Я-Монстр

Я-МОНСТР. Да, я МОНСТР: с клыками, когтями, чешуей и крыльями. В общем, со всем, чем полагается. И не надо так на меня смотреть. Я еще далеко не самый худший представитель нашего мира. Не верите? Ну, тогда читайте и убедитесь сами.

ЧАСТЬ I. ПОБЕГ

Глава 1.

-Монстры, батенька, это всего лишь игра вашего больного воображен...Ой!

-Мням-чавк. Хорошо доктор пошел, даже в животе не урчит.

(О разнице в мировоззрении и его последствиях).

"Луна глядится нам в окно, бледно кругом и зелено" — бормотала я, не иначе как от нервов. По правде сказать, у меня сейчас есть более насущные проблемы, чем любование луной — надо спасать свою шкуру. Про шкуру, кстати не оговорка — боевая ипостась на другое определение и не тянет. Да, расслабилась я в последние довольно спокойные годы. А ведь такое развитие событий можно было предположить еще до отъезда магистра Ольмека с Тааросом на выборы главы Совета Ордена. Прошлый был вполне лоялен к результатам экспериментов магистра, ко мне то есть, зато нынешний претендент — магистр Навислав, как истинный маг придерживавшийся в жизни двух основных принципов: изучать мир и давить конкурентов, явно задался целью разделать меня в поисках истины на запчасти. Тем более, что серьезных конкурентов, за исключением моего создателя, у него не наблюдалось. Не знаю, что там маги решили на Совете, но штакри Навислава, вернувшись с удачной охоты, вдруг возомнили, что и я для них вполне гожусь в качестве дичи. Повезло еще, что предыдущая "дичь" тоже наверняка не была особо спокойной и прорядила их группу, уменьшив ее вполовину. Но и пять штакри для меня одной все же многовато: помяли вполне прилично, броню не пробили, но голова гудит, как пустой котелок после набега голодных студиозусов. А ведь ей еще и думать надо. Что дело дрянь — это ясно, штакри, хоть и созданы по своей сути с моей кальки (плагиатор фигов!), все же, без ложной скромности, уступают оригиналу. Меня создавал действительно гениальный мастер и я была его истинным шедевром.

Вообще-то предполагалось, что нас всех будут использовать в боевых условиях как основных силовых помощников магов при зачистке нестабильных в магическом плане территорий (читай: там, где им в голову взбредет), поэтому изначально воспроизводство штакри строилось по принципу "быстро и дешево". А вот со мной магистр Ольмек что-то перемудрил, в итоге я могла воссоздаваться только естественным путем — размножением. Но так как на размножение меня до сих пор не тянуло, я и продолжала оставаться в единственном экземпляре, тогда как Навислав создал уже полтора десятка тварюшек. Потом, правда, их численность уменьшилась вследствие "неудачного проведения технических испытаний" до десятка, ну а теперь, не без моего участия, и вовсе нуль.

Однако очень бы хотелось сделать так, чтобы это счастливое для меня число оставалось как можно дольше. Поэтому перед уходом я решила наведаться в лаборатории и закрытые для посторонних кабинеты, пополнить кое-какие запасы и заодно проверить на практике свои последние разработки.

Запихнув все самое необходимое в пространственный карман (необходимого набралось довольно много, хорошо не самой тащить), я стала осторожно подниматься на верхние этажи, где располагались нужные мне комнаты. Попутно было время подумать, куда направится дальше. В Благие земли мне путь закрыт, там полно выпускников Ордена, так что вычислить меня особого труда не составит. Таким образом, единственно верным был путь в Сангритерру. Сангритеррой (в представлении благих летописцев) называется порядочный кусок континента, где некогда сильно могучие маги так доисследовались, что треть материка буквально испарилась. А на оставшемся куске суши появились такие флора и фауна, что и меня при необходимости могут сожрать, почти не подавившись. Зато именно туда уже почти два тысячелетия сбегали по разным причинам люди и нелюди, постепенно вырастали прекрасные города, формировались свои государства. Кроме того, магический фон там был очень замусорен и теоретически любые заклинания могли сбоить. Это плюс. Однако у каждой хорошей идеи есть и минус: туда, во-первых, еще необходимо добраться, во-вторых, государства там были вполне цивилизованные, что означает — нужны деньги, а как их заработать я пока себе представляла смутно. Впрочем, о деньгах думают живые, мертвым они по определению ни к чему, поэтому будем решать проблемы постепенно, сначала нужно выбраться из цитадели Ордена, оставив им на память пару сюрпризов.

Кругом царили тьма и тишина, мы со шактри тоже дрались между собой по-тихому: они инстинктивно боялись хоть как-то побеспокоить "господ магов", я берегла дыхание, так что наши разборки оставались пока втайне. Кроме того, встретить кого-либо на этой части замка сейчас сложно, почти все мало-мальски значимые члены Ордена на выборах нового главы, а подмастерьям, ученикам и слугам ход сюда без особых указаний со стороны руководства заказан. Оставались только я и "подопытные". На двоих таких я и нарвалась — истинные Высшие вампиры, вот это размах.

