Пролог
Дул холодный пронизывающий ветер. Мне было ужасно одиноко. Как и всегда, в принципе. Я брела по незнакомому городу. Пока что незнакомому — я переехала сюда недавно.
Мой дом находился за городом. Одноэтажный, с огромным подвалом, который был обустроен как мое непосредственное жилище. Рядом располагалось небольшое озеро и лес, окружавший дом со всех сторон и простирающийся на многие километры вокруг.
Я жила одна... я уже давно одна... более ста лет. Хотя порой ко мне присоединялась моя призрачная подруга. Стерва, каких еще поискать.
Отлично... я вампир. Меня зовут Марианна. Ну и все. Можно крикнуть: "Happy end!". Только нет никакого счастливого конца... вечность. Одинокая, пустая вечность. Моя подруга кивает головой и довольно улыбается.
Итак, вернемся к погоде. На дворе преддверие зимы. Конец ноября. Снега на удивление нет. Но я так надеюсь, что сегодня он выпадет. У меня предчувствие, что ли. Еще один переулок — темный, затхлый. Мне срочно необходимо найти себе донора крови. Нет, я не убиваю людей. Я плачУ и доставляю им удовольствие, потягивая их кровь. Питаюсь я молодыми парнями. В современном мире нет ничего проще. Еще один переулок... Вам, наверное, интересно, кто я и чем занимаюсь. Я могу заниматься многим. Времени у меня предостаточно... и только одна страсть — искусство. О нём я могу рассказывать долго. Только было бы кому...
У меня нет друзей. Разве что мое раздвоение личности скрашивает вечность. Я одиночка. Со своими сородичами я никогда не общалась, стараясь избегать. Знаю, что их много. Они повсюду скрываются в ночи. Но... я боюсь их, что ли. Может, я уже сошла с ума... от одиночества, конечно, но я даже в этом не могу быть уверена. Нормальный человек... э-э-э... вампир разве разговаривает сам с собой?
Мысли путаются в голове, я иду дальше. Кровь. Мне срочно нужна кровь. Иначе я бы ни за что не вышла из дома.
Слышится какой-то шум. Драка! А вот это уже интересно. Всегда можно пожалеть слабого или восхититься сильным... ну и подкрепиться заодно. Моя призрачная подруга настораживается.
Иду на шум. Есть в этом что-то необычное. Переулок, ночь... стоп... снег. Я останавливаюсь и смотрю в небо. Это так нереально. Я хотела бы оказаться на поляне, лечь на спину и смотреть в ночное небо, покрытое облаками. Вы когда-нибудь лежали на снегу ночью и наблюдали, как падают снежинки? Нет? Обязательно попробуйте. Это магия. Я вам говорю. Смотришь вдаль — видишь темноту. И вдруг... прямо перед носом всплывает она... снежиночка...Так стоп...
— Не в нужном месте ты, милая, — раздается за спиной голос и к моему виску прижимается холодный металл...
Я улыбаюсь как дура. Честное слово. Это смешно! И да! Это то, чего я так ждала! Подруга прыгает и хлопает в ладоши. Я отдаюсь ее чувствам.
— О Боги, неужели это случится! — пищу я. — Да! Нажми на курок. Выбей из моей безумной башки все мозги! Пожалуйста!
Похоже парень немного в ауте. "О, нет! Не останавливайся!" И тут я вижу, что к нам идут... О. Мой. Бог. Вампиры! Их трое. Огромные, свирепые монстры... хотя нет с монстрами я переборщила. Они прекрасны. Почему раньше я не задумывалась о встрече с ними?
От их вида мое дыхание прерывается. Авторы романов были правы... они мегасекси. А я-то думала, все эти книжки — выдумки. Интересно, кто среди них...
— Отпусти ее, — звучит низкий, но такой властный голос. О, мой Бог! Моя подруга бы его облизала. СТОП! О чем, черт возьми, я думаю.
— О нет! Она пойдет со мной! — шипит у меня за спиной незнакомец. Что за хрень? Он что, не человек? Зомби? Оборотень? Твою ж мать! Я вышла всего лишь за капелькой крови, а тут такое... Ночка удалась!
Они играют в гляделки несколько секунд.
