Аассиры. Дорога к Трону

Глава первая

   Алайя.

   Тучи заслонили солнце. Ветер ревел раненым зверем, заглушая стоны убитых и раненых. Фигура воина, запаянная в броню личных телохранителей Повелительницы расы аассиров, сошлась в неравном бою с шестью тенями. Наемниками, почти не заметными в разыгравшейся не на шутку непогоде.

   Чуть поодаль в смертельной схватке встретились двое. Женщины. День и ночь, свет и тьма. Ударить — отступить. Развернуться — ответить. Наконец меч одной лязгнув о камни, исчез в разверзнувшейся пропасти и тут, вместо того чтобы убить поверженного врага, белокурая воительница прижала к себе свою противницу. В следующий миг она отшатнулась, и на лазурных одеждах расползлось бардовое пятно.

   — Литайя-а-а! — Еще одна тень метнулась к раненой, но была сметена вместе в пропасть магическим ударом.

   — Куари, нет! — Я очнулась от собственного крика, и долгое время смотрела на тающую свечу.

   Неужели впервые за столько лет мой дар снова дал о себе знать? Как же мне хотелось, чтобы все увиденное мною оказалось кошмаром, который развеется с рассветом, но что-то внутри меня болезненно сжималось, убивая последнюю надежду. Нет. Это видение нельзя было назвать сном. Мудрой повелительницы рода аассиров, или как все называли нас — расы крылатых, больше не существует, и я очень боялась, что та же участь грозит моей единственной подруге.

   Куари....

   Откинув тонкое одеяло, я решительно поднялась.

   — Алайя, девочка, куда ты торопишься? Подожди еще день. Отец пришлет за тобой слуг, как только получит мое послание. — Участливые глаза наставницы не давали сосредоточиться на сборах.

   — Нет, нонна Лирана, я должна уходить. И... не нужно беспокоить отца. — Как объяснить ей, что увиденное мной этой ночью — было реальностью? Если отец узнает, что я ушла, он направит вслед за мной своих лучших наемников, но! У меня будет время! — Поймите, ведь если это действительно произошло, может начаться переворот, и ему, как одному из советников правления, нужно будет находиться в столице. А я чувствую, что Куари нужна моя помощь!

   — Послушай, я конечно не сомневаюсь в твоем даре предвидения, но уходить из школы из-за сна.... Дорогая, может, я сначала отправлю к повелительнице гонцов? Ведь если бы с ней и с принцессой Куари случилась беда, твой отец уже сообщил бы об этом.

   — Возможно так, уважаемая нонна, но вы не вправе меня здесь задерживать. Я сама должна убедиться, что ни с повелительницей, ни с принцессой ничего не случилось! Да не волнуйтесь вы за меня! Вызову крылья или воспользуюсь щелью пространства и уже через пару дней буду в Ризкельте! — так уверенно выпалила я, что даже сама в это поверила.

   — Зачем тебе идти в Ризкельт? Ты видела его в своем сне?

   — А... да.

   Где искать Куари, я даже не представляла, а Ризкельт был огромным человеческим городом, в котором можно было узнать все самые последние новости. Если богам нужно чтобы наши пути пересеклись — это произойдет! А указателем — будут сны. Я знала что теперь они не оставят меня в покое.

   Котомка с едой и фляжка с настоем уже уютно обосновались за спиной. Стараясь не смотреть в глаза наставнице, я поспешно повесила на руки стихийные браслеты, на шею несколько тонких цепей с различными амулетами и оглядела комнату, за три года ставшую родной. Вроде ничего не забыла. Ладно, пора.

   У двери я все же наткнулась на ее изучающий взгляд. Лирана молча посторонилась. Я так же молча вышла и зашагала по узкому коридору, освещенному рассветными лучами, пробивающимися сквозь узкие бойницы.

   К вечеру отец будет знать о моем побеге. Хм... день форы — не так уж и плохо! К тому же, даже если он поднимет всех своих слуг, так просто они меня не разыщут.

   Я передернула плечами, когда перед глазами встало холодное лицо отца. Лучше не думать о том, что будет, когда он меня все-таки найдет....

   Во дворе, на небольшой, выложенной камнями площади я остановилась, радуясь правильно выбранному для побега часу. Все мои подруги еще вкушали рассветные сны, а я еще затемно уже была у наставницы, пугая ее неправдоподобным рассказом.

   Нет! Златокрылый! Я готова отдать тебе силу, и даже дар крыльев в обмен на то, чтобы мой сон оказался обычным кошмаром!

   Я нашла взглядом окно своей комнаты. Конечно, я скоро вернусь! Но что-то екнуло в груди, не давая полностью поверить в это. Надо идти. Скоро ударит колокол, пробуждая всех адепток школы Стихий.

   Ворота были закрыты. Тратить силу на вызов крыльев мне не хотелось, к тому же кроме Лираны, никто в этой школе не знал, что я принадлежу к крылатому роду. Аассиров боялись и не любили за магическую силу и жестокость, а еще за умение летать и считали выродками давно исчезнувшей расы драконов. Легенды говорят, очень давно была война между драконами и двуногими, а в результате появились мы. Конечно, узнать так это или нет, было не у кого. Драконы исчезли, оставив нам в напоминание мудрость своей цивилизации и город Рикаарн, занимающий по площади все южные горы. Там сейчас и находилась столица моей расы.

   — Эй, Крафн, открывай. — Я чуть добавила в руку силы, и стук в оббитую железом дверь показался мне ничуть не тише ударов колокола.

   Что же я наделала!! Надеюсь, никто не проснется.

   Зато из домика притулившегося у возвышающейся скалы вылетел стражник, словно за ним несся призрак!

   Эльфир. Многие аассиры считали эльфиров — грязнокровками получившимися в результате неуемного общения эльфов с людьми. Древняя раса подобно драконам покинула этот мир, и с тех пор эльфиры считали себя наследниками их городов, богатств и знаний. Хотя как говорили те, кто хоть как-то с ними пересекался, эта раса ценила в жизни только удовольствия и зрелища. Хотя вру. Они были превосходными оружейниками и воинами.

   Нонна Лирана одинаково благодушно относилась ко всем расам, будь то люди или эльфиры, крылатые или оборотни, гномы или тролли, справедливо считая, что каждый достоин своего места под солнцем. Вот и этого мальчишку пожалела, выкупив на торгах. Теперь этот мальчишка вырос, стал довольно симпатичным парнем, но, получив официально свободу, уходить отказался наотрез. Естественно нонна тут же наградила его должностью стражника Школы. Конечно, как и все эльфиры он неплохо обращался с копьями и мечами, (что поделать, если этот дар у них в крови) только мне всегда было непонятно, зачем нужен стражник в скрытой от посторонних глаз школе?

   — А-а, это ты... — Эльфир протер глаза и, сообразив, что в двери ломятся не враги и даже не супер-пупер крутой маг, а всего лишь адептка, недовольно нахмурился. — Чего тебя подняло ни свет, ни заря? Куда собралась?

   — А тебе какое дело? Меньше знаешь — дольше спишь. — парировала я.

   — Ага, поспишь тут! Припрется такая вот, бессонницей мучаемая, и весь сон дракону в пи...писчеру.

   — Вообще-то пе-щеру. Грамоте обучись сначала, прежде чем мнения высказывать!

   — А мне и без грамонты не дует!

   — Крафн, еще одно слово, и задует! Желаешь убедиться на деле?

   Посмотрев в его желтые глазища, я немного добавила убеждения и страха. Побледнев, парень нервно сглотнул, неуверенно коснулся пустых ножен и торопливо помотал головой.

   — Да шучу я. С утра. Всегда.

   Я подошла к воротам и бесшумно распахнула незаметную створку.

   — Тока на обратном пути тарабанься не так сильно. А то я ведь и днем могу спать.

   — Хорошая у тебя работа, — усмехнулась я, выскальзывая за дверь.

   — Ага! Окажись в нужном месте в нужное время и у тебя такая будет.

   — Спасибо за совет, — улыбнулась я, уже закрывшейся двери. Надеюсь эльфиры не все такие. Если честно, они жили в городах на равнине у Великого моря, а я там не была ни разу.

   Немного постояв, я словно решилась и зашагала по едва видимой дорожке.

   Спустившись по змеившейся тропинке, я остановилась возле гладкой, будто обрубленной скалы. Настолько гладкой, что я видела в ней свое размытое отражение.

   Привычно утопив небольшую пластину, я дождалась когда камень приобрел консистенцию тумана, и вошла в магическую дверь.

   В этих северных горах, принадлежавших расе гномов, таких магических дверей было в бессчетном количестве, что конечно весьма облегчало жизнь. Гномам. Которые очень тщательно скрывали от всех их точное месторасположение. Вполне возможно, что полные карты мгновенных переходов хранились у вождей их бесчисленных родов.

   Нда, было бы неплохо в несколько переходов выйти у стен Ризкельта. Огромный людской город был точкой делящей земли сразу нескольких рас и количество приезжих в нем, во много раз превышало количество живущих. Любые новости со всех уголков мира можно было найти на его базаре, и именно туда я решила направиться в первую очередь.

   В раздумьях я не заметила, как оказалась у подножья скалы.

   Гномы не часто показывались на поверхности гор, и в этот негостеприимный край редко кто забредал, поэтому я, не опасаясь быть увиденной, вызвала крылья, и с наслаждением рванулась к небу.

   Встречный ветер тут же подхватил и будто давний друг бережно и в тоже время стремительно понес меня к чему-то неизведанному, непонятному и оттого тревожащему.

   Через некоторое время я почувствовала усталость. Снижаясь, я едва не пропустила две маленькие темные фигурки, шагающие по пыльной, а оттого кажущейся почти белой дороге, змеей извивающейся между заросшими темно-зеленой травой невысокими холмами. Надеюсь, амулет неразличимости отвел им глаза.

   Злясь на саму себя, я незаметно спустилась у дороги.

   До путников примерно полчаса ходу, да и то, если они идут ко мне, а если от меня, надеюсь вообще не встретимся.

   И угораздило же им здесь оказаться! Явно не гномы. Те бы ни за что не стали глотать пыль. Наверное, люди. Интересно, что они забыли в гномьих владениях?

   Погруженная в невеселые думы я плелась примерно с час. Солнце уже бодро вскарабкалось в синь небес и теперь возлежало прямо надо мной на пышном одиноком облачке. Желудок уже давно подавал далеко не тонкие намеки, что не прочь бы и подкрепиться. Углядев вдалеке раскидистую вилсу я ускорила шаг. Вот там с комфортом и перекушу.

   Эти деревья всегда считались хранителями воды, и я ничуть не удивилась, издалека разглядев небольшой водоем. Изобилие вокруг него густой травы так и манило прилечь и отдохнуть.

   Подойдя к озеру, я закатала до колен штаны из тончайшей кожи горного козла, скинула в траву мешок, сняла рубаху, чтобы, не замочив ее умыться, и зашла в прохладную воду. Плеснув в лицо пригоршню чистейшей воды, я даже застонала от удовольствия. Как здорово после прогулки под жарким солнцем, смыть с себя пыль дорог!

   А может полностью искупаться?

   Выбежав на берег, я уже начала стаскивать штаны, когда приятный баритон отвлек меня от этого занятия.

   — Да это просто человек.

   — Девушка, вам помочь?

   Я на мгновение застыла в невероятной позе, воплощая безграничное удивление, а затем с хорошей скоростью стала натягивать их обратно. Попутно вспомнив, что сверху на мне кроме десятка амулетов на все случаи жизни ничего нет, я, подхватив рубаху, прикрылась.

   — Эх, надо было тебе именно сейчас идти смотреть: "что за зверь пришел на водопой!"

   На противоположном бережку стояло двое молодых парней. Если судить по ярким скуластым лицам, длинным, угольно-черным волосам и желтым глазищам — эльфиры.

   Нда-а! И угораздило же меня действительно прийти на этот "водопой"!

   — Девушка, да вы не стесняйтесь! Купайтесь, если хотите!

   — Ага, а мы вам мешать не будем. Тут, из-за кустов поглядим!

   Ха! Размечтались!

   — Да я уже накупалась. Спасибо! — Я отвернулась, быстро натягивая рубаху.

   Если они такие же приставучие как охранник школы, придется потратить на них магическую силу.

   Я невольно вцепилась в амулеты и развернулась, услышав приближающееся шуршание травы.

   — Мой брат вас напугал? Простите его и позвольте без всякого злого умысла пригласить вас к нашему столу. — Ко мне подошел один из них. Он был повыше, поплечистее, но что мне больше понравилось и повежливее.

   — Да уж! — нервно хихикнула я, заправляя рубаху в штаны. — Что и говорить, сама виновата: не проверила озеро на предмет таких неожиданных соседей!

   — О-о-о! Молодая госпожа — колдунья? Или еще пока адептка?

   Я смерила эльфира внимательным взглядом. Ох, не нравится мне такая любознательность!

   — Прошу прощения, но мне пора! — Я развернулась, подхватила сумку и, шагнув по направлению к дороге, чуть не грохнулась. Сумка за что-то зацепилась и так спружинила, что я чудом удержалась на ногах.

   — Не надо нас бояться! — прозвучал над ухом его вкрадчивый голос, а руки, мягко поддерживая, обвили талию. Я гневно развернулась и уткнулась ему в грудь. — Мы ведь не можем допустить, чтобы госпожа, мм... адептка, продолжила свой путь голодной! Пойдем!

   Он развернул меня, и настойчиво подтолкнув в спину, повел в густые кусты, окружившие противоположный берег.

   Стараясь не показать паники, я перебрала все изученные мною за три года заклинания, но ничего умнее вызова бури или снегопада не вспомнила. Хотя нет, на ум лезло и вызов лавины, и ураган, но я отмела их как особо членовредительские.

   Эх, надо было послушать отца и после обычной дворцовой школы сделать выгодную партию с сыном его друга. Зачем я упросила отложить свадьбу, отдав меня в школу стихий? Даже за три года я так и не научилась управлять данной мне силой. С моим неплохим магическим потенциалом и хронической невнимательностью, я автоматически превращалась в угрозу для окружающих и в первую очередь для самой себя.

   Я бросила взгляд на шагающего рядом эльфира. Ладно, сама нашла проблемы, сама и буду их решать.

   Вскоре мы вышли на полянку скрытую от посторонних глаз разросшимся мушаром.

   — Ну, Дерран, ты и мертвую уговоришь! — Его спутник, откровенно разглядывая, уставился на меня. Я напряглась, ответив ему взглядом в упор. Эх, кажется, без катаклизм не обойтись!

   — Лирт, ну кто откажется от дармового перекуса? Ты лучше доставай наши запасы.

   — Так ты что ее к нам кормиться привел?!

   — Угу. И поиться! Поэтому поспеши. Не заставляй нашу гостью ждать! — Не замечая недовольство брата, с обреченным видом принявшегося вытаскивать из большого мешка жареное мясо, хлеб и ополовиненную бутыль с чем-то белым, непрозрачным, на молоко похожим, мой кавалер невозмутимо усадил меня на расстеленный в траве плащ, и уселся рядом. — Признавайся, госпожа адептка, тебе никакие магические посты все это съесть не помешают?

   Я удивленно подняла на него глаза и усмехнулась. Как высокопарно он может изъясняться.... Тревога исчезла сама собой. Ну не было в нем ничего подозрительного, а вот с его младшим братом, я бы сто раз подумала, прежде чем идти в кусты на перекус!

   От столь дикой формулировки случившегося со мной, я едва сдержала смех.