Эта раса в последнюю 1000 лет считалась одной из самых воинственных, собственно, и меня создавали не в последнюю очередь именно для борьбы с ними. Причем использовали для этих целей не абы что— Магистру Ольмеку удалось искусственно воссоздать кровь Первого вампира, личности легендарной и крайне пакостной, раз последователи создавших его когда-то чародеев до сих пор неровно дышат в сторону его потомков. Кровь истинных Высших ценилась магами очень высоко по нескольким причинам: она использовалась в большинстве "творящих" (или по-простому "плодящих тварей") и регенерационных заклинаниях, и была крайне редкой, так как, естественно, добровольно с ней вампиры не расставались, а бойцами были превосходными.

Мне стало понятно, кто же так прорядил шактри до встречи со мной, за что им отдельное нечеловеческое спасибо, причем это спасибо я решила сделать вполне материальным — в конце концов, моя искренняя "любовь" к многоуважаемым магам практически не имела границ, поэтому пару относительно живых и наверняка крайне обозленных вампиров на свободе они заслужили. Подопытные при моем приходе насторожилась, все-таки видок у меня тот еще, и попытались сделать вид, что они просто отдыхают столь затейливым образом на разделоч...ээ лабораторном столе.

Любой контакт, согласно теории межрасовых отношений, предположительно начинается с дружелюбной улыбки, однако в моем случае от побега потенциальных "друзей" удержали лишь охранные цепи заклинаний. Ну да, улыбка в этой ипостаси тоже не ахти — проектом не предусмотрена Я решила отложить теорию на потом и по-простому разорвала наложенные скорее лишь для профилактики заклинания, потому как самостоятельно парни даже стоять толком не могли, не то что драться. И если я хочу их вытащить из Цитадели, чтобы они затем отвлекли на себя хотя бы часть погони, придется переть на себе. Все-таки есть в шкуре МОНСТРа и свои недостатки— милая девушка будет тащить на себе, не надрываясь, двух здоровущих немощных парней. Куда только катится мир?!

Вампиры добровольно "тащиться" не хотели, даже пытались что-то вякать против, пришлось их "нежно" прижать к грудной броне и возражения увяли на корню. Права теория отношений — главное в любом споре иметь весомый аргумент, у меня он был очень весомый и очень зубастый.

До стены мы добрались благополучно, долгая мирная жизнь явно плохо сказывается на боеспособности магов, учитывая, что за последние 200 лет никому в здравом уме и твердой памяти не приходило в голову нападать на членов Ордена в их собственной Цитадели. Еще лучше то, что магистр Ольмек в свое время предусмотрел использование в боевой ипостаси крыльев. Теперь важно, чтобы мой клыкастый груз в полете сам не зацепился ногами за линии охранки.

Опустившись неподалеку на лесную прогалину, я проговорила прощальную речь в стиле "Валите дальше ножками" и стала ждать нужную для активации взрывных заклинаний фазу луны. Вампиры то ли из эстетической солидарности, то ли от банального истощения сразу полянку не покинули и составили мне компанию. Зрелище взрыва вышло феерическим, ровно половина здания Цитадели перестала существовать в принципе. Жилую часть я постаралась не трогать, так что надеюсь погибших не очень много, я, конечно, МОНСТР, но не изверг. Зато та часть, где находились все исследовательские материалы и вполне могли остаться мои образцы, теперь исчезла, что затруднит в дальнейшем как мой поиск, так, надеюсь, и создание в ближайшем будущем еще партии зверушек Навислава. Мои гордые мысли за учиненный разгром почти одновременно прервали прочухавшиеся вампиры:

-Приношу благодарность за спасение чести и жизни, — тот, что с виду постарше.

-Зачем ты это сделал? — с искренним недоумением спросил второй. Заметьте, в мужском роде. Думаю, что сослаться после этого на женский каприз не получится — ипостась не та, поэтому молча пожимаю плечами. Льстить им не хочу, а правду без необходимости меня учили никогда не раскрывать, излишняя откровенность с потенциальным противником вредна для здоровья.

-Я, Киир Райс (Высокий Лорд), еще раз приношу свою благодарность и прошу сопровождать нас в дальнейшем путешествии,— все также торжественно-многозначительно произнес первый.

-Ты спятил?— очень непосредственно высказался об умственных способностях товарища второй.

Честно говоря, я была с ним согласна. Наглость, конечно, дело хорошее, но совесть все же надо иметь, раз головы нет.

Первый спокойно ждал ответ на свое неожиданное предложение. Чувствую, парень происходит не просто из высокого рода, а из семьи правителей — тех специально тренируют с детства делать такую рожу, типа: я делаю вам великое одолжение, даже предлагая явную глупость. Ну, на меня кто и как только не смотрел, некоторые и с откровенным гастрономическим интересом, а я ничего, жива до сих пор.

Не дождавшись ответной радости с моей стороны, все также донельзя торжественно райс продолжил:

-В свою очередь я, в ответ на эту услугу (Услугу! — вы подумайте, через Границу Благих земель с парой вампиров, право, какой пустяк) гарантирую защиту и достойное вознаграждение.

