не могла не заскочить. Но сначала необходимо привести себя хотя бы в относительный порядок, а то щепетильная Дафна опять будет нотации по самоуходу читать, на это я сегодня совершенно не готова.

' — Для этого самого порядка нам необходим мужчина и трактир'— о, наконец отошел от огрызка мой внутренний сожитель, то-бишь мое второе 'Я'.

К сожалению, или к счастью, но такой 'довесок' имеют все маги, владеющие искусством времени. В Академии нам что-то долго объясняли про 'бинарную самость' и осознавшие себя бессмертные души в вечной реинкарнации, но как я уяснила для себя — это совокупная душа всех моих прошлых и отчасти будущих перерождений. Весьма сварливая и критичная душа. Зато моя. Собственно, это и есть настоящая 'я'. Внешняя я живет свой век, предопределенный рождением, а внутрянняя 'Я' скрашивает это едкими комментариями и неприличными советами.

Впрочем, в этот раз 'Я' обсолютно право. Мне нужен мужчина. В отличие от обычных женщин, не на столько для богоугодного процесса размножения, а сколько для практики энергитического очищения, следующей после этого. Есть даже специализированный факультет магов любви, выпускающий жриц и жрецов с такой могучей силой — просто закачаешся. Я хоть и не принадлежу к их числу, парой безобидных приемчиков владею. Но, что-то я отвлеклась, где мужчинка-то? Направив свои стопы к рынку, а точнее, к оружейным рядам я приступила к поиску. Нужен с чистой аурой, здоровенький и способный понять, что требуется лишь для одноразового снятия стресса, и не преследующий после 'ночи любви' с гербарийными вениками по всему городу. Был и такой случай, жалко даже парня, тоже магом оказался, только слабеньким совсем. После той истории я более тщательно выбираю жертву своего колдовского произвола.

Но стоило только присмотреть более-менее подходящий образчик, роющийся в лавке с метательными ножами и трансформироваться в приличествующий к соблазнению вид, как тело насквозь прошла огненная волна и уплотнившийся воздух, умело и страстно стиснув грудь, сжал соски. Меня мгновенно бросило в жар до кончиков ушей. Какой наглец посмел?!

' — А вот и мужчина. Ты искала его, а он успел быстрей!'.

'Я' как всегда в тему. На чистом автомате в 'посягнувшего на мою честь' полетела подземная молния. Милая штучка, ее и со стороны не видно, и не сильно больно бьет, так, только желание к дальнейшим поползновениям отобивает. Этот фокус применяют все, владеющие хоть толикой силы, маги — маны много не тратишь, и профессия сразу ясна, так что обычно после такой короткой демонстрации либо извиняются, либо, что случается гораздо более часто, убегают сверкая пятками.

' — Растяпа, хоть посмотри в кого попала!'

Точно, надо бы найти ентого поджаренного соблазнителя. Наверно сильф какой-нибудь озабоченный, они все немного сдвинуты по фазе. Что-то меня этот инцидент выбил из колеи, совсем растерялась. Обычно я собственнолично делаю непристойные предложения, правда, не в такой форме... Хорошо, молнию послала, но она не считается, это уже давно — рефлекс. Как найти-то несостоявшегося соблазнителя? Молнии проще, она по следу воздушной магии пошла к искомому объекту, мне же только общее направление и остается — дальше глазками, да ножками. А толпа народа в разгар рабочего дня посреди рынка, скажу я вам, прессует хуже гоблинов в толпе за пивом.

'— Футы-нуты, погляди кто на нас покусился...'

Лично я, определив более-менее точное направление уперлась взглядом в недавнего капюшончатого путника. Он стоял как столб среди бурлящего потока спешащих по делам людей и нелюдей и прямо смотрел на меня. Неясная фигура немного размывалась в магическом пространстве. А глазки-то красненькие стали, в прошлый раз сиреневые были... Интерес-с-сненькая личность. На мой молчаливый вопрошающий взгляд он криво улыбнулся уголками губ и слился с толпой. Вот гад, весь настрой сбил. Желание проводить 'ночь любви' расстворилось, как будто не было, да и чувствовала я себя, если честно, не в своей тарелке.

'— Что, не каждый день к нам мужчинки пристают, а? Нет бы принять предложение и использовать его в своих целях. Ты что, так и не поняла, кто это?'

Я задумалась, воспроизводя незнакомца перед глазами.

'— Ну, он какой-то не такой. У него аура и яркая, и в тоже время нечеткая, размытая. Даже не знаю...'

