Детектив Милоника: вампирский остров

Дорогие читатели! Буду рада каждому отзыву и оценке. Мне давно уже надоело писать "в стол", решила поделиться идеями и реализацией. Стараюсь выкладывать продолжение каждый день, ибо несколько свободных часов перед сном я посвящаю творчеству. Выкладываю я медленно, потому что сначала пишу от руки, а потом перепечатываю (странно, да, знаю). Но каждый выложенный кусочек — сцена, начатая и завершенная логически, на середине разговора я ничего не обрываю. Естественно, чем больше вы даете понять, что это кому-то нравится, тем больше стимул творить. Приятного чтения!

Внимание: в романе присутствуют легкие эротические сцены.

Вампир, сидевший передо мной, пугал меня, как ничто, виденное доселе. Он был не сказать чтобы высоким, по крайней мере, в кресле он не казался слишком большим. Но от этого кровопийцы веяло настоящим холодом. А может, от окна сквозило, я не стала выяснять. У него были темные короткие волосы, темные глаза, отнюдь не бледная кожа, что свидетельствовало о том, что он недавно отлично подкрепился и сильные руки, которые-то и пугали меня больше всего. В голове то и дело мелькали картинки, как этот хищник сворачивает мне шею одной рукой. Наверное, я себя выдала, потому что вампир усмехался.

Сразу же вспоминались рассказы Далигоста, который в красках расписывал мне деяния клана. И даже привел парочку статей в авторитетном источнике. Так что, оказавшись перед главой клана, я уже была подготовлена испытывать неконтролируемый и лишающий воли страх. Впрочем, возможно, это его магия так действовала, обволакивая разум и проникая в самые потаенные уголки души.

— Вам, наверное, интересно, для чего я пригласил вас?

— Пригласил? — нервно усмехнулась я. — Странно вы приглашаете, уважаемый. Что-то не припомню, чтобы в приличном обществе было принято оглушать гостя и везти его в мешке.

Вампир поморщился.

— Издержки расовой принадлежности. Вы бежите от нас, едва заметите. Не стану отрицать, что это неразумно, но у моих ребят не было желания бегать за вами по всем землям, так что пришлось пойти на крайние меры. Не беспокойтесь, вы здесь не для моего обеда и уж тем более, не для развлечения. У меня к вам дело, Власта. Весьма интересное и прибыльное.

Власта?! Я едва сумела сдержать удивление. Он принял меня за сестру? Эту девицу я не видела уже года три, хотя и знала, что ее услуги частного детектива пользуются спросом. Чего же нужно от меня этому вампиру?

— Слушаю вас, — я постаралась придать лицу заинтересованное выражение.

— Вы отличный детектив, Власта, — начал вампир. — И вы...мыслите нестандартно. Со своего места, с места обычной девушки, вы видите те нити, которые упускаем мы. И я хочу дать вам работу. Разумеется, она будет оплачена. Если вы ее выполните, если сумеете ответить на мои вопросы...то сможете больше не работать до конца жизни.

— А если не отвечу? — вопрос напросился сам собой.

— Умрете, — пожал плечами вампир.

Я вздрогнула, не сдержавшись. От мужчины это не укрылось. Его явно радовал мой страх.

Значит, этот вампир, глава клана, фактически негласный правитель Темных Земель, нанимает меня на работу. Выполню — стану богатой, нет — погибну. И все бы ничего, будь я действительно гениальным детективом. Но я — сестра Власты Венерской, всего лишь глупая близняшка по имени Милоника. И у меня даже нет высшего образования...

Я глубоко вздохнула.

— Излагайте.

Вампир улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся, у меня даже волосы зашевелились.

— Вы знаете, кто я?

Не знать, кто он? На это способен лишь самый отчаянный из нас. Не знать Небулоса...сродни стремлению к смерти.

Поэтому я кивнула и сцепила руки, чтобы дрожь меня не выдала. Не могла я признаться, что к Власте не имею никакого отношения. Тогда из особняка бы не вышла, независимо от результата разговора.

— Что ж...вам предстоит найти доказательства того, что некий охотник на вампиров по имени Далигост причастен к смерти моего гостя.

Я оторопела. Если ранее я жила не особенно насыщенной жизнью, то теперь, кажется, побила все рекорды. Мало того, что меня приняли за сестру, так еще и убеждают искать доказательства виновности собственного начальника. Естественно, Далигост убивал вампиров. И на Небулоса зуб давно точил, я как-то слышала его разговор с Глотом. Вот только Небулос был ему не по зубам, так что Далигост пока что оставался в стороне. Мог ли он, после стольких лет тщательной подготовки, решиться на такое глупое и непродуманное убийство? Я этого не знала.

— Не далее, как позавчера, — лениво произнес Небулос, — у меня был прием по поводу совершеннолетия моей дочери, Ивицы. И съехались все гости, все знатные представители древних родов. Среди них был и потенциальный жених моей дочери. Его-то и нашли утром. Точнее то, что от него осталось: обгоревший скелет. Вы, Власта, знаете, как умирает вампир?

Небулос встал и подошел к моему креслу. Невольно я подняла глаза, сглотнула и затаила дыхание. Вампиры обладают поразительной магией: они умеют очаровывать, умеют соблазнять. А умеют и пугать, издеваться, пытать. В народе о вампирах много всего говорят, что правда, а что нет, без крепкой наливки не разобрать, но в одном я убедилась: глава клана мог использовать свой ресурс полностью. Конечно, мне хватило и сотой части, я перепугалась уже от невидимого и неосязаемого тумана, который едва касался ног.

— Вампир сгорает, заживо, — жестко произнес Небулос, не дождавшись моего ответа. — Умирает в страшных муках, но абсолютно бесшумно. Он даже закричать от боли не может. Огонь, Власта, это единственное, что может причинить нам боль.

— Значит, про чеснок — не правда? — вырвалось у меня.

Небулос, к моему изумлению, расхохотался.

— Нет, не правда. Чеснок бывает очень даже полезен, особенно для дам. Впрочем, вам такое рассказывать рано...сколько вам лет?

— Двадцать.

Я понимала, что на двадцать лет явно не выгляжу. Скорее, лет на восемнадцать. Худая, невысокая брюнетка, в чем-то даже симпатичная, но явно не достигшая идеала, того внешнего вида, которым бы восхищались мужчины. Да и одевалась я весьма скромно. Никаких там кожаных корсетов или длинных платьев с провокационными разрезами. Власта такие носила, я видела. Простая рубашка, сверху куртка, чтоб грела, а не красоту и достаток демонстрировала, брюки плотные, сапожки удобные, кожаные, на заказ сделанные. Я все же надеялась в будущем стать для Далигоста не просто девочкой на посылках, а полноценной помощницей, как Глот.

— Маловата для детектива, — Небулось вновь вернулся в свое кресло. — Но мне говорили, вы хороша в этом деле.

Власта — да, хороша. У сестры есть все качества, чтобы этим заниматься. Следить, вынюхивать, раскрывать тайны — ее стихия, не моя.

— Мы, признаться честно, долго не могли вас найти. Караулили комнату в трактире, но там вы не появлялась. Бывали в ваших любимых заведениях, но и там не нашли никаких намеков о вашем местонахождении. Где вы были, Власта, поведайте тайну.

Я задумалась. У сестры в трактире они меня найти не могли по одной простой причине: я там не бывала. Ровно как и в ее любимых кафешках. Значит, Власта действительно исчезла с горизонта...А я-то уж понадеялась ее найти! Ой, что будет, когда сестренка внезапно объявится и все всплывет. Кажется, мне в любом случае придется умирать.

— Длинная история, — я неопределенно пожала плечами, вспомнив Властин любимый жест. — Ничего интересного, работа.

Небулос кивнул.

— Понимаю. Что ж, мы договорились, ведь так?

