Подземка

Странное выдалось утро. Эвелина проснулась пол шестого от того, что пол заходил ходуном — в метро проехала электричка. Дом стоял над подземным тоннелем, поэтому каждый раз, когда проезжал состав, жители первого этажа ощущали легкую тряску. Со временем, они привыкали к ней настолько, что переставали замечать. Эвелина же переехала сюда только вчера вечером, и времени на адаптацию у нее совсем не было. Поспать удалось всего несколько часов, пока электрички не ходили. Да и что это был за сон? Тревожный, густой и липкий, как паутина. Девушка никак не могла выпутаться из нее — ей казалось, что она проснулась, встала, начала собираться на работу, а потом вдруг оказывалось, что она все еще лежит в кровати и видит сон — снова просыпалась и вставала, и снова все оборачивалось сном. На новом месте всегда так.

А еще стены, потолок и пол съемной квартиры-студии был изрисован странными изображениями. Хозяйка говорила, что предыдущий жилец был художником, эдаким заносчивым мрачным типом со звездной болезнью — мнил себя непризнанным гением. Только работы его никто не покупал и, в конец конов, он их всех сжег, а потом куда-то пропал. Без вести. Через месяц хозяйка сдала квартиру новому жильцу — благо, она находилась в хорошем районе, где любила тусоваться творческая элита — недостатка в съемщиках здесь никогда не наблюдалось.

Эвелине, так совпало, жилье понадобилось срочно, потому что Тимофей, ее жених, в одночасье превратил их домик в частном секторе в притон. Жить в постоянном страхе перед этими жуткими людьми с синюшными руками, стеклянными глазами и манерами зомби-психоватов девушке совершенно не хотелось.

"Ты не сможешь одна!" — кричал Тимофей, когда она спускалась с порога с двумя чемоданами в руках. — "Ты еще вернешься и на коленках ползать будешь, чтобы я тебя обратно взял. Только я не возьму. Вот уж поверь, не возьму, и выставку твою спонсировать тоже не стану!"

Эвелина гордо вскинув голову шла прочь, не оборачиваясь, хотя по щекам ее ручьями текли горькие слезы. Не сдаваться, не показывать противнику свою слабость, просто идти вперед, а потом... потом будь, что будет. Образуется все.

И ведь действительно образовалось. Странно так, позвонила по первому объявлению и тут же эта квартира. Прямо находка для искусствоведа, коим и являлась Эвелина. Ведь оставленные на стенах картины действительно были очень талантливы. Девушка за всю практику ничего подобного не видела — графика простой карандаш по белым обоям, которые при ближайшем рассмотрении оказались вовсе не обоями, а наклеенными поверх их ватманами. Бесконечные рельсы, странные сюрреалистические образы: ровные квадратики домов, с крыш которых пикировали огромные птицы с неестественно длинными телами, притаившиеся в углах звериные оскалы, сбоку Витрувианский человек с женскими и мужскими половыми признаками одновременно, деформированные лица, хоровод крохотных человечков и фокусник во фраке и цилиндре с тросточкой в руке. Последний будто дирижировал остальными, задавал ритм всем персонажам, каким-то непостижимым образом увязывая их в цельную композицию.

После ухода хозяйки Эвелина еще долго рассматривала картину, переходила с места на место, меняя угол зрения, уходя вглубь, в самую суть созданного художником мира. Кто знает, может, этот мир поглотил бы ее, и она осталась там навсегда, если бы не споткнулась случайно об перевязанную стопку тетрадей. Эвелина присела на пол и начала с любопытством их разглядывать. В тетрадях были комиксы, тоже выполненные простым карандашом. Минимум реплик, а персонажи все те же, что и на стенах, а техника какая изумительная, отточенная, но не вычурная, со скрупулезным вниманием деталям. "Да такие шедевры можно с аукциона за кругленькую сумму продать и вложить ее в организацию выставки, а потом и квартиру можно будет выкупить. Хозяйка явно не понимает ее истинную ценность. Лишь бы только по дому трещины не пошли от этой тряски. Они все разрушат".

С такими мыслями Эвелина ложилась спать. Наутро она по обыкновению долго укладывала волосы в пышную прическу, аккуратно подводила глаза, подкручивала ресницы, красила губы яркой помадой. Только потом вспомнила, что прихорашиваться уже не для кого. Тим любил ее яркую внешность, пожалуй, больше чем сама Эвелина. Девушка с досадой посмотрела на себя в зеркало: на ее лице застыла маска неестественной мертвой красоты. Глаза подозрительно заблестели, но Эвелина не позволила и слезинке прокатиться по ее идеальному лицу. Тихо встала и подошла к вешалке с одеждой. На ней в гордом одиночестве висел алый плащ. Не ее. Может, от предыдущего жильца остался? Да только зачем ему женский плащ?

После короткого раздумья, девушка все же примерила его. Подошел, очень удачно подчеркивая ее золотистые кудри. Да еще оказался такой удобный, что снимать совсем не хотелось. Под вешалкой стоял длинный черный зонт-тросточка. Эвелина взяла и его, вспомнив, что передавали дождь, закрыла квартиру и пошла к метро.

На улице было как-то совсем не по-городскому тихо. Ни единой машины, лишь редкие молчаливые прохожие медленно, будто во сне, брели по своим делам. Метро тоже пустовало. На всем перроне стояло всего пара-тройка человек, тоже молчаливых, с отсутствующими взглядами. Наверное, они тоже не выспались, как Эвелина.

Как только двери вагона распахнулись, девушка удобно устроилась на сидении и задремала. Странно, в метро всегда так хорошо спалось, а вот над ним никак. Привычка дремать в метро появилась у Эвелины еще в студенческие годы, когда ездить приходилось от конечной до конечной. Иногда она просыпала свою остановку — тогда ее будили недовольные работники метрополитена и просили освободить вагон. Только в этот раз все вышло по-другому. То ли они ее вовсе не заметили, то ли...

Проснулась Эвелина от того, что загудели лампы, начали мерцать, а потом и вовсе погасли. Повисла непроглядная тьма. Эвелина никогда не боялась темноты или замкнутого пространства, но сейчас ей чудилось, будто по вагону кто-то ходил. Боковым зрением девушка улавливала тусклое мерцание чьих-то глаз. Собравшись с духом, Эвелина нащупала кнопку вызова машиниста.

— Я вас слушаю, — сказал спокойный мужской голос по громкой связи.

— В вагоне погас свет... — сбивчиво начала девушка. — Не могли бы вы его включить?

— Кто это? — вместо ответа спросил машинист.

— Я просто пассажирка, пропустила остановку. Пожалуйста, включите свет.

— Не бойтесь, сейчас постараюсь все исправить и приду за вами, — снисходительно ответил машинист.

И действительно через минут свет зажегся, только от этого ничуть лучше не стало. На полу рядом с собой Эвелина заметила огромную уродливую тень. Тот, кто отбрасывал ее, стоял у девушки за спиной. Она чувствовала его дыхание на своей шее. Эвелина резко обернулась. На нее уставилась огромная крысиная морда. Ее обладатель был человеком, по крайней мере, тело имел вполне человеческое. Одет был по-человечески, ну, как бомж, если говорить откровенно. Опирался двумя мощными ручищами на костыли. И беспрестанно шевелил длиннющими усами, словно к чему-то принюхиваясь.

Полностью осознав, кто или что перед ней находится, Эвелина закричала что есть мочи и кинулась к двери в следующий вагон. Та на удивление легко поддалась, и девушка бросилась бежать. Крысочеловек молча последовал за ней, громыхая костылями по полу. Девушка перескакивала из одного вагона в другой, стремясь увеличить расстояние между ней и мутантом, но, в конце концов, натолкнулась на последнюю дверь, за которой была лишь бесконечная череда рельс. Крысочеловек приближался. Он уже открывал дверь последнего вагона, когда Эвелина решилась на отчаянный поступок и прыгнула с летящей на полной скорости электрички. Прокатилась по земле, больно ударившись об шпалы, но все же сбежала от преследователя — Крысочеловек, все еще стоявший в двери последнего вагона бросил на нее последний досадующий взгляд, прежде чем электричка скрылась за поворотом тоннеля.