'— Раз не знаешь, тогда мучайся. Мне известно, а вот ты должна была на лекциях бодорствовать, а не сопеть в две дырки. И вообще, аура его ничего не напомнила? Свою-то помнишь?'

'— А моя тут при чем?— Я искренне не понимала свое 'Я'.— Она тоже немного зыбкая, но я же маг времени, да и оборотень...'

'— И-и-и? Ну напряги мозги, сначала глазки сиреневые, потом красные... дошло?'

'— Он что, тоже Часовщик?'

'— Милая, часовщик, это гномик часики починяющий, а наш незадачливый ухажер — маг с умением Искусства Времени, и соответственно с измненнием внешности, трансформер по-твоему. Хоть и редкость мы, но всеже не одни на свете. А этот тип еще и с довольно нехилым для их расы запасом силы.'

'— Так он не человек, и не полукровка даже?'

'— Слов на тебя нет. Не человек он, и не полукровка, а вполне достойный представитель своей расы'

Я потихоньку выпала в осадок. Так кто он? Видимые из-под капюшона черты лица делали незнакомца похожим на эльфа, но представить себе пресветлого в такой ситуации я не могла при всей своей испорченности. Да и маги времени у лопоухих не рождались. На дриад, орков и прочих представителей разумных рас незнакомец не походил, слишком человекообразен. Нечисть? Нет, вроде аура чистая, только очень уж яркая, может оборотень? 'Я' вредно молчало. Ладно, все же 'иные расы' я почти всегда просыпала, как теперь видно, зря.

'— Все, идем уже в корчму, мужика нет, практики нет, значит энергетическая чистка нам не светит тоже. Топай уж жратеньки и баиньки, хоть отоспимся перед тем как в гости идти. Чувствую, завтра опять пилить будут за вид непотребный...'

Вот тут 'Я' право, пора двигать, а то бесцельльное столпостояние довольно глупо. Да и горячая ванна с мягкой постелью, пусть и в гордом одиночестве, после пыльной дороги очень даже неплохо.

Не знаю, чем это обусловленно, но владелец, единственной приличной на весь город корчмы 'Золотой лист' меня всегда узнавал. Со временем мое опознание даже превратилось в своеобразное состязание. Но, как бы я ни старалась, в каком бы возрасте и виде не приходила, хоть старой развалиной, хоть подростком, Мар неизменно определял, что перед ним магиана Айн с неудобоваримым непостоянным не только характером, но и внешним видом, то бишь я. Кроме отличной еды в моем личном распоряжении в трактире всегда имелась свободная комнатка с небольшим тайничком. Обычно трактирщик пребывал в грубовато-шутливом настроении, но сегодня, в качестве исключения, придя в своем истинном виде, я имела счастье лицезреть перед собой кряжестого Мара нервно переминающимся и теребящим кисточки широкого орочего пояса. Посетителей в столь ранний час еще не было, так что трактирщик в одиночестве мялся около стойки.

На безмолвный вопрос мужчина также без слов взглядом указал на ранее не замеченную фигуру, сидящую за столиком под лестницей на второй этаж. Какие люди-нелюди! Расположился там не кто иной, как мой недавний соблазнитель. И от него явно несло неприятностями. Я не хочу сказать, что с ним что-то было не так. НЕ ТАК с ним было все. Вот почему Мар такой нервный. Я бы тоже нервничала, если бы ко мне в заведение зашла бомба с зажженным фитилем. Именно ей и был сейчас незнакомец. Слава богам, кроме него в таверне никого нет. Если кто и заходил ранее, то сразу наверняка разворачивался. Обычные люди пусть и не видят астрал, но вполне способны интуитиво чувствовать, а ведь Мар даже не чистокровный — полуорк, они неприятности за... то-есть всем нутром чуют. В физическом плане странник выглядил весьма помято и потасканно. В магическом же эфире мужчина пылал, аура вся сыпала искрами и пылала как огромный костер. Глаза источали жар и светились как тлеющие угли в кузнечной печи. Запоздало дошло, кто это.

Ассур. Огненный, или точнее, коли ранее он с успехом воспользовался и воздушной стихией в посягательстве на мою честь, то он властелин нескольких стихий и сейчас пришло время инициации Огня. Насколько я помнила, владеют одной или несколькими стихиями, являясь их носителями с самого рождения. Стихии постепенно инициируются, как правило после сильных энергетических всплесков у носителя.