— Разумеется, — холодно произнесла я. — Могу задать парочку вопросов?

Получив утвердительный ответ, я достала клочок пергамента, перо с чернильницей, и начала записывать все обстоятельства дела, как вести которое, я совершенно не понимала.

"Убит вампир, сто сорока двух лет от смерти. Высок, красив. Светлые волосы, зеленые глаза, при жизни был танцором. Жених наследницы Ивицы, почетный гость на приеме у Небулоса. Убит в своей спальне, в ночь приема. Предположительно между тремя часами ночи и пятью часами утра. Судя по состоянию останков и орудию преступления, вампир убит охотником, именуемым Далигостом. Орудие — осиновый кол с гравировкой на рукояти".

Я закончила и пробежалась глазами по тексту. Вроде бы ничего не упустила: Небулос был странно немногословен для заказчика, желающего получить как можно более полную информацию быстрее.

— Можно посмотреть на орудие убийства? — спросила я.

— Его скоро принесут, — снисходительно ответил вампир. — Еще что-то?

— Да. Список гостей, бывших на приеме, список персонала, список последних контактов убитого, если возможно установить. Еще хотелось бы взглянуть на труп...

— А вот это, боюсь, невозможно, — покачал головой Небулос. — Тела вампиров рассеиваются, так произошло и с убитым.

— Это вы зря, — сказала я. — Теперь сложнее будет.

— Мне кажется, вы меня не так поняли, Власта. Мне не нужно, чтобы вы искали убийцу. Мне нужно, чтобы вы нашли доказательства против Далигоста и я бы получил официальное разрешение на убийство. Конечно, я и сейчас могу его убить, но уж очень не хочется скандала. Вам ясно? Просто найдите доказательства того, что этот убийца был у меня в доме. Большего от вашей хорошенькой, но жутко беззащитной головки не требуется.

Я поежилась, услышав эти слова, в которых прозвучала неприкрытая угроза.

— Позвольте, я буду делать свою работу так, как считаю нужным. У меня не почасовая оплата, так что не беспокойтесь. Стоит все же проверить гостей: возможно, один из них решил свести счеты с убитым. Я слышала, в ваших семьях часто бывает вражда...

— Все это так, — с некоторым раздражением отозвался Небулос, — но я знаю, что Далигост...

— Господин Небулос, — я изобразила крайнюю степень возмущения. — Вы позвали меня к себе, пусть и не самым вежливым способом, чтобы обратиться, как к профессионалу. Так дайте мне возможность действовать профессионально, хорошо? Если я считаю, что необходимо опросить гостей, я сделаю это. Но вы все еще можете отказаться от моих услуг. Запрет о разглашении по-прежнему будет действовать, так что вы ничем не рискуете. Я же, в свою очередь, сделаю все, чтобы вы нашли достойного детектива.

На какой-то момент я подумала, что вампир согласится, и страшно обрадовалась. Но, к моему великому сожалению, Небулос неожиданно улыбнулся:

— Меня устраивают ваши действия, Власта. Ступайте. Я жду предварительный отчет через сутки. Не пугайтесь, вам не нужно найти преступника за это время, просто я хочу знать, что вы занимаетесь моим делом, а не отложили его в долгий ящик.

— Ну, что вы! — я ослепительно улыбнулась. — Просьбы таких лиц, как вы, не откладываются.

— Рад слышать, — кивнул Небулос. — Велеть, чтоб вас проводили?

— Пожалуй, — согласилась я, вспомнив, что очнулась уже в кресле у вампира, а значит, дорогу к выходу не знаю. В таких шикарных особняках я еще не бывала.

Едва ворота закрылись, я бросила взгляд на особняк, но снаружи совершенно нельзя было сказать, что внутри кипит какая-то бурная деятельность. Все окна были завешены шторами, сад был хоть и ухожен, но абсолютно безлюден. Я поежилась. Мрачное впечатление производил Вампирский Остров. В этой части земель, повинуясь давним традициям, жили лишь вампиры. На втором острове — люди. На третьем был дорогой курорт, пользующийся спросом, как у первых, так и вторых. Ходили слухи, что существует еще четвертый остров, но лично я в это не верила. У нас вообще какие только слухи не ходили.

