Острые грани

Оглавление

Грань 1 О пользе медовухи, вредности карликовых драконов и планах на будущее.

Грань 2 Об удачных сделках, древней истории и страшных снах.

Грань 3 О старых приятелях, новых неприятностях и бешеных псах.

Грань 4 О волшебных венцах, сердитых отцах и крутых поворотах.

Грань 5 О незаконных детях, откровенных разговорах и обменах 'любезностями'.

Грань 6 О королевских пирожках, незваных гостях и подлых предателях.

Грань 7 О прилипчивых 'масках', подземных лабиринтах и вреде голодания.

Грань 8 О спасательных операциях, рыжих садистках и уютных алтарях.

Грань 9 О потерянной надежде, обретенном мире и сыплющихся с неба драконах.

Грань 10 О королевстве мертвых, горе оборотней и нежданных встречах.

Грань 11 О сумасбродных родительницах, головокружительных высотах и таинственных собраниях.

Грань 12 О верных врагах, божественных опытах и старых сказках.

Грань 13 О злокозненных призраках, ночных похождениях и твердых намерениях.

Грань 14 О разведении драконов, очаровательных рожках и недостаточно чистых экспериментах.

Грань 15 О сомнительных законах, захватывающих экскурсиях и похищенных детях.

Грань 16 О наглых воровках, угнетенных меньшинствах и необходимой жестокости.

Грань 17 О неудачных телепортациях, нерадивых ученицах и поддельных клятвах.

Грань 18 О гостеприимных хозяевах, тревожных новостях и любовных историях.

Грань 19 О скучных городках, нетривиальных женщинах и беге с препятствиями.

Грань 20 О тайных операциях, спасительной лжи и беспощадной правде.

Грань 21 О звуках во тьме, деревенской баньке и жарких ночах.

Грань 22 О хитроумной наивности, заканчивающихся дорогах и городских переполохах.

Грань 23 О долгожданных возвращениях, инстинктивных решениях и невосполнимых потерях.

Грань 24 О сырых темницах, обманных маневрах и ждущих впереди дорогах.

Глоссарий

Грань 1

О пользе медовухи, вредности карликовых драконов и планах на будущее.

— Лео, а куда мы все-таки пойдем? — взволнованно шепчет Эли мне на ухо.

Нет, только не подумайте ничего такого. Эли просто моя подруга. И сейчас ей, похоже, не дает покоя вопрос, где же мы будем отмечать окончание Академии. А прижимается она ко мне просто, чтобы наши "разговорчики" не засек магистр Нардиш, последние два года как куратор нашей группы.

— Конечно в 'Медовый пряник'. Я уже договорился, — отвечаю я.

— Р-р-аз-говорчики! — неусыпный магистр Ледовский недовольно прожигает нас взглядом, и Элия как ошпаренная шарахается в сторону.

Обычные будни нашей Академии. Жаль только, что они скоро закончатся. И начнется уже другая, не студенческая, а вполне себе взрослая жизнь.

После любимого окрика магистра шум в аудитории быстро стихает, и Нардиш, прокашлявшись и грозно посверкав глазами на нерадивых студентов, торжественно начинает:

— Вот, лоры студенты, и подходит к концу ваша привольная жизнь, кхм-гм, прошу прощения, я хотел сказать, подходит к концу ваше обучение в Государственной Гидонской Академии Магии. Поздравляю вас с успешной сдачей экзаменов! Теперь все вы по-праву носите звание мастеров магии! Не посрамите же его!

Не знаю как другим, а мне за нарочитой серьезностью и даже торжественностью магистра Нардиша всегда чудится неприкрытый сарказм. Слишком уж насмешливо щурит глаза мастер снега и льда, выдавая такие пафосные речи.

— А сейчас, — продолжает он, — вручение дипломов!

Зал взрывается аплодисментами. Фух. Не отстаю и я. Как все же быстро пролетели эти семь лет.

— И первым приглашается Леор фо Нойр! Прошу, мастер, что вы там застряли, — а это уже мне. Вот судьба, быть сыном архимага! Опять вызывают первым.

Счастливые новоиспеченные мастера гомонящей толпой вываливались из дверей главного корпуса и группками разбредались праздновать кто-куда. Эли побежала в общежитие искать Рори и Шори. Только и мелькнули в толпе светлые кудряшки миниатюрной блондинки. А я устроился в ветвях старой яблони, облюбованной мной еще на первом курсе. Как это ни странно звучит, но это дерево было единственным местом, где я мог по-настоящему остаться наедине с собой и собраться с мыслями.

Вся территория Гидонской Академии Магии утопала в зелени. Величественная белая громада заснеженным горным пиком вздымалась над городом и, казалось, плыла по зеленому морю парка. Выше нее были только дворец и Башня магов. Но отсюда, с территории Академии, их не было видно. И если не смотреть в сторону беломраморного исполина, то можно представить, что находишься в настоящем лесу, а не в столице.