— Слушайте, а мне право голоса не давали? — произношу я. Глаза тим-лидера вампиров обращаются ко мне. И чтоб меня! Похоже, он понимает, что я одна из них. "О нет-нет!"
— Стреляй, — шиплю я на придурка у себя за спиной. — Какого черта ты там возишься?
Может, мне не стоило его пугать? Он, похоже, новичок и не решается выстрелить. Ну ладно. План А провалился (хотя его и не было). План Б... Я не знаю, что делать. Скоро рассвет, а я голодная. Вот же жизнь. Я хмурюсь. Подруга нацепляет свои огромные черные очки и машет передо мной пальчиком. Вампиры замерли. "Хм". У них тоже нет плана Б... Ну что ж. Я резко разворачиваюсь, хватая парня за руку и поднимаю пистолет к небу. Раздается выстрел. "О, ну ни фига ж себе". Парень меня так резко отталкивает, что я отлетаю к стене и ударяюсь головой, а потом выстрел и жгучая боль пронзает плечо. Вот же сволочь!
А тем временем вампиры решают не стоять без дела и бросаются на стрелка. А мне вот пора текать отсюда. Я подрываюсь с места, не обращая внимания на боль в плече, и ныряю в узкий переулочек.
— Хватайте ее! — раздается у меня за спиной. "Вот что им, заняться нечем?"
Я прибавляю скорости, отмечая, что сверху тоже доносится топот. "Слонопотамы какие-то! Весь район перебудят!"
Я сворачиваю раз за разом, уже и сама запутавшись, не знаю, где я нахожусь. Замираю на месте, отмечая, что погоня, кажется, прекратилась. Ну что ж, для верности следует избавиться от парика. Я снимаю с головы блондинистую шевелюру и кидаю ее в мусорный бак. Мои длинные густые волосы тут же рассыпаются по плечам. Было бы хорошо и пальто кинуть здесь, но навряд ли я смогу в ближайшее время позволить себе новое. "Хотя... дыру от пули я точно не исправлю". Пальто отправляется следом за париком. Так даже лучше. Будем надеяться, что вампиры плохо меня разглядели... "Кого я только обманываю?"
Осторожно ступая, прохожу немного вперед, потом, расслабившись, уже спокойно преодолеваю парочку поворотов. Откуда-то сзади снова доносится топот. Прикинув, что с крыши мне будет удобней определить свое местонахождение, я переношусь туда, растрачивая последние силы. А ведь я так и не подкрепилась! Чувствовала же, что нужно было не тянуть и озаботится питанием еще раньше. Глядишь, и не нажила себе проблем сегодня. Теперь еще и неизвестно, как отреагируют клыкастики на новенькую в их владениях.
Неожиданно меня сбивают с ног, но не кто-то из вампиров той троицы, а какой-то другой упырь. И ведь по-другому не назовешь — глаза горят, клыки царапают ему губы, которые кровят. "Что за...???" Я начинаю вырываться, и мне даже это удается. Правда вскочив, я тут же оказываюсь опрокинута на живот, потому что эта сволочь слюнявая успевает схватить меня за ногу и, не церемонясь, вывернуть ее. "Еще мне этого не хватало..."
Дальше все вокруг делает резкий кульбит, и я уже служу живым щитом для неправильного вампирчика. Не успеваю я сообразить, что напротив застыла троица моих сексуальных собратьев, как мне в шею впивается в корень обнаглевший вампир.
Я вскрикиваю и распахиваю от ужаса глаза, когда один из троицы поднимает руку с пистолетом. Хлопок выстрела раздается тут же. И мне бы сказать, что вижу, как пуля по красивой траектории летит мне в уже раненное плечо. Но нет. Я лишь чувствую, как мое тело дергается назад, как замирает эта сволочь с бивнями позади меня, а дальше мы летим с крыши вниз под чей-то крик.
О-о-о-о, да-а-а-а-а-а-а-а... Темнота... и да, вы думаете, я скажу: "Happy end"? Нет, товарищи. Это начало долгой истории. Эти умники решили меня спасти... Кто их просил? *Недовольный вздох*
Часть 1. Забытое прошлое.