Эвелина спешно поднялась. Сумочка укатилась куда-то в темноту, а в руках остался лишь чудом уцелевший зонт. Опираясь на него, как Крысочеловек на костыли, девушка подошла к стене и на ощупь двинулась вперед — надо было найти какой-то карман или выемку, пока не появился новый поезд. Стены тоннеля оказались абсолютно гладкими, без трещин или швов.

Эвелину охватило отчаяние — кармана нигде не было. Девушка продрогла и озябла. Ушибленная нога начала настойчиво напоминать о себе, а непонятно откуда взявшуюся царапину на шее жутко саднило, все время хотелось ее чесать. Это мешало думать, а время меж тем бежало вперед. Вот-вот из-за поворота должен был выехать поезда и тогда все, конец. Эвелина подняла зонт и начала стучать им по стене на каждый шаг.

— Девушка, эй, девушка! — послышался сзади странно знакомый голос.

Эвелина повернулась, тщетно пытаясь разобрать хоть что-нибудь в непроглядной тьме тоннеля. Лишь едва слышный топот свидетельствовал о том, что кто-то приближался.

— Ну, наконец-то, я уже боялся, что не найду вас, — рука незнакомца мягко коснулась ее плеча. Теперь Эвелина вспомнила, что этот же невозмутимый голос слышала по громкой связи. — Зачем вы покинули поезд?

— Я... ну, — рассказывать о том, что ее напугал Крысочеловек было как-то неловко. — Стойте, а как же поезд? Вы его остановили посреди туннеля, чтобы разыскать меня? Вы не боитесь, что в него врежется тот, что идет следом, а заодно раздавит меня и вас?

— По этому пути ходит всего один поезд — мой. Других нет и быть не может.

Эвелина нахмурилась. У него что разум помутился? В метро всегда полно поездов, уж точно больше одного... только, а что если это не метро вовсе?

— Как твое имя? — так вкрадчиво спросил машинист, что девушка даже не заметила, как он перешел на ты.

— Эвелина, — ответила она.

— Красиво и необычно. А меня здесь все зовут просто — Фокусник. Ты можешь звать меня так же, — он взял ее за руку и нарочито нежно провел пальцами по тыльной стороне ее ладони. По спине пробежали мурашки. Все сомнения вмиг улетучились, стало легко и спокойно. — Пойдем, я покажу тебе здесь все.

Оказалось, что у него тоже была трость. Он постучал ей по стене в нескольких местах. Камень затрещал. Из образовавшейся щели в туннель хлынул тусклый свет. Фокусник протолкнул девушку внутрь и последовал за ней.

Они оказались посреди огромного зала, освещенного великанской лампой в дешевом железном плафоне, подвешенном на невероятной высоте. Потолка видно не было. Эвелина перевела удивленный взгляд на своего проводника. Он оказался одет с иголочки, словно лондонский денди: прямые брюки, белая сорочка с серым галстуком, длинный черный фрак, на голове высокий цилиндр. В обернутой белой перчаткой руке он держал элегантную тросточку и стучал ей об пол перед собой, как обычно делают слепые. Эвелина вгляделась в его лицо: гладковыбритое, молодое и вместе с тем подернутое странной тенью. Но больше всего девушку поразили его глаза — один сплошной белок, покрытый тонюсенькими красными жилами.

Фокусник уверенно вел девушку вперед, как будто это она была слепа, а не наоборот. Вдалеке показались мерцающие огоньки, издалека они напоминали светлячков, только располагались как-то слишком симметрично.

— Что это? — удивленно спросила она Фокусника, забыв, что он слеп.

— Просто свет в окнах. Вот-вот начнется комендантский час, поэтому все сидят по домам и смотрят телевизор, — непринужденно ответил тот.

— А ты можешь их видеть, ну огни?

Фокусник снисходительно улыбнулся.

— Конечно, нет. Я ведь слеп от рождения, но я знаю, что они есть, как знаю и то, что ты очень красивая.

На щеках девушки проступил румянец. Не то, чтобы она так уж редко принимала комплименты, но с этим человеком ей было как-то совершенно по-особому приятно. Они поровнялись с длинным многоэтажным домом, разделенным на ровные квадраты, в центре каждого из которых горело окно. Эвелина коснулась рукой стены.

— Это картон! — поспешила поделиться своей находкой девушка.

— А ты хотела железобетонные блоки? Тут их днем с огнем не сыщешь, вот и заменяем, чем можем.

Его речь прервал громогласный гудок сирены.

— А нас не арестуют за то, что мы на улице во время комендантского часа? — настороженно спросила Эвелина.

— Нас — нет. Будь спокойна, — Фокусник подбадривающее коснулся ее щеки.

В этот момент до них донесся зычный свист. Эвелина перевела взгляд на крышу картонного дома и заметила там странную тень, похожую на огромную птицу. Она замерла у края на несколько тягостных мгновений, а потом резко полетела вниз. Эвелина в ужасе вскрикнула и поднесла руки к лицу, чтобы не видеть, как она разобьется о землю. Но этого не произошло — птица зависла у самой земли, а потом взмыла в воздух. Она снова устроилась на крыше и, сложив крылья, стала странно похожа на человека, который с любопытством наблюдал за единственной парой прохожих на улице.

— Это наш бунтарь — Падший ангел. Постоянно устраивает эти представления, чтоб привлечь внимание жителей и заставить их выйти на улицы. Признаюсь, его падения уже порядком надоели, ведь все знают, что он не может разбиться, — раздраженно говорил Фокусник.

— Почему? — тихо спросила Эвелина. Она чувствовала, что взгляд крылатого человека устремлен прямо на нее, и сердце переполняла какая-то непонятная щемящая тоска.

— Потому что я знаю, что это так, — ответил Фокусник, но его голос заглушил вой сирен. Из-за поворота выехала милицейская машина, сделанная из того же серого картона, что и дом, остановилась посреди улицы и из ее дверей вышло четверо людей с бульдожьими головами.

— А вот и стражи правопорядка пожаловали, — на мгновение на лице Фокусника промелькнула злорадная ухмылка, но тут же исчезла под маской спокойствия.

Собакоголовые почтительным кивком поприветствовали Фокусника и вошли в подъезд дома и вскоре показались на крыше рядом с крылатым человеком. Окружали его, медленно сжимая тиски со всех сторон, перекинули сетку, и, пленив бунтаря, повели его вниз к машине. Поравнявшись с Фокусником и его дамой, они неожиданно остановились — Падший одним молниеносным движением откинул одного из Собакоголовых назад и крикнул Фокуснику:

— Твои сети не смогут удерживать нас дольше, слышишь? Мы чувствуем, мы знаем, и мы вырвемся, обязательно вырвемся, даже ценой собственной жизни!

— Было бы действительно смешно, если б она у вас была, — рассмеялся в ответ Фокусник.

Разозленные неповиновением пленника Собакоголовые грозно рычали.

— Посмотрим, — сквозь стиснутые зубы, ответил Падший, и рванул сеть так, что Собакоголовые попадали. Освободившись, пленник взмыл в воздух и улетел туда, откуда пришли Эвелина с Фокусником.

Фокусник досадливо покачал головой, но никак комментировать не стал и повел свою гостью дальше. До них еще долго доносился громкий собачий лай. Они шли совсем недолго, минут пятнадцать, а картонная многоэтажка уже успела скрыться из виду. Ее укутал полумрак, с которым не могла справиться единственная, пусть и очень большая лампа наверху. Сейчас она покачивалась из стороны в сторону, заставляя тени плясать и кружиться по лицам двух одиноких прохожих. Впереди показалось еще одно массивное здание, залитое нежным желтовато-розовым светом, исходившим, казалось, от самого камня. Стройные высокие колоннады, стрельчатые арки, резные барельефы, купол, венчающий парадный вход — все это барочное кружево странно контрастировало со строгим геометризмом картонной многоэтажки. Там трущобы, а тут Лувр.