Ну что тут сказать? Да, я столичный житель. Последние семь лет. Детство же я провел в семейном поместье, находящемся в пятидесяти ле от Лорелеи. Как вы уже, наверное, поняли, я сын архимага Гидонии Дария фо Нойра, по-совместительству директора Академии и председателя Совета Башни. Архимаг у нас в стране только один. Так что это не только ранг, но и неофициальная должность. Ну а я — его единственный сын. Повезло, скажете вы, родиться 'с золотой ложкой во рту'. Наверно. Не знаю. За все время обучения я никогда не видел особой разницы между своим положением и положением большинства студентов Академии. У всех нас был тот или иной магический дар. Все мы жили и учились в равных условиях и получали к себе равное отношение преподавателей. Мои одногруппники, видя это, также принимали меня за своего. И если в чем и выражалось отношение к моему родству с директором Академии, так это в редких беззлобных шутках со стороны ребят и в подтрунивании преподавателей во время экзаменов. 'О, Леор, что опять 'автомат'? Нет? Хочешь отвечать сам?' А так как все экзамены я обычно сдавал на высший бал, то часто в продолжение приходилось слышать усталое: 'Может все-таки 'автомат', фо Нойр?'

В общем, эти семь лет в Академии были очень даже неплохим периодом моей жизни. Магия Солнечного огня, моя обожаемая стихия, мои друзья — Элия, Родерик и Шоренн, степень мастера магии и алмазный венец, который, кстати, должен завтра возложить мне на голову на последней торжественной церемонии выпуска мой отец. Все было бы просто замечательно, если только не вспоминать одно 'но'. Гнетущее чувство пустоты внутри. Там, где, как птица, трепетал крылом мой огненный дар. Там, где у птицы не хватало одного крыла.

'Пряник' на то и был 'медовый', что здесь подавали лучшую в городе медовуху. А медовуху любили маги. Что-то было в этом напитке такое. Этакое. Даже ходило поверье, что хорошо приготовленная медовуха помогает восстанавливать магический резерв. Вот и повелось, что, как пчелы на мед, 'слетались' в ресторацию маги всех сортов и окрасов. Попасть сюда всегда было делом непростым. Надо было или заказывать место ну очень заранее и готовить кругленькую сумму денег, или же быть постоянным клиентом, что опять-таки предполагало наличие тугого кошелька. Так что, будучи студентами, мы с приятелями выбирали заведения попроще. Рори и Шори были всегда сильно ограничены в средствах. А я и Эли... мы теоретически могли бы позволить себе поход в 'Пряник'. Отец никогда не ограничивал меня в деньгах. Как и Элию ее родители. Другое дело, что тратить их мне особо было не на что. Вот как, например, с 'Пряником' — возможность есть, а желания идти одному нет.

Но сегодня было совсем другое дело. Мы отмечали окончание Академии и обмывали звания мастеров. К тому же вдобавок к дипломам нам выдали подъемные. Так что в средствах мы решили не стесняться. Когда еще соберемся все вместе? Куда разбросает вскоре нас жизнь?

Я, Эли, Рори и Шори сели за столик у окна и теперь с увлечением обсуждали предстоящую завтра церемонию и свои планы на будущее.

— Вот Лео, наверняка, останется служить в столице. Я вообще уверена, что его примут на службу во дворец. Ты же боевой маг и сын альта фо Нойра! — повысила голос Эли в ответ на мои воздетые к потолку глаза. Я-то точно был уверен, что не буду работать при дворе ни за какие коврижки.

— А мой отец уже требует, чтобы я быстрее возвращалась домой. Мол, наконец-то появился маг в семье. Какая удача! Дочь князя, долг, бу-бу-бу... — расстроенно закончила девушка.

Элия была дочерью владетельного западного князя Эндрю фо Мейна, эмпатом и телепортером, а учитывая, что в княжестве Мейн уже много лет вообще не рождались маги, то дочь-мастер была для князя дороже золота.

Кстати, вырождение магов для Гидонии стало очень большой проблемой. Из-за чего это происходило, до сих пор точно не установлено. Хотя самых странных гипотез пруд пруди. Но факт оставался фактом — магов с каждым поколением рождалось все меньше и меньше. Это пугало Совет и доставляло неудобства обычным обывателям — магия уже прочно вошла в повседневную жизнь, к ней привыкли, ее отсутствие мешало. Создавался дефицит. Но лично для нас, выпускников Академии, такое положение дел было совсем даже не плохо. Проблем с работой не будет, обеспеченная жизнь гарантирована. Да, а что? Мы 'штучный товар'!

Эли загрустила, и я, чтобы отвлечь ее, обратился к близнецам:

— Шори, Рори. А вы? Куда хотите отправиться?