Глава 1
Писк раздается снова и снова, до зубовного скрежета раздражая своей монотонностью. Я морщусь от неприятного звука и приоткрываю глаза, чтобы понять, откуда в моем доме взялось такое ужасное устройство. Но вместо знакомых стен я вижу выкрашенную светло-серой краской палату. По всей видимости, это именно она, так как писк издают медицинские приборы рядом с моей койкой. "Вот это здо-о-орово!"
Я обвожу палату взглядом, вспоминая события, которые могли привести меня сюда.
"Все плохо!", — кричит мой разум, и я с ним полностью согласна, потому что если я у людей, то нужно срочно выбираться отсюда. Подопытной крысой мне быть не очень-то и хочется. А вот если у вампиров... кажется, это еще хуже, потому что я не знаю, что им от меня может быть нужно.
Предварительный план побега вырисовывается за несколько минут — отключить себя от приборов, вырубить их самих, пока не сбежался персонал, разведать обстановку в коридоре... или лучше нажать на кнопку вызова медсестры.
Первую часть плана претворяю в жизнь за пару мгновений. Со второй проблемка. Поэтому я сначала приоткрываю дверь и облегченно вздыхаю, не видя там толпы народа. Значит, стоит потихоньку улизнуть. Благо, что везде вверху есть зелененькие значки, направляющие на выход. Очень полезно при побеге.
Когда я уже готова выпорхнуть на крыльях счастья из палаты, с конца коридора раздаются легкие шаги. Я затихаю в ожидании. Спрятаться за дверью невозможно чисто физически, так как дверь открывается внутрь, и за ней нет пространства, где можно притаиться. Значит, будем встречать с улыбкой.
Медсестра открывает дверь, и ее глаза расширяются то ли от удивления, то ли от ужаса, но вскрикнуть она не успевает, так как я дергаю ее на себя, захлопывая дверь. Рот молодой вампирши, а это именно она, я предусмотрительно зажимаю ладонью.
— В какую сторону выход? — интересуюсь я шепотом. Она кивает головой вправо, и я недобро так прищуриваюсь. Значки выхода указывали в противоположное направление. — Увы, крошка. Обманывать нехорошо, — злорадно усмехаюсь я, разворачивая девушку к себе спиной. Раз по-хорошему не пожелала мне помочь, то придется послужить гарантом моей безопасности.
Так и зажимая ей рот ладонью и выставив ее перед собой, я выходу из палаты. Камеры, изначально оставшиеся без моего внимания, теперь вызывают во мне не самые лучшие чувства. Если я у вампиров, а это именно так, то в лучшем случае у меня не больше пары минут, прежде чем сексапильные красавчики прибегут спасать медсестру... и убивать меня. Такая перспектива мне не нравится. "Однако".
За размышлениями мы успеваем продвинуться до первого поворота, за которым также пусто.
— У вас обеденный перерыв? М? — ехидничаю я, стараясь под бравадой скрыть свое напряжение. Девушка отрицательно качает головой. — Плохо. Очень плохо работает у вас охрана, — произношу я на камеру. Когда убегу, на что я очень рассчитываю, пусть моя возвышенная речь послужит массовому увольнению вампирят.
Но рано я начинаю радоваться. Когда я уже готова завернуть за очередной поворот, сзади доносится топот ног. Удерживать медсестру далее нет смысла, поэтому я отталкиваю девушку назад, а сама припускаюсь зайчиком по коридору, а далее по лестнице наверх. Судя по всему, данный комплекс находится под землей. Окон в моей палате не было. Хотя только по этому судить глупо, но однозначно стоит бежать вверх. Пусть даже на крышу.
Я преодолеваю парочку пролетов, все с теми же указателями выхода, а потом выскакиваю в дверь, чуть не сбив еще одну вампиршу.
— Где выход? — спрашиваю я, а девушка, не успев опомниться, указывает пальчиком направление. Туда я и припускаюсь. От неожиданности она точно не подумала мне врать.
Коридоры в этой части здания отличаются от нижних собратьев. Здесь и не пахнет больницей, скорее, все напоминает гостиницу. Пробежав немного, я решаю проверить двери. Первая попавшаяся оказывается незапертой, а в комнате имеется окно. Я ныряю внутрь и закрываю дверь на ключ.
