В плену чужих иллюзий...

От автора:

Эта история наивна и проста. Несмотря на это, она имеет право на жизнь, так как несёт в себе простую мысль, которую знает каждый, но которую многие забывают, когда приходит их время лично с ней столкнуться.

А заключается она в том, что мы часто не замечаем тех, кто всегда с нами, кто верен в любой ситуации, для кого мы — весь мир. Вместо того, чтобы оглянуться, мы живём иллюзиями, мечтами, чужими жизнями. Мы жалуемся, что судьба нас чем-то обделила. Но часто случается так, что это "чем-то" всегда было рядом. Только нужно было сделать небольшое усилие и заметить, протянуть руку навстречу....

ПЕРВАЯ КНИГА ДИЛОГИИ

В ПЛЕНУ ЧУЖИХ ИЛЛЮЗИЙ

(любовно-фантастический роман)

Только не любив,

Можно отпустить

Только видя смерть,

Научиться жить

Легче не иметь

Сразу всё отдать

Чтобы не терять

Никогда

И жить

Больше не просить

У времени взаймы

То, чего вернуть нельзя...

Не ждать

И себе не лгать

А самому пройти

Свой нелегкий путь длиною в жизнь до конца

(Tracktor Bowling — Время)

ПРОЛОГ

События пятилетней давности...

Появление в гостиной трёх наёмников было не то, что неожиданным — исходя из логики и того, что было известно об оповестительных и охранных заклинаниях — оно являлось нереальным. Никто из нас, сидящих в гостиной вокруг камина и непринуждённо пьющих травяной чай, даже элементарно предположить не мог, что нашу беседу могут грубо прервать.

Один из наёмников сразу же скрутил главу семейства, готовящего сотворить смертельное заклинание, второй занялся хозяйкой дома, которая тоже обладала некоторым магическим запасом. Им, не медля, одели антимагические браслеты, обладанием которыми могла похвастаться далеко не каждая гильдия.

Ну а оставшейся достался хозяйскому ребёнку и мне, его няне. Правда, нас никто и пальцем не тронул. Только пригрозили, что если услышат хотя бы малейший шорох с нашей стороны, то наказание последует незамедлительно.

Хозяйскому сыну хоть и было только пять, но он был вполне смышленым и не решился злить "злого дядю". О чём он мне сообщил, когда я попросила сидеть тихо и довериться мне, его няне, которая сможет защитить не только от ночных кошмаров.

— Что вам от нас надо? — со злостью выплюнул хозяин. Но наёмники ему не ответили, так как в комнату вошёл четвёртый, который, в отличие от своих товарищей, не спрятал лицо за тканевой маской.

То, что он был главным, — сомнений не возникло. И дело даже было не в том, с каким почтением поклонились напавшие на нас наёмники.

Уверенный взгляд, походка, высоко поднятая голова выдавали в нём вожака. Да, да, именно вожака, так как в его внешности присутствовал хищник. Сильный, властный и, что было немало важно, из семейства кошачьих.

Оборотни, умеющие превращаться в диких кошек, считались одними из лучших. Они были невероятно ловки, быстры; они обладали способностью бесшумно ходить и в большинстве случаев оставаться целыми после падений с большой высоты.

— Хорошо, — холодно заключил вожак, обведя небольшое семейство, временно включающее меня, пронизывающим взглядом тёмно-зелёных глаз.

— Что вам от нас нужно? — повторил свой вопрос глава семейства, но уже обращаясь только к главному наёмнику.

— Именно от вас — ничего, — не меняя тона, соизволил ответить хищник после небольшой паузы. Но, казалось, что сделал он это с небольшой ленцой. — Мы всего лишь заберём несколько... вещей и уйдём. А если не будете мешать и докучать своими угрозами, вопросами и нытьём, то даже позволим ещё немного пожить.

— Ну так забирайте и уходите.

Оборотень подозрительно усмехнулся и, скрестив на груди руки, прислонился спиной к дверному косяку.

— Вы даже не поинтересуетесь, за чем именно мы пришли?

— И так ясно, что за деньгами, драгоценностями и документами, — уверенно ответил глава семейства, но дикий кот отрицательно качнул головой.

— Почти верно, — подправил он так, что только ещё больше запутал. — Значит, мы можем брать всё, что захотим? Кэр, можешь отпустить эту милую даму. Она всё равно без магии ничего не сможет сделать. А лучше поднимись наверх, в кабинет, и возьми документы, предложенные милым господином. Шэрдон, на тебе ребёнок.

Оборотень развернулся и уже собрался уйти, но его остановил мой крик.

— Не подходи! — повторила я наёмнику, который продолжал тянуть руки к хозяйскому мальчику.

— Это что ещё такое? — недовольно сказал вожак, направляясь в нашу сторону.

Прижав мальчика к себе и максимально накрыв его своим телом, я с опаской наблюдала за приближающимся хищником. Опасность волнами расходились в стороны от него, но я, несмотря на рвущуюся наружу дрожь, заставила взять себя в руки. В тот момент я была ответственна не только за себя.