Родерик и Шоренн, похожие как две капли воды зеленоглазые шатены, были отпрысками разорившегося древнего рода Кавиков, 'кочующих князей', отличными бойцами и повелителями стали. Я уже знал, что они мечтают занять места боевых магов в нашей славной армии и сделать блестящую военную карьеру. Теперь же я хотел знать, где именно они намерены служить, благо выбор им должны были предоставить. Наверное, они могли бы остаться служить в столице, под началом генерала фо Кереса, в надежде медленно, но верно продвигаться по карьерной лестнице. Или отправиться на границу с западниками, дикими лесными племенами, которых почему-то очень раздражали их соседи, подданные князя фо Мейна, и чьи набеги приходилось время от времени отражать. В этом случае слава и деньги могли бы достаться братьям гораздо раньше — действующая армия все-таки. И, к тому же, тогда их служба проходила бы недалеко от...

— Ребята, а давайте, правда, к нам! Будем совсем недалеко друг от друга. И не придется расставаться! — воскликнула, прерывая мои размышления, Элия.

Мне вот тоже не хочется, чтобы нас разбросало-раскидало далеко друг от друга. Чтобы завтра был последний день, когда мы увидимся.

— Да мы так и подумывали сделать. Только с вами не успели поговорить, — смущенно ответил Шори.

— Ну да. А что мы в столице не видели? Что тут сидеть киснуть? — подхватил Рори. Что и следовало ожидать — близнецы всегда были довольно неугомонны.

— Лео, а давай ты тоже к нам? Ну что огненному магу в столице делать? Что ты здесь поджигать будешь? А у нас просторы, толпы дикарей бегают — жги-не-хочу. А еще свежий воздух и виноград... — Эли так воодушевленно блестела глазами, сжимая в руке кружку медовухи, что мне страшно захотелось поддаться на ее уговоры, махнуть на все рукой — все равно меня здесь ничего не держало — и отправиться с друзьями.

— А знаешь, почему бы и нет? Согласен!

'Плевать на все!' — подумал я, мысленно усмехнувшись, и чокнулся с Эли кружками. Тут же к нам присоединились близнецы, и мы закончили дружным 'Ура!'.

До последнего времени я по-настоящему не задумывался, чем занять свою дальнейшую жизнь, одновременно смутно подозревая, что у отца на меня уже выстроены свои планы. Но сейчас, в данный момент, мне казалось, что я смогу пойти против всего на свете и сделаю, как хочу, как считаю нужным. И, кажется, я, наконец, четко понял, чего же хочу. Не быть одному. Не следовать покорно воле отца. Нарушить его планы. Сбежать, в конце концов. Остаться вместе с друзьями.

— Эм, Лео, — засомневалась Элия, — а отец тебя отпустит? Вдруг он хочет для тебя чего-то другого?

Тэшш! Эли, конечно, эмпат, но эмпаты читают только чувства. А сейчас мне казалось, что прочла она мои мысли. И попала в точку. В душе густой волной закипел гнев. Не на нее. На отца. Просто Эли понимает, что это такое — деспотичный родитель. Ей тоже приходится делать все по указке, исполняя долг дочери князя. Но я попытаюсь. Попытаюсь противопоставить свою волю воле отца. Не может же он быть всегда прав! Тем более теперь, когда сделал меня безопасным, когда забрал половину моего дара.

— Плевать, Эл. Это не его дело. Я люблю его и уважаю. Но сделаю все по-своему. Я ему ничего не должен — отдал и так уже много, — все же прорывается горечь в словах. Но братья не замечают. А вот Эли, настороженно замирает. Она знает. Она чувствует.

Вечер удался. Сгущались майские сумерки, а посетители и не собирались расходиться. Предстояло еще ежевечернее представление, являющееся традицией ресторации. Да, 'Медовый пряник' славился неординарными выступлениями отличных артистов, будь то певцы, акробаты, фокусники или жонглеры. Для них в одном из углов зала была даже выстроена небольшая сцена. Все дело было в том, что каждый раз зрелище было новым и необычным. Таким, что потом можно еще долго хвастаться друзьям, что был в 'Прянике' и видел гуттаперчевую женщину, которая, словно астролийская пегая змея, свивалась в три кольца, или трогал перья астролийских же попугиев кару, очень красивых птиц, прикосновение к которым по преданию приносило удачу. Так что, ничего удивительного в том, что народ не расходился, не было. Маги тоже не чужды развлечений и 'чудес'. Конечно не таких, как в нашей повседневной работе. А легких, веселых и зрелищных. И никак не связанных с настоящим волшебством.

Мы с друзьями заказали еще медовухи и мясной пирог. Жизнь казалась прекрасной, будущее радужным, а перспективы головокружительными. Эли сидела раскрасневшаяся и веселая. Братья Кавики подначивали друг друга, предлагая поспорить, кто сегодня будет выступать — группа менестрелей или акробаты. А я, отставив в сторону кружку с напитком, расслабленно блуждал чуть затуманенным взглядом по соседним столикам, наблюдая за довольными и счастливыми людьми вокруг. Хотелось, чтобы так было всегда, жизнь била ключом, а рядом были друзья.