Глава 1. Договор.
— Сколько стоит? — Я скосила глаза на предполагаемого покупателя. Эльф, а если быть точнее — Дроу, тёмная кожа кожа, белые волосы до плеч, раскосые глаза насыщенного фиолетового цвета с ромбовидным зрачком и заостренные удлиненные уши. Благородный, сделала я вывод изходя из формы его зрачка. И если память меня не обманывает — несовершеннолетний... Интересно, что он тут забыл?
— А сколько дашь? — я взяла в руки клинок которым заинтересовался эльф, легкий, с серебряным узором по лезвию и неизвестным клеймом на простой, удобно ложащейся в руку рукояткой. К тому же неслабый артефакт. Откуда я это знаю? Так мой это клинок и по вредности характера другим не подчиняется, чужие руки даже взять его не могут.
— М-м... Сто золотых, — я усмехнулась, нет эта цена не для этого клинка, и этот эльф это и сам прекрасно знает. Но как говориться клиент всегда прав и изобразив нечто вроде легкого пожатия плечами, я, вытащив клинок из ножен, протянула его эльфу. Удивившись он взял его за рукоять, но сразу же отбросил к стене со стоном схватившись за руку. Подойдя к стене я подняла артефакт и привычным, отточенным до автоматизма движением вернула его в простые кожаные ножны, — Извините, но вы сами почувствовали, клинок не признал вас своим хозяином, — сказав это я развернулась к стойке за прилавком чтобы положить меч на место, но услышала свист воздуха за спиной. Не задумываясь обнажить оружие, а ненужные ножны уже летят в сторону. Что же им все время так везет? Послышался звон соприкоснувшейся стали, увидев удивление в глазах эльфа я как могло показаться со стороны нагло усмехнувшись пошла в атаку, но только намечая удар легкими порезами. Глаза темного удивленно расширились. Не один он такой оригинал. А вы сами приняли бы всерьез воздушное белокурое создание с искристо-карими глазами? Вот и он тоже ошибся, посчитав меня стоящим за прилавком красивым украшением. И как он такими темпами собирается меня найти? Хотя возможно его приход вовсе не связан с моим прошлым. Я опустила глаза вниз скрывая пляшущие в них искорки предвкушения, слишком давно я не встречала достойного противника темно-эльфийской школы. И опять звон клинков, после пятого удара он начал распаляться, движения стали более резкими, опасными. Что же, подогреем его интерес. Он пошел по кругу уже осторожнее, прощупывая, насколько хороший я боец, я растянула губы в ядовитой улыбке и сделала не очень приличный жест свободной от оружия рукой, примерно обозначающий снисхождение. Для темного эльфа из знатного рода, такой жест от светлой эльфийки приравнивался не просто к оскорблению, буквально к издевательству над гордостью рода. Я угадала, следующий удар был уже не просто опасным, а смертельно опасным. Ха! Вот теперь действительно повеселюсь, улыбнувшись самой нежной улыбкой из своего арсенала, теперь уже я пошла в атаку, не все же ему развлекаться. По всей лавке слышался непрекращающийся звон и скрежет, а я действительно освобождалась от напряжения. Хм, а со временем из него и правда может выйти толк, несмотря на мои явно более развитые навыки, держался он неплохо...
Блин! Ну какого лешего Арртака в мою лавку притащило?! Этот рыжий наглый гном, огрел эльфа обухом своего топора по голове! А он я вам признаюсь не пушинка, топор то есть, к тому же гном и сил не пожалел.
— Ну что ты творишь?! Я же только вошла во вкус! К тому же он... Не важно в общем. Он же только начал, а ты его обухом и по голове. Коль своей нету, у других не порть! — я с укоризной посмотрела на старого приятеля, обычный гном — невысокий коренастый и до глаз заросший рыжей вьющейся бородой заплетенной в множество косичек.
Вообще у них количество этих косичек строго определено — чем выше занимаемый гномом статус, тем меньше у него этих косичек. У короля их например всего три, а вот у почитаемых гномами божественными братьев-близнецов одна и две, соответственно у старшего и младшего. Но мой знакомый обычный торговец и у него этих косичек около тысячи.
Тот не обращая внимания на мое возмущение уже вовсю рылся в карманах эльфа. — Ну что? Есть что интересное? — на мой вопрос этот нехороший гном протянул мне изображение. Светлые волосы, карие глаза с искорками плавленого янтаря, острые ушки выдающие принадлежность этой девушки к светло-эльфячему народу. И что самое главное мечтательное выражение довольно миленького лица... Насколько я помню, в тот пасмурный день я мечтала о горячем шоколаде и пирожках с капустой. Взяв в руки довольно хороший рисунок, я посмотрела его на свет... И громко нецензурно выругалась, на свет через мое изображение проступало очень знакомое мне красноволосое чудо, а что, алхимия это вам не игрушки, хорошо хоть не облысела. Мои опасения оправдались и этот дроу действительно привет из моего прошлого. Уже не обращая внимания на загоревшийся после моего взгляда листок я сбросила остатки изображения на пол, подхватив ножны и загнав в них клинок, пошла в подсобное помещение собирать вещи. Минут через пятнадцать из подсобки вышел средних лет черноволосый мужчина с двух недельной щетиной и двумя седельными сумками, — Ну как? — пропел он нежным женским голоском.
— Голос измени и клеймо спрячь. — буркнул Арртак.
Я послушно сделала голос чуть погрубее, ну не чуть, и навела на клинок морок спрятавший узор и изменивший клеймо с изображением какой-то зубасто-шипастой зверюшки на довольно распространенное светло-эльфийское изображение розы, потом подумала и вообще убрала оружие в сумку, взяв на замену тяжелый и не очень дорогой меч.
— Так лучше? — пробасила я, вопросительно посмотрев на гнома, усмехнувшись, тот подошел ближе и взъерошил мне волосы.
— С двух недельной щетиной укладочка не смотрится, — я с искренней благодарностью улыбнулась старому приятелю и подхватив эльфа подмышки потащила его на улицу, предварительно защитив нас от нежелательных взглядов отводящим глаза пологом, нас видели, но не обращали на нас никакого внимания. Обмакнув его в ближайшую сточную канаву притащила его на не очень дорогой, но и не на совсем дешевый постоялый двор, сняв там две комнаты. Бросив его на кровать и закрыв дверь зашла в выбранную своей комнату и оставив там сумки пошла за Громом в платную конюшню, где я по старому опыту оставляла своего питомца, игнорируя конюшни постоялых дворов.
Гром — это такая черная зверюга с белоснежной гривой и красными глазами, которую лошадью можно назвать лишь с большой натяжкой, а вообще Гром — грэскель, лошадеподобное чудовище выводимое на королевских конюшнях дроу и очень редкое к тому же, чтобы создать это чудо, нужна слаженная работа пяти магистров первой степени, так что таких экземпляров наберется не больше пяти штук. К тому же есть один минус, полностью перекрывающий все плюсы такой животинки. Хозяин у нее только один и выбирает она его сама, не признавая никого другого, а если учесть острые клыки и распадающееся на твердые лезвия когтей копыта, спорить с такими "милыми" зверюшками себе дороже. Так же в плюсы этого существа входит налаживающаяся между хозяином и подопечным мысленная связь. Грэскели отличаются еще и довольно развитым интеллектом и как ни странно, но все без исключения вредным и злопамятным характером. Мне вообще уникал достался, у всех грэскели имеют темные цвета и шкуры и гривы, возможны разные, но темные оттенки, а мое чудо частично альбинос, но с черной шкурой. Но зато какая грива и хвост...
Учитывая все вышесказанное я совершенно не удивилась отсутствию своего скакуна в его деннике. Как я догадывалась, мое чудовище перелезло через деревянную перегородку к своей белокурой тонконогой соседке, похоже тоже эльфийских кровей, но не таких оригинальных. И не ошиблась: в соседнем стойле около очень милой белой кобылки он стоял с таким видом, как будто там ему и место. Оседлав это нечто я вновь вернулась на постоялый двор и оставив конюху предупреждение не подходить к деннику Грома, я с чистой совестью вышла из конюшни и решила проведать эльфа. Как оказалось он уже пришел в себя и встретил меня, когда я зашла в его комнату ножом у горла. Сдержать рефлексы было очень сложно, но я все же справилась, иначе наложенная на меня личина не обманула бы эльфа — люди, а на мне была личина именно человека, просто не имеют такой скорости реакции.
— Вообще-то это не очень-то и благодарно, я ж тебя из канавы вытащил и комнату тебе снял до выяснения обстоятельств, а ты меня ножом у горла встречаешь... — укоризненно пробасила я и стала ожидать реакции эльфа, тот к моему удивлению смутился, но нож не убрал. Ха, а я думала, что Данте за эти пять лет повзрослел... По крайней мере, мне так показалось в лавке. Я с тоской вспомнила свою уютную лавку, с которой мне в скором времени придется расстаться, братишка не стал бы из-за пустяка посылать ко мне Дантариона, к тому же у нас договор — он не лезет ко мне, я в свою очередь — к нему... Маму такой договор конечно не устраивал... Но мы с братом еще задолго до его заключения обговорили все детали.
— Ты кто? — если честно я от смеха еле удержалась. Так и хотелось вякнуть что-то типа — "Грэскель в пальто!" Даже начала эту фразу, но в последний момент одумалась и сдержалась.
— Грэ..ей я, свободный наемник, человек. — Ага, и Грей, и наемник свободный, и человек, но дроу, не имея возможности проверить мои слова, успокоился значит, нож от горла убрал (это он зря конечно), но все равно оставил в руке, на всякий случай так сказать(можно узнать кто его обучал?!). Тем временем я решила закрепить успех — в прошлом мне один из ваших помог, — увидев любопытство в глазах темного эльфа, я побыстрее закончила предложение, пока он не успел спросить — но в чем не скажу, клятву дал! Кстати, только поэтому ты очнулся на постоялом дворе, а не в той канаве, из которой я тебя вытащил... — я замолчала, ожидая реакции дроу.
— Ну тогда я не думаю, что мне стоит тебя благодарить, — усмехнувшись сказал этот... слов нет кто! Ну как можно быть таким беспечным? Точно уши тому, кто его обучал пообрываю, за плохое вдалбливание в его глупую черепушку мер предосторожности! Нет, с человеком он действительно мог себе такое позволить, но к чему такая уверенность что я человек? Возможности проверить информацию у него нету...— но представлюсь, зови меня Данте, это мое неполное имя. Ты никого не видел около моего тела?
Какая конспирация! Какое тонкое воздействие! Какие легкие намеки! Неужели ему не досталось ни одного нормального учителя?! Хотя возможно учителя тут не причем и они честно пытались хоть чему-то научить этого... слов нет кого... Усмехнувшись про себя, я посмотрела на эльфа, несмотря на мое возмущение сейчас его безалаберность мне была только на руку, ну что же подольем масла в огонь,
— Нет, но если хочешь узнать кто там тебя так, тебе лучше обратиться к Танарии, из оружейной неподалеку, она хороший следопыт. — я уставилась абсолютно честными глазами на этого оболтуса.
— А ты хорошо знал Танарию?
— Ну как хорошо... Так приятельские отношения, иногда помогает, подкидывая мне выгодные заказы... Конечно не бескорыстно, а за процент... Вымогательница, — в притворном возмущении зашипела я. Эльфа это успокоило окончательно. И спрятав нож в сапог, он уселся в кресло около окна и сделал приглашающий жест на кресло напротив. Пожав плечами, я села. И все-таки дам брату по ушам, ну как можно такого ребенка отправлять за мной?
— Так ты говоришь ты наемник? — удобно устроившись в кресле он потянулся как кот, я еле сдержалась чтобы не повторить его движение, люди так не могут, по крайней мере большинство из них, например наемник Грей так точно не мог, хотя все может быть, но не будем рисковать.
— Ну да, телохранитель, вор, убийца, смотритель, да и вообще за хорошие деньги кем угодно буду... Хоть строителем! — я кинула заинтересованный взгляд на Данте, причем интерес был действительно искренним.
— Ну что же Грей, я тебя нанимаю. Мне нужно найти одну девушку, и ты ее кстати знаешь, и нужно ее поймать, точнее не так. Привести в указанное мной место. Тебя она знает, меня с сегодняшнего дня тоже, но тебя подпустит к себе, а если увидит меня, сбежит. Её зовут Танария, она та самая оружейница о которой ты говорил, если я правильно тебя понял. Я даю тебе по окончании этого дела пятьсот золотых монет и сто сейчас. — Я опустила глаза, как бы раздумывая, но на самом деле, пряча их выражение... выражение торжества, он попался. Нет, ну я удивляюсь братишке, послать за мной Дантариона... Он что издевается?
— Тана? Тана из оружейного? Но зачем? — я изобразила на лице искреннее изумление.
— Да, и не заставляй меня повторять одно и то же по нескольку раз. А вот зачем, тебе знать не обязательно. Так ты согласен?
— А кто за такие деньги откажется?
— Ха! А ты шустрый! Не торопись, я хочу знать что ты не предупредишь её, поэтому я предлагаю договор на крови. — я изумленно приподняла брови, он что совсем идиот? Договор на крови исключает предательство обоих сторон и связывает их по рукам и ногам. В моем случае это идеальная ловушка, поставленная Данте для самого себя, если я поставлю правильные условия, то он не сможет их нарушить. Теперь главное его не спугнуть.
— Договор на крови? Не слишком ли сильно для такого дела? Но если ты настаиваешь на этом условии, я согласен.
— Ты знаешь детали обряда? — после моего утвердительного кивка он продолжил, — Тогда давай обговорим условия заранее. Мое условие это то что ты никому не расскажешь о нашем договоре и его деталях. Твое?
— Ты не тронешь меня ни когда я приведу тебе Тану, ни после и никому не скажешь кто я, и где я нахожусь, просто предосторожность, хоть один из вас и спас меня, это не значит что я всем дроу доверять безоговорочно буду... — надеюсь, что он ничего не заподозрит.
— Довольно странные условия, но я согласен. Оплата шестьсот монет? — Рискнуть? Эх рискну, мне нужно знать точно ли мой брат послал его и у кого еще есть моё изображение, ну и зачем тоже не помешало бы...
— И одна услуга с твоей стороны.
— Знаешь, мне кажется это слишком большая цена за такое дело...
— Тогда честный ответ на три вопроса.
— Хорошо.
— Тогда начнем? — и я достала кинжал. Проведя лезвием по ладони, я передала кинжал эльфу, повторив мои действия он приложил свою ладонь к моей.
— Своей кровью подтверждаю свои слова, я не трону это существо не во время, не после выполнения его обязательства и не расскажу никому о том кто он, и где находится.
— Своей кровью подтверждаю свои слова, я обязуюсь привести к нему девушку которую зовут Танария, за оплату в размере ста золотых монет — сейчас и пятисот золотых монет и честным ответом на три вопроса после выполнения.
— Своей кровью подтверждаю его слова и закрепляю договор его кровью.
Слово в слово повторив последнюю фразу эльфа я с любопытством посмотрела на наши руки. Кровь загустела и, смешавшись, приобрела золотистый цвет. Обвив руки и связав договор, кровь впиталась в кожу проявившись причудливой золотой татуировкой. У меня она изображала пантеру с розой в клыках — герб младшего королевского дома дроу. Герб рода Дантариона. У него же на руке сидел довольно забавное, на мой взгляд, зубасто-шипастое существо, в точности такое же как на клейме моего клинка. Вспыхнув последний раз татуировки как бы впитались в кожу, но как я помню они появятся при первом же желании носителя. Еще не отошедший от шока Дантарион осматривал свое запястье в надежде увидеть опровержение своей догадки, но знак договора как-будто издеваясь вновь ярко проявился на его запястье, руша все надежды на опровержение.