Вот ведь, вроде и не вверх ногами его несла, видимо, от природы с головой непорядок.

-А Диадему Огнеяра в придачу? — не удержалась от подколки я.

-Только если сами захотите, — безукоризненно вежливо ответил вампир.

Что и говорить, наглость некоторых индивидов практически безгранична. В самом деле, скалить зубы с существом, намного сильнее тебя — не самое благоразумное занятие. Впрочем, особым умом вампиры действительно никогда не отличались. Агрессивные, воинственные — это да, а вот с мозгами у них всегда были проблемы, наверное, за это и магов не любят. Хотя надо признаться — само предложение меня заинтересовало: границы восьми вампирских кланов располагались в северной, наиболее удаленной отсюда части Сангритерры — это меня вполне устраивало. Плохо то, что раз сами вампиры находились тут, расстояние для магов препятствием не являлось. Кроме того, сильно подозреваю, появились они здесь не без помощи кого-то из своих сородичей. Значит, охота будет вестись с двух сторон: не сомневаюсь, что нашей мнимой смертью надолго магищеек не обманешь. Впрочем, так или иначе, легко мне не будет, а тут есть кое-какие шансы что-то да приобрести.

Подытожив таким образом свои размышления, я просто протянула ему конечность (на руку она все равно не походила) и с удовольствием сделала гадость:

-Конечно благородный Киир Райс не откажется дать мне клятву Даа-вирд? Благородного Киир райса после этих слов определенно слегка скрючило, нервные они, эти вампиры. Можно подумать, если сами они в Благие земли давно не наведывались, то и тут об их существовании и обычаях все забыли. Спрашивается, а летописи на что? Да и магам новые ингредиенты постоянно нужны, так что пленники тоже не редкость.

-Ты что-то слишком много знаешь, — уже сквозь зубы процедил он.

-А вы мой спецкурс,— между прочим, истинная правда. Магистр Ольмек хотел установить, как именно у меня могут проявиться свойства крови Первого. Поэтому за кое-какие свои разработки он выторговал у коллег пленного Высшего, пока его окончательно не распотрошили. Тот и стал моим учителем на несколько лет. Нимворд рассказывал, что клятву даа-вирд давший ее вампир не переступит. Если же меня убьют, то по образовавшейся связи выйдут и на него — удобная штука для магищеек. В конце концов, благородный райс сам, ДОБРОВОЛЬНО предложил покровительство, будь добр — выполняй, а то мало ли что, девушку всякий обидеть может.

Ну, вот что я говорила, эта нехорошая личность уже в который раз пробует на мне вальдар.

-Мы будем и дальше время терять или перейдем, наконец, к обряду? — раздраженно оборвала я этот массаж подкорки мозга. Привыкли они все-таки там к своей мнимой неуязвимости, даже то, что в лаборатории в качестве материала побывали, так ничему и не научило. Торчим тут, как будто никто никуда не торопится, а ведь Цитадель, вернее ее руины все еще поблизости, запах гари и крики ветер хорошо доносит, неровен час туда подмога явится.

Райс какое-то время продолжал сверлить меня взглядом, видимо, никак не мог смириться с поражением, потом надменно кивнул и со скрытым злорадством протянул мне руку для проведения обряда. Кожу вампира так просто не пробьешь: гладкая и тонкая с виду, она была удивительно прочной, как бы отталкивая лезвие клинка, поэтому прямые и скользящие удары обычным оружием не наносили вампиру особого вреда. У меня в человеческой форме тоже похожая структура, но я ее еще и утолщить при необходимости до состояния брони могу. Зато какое непередаваемое удовольствие доставило мне обалделое выражение лиц "своих" вампиров, когда я спокойно вскрыла когтем его руку (даже яд убрала ради этого) и пустила кровь, следя, чтобы она попала точно на тряпицу и ни в коем случае не пролилась мимо, глупо делать такие подарки суххкрам. Надо отдать райсу должное, пусть он и был на меня зол, слова клятвы перевирать не стал, а может, просто догадывался, что мне они тоже хорошо известны.

Изначально даа-вирд использовалась Высшими как средство защиты их беременных женщин. Когда-то вампиры искусственно создавались магами прежде всего как элитные воины, причем исключительно мужского пола. Поэтому Огнеяр, подняв мятеж и перебив часть магистров, заставил выживших разработать новую систему воспроизводства, без привлечения магии, так сказать, естественным образом. Однако по каким-то причинам эксперименты не были доведены до логического конца, у вампиров от женщины любой расы (чаще всего человеческой) рождались только мальчики. Женщин Высших до сих пор в природе не существовало. Так об этой истории говорилось в известных мне летописях и Нимворд не возражал.

Убедившись, что обряд прошел как надо, я решила стать любезной:

-Раз нам предстоит "путешествовать" вместе, может, познакомимся?

-Всеслав Алльсвальд Адаль, — выдержав гордую паузу, прошипел первый.

-Искрен Ярист Адаль, — вполне дружелюбно представился второй, если бы на ногах лучше держался, наверное, и поклон бы изобразил — очень культурный молодой чел... вампир попался. — Могу ли я спросить, кто вы?