Вампиры ели людей, это знал каждый ребенок на острове. К вампирам нельзя было подходить, это втолковывали всем с рождения. Но перед вампиром невозможно было устоять, как невозможно устоять перед соблазном раскрыть тайну смерти, заглянуть за грань. И, хотя официально клан заключил с нами сделку, все знали, что ночью лучше сидеть по домам: голодный вампир ест долго, и жертва умирает в муках.

Именно к ним, к беспощадным садистам и убийцам, попала я, вынужденная играть роль сестры. И куда делась эта Власта?! Неужели знала, что на примете у Небулоса, и сбежала, подставив меня? Вполне в ее духе, между прочим. Мы с детства соперничали, с детства я ей уступала и с детства же получала за все, содеянное сестрой. Так будет и в этот раз, я была уверена.

Пока лодочник переправлял меня на людской остров, закат окрасил яркими цветами все небо. Оно полыхало алым, будто бы чувствовало мое настроение. Завтра я должна была начать расследование, в конце которого маячила смерть. В сумке у меня лежал кол, который, я в этом не сомневалась, принадлежал Далигосту. И, что самое противное, я никак не могла решить, как мне быть...

Впрочем, наверное, следовало пойти самым простым путем и для начала определить, действительно ли Далигост виновен в убийстве вампира. Сделать это можно было лишь одним способом: обыскать его кабинет и найти заветную книжечку, за которую любой законник отдал бы все, что имеет. Книжечку, куда охотник записывал имена своих жертв. Делать это было страшно: заметит — убьет, но и по-другому понять, прав ли был Небулос, я не могла. А сомнения, надо сказать, имелись серьезные.

Дело клонилось к ночи, народ уже не гулял по улице, все закрывали ставни, загоняли домой детей, спешно запечатывали лавки и таверны. Сколько веков мы уже жили в страхе и подчинении? Сколько времени мы лишены возможности гулять по ночам просто потому, что вампирам хочется есть?

Я ускорила шаг. Даже тот факт, что я теперь работаю на Небулоса, не мог защитить меня от внезапного нападения кровососа. Я уж и подавно защитить себя не могла.

Далигост снимал небольшую квартирку в гостевом особняке, которая и была его офисом. Официально он звался комиссионером: выполнял самые разные поручения, начиная от просьбы купить у лекаря трав для приболевшей дочки и заканчивая просьбами отправить пару посылок в Светлые Земли. А потом получал несколько процентов от затраченной заказчиком суммы. Разумеется, Далигост всем этим не занимался, да и деньги ему были не нужны, комиссионер — всего лишь прикрытие, которое он использовал для создания образа добропорядочного гражданина и сокрытия настоящих целей. Всеми комиссионными делами занималась я, но, к величайшей несправедливости, половину гонораров все равно отдавала Далигосту.

В холле, как всегда, было темно и пусто. Далигост любил темноту, а поскольку кроме нашей конторы в гостевом особняке никто не остановился, хозяйка разрешила милейшему комиссионеру поступать так, как он считает нужным. Мне больше нравился свет, но мнения моего никто не спросил. Что охотник, что его товарищ Глот — никто не воспринимал меня всерьез. И я даже не подумала о том, чтобы рассказать о ситуации, в которую попала. Мигом окажусь в реке с перерезанным горлом. Будучи человеком жестким, Далигост не жалел никого, даже самых близких. Он и сестру убил, как только понял, что она вампиром стала. Младшенькую, десяти лет отроду. Такие даже на людей-то не нападают, только мелких животных едят, да берут то, что родители приносят. После жутких пыток Далигост так и не выяснил, кто обратил его сестру, но это не помешало ему прикончить девочку всего лишь за то, что ее обратил какой-то подонок.