— Милая леди, ответьте сразу, есть ли смысл уговаривать Вас быть благоразумной? — по-деловому поинтересовался вожак, стоя надо мной.

Я отрицательно мотнула головой.

— Так и думал, — тяжело вздохнул он.

Он кивнул своему помощнику, и тот набросился на меня, желая оттащить от мальчика, но получил шаровой молнией. Выплёвывая ругательства, наёмник, баюкая раненную руку, достал здоровой длинный кинжал, но его остановил жестом вожак.

— Как тяжело с молодёжью, — пожаловался он то ли мне, то ли самому себе, тяжело вздохнув.

Не успела я ему "посочувствовать", как он применил ко мне какое-то заклинание, из-за которого я перестала чувствовать собственное тело. Если бы он не успел подхватить меня, то я завалилась бы на мальчика. А его помощник, которого назвали Шэрдоном, не теряя зря времени, выполнил указание.

Мне показалось, что я увидела на детском личике осуждение. Я ведь обещала защитить его от всего и всех. Но, в результате, находясь безвольной куклой в руках врага, просто наблюдала за тем, как его уводили из залы.

Когда я уже больше ничем не могла помочь, будто в насмешку, мне вернули способность двигаться.

— А ты красивая самка, — искренне промурлыкал на ухо хищник, выворачивая мне руки и прижимая спиной к своей твёрдой груди. — Пожалуй, ты вполне годишься для моей коллекции.

— Я не самка, а человек, кошак, — раздражёно поправила я, потеряв весь страх. Была у меня такая особенность — когда казалось, что выхода нет, абсолютно переставала бояться, становясь жутко смелой и наглой.

— А шипишь точно, как кошка, — ничуть не обиделся он на мои слова. Или сделал вид, оставив зарубку на будущее.

Я только собиралась ещё что-то сказать, но он, прижав мои запястья друг к другу, и, удерживая их одной рукой, а другой — развернув к себе мою голову, приник к губам.

Не знаю, что нашло на меня первые мгновения, но я ни то, что не сопротивлялась, даже немного ответила. Но увидев в кошачьих глазах хитрый блеск и насмешку, я пришла в себя.

— Хищница, — довольно зажмурившись, протянул оборотень, слизывая со своей прокушенной губы кровь. — Люблю таких.

— Чтобы ты провалился. Со своей любовью, — в сердцах пожелала я, и, сама не ожидая, активировала связь между мирами...

ГЛАВА 1

Наши дни...

С высоты шестнадцатого этажа открывался прекрасный вид на ночной город, утопающий в огнях. И потому одним из моих любимых мест в квартире был широкий подоконник.

Взобравшись на него, я согнула ноги в коленях и прислонилась спиной к откосу. Свежесваренный кофе был обжигающе горячим и потому, сделав небольшой глоток, я его поставила возле себя до лучших времён. То есть до нужной температуры.

Немного подумав, взвесив все за и против, мысленно прикинув оставшиеся часы до прихода моего сожителя — хищного кота и время, необходимое для полного уничтожения улик, я достала сигарету.

Когда заалел кончик, я медленно втянула дым и также, абсолютно не спеша, откинула голову и выпустила его вверх. А в колонках тихо играла одна из приторных до зубной боли песен, на которые я несколько лет назад подсела:

Ты и я, всё совпало вдруг,

Вечная любовь моя,

Мы как блуждающие звёзды,

Ты и я, так замкнулся круг.

Я ждала тебя не зря,

И быть счастливыми не поздно.

(Дмитрий Маликов и Лена Валевская — Ты и я)

— Снова куришь эту гадость? — со злостью прошипел Р'айнэгэн, приход которого я пропустила. Да и по моим расчётам, он ещё не скоро должен был появиться дома.

Выбив у меня из рук сигарету, он затушил её ногой, абсолютно не заботясь о паркетном поле.

— Я уже несколько месяцев не курила, — автоматически попыталась оправдаться я, но прищуренные тёмно-зелёные глаза дали понять, что мне не поверили.

— Если ты думаешь, что твои жалкие попытки обмануть моё обоняние тебе помогли, то, мягко говоря, ты очень сильно ошибаешься. Мне просто было интересно оценить, что ты придумала в очередной раз — и уже равнодушно добавил: — Я зашёл за бумагами. Так что, будь добра, если имеешь какие-то планы, посвяти в них сейчас.

До его вопроса планов, как таковых, у меня не было, но я вспомнила, что муж моей хорошей подруги уехал в командировку. И это было хорошим поводом навестить её, попутно прихватив бутылку красного вина.

— Я поеду к Светке.

— Уже поздно, — отрезал оборотень и, развернувшись, хотел уйти, но его остановили мои возмущения:

— Эй, а какого тогда спрашивал?

Обернувшись, он обнажил в улыбке клыки и насмешливо напомнил:

— Кого-то ещё недавно не устраивало, что я не интересуюсь его планами. Так что ты определись.

И больше не сказав ни слова, этот кошак ушёл. Я только успела показать язык его спине, обтянутой в кожу...

Спустя полчаса я уже цокала каблучками по асфальту, спеша на остановку. Или Р'айнэгэн понадеялся на моё несуществующее послушание, что было мало вероятно, или же очень спешил, но мою связку ключей не забрал, потому я беспрепятственно покинула квартиру.

Но, опасаясь скорого возвращения оборотня, я долго не думала над тем, что одеть. И, в результате, не успела далеко отойди от дома, как замёрзла. Но за тёплыми вещами вернуться не рискнула, потому подбадривала себя мыслями о том, что согреюсь в автобусе.

Как назло, нужный номер долго не хотел появляться в поле моего зрения, хоть на часах было только полдесятого. И только тогда, когда я стала чувствовать себя огромной ледышкой, к остановке подъехал мой маршрут...

Подруге я позвонила до выхода из дома, потому к моему приходу она успела сделать несколько тарелок с лёгкой закуской.

По дороге я купила дорогое французское вино. Не знаю, на самом ли деле оно было из Франции, но свою цену оно оправдало.

Когда закончилось вино, Светка, чтобы не прервалась задушевная беседа, полезла в свой бар. Выбрав между коньяком и виски второе, мы продолжили жаловаться друг другу на жизнь, мужчин и зарплату. В том, что нас не устраивало последнее, мы посчитали виновными представителей сильного пола: шеф даже слышать не хотел о повышении ставок, и потому разговор плавно перетёк ко второй теме. О том, что на работу ходила чисто из-за интереса и необходимости убить время, и Р'айнэгэн обеспечивал себя и меня, я решила промолчать, чтобы не испортить атмосферу.

Потом по телевизору начали показывать какую-то мелодраму, на которую мы с подругой одновременно отвлеклись. С интересом и слезами досмотрев до конца, не прерываясь на еду, уборную и разговоры, мы начали делиться впечатлениями и своими мечтами.

Светка в который раз пожаловалась на мужа, являющегося обладателем с её поддачи превеликого множества прозвищ. Самым ласковым было "холодный чурбан". Вместо того, чтобы дарить ей цветы, как минимум, раз в неделю, он радовал её только по самым большим праздникам.

Мне же о личной жизни толком нечего было рассказывать по причине полнейшего отсутствия. Единственным мужчиной, который удерживался возле меня, был оборотень. Но его я не любила, даже где-то в глубине души немного ненавидела, терпела его присутствие только из-за безысходности. Если бы не оборотень, я бы не перенеслась в другой мир, и моя жизнь, которую я начала потихоньку налаживать, не разрушилась бы.

Нет, в моём родном мире у меня не осталось ни мужа, ни любимого, но там был мой дом, родные, работа, в конце концов. Я мечтала заработать достаточно денег и продолжить обучение в Академии Магии, которую мне пришлось покинуть из-за их недостатка у родителей. Но все эти проблемы остались в прошлом, уступив место новым.

Конечно, о своём происхождении я не рассказывала даже лучшей подруге. Его заменила выдуманная история, которой мог поделиться каждый десятый. Но о своих мечтах — найти любовь, построить, хорошую работу, — я говорила искренне.

"Очнулись" мы в пять утра. Светка всё намеревалась постелить мне в гостиной, но я упрямо шла домой. И вовсе не из-за угрозы прослушать лекцию о вреде пьянства, за многие годы у меня выработалась привычка всегда возвращаться к себе. Как у дикого зверя, стремящегося скрыться до темноты в своей норе...

— Р'айнэгэн? — удивлённо вскликнула я, когда перед глазами немного перестало двоиться после спуска со второго этажа.

Напротив парадной стоял чёрный BMW оборотня. Сам хозяин, присев на капот и скрестив на груди руки, задумчиво смотрел вперёд. Но, несмотря на расслабленный вид, в нём чувствовался хищник: красивый, грациозный, гибкий, изящный и опасный. Тёмные прямые волосы, спускающиеся ниже плеч и слегка отливающие алым в свете раннего утра, смуглая кожа и зелёные глаза напомнили, что передо мной сидел очень опасный хищник.

Заметив меня, он чуть наклонил на бок голову и с интересом начал за мной наблюдал. При этом, не сказав ни слова.

— А ты что здесь, ик, делаешь?

— Подойдёшь — скажу, — с привычной ленцой протянул он, делая приглашающий жест.

Так как мне по любому нужно было в его сторону, то я долго не думала, идти или нет.

Но на улице, в отличие от парадной, не было перил. И я это через два шага прочувствовала.

Р'айнэгэн не стал меня ловить, позволив прочувствовать все последствия задушевного разговора и наличия алкоголя в крови.

Немного понаблюдав за моими жалкими попытками подняться, оборотень тяжело вздохнул и, подняв на руки, отнёс к переднему сидению и посадил. Застегнув ремень и, немного подумав, он достал с бардачка бумажный пакет и выдал лично в руки.

— Я только недавно возил её на мойку, — мягко намекнул оборотень, что не стоит, в случаи чего, пренебрегать пакетом.

В машине было тепло, но критично на меня посмотрев и тихо выругавшись, хищник пожертвовал свою куртку, оставшись в рубашке на голое тело. Увеличивать температуру нагрева воздуха в салоне он не рискнул из-за моего и так бледно-зелёного вида.