Университет высшей магии. Сердце океана

Екатерина Азарова

Сердце океана

Глава 1

* * *

— Селеста Айлири, — протянул профессор Эрстен, внимательно окинув меня взглядом.

Невольно я насторожилась. Два часа назад я была полностью уверена в себе, а слушая ответы остальных абитуриентов, убедилась, проблем со сдачей экзамена не возникнет. Сейчас, смотря на профессора, от которого зависело решение, начала сомневаться в собственных силах. Непонятно почему. Я долго готовилась и могла с уверенностью заявить, что знаю материал прекрасно. Лист с ответами сдала самой первой, а вот отвечала последней.

В аудитории остались только мы с профессором... Это напрягало сильнее всего. Изначально преподавателей было трое. Позже один из них покинул аудиторию и пришел профессор Эрстен. Я заметила, что он не участвовал в опросах, лишь мельком просматривал экзаменационные листы и пил воду. Чем меньше оставалось абитуриентов, тем сильнее на его лице отражалась скука, а стакан постепенно пустел... Позже аудиторию покинул еще один преподаватель, а к тому моменту, когда из двадцати поступающих остались только я и рыжая девушка, ушел и второй. Подобные перестановки я восприняла спокойно, и даже тот факт, что ее опрос не занял и минуты, меня не беспокоил. Уровень знаний девушки был откровенно низкий, а вердикт "спасибо, вы нам не подходите" — ожидаемый. Но, оказавшись на стуле напротив профессора, я вспомнила такое чувство, как волнение и необъяснимый страх провала.

— Как думаете, вы верно ответили на вопросы? — поинтересовался преподаватель.

Судорожно припомнив, что именно писала, неуверенно качнула головой. Я не просто владела магией воды, она составляла мою суть. Предварительный тест показал подходящий для обучения в университете уровень магии. Если профессора не удовлетворят результаты письменного опроса, то для меня не было проблемой ответить и устно.

— Почему вы молчите?

— Если у вас появились сомнения, — ответила, осторожно подбирая слова. — Готова доказать свои знания другим путем.

— Каким же? — усмехнулся профессор.

— Это решать не мне, — выдохнула я.

— Интересно, — мужчина бросил лист на стол и, сложив руки на груди, прищурился. — Что ж, сделаем так. Если вы справитесь с дополнительным заданием, то я зачисляю вас на свой факультет. Нет, вы знаете, где выход.

Нервно кивнув, я замерла в ожидании.

Профессор молчал, рассматривая меня. Высокий, худощавый, со светлыми волосами, стянутыми в хвост, преподаватель излучал уверенность в себе. Серые глаза смотрели доброжелательно, но я чувствовала опасность, исходящую от него. Возможно, я накрутила себя, но, учитывая мое положение, везде видела подвох. Мужчина, сидящий за столом, и его вердикт, отделяли меня от статуса студентки лучшего университета магии в мире.

— Формула Сервия, — резко сказал профессор. — Продемонстрируйте ее, используя подручные материалы.

Не выдержав, я нахмурилась. В перечне обязательных знаний к поступлению, подобное задание припомнить не могла. Нет, я знала, как удалить воду из живого объекта, но понимала, как тонка грань между легким обезвоживанием и смертельным иссушением. Явно не задание для той, кто даже не является студенткой. Нервно оглянувшись по сторонам, я не обнаружила ничего, кроме профессора и меня. Кого он подразумевал под подручным материалом? Неужели...

— В качестве объекта вы имеете в виду себя? — тихо уточнила я.

— На мой взгляд, это очевидно, — пожал плечами мужчина, продолжая пристально смотреть на меня.

Резко выдохнув, я постаралась сосредоточиться. Если от этого зависит мое поступление, я сделаю все от меня зависящее!

— Куда собирать воду?

Вместо ответа профессор подвинул мне пустой бокал.

На несколько секунд прикрыв глаза, я вспомнила формулу Сервия. Выделить воду из любого живого существа, независимо от размера, было совсем не сложно. Просто увеличить потоотделение, собрав и направив влагу в емкость. Этим заклинанием я пользовалась неоднократно, когда приходилось в срочном порядке менять ипостась...

Разогрев ладони, подошла к профессору вплотную.

— Я могу вас коснуться? — спросила я на всякий случай.

— Конечно... Кстати, будьте любезны снять все ваши амулеты. Для чистоты проверки, — усмехнулся он.

Быстро взглянув на мужчину, я выполнила требуемое и, положив ладонь на его кисть, снова прикрыла глаза. Чувствуя, как кожа профессора становится горячей и влажной, выдохнула с облегчением. Мне не нужно было зрение, чтобы почувствовать воду...

— Четверти стакана будет достаточно? — буднично уточнила я.

— Вполне, — хрипло ответил профессор.

Я продолжила. Минут через пять, я открыла глаза, чтобы полюбоваться на небольшую лужицу на поверхности стола. Через секунду она скатилась с края и с плеском упала в подставленный бокал, а я вопросительно посмотрела на преподавателя.

— Прекрасно, — улыбнулся он, беря в руки емкость и рассматривая воду. — Осталась только одна проблема. Как вы поступите, если попадете в дождь. В нашей местности они не редкость, не говоря о том, что Университет построен рядом с океаном.

Только я собралась ответить, что для этого и ношу специальный амулет, как профессор Эрстен взял бокал и выплеснул на обнаженную руку воду. Крик возмущения застрял в горле, когда я оказалась лежащей на полу, а мои ноги стали такими, какими они были при рождении.

— Никогда не пытайтесь обмануть мага воды, Селеста, — профессор присел на корточки рядом со мной. — Попытки скрыть рисунок силы довольно грамотные, но неумелые. Эрейцы — непревзойденные маги воды, но у вас есть слабое место. Контакт с водой возвращает вас в истинную ипостась. Чтобы избежать этого, необходим пятый уровень силы или постоянное ношение амулета. Вторым вы озаботились, но беспечно лишили себя защиты. Учитывая ваше происхождение — преступная небрежность. Перед тем, как прийти на экзамен, я ознакомился с результатами тестирования и знал, на что способен каждый из абитуриентов. Что касается вас: третий уровень, превосходная теоретическая подготовка. Это намного больше, чем требуется для поступления. Решение, кто будет у меня учиться, принимаю я, но мне нужна честность.

И это я осознавала. Профессор Эрстен был не только очень известным магом, именно он в настоящее время возглавлял факультет стихийной магии. Промолчав, я вновь применила заклинание Сервия, высушив кожу и вернувшись к человеческому облику. Поднялась с пола и отошла на пару шагов от мужчины.

Несмотря на то, что Университет Высшей Магии принимал к себе представителей всех рас, если они удачно сдавали вступительные экзамены, помехи были со стороны Эрея. По нашим законам, мужчинам разрешалось покидать страну, для женщин эта дорога была закрыта. И я никогда не подумала бы нарушить запрет, если бы не Вилмар. Он покинул страну год назад, пообещав вернуться до моего восемнадцатилетия, чтобы мы могли пожениться. Увы, в обозначенный срок он не приехал, к тому же за время его отсутствия многое случилось. Слишком многое, что и подвигло меня на побег...

— Хорошо. Мне тоже импонирует откровенность. Вы отказываете мне в поступлении? — уточнила я у профессора. — Несмотря на уровень знаний, которым не может похвастаться ни один из абитуриентов?

— Прямым текстом говорю, что вы не будете обучаться здесь, о чем я очень сожалею.

— Профессор Эрстен, — вздохнула, но ободренная его словами, призналась. — Я не могу вернуться домой.

— В чем причина? Учтите, от степени вашей откровенности зависит мое решение.

— Я не готова выходить замуж, — тихо ответила. — Тем более за того, кого никогда не видела.

— Нелепая отговорка, — пожал плечами преподаватель. — Вы принадлежите вашей семье: от чешуи до кончиков волос. Университету не нужны проблемы из-за сбежавшей русалки. Предполагаю, имя при заполнении анкеты и прохождении проверки уровня силы, вы назвали тоже фальшивое.

— Оно настоящее, хотя мне и не принадлежащее, — призналась я. — И это допускается на начальном этапе.

— Имя рода? — процедил профессор.

— Сорен.

— Прекрасно. Не просто русалка из Эрея, а еще и дочь первого советника. Девушка, вы понимаете, что отец будет вас искать?

— Вполне, — упрямо кивнула. — Но я изучила законы. Если факт моего происхождения вскроется после поступления, то оснований для преследования ни меня, ни руководства Университета не будет.

— Этого недостаточно. Вы принадлежите своему отцу и только он имеет право распоряжаться вашей судьбой. Чтобы ситуация изменилась, вам необходимо...

— Выйти замуж или заключить помолвку, — быстро добавила. — Эти тонкости мне известны. Поверьте, я способна решить данную проблему.

— Способная, целеустремленная, рисковая, — протянул профессор Эрстен. — Вы подходите для Университета. Даю вам времени до первого учебного дня, чтобы решить вопрос с законностью нахождения здесь. По истечении этого срока мы увидимся, и я вручу вам приказ о зачислении, или не приходите вообще. Вам необходимо успеть до начала речи ректора. Так что, в восемь утра жду вас в этой аудитории.

Профессор усмехнулся, окинув меня взглядом, и покинул помещение. Несколько секунд я смотрела на дверь, а затем без сил опустилась на стул. Машинально забрала амулет и вернула его обратно на шею. Расставаться с ним на суше было безумием. Отныне не соглашусь на подобные просьбы от кого бы то ни было!

Вторая по сложности часть моего плана была пройдена. Осталось только найти Вилмара и официально заключить помолвку. С зарегистрированного документа я планировала снять копию, приложить к ней приказ о зачислении и с тех пор отец не будет иметь надо мной более никакой власти. Конечно, фактически я оказывалась в полной зависимости от Вилмара, но я верила, он не воспользуется этим, тем более, наша свадьба всегда была лишь вопросом времени, и только желание отца заключить более выгодный ему брак, в корне все изменило.

* * *

Университет Высшей Магии располагался в нескольких днях пути от столицы Нернийского королевства. Подобная удаленность была вызвана разумной предосторожностью. Огромное скопление молодых магов, разной степени подготовки, являло собой взрывоопасную смесь как в прямом, так и переносном смысле.

Учебный год начинался через два дня. Я специально подгадала время, чтобы успеть сдать экзамены и найти Вилмара. Про власть отца я не забывала ни на минуту. В его силах было вернуть меня домой и выдать замуж, не интересуясь мнением. Нет, я была почти всегда послушна его воле и подготовила себя к мысли, что меня ждет брак по расчету, но когда два года назад познакомилась с Вилмаром, он заразил меня своими безумными идеями. Парень утверждал, закончив Университет Высшей Магии, перед нами откроются все дороги. Его студенты получали особый статус и защиту. Правда после окончания была обязательная отработка на благо Нернийского королевства, но он готов был пожертвовать несколькими годами, зато сохранить оставшуюся жизнь, став независимым и свободным. Когда отец впервые завел разговор о свадьбе, я задумалась — а возможен ли путь Вилмара и для меня? По всему выходило — да. Университет виделся единственным шансом на спасение. Изучив Эрейское и Нерийское законодательства, благо у отца нашлись все необходимые сведения, и, прибегнув к помощи подруги, я начала строить планы и усиленно готовиться к поступлению. Правда, их пришлось корректировать, когда отец объявил о том, что вскоре состоится знакомство с будущим мужем и это не Вилмар...

По правилам Университета, все студенты должны были вернуться заранее. День на разговор и подготовку к помолвке... В назначенное время, я предстану перед профессором Эрстеном танэ Вилмара Фоули, а покину его студенткой Университета Высшей Магии.

* * *

Общежитие стихийников располагалось на границе с лесом. Я уточнила у коменданта, какую именно комнату занимает Вилмар, выдав заранее подготовленную легенду, что я новая студентка Университета, желающая навестить своего друга детства. Номер комнаты мне назвали, но вот впустить отказались, а я и не настаивала. Комендант сказал, что Фоули сейчас нет, и посоветовал вернуться завтра. Поблагодарив его, я сделала вид, что ухожу, но как только он вышел, проскользнула на лестницу и поднялась на второй этаж. Найдя нужную комнату, задержалась перед дверью всего на пару секунд. С недоумением отметив, что защитные чары те же самые, что я придумала год назад, развеяла их одним движением руки, а когда вошла внутрь, восстановила.

Судя по нераспакованным сумкам, Вилмар только вернулся. Новость порадовала и заставила нахмуриться. В последнем полученном письме, он писал, что не может приехать ко мне в Эрей, потому как проведет лето в университете. Судя по увиденному, это было не так. Еще одна тема для разговора, который мне не понравится. Это я осознавала отчетливо.

Ждать Вилмара пришлось несколько часов. Этого времени с лихвой хватило, чтобы узнать, чем и как жил жених этот год. Судя по всему, жил он неплохо и весьма весело. Во-первых — в гордом одиночестве в очень комфортных условиях. Большая комната, удобная, явно не казенная мебель, шкаф, забитый не только форменной, но и другой одеждой. Раньше я не замечала у жениха такой любви к роскоши и искренне не понимала, откуда у Вилмара все это появилось. Его семья не бедствовала, но и не являлась зажиточной. А вот происхождение стало одной из причин, отчего мой отец и слышать не хотел о нашем союзе. Аристократы, но род не сравним с нашим по древности. Именно поэтому Вилмар и стремился попасть в Университет. Получив диплом, он мог, как вернуться в Эрей, имея более высокий статус, так и выбрать другое место жительства. Уровень силы у него был ниже, чем у меня, но жених брал старанием. На этой почве мы и сблизились, а последний год перед его поступлением, готовились вместе. Так что программу я знала не хуже, а может и лучше.

Веселый голос жениха послышался в коридоре, когда я порядком устала от ожидания. Он был не один. Вскочив с кровати, я хотела было спрятаться и устроить ