1. Право на свободу

Право на свободу

"Будь собой, остальные роли заняты".

Оскар Уайльд

Пролог

— Как же так? — то и дело спрашивала я, — ведь мы договорились, что я буду учиться здесь, на Земле. Мы выбирали школу... И вот так, снова все поменять...

— Прекрати плакать, Алиана, — довольно резко сказала бабушка, — приказ отца не допускает двоякой формулировки. И если он говорит, что ты должна вернуться, так тому и быть.

Я всхлипнула еще раз и принялась доставать вещи, в каком-то остервенение, вытаскивая их из шкафа и бросая на кровать.

— Что ему от меня надо?!

— Хватит истерить!

— Я спокойна, — буркнула, протестуя против такого сурового тона, но одежда страдать перестала.

Вздохнула и сжимая очередную рубашку в руках, села на краешек кровати. Да, истерика не выход. Но что мне делать, раз я умудрилась родиться в патриархальном мире? Там, где власть отца была абсолютной. Смириться и стать послушной его воле? Не мой случай.

Все повторялось. Меня снова затребовали обратно, как вещь, про которую неожиданно вспомнили, прервав затянувшиеся каникулы, в тот момент, когда я уже строила планы остаться на Земле навсегда. Знаю, для такого указания были причины, но злило то, что моего мнения никто не спрашивал. Снова. Как и всегда.

Я одела приличествующее моему статусу платье, заплела волосы в аккуратную косу, обняла загрустившую бабулю и активировала портальный браслет на руке.

Скажу честно, возвращаться не хотелось, но приказы папочки не оспаривают. Я должна была срочно отправиться домой и занять место в семье. Через год, чуть больше, мне исполнится шестнадцать лет. А это означало только одно — детство закончилось. Мириться с таким положением вещей не хотелось и я поклялась самой себе, что приложу все усилия, чтобы отстоять свою свободу и добьюсь права самостоятельно распоряжаться собственной жизнью.

Как раньше уже не будет. Только эта мысль билась в голове.

Как выяснилось позже, интуиция меня не подвела и все действительно кардинально изменилось. Вновь оказавшись дома, я начала новую страничку жизни, в которой вместо шалостей и забав, появились обязанности. Грустно, но теперь долг стал краеугольным камнем, той призмой, через которую оценивались все мои поступки. Именно этот проклятый долг стал той нитью, что отныне связывала все мои действия.

Как наивны мы порой бываем. События, закрутившие в калейдоскопе мою жизнь, принесли мне много слез, радости и новые встречи. Но сейчас, оглядываясь назад, я могу с уверенностью сказать, что не согласилась бы изменить ни один из прожитых дней.

Глава 1. Ужасный гном

* * *

Мне было скучно. Нет, не так. Я умирала от монотонной речи, редкой занудливости и просто от того, как выглядел этот ужасный гном.

Волею богов (или проще говоря — согласно королевскому указу) меня приговорили к самому страшному наказанию — обязали выслушивать его бред три раза в неделю, без права на помилование.

Но, увы, представители королевских фамилий не принадлежат сами себе (именно это вбивали в мою голову с самого рождения), обязаны подчиняться протоколу и следовать распорядку, составленному абсолютно посторонними людьми, которых не интересуют твои желания. А в попытках вылепить из сырой глины, достойную вазочку, что будет украшать тронный зал, методы часто далеки от желания самого материала.

Мои родители — те самые представители королевской фамилии, а именно правители Римангара, были полны стремления воспитать достойную наследницу.

В ход шло все: начиная тем, что настойчиво называли полным именем — Алиана Аэрин... брр, язык сломать можно (так что неудивительно, что я его терпеть не могла) до маниакальных попыток заставить меня ходить в корсете и платьях. То, что мне должно было исполниться шестнадцать лет, только усиливало их рвение. Вроде того, что девочка росла и по мере взросления, они старались наверстать упущенное. К тому же, не стоит забывать, что многие мои ровесницы уже успели обзавестись мужьями и теперь выхаживали с гордым видом, козыряя статусом замужних дам. Еще один брр...

Нет, я не жалуюсь, поймите правильно.

В последнее время взгляд мамочки все чаще останавливался на мне с непонятной грустью, из чего я вполне закономерно делала вывод, что голову родителей начали посещать матримониальные планы. Это пугало и укрепляло желание сбежать подальше от условностей и этикета. И лучше к бабушке, у которой я периодически гостила, но в связи с тем, что она проживала в другом мире, на постоянное место жительства меня надолго просто никто не отпускал. А я так любила Землю, несмотря на то, что магии там "кот наплакал". Преимущества, которые предоставлял немагический мир, вполне гасили недостатки из-за невозможности использовать дар в полную силу.

Погрузившись в воспоминания о свободе, царившей на Земле, магазинах и машинах, я вполне закономерно пропускала мимо ушей бредни учителя по горному делу. Просто не понимала, зачем мне нужен этот предмет. В шахтах, я работать, в принципе, не планировала, а чистоту и качество драгоценных камней оценивала вполне профессионально. Но желание папочки закон, и вот, я сижу и умираю от тоски. А что делать?

Подавив желание запустить пальцы в идеально уложенные волосы и выпустить белокурые пряди на свободу, зафиксировала на лице режим "блондинка", обычно помогающий безотказно, и сделала вид, что внимаю учителю со всем присущим вниманием. Положение обязывало, а статус второй наследницы королевского рода (естественно, первым был мой брат) и всего Римангара, независимо от желания сбежать на свободу, заставлял в пригожий летний день сидеть в огромной комнате со сводчатыми потолками, стараясь просто пропускать мимо ушей гнусавый бубнеж преподавателя — гнома Дес ан де Рот (переименованного с легкой руки Аледара — моего старшего брата, в Десюндрота). Обычно меня надолго не хватало и пользуясь той или иной отговоркой, я просто старалась покинуть комнату, чтобы заняться гораздо более приятными вещами. Но это получалось далеко не всегда. Справедливости ради, надо признать, что больше чем в половине случаев, гном даже не замечал моего ухода, прекрасно общаясь сам с собой, но иногда вспоминал, что разговаривать самому с собой — первый признак шизофрении, и тогда начинал возмущаться. Именно этим он в данный момент и занимался. Я про праведное в его понятии негодование:

— Вот если бы Алина была более внимательна на моих лекциях, — вещал он гнусавым голосом, подойдя вплотную и нависнув надо мной, отчего я явственно ощутила запах вина (неужели гном успел с утра набраться, очень по педагогически, однако), — то поняла бы, что я желаю ей только добра, хотя ей и кажется иначе.

Я не выдержала и поморщилась. За почти год нашего с ним общения, Десюндрот так и не удосужился запомнить, как правильно произносится мое имя и усиленно называл меня Алиной. Хотелось заткнуть уши и нос, но к сожалению, рук было только две. От гнома исходило такое нехилое амбре немытого тела, щедро политого терпкими духами, что вкупе с запашком вина было просто невыносимым. Прикрыла на мгновение глаза, чтобы хотя бы не видеть и тут же открыла, так как в последний раз, когда я сделала подобное, он обвинил меня в том, что я сплю на уроках...

Не знаю, каким образом мне удавалось сохранять невозмутимое выражение лица и держать спину ровной, когда внутри оставалось только одно желание — распластаться за ученическим столом, ничего не слышать, ну или как вариант, сбежать из комнаты. Хотя нет, буду честна сама с собой, только одно желание владело мной — взорвать Десюндрота, вместе с его кристаллами, горными породами и прочей мутью.

Но необходимость держать лицо, заставляло сохранять на этом самом лице невозмутимое выражение и слушать то, что мне откровенно было неинтересно. Почему? Очень просто — гном, под кодовой кличкой "профессор" рассказывал по двадцатому кругу то, что я узнала от предыдущего учителя на вводной лекции более двух лет назад.

Мой бывший наставник — Олаф, не стал дожидаться, пока я вернусь от бабули и покинул двор. Вот кто действительно был фанатиком своего дела — эрудированный, остроумный, интересный рассказчик и просто необыкновенный учитель. Но как часто бывает в таких случаях — Олаф променял все привилегии и преимущества, даваемые вместе со званием члена Ковена, на полевые, точнее горные работы и отправился в очередную экспедицию, не желая протирать мантию, сидя в аудитории, пусть и королевской. Меня к нему, естественно, не отпустили, несмотря на все просьбы. И взамен выписали персональное наказание, которое уже несколько месяцев планомерно доводило меня до белого каления, объясняя одно и тоже несчетное количество раз и жалуясь всему двору на нерадивую и невнимательную ученицу. То есть, сначала он не жаловался, а только хвастался каждому встречному, что приставлен к принцессе, но когда я начала откровенно зевать на его уроках — принялся ябедничать всем подряд (по секрету всему свету), что женщины в принципе не могут разбираться в столь сложной науке и он зря тратит свое драгоценное время. При очной ставке все отрицал, изворачиваясь ужом и прикрываясь высоким происхождением (кто бы сомневался), ибо за громкое недовольство он мог приобрести крупные неприятности в виде удаления от двора, а терять теплое местечко гном не желал.

А что я? Старалась не связываться с ним и оставив на время попытки уличить его во вранье, просто ждала подходящего момента, чтобы вывести гнома на чистую воду, хотя мысли о мести в последнее время посещали меня с пугающей регулярностью.

Наверное, надо сказать еще несколько слов обо мне и этом гноме — неудачнике.

Как я уже сказала, мой папочка — король Римангара, одного из королевств на Элсине. Нашу страну — край живописных долин и высоких горных хребтов, из-за местоположения, называют королевством вечного лета. Представьте себе равнину с мягким климатом, расположенную у основания одного из кряжей. Холодные ветра не могут пробиться сквозь каменные стены, а многочисленные лесные угодья и озера, делают нашу страну одновременно с горной, еще и аграрной державой.

Наша семья вообще странная. Моя бабушка — уроженка Элсина (так называется наш мир), встретила в свое время попаданца, влюбилась в него и отправилась на Землю, в его родную вотчину. Именно так он думал на тот момент. Правда в результате, все оказалось немного иначе, очень запутанно и странно... Но это выяснилось потом, а тогда, дедуле почистили память (Ковен магов решил, что незачем ему помнить о пребывание в магическом мире) и отправили счастливых молодых наслаждаться любовью и обществом друг друга.

Моя мамочка — получается, дитя двух миров, но обладающая огромным магическим даром, решила в молодости посетить, так сказать, свою историческую родину, да там и осталась. Просто встретила папочку и "пропала".

От папочки до сих пор все женское население пищит от восторга и вздыхает украдкой. Украдкой, потому что очень боятся связываться с мамочкой. Она стережет муженька как самое главное сокровище, и с посягательницами расправляется быстро и жестоко. Так что местным дамам остается только исходить слюнями от зависти и давиться желчью. Ну а я — результат их любви и страсти, как и братец.

Правит в Римангаре папочка, твердо и справедливо. Подданные своего правителя любят, а если и возникают какие конфликты, то решаются они быстро и действенно.

Он не похож на некоторых наших соседей, которые грубо говоря, просиживают штаны один раз в неделю в судебный день и откровенно зевают. Нет, папочка вникает в каждую проблему, с которой к нему обращаются, и решение принимает по справедливости. Любой житель Римангара может прийти к королевскому дворцу и подать прошение о приеме, а каждый четверг происходит открытое слушание дел по спискам. И если вдруг прошение подано, а проситель не явился, то это уже повод для вмешательства особой службы. Лично мне, такая система судопроизводства импонирует. С одной стороны отсекаются ябеды по пустякам (слушание открытое и никому не хочется выглядеть полным идиотом, но разбираются все вопросы без исключения), с другой — обратившийся несколько раз подумает, прежде чем искать высшей справедливости и не идет на поводу у настроения, а самое главное то, что закон един для всех.

Конечно, находятся умники, которые пытаются выглядеть белыми и пушистыми и свалить вину на другого. Но не тут-то было.

Вершить правосудие папочке помогает специальный артефакт, активируемый во время слушаний. Соврать, когда он работает — невозможно. И я очень рада, что он находится именно в зале для судебных разбирательств. В ином случае, у нас с братом появились бы большие проблемы и о всяких проделках точно пришлось бы забыть. Так что остается только благодарить гигантизм древних магов, создавших "определитель правды" в виде огромной такой глыбы, на которой выгравирован герб нашего рода и символ Римангара — гордый орел, расправивший крылья и сжимающий в когтях большого скорпиона. Но не будем углубляться в геральдику.

Конечно, до Соломона папочке далеко, мешает взрывной темперамент, но недовольных нет. Просто, он не любит бездельников и лентяев, а когда его пытаются обмануть и подсунуть фиктивные доказательства, впадает в ярость и тогда особо умного в лучшем случае высылают в родовое поместье. А в худшем... тут уже все зависит от тяжести совершенного преступления.

Мамочка поддерживает мужа во всем, при необходимости гася его вспыльчивый характер одним прикосновением руки (сколько раз наблюдала, что достаточно ей мягко положить руку поверх его и папуля меняет гнев на милость) и постоянно (но аккуратно и незаметно) настаивает на предоставлении для нас с Аледаром личной свободы. Папочка, несмотря на весь консерватизм воспитания, со скрипом, но соглашается с ней, чему мы с братом крайне рады. Мамочку вполне можно понять. Она родилась на Земле и знает, как важна свобода, не зажатая в рамки условностей, но в тоже время осознает, что необходимо следовать общепринятым нормам. Так что способность находить компромисс во всем, не только используется ею постоянно, но и воспитывается в нас.

Аледар, тот самый первый наследник и брат, по совместительству, старше меня всего на несколько лет. Он наследник отца, балагур, повеса и мой самый лучший друг. Подружками я так и не обзавелась, так как большая часть девиц, приближенных ко двору, невыносимо скучны, к тому же дураку понятно — они пытаются дружить со мной в надежде, что через меня смогут подобраться поближе к братцу и, окрутив его, войти в семью. Над их попытками мы с Аледаром посмеиваемся вместе и предпочитаем проводить свободное время совершенно в другой компании. Какая? Расскажу немного позднее.

Жаль, что обучаемся мы отдельно друг от друга. Но программа у Аледара ориентирована на военное дело и науку государственности, в то время как мое образование строится из расчета на особенность дара. В отличие от брата, мне повезло родиться магом — универсалом, поэтому обучение опирается именно на это. Не то, чтобы я такая уж уникальная птица, просто по причуде богов, в крови странным образом смешались две стихии — воздух и огонь. Как раз тут и кроется проблема. Таких как я, люди опасаются. Различные сочетания из воды, воздуха и земли — вполне привычны и нормальны, но огонь — всегда стоит особняком и в гордом одиночестве. А тех, кто помимо огня обладает прочими стихиями и называют универсалами. Так что, тот факт, что я затесалась в их число, старательно скрывается.