Подбежав к окну, чуть ли не взвизгиваю от счастья — комната находится на втором этаже, да еще и ночь на дворе. В коридоре слышатся приглушенные голоса. Сейчас начнут проверять комнаты, и лучше поспешить.
Окно поддается сразу же. Морозный воздух врывается в помещение, заставляя меня поежится от холода. Только сейчас отмечаю, что одета я в легкую больничную ночнушку, под которой имеются только трусики. "И на том спасибо!"
Я взбираюсь на подоконник под недобрые угрозы скрутить меня и мягкие уговоры остановиться и все обсудить. "Ага, ищите дуру!"
В итоге мое игнорирование нерасторопных сотрудников вынуждает их выбить дверь. Я как раз успеваю к тому времени взобраться на подоконник и свесить ножки. Поэтому эффектно спрыгиваю вниз, когда толпа вампирят врывается в комнату.
Приземление уж точно нельзя назвать мягким, но я, сделав парочку кульбитов по земле, вскакиваю на ноги и, подняв голову, посылаю негодующим охранникам ослепительную улыбку. Кто-то из них чертыхается, кто-то не может не ухмыльнуться мне в ответ, но мне некогда флиртовать. Я припускаюсь в тень. Теперь главное найти ворота, потому что силы как-то резко покидают меня, и перенестись за забор попросту не получится.
Навстречу мне явно несется стадо. По крайней мере, очень похожий топот. Я разворачиваюсь обратно. Выбегаю из-за угла здания, чуть не угодив под колеса огромной машины. Фары ослепляют меня на мгновение, а дальше мое тело реагирует быстрей, чем я соображаю, перенося меня по другую сторону от авто. Я падаю на колени, чувствуя, что если я сейчас не сделаю рывок, то о свободе можно забыть. Ворота с тихим шорохом уже закрываются позади машины, из которой выскакивают новенькие бодренькие вампирята. "Да сколько же их здесь!"
До ворот пару десятков метров по открытому пространству. Если не сейчас, то никогда. Рывок, и я буквально лечу вперед.
— Стреляй! — раздается за моей спиной. Я приготавливаюсь ощутить боль от выстрела, но вместо этого чувствую укол в бедро. Пара секунд, и я будто погружаюсь в кисель. Тело перестает меня слушаться. Ноги, заплетаясь, подводят меня, и я падаю на землю. И несмотря на то, что ситуация для меня просто ужасна, мне хочется смеяться. Этот побег был глупостью, но стоило рискнуть. И даже если бы я смогла вырваться за ворота, сил бы мне не хватило и на сто метров. "Как опрометчиво с моей стороны..."
К тому времени как меня осторожно переворачивают на спину, я уже не могу ничего рассмотреть из-за расплывающегося перед глазами пространства. Чувствую, что кто-то склоняется надо мной и проводит пальцами по лицу, но как-то все становится неважным, далеким, происходящим не со мной. Дальше привычная темнота и ощущение настоящей свободы.
* * *
Мне снится прошлое...
На дворе начало двадцатого столетия. Впереди две мировые войны, ядерное оружие, миллионы людских смертей, полет человека в космос, на луну... Перечислять можно до бесконечности.
Стоит холодный ноябрь. Повсюду лежит снег. Много снега. Я бреду домой, как всегда одна. Темно. Я вообще часто нарушаю запреты. А кого мне бояться? Меня никто не ждет. Я сирота — ни отца, ни матери. Выросла я в детдоме, среди разных потерянных мальчишек и девчонок. Мне еще совсем не ведомо чувство страха. Я одинока и боль этого заполняет все мое сердце.
Снег поскрипывает под моими полусапожками. Ноги путаются в длинной юбке. "Почему, черт побери, я не могу носить штаны?"
Я иду из библиотеки. В руках пара книг. Мне нравятся книги по искусству. Я бы хотела научиться рисовать.
Поднимаю голову и вижу снежинки... они выплывают из темноты. Тусклый фонарь освещает улицу. Все так мрачно и так великолепно. На первой картине будет ночной снег, решаю я... Рисую в своих мыслях красивые городские улочки, посыпанные белыми хлопьями, которые в ночи отливают серебром и голубизной... да, пусть там будет луна... на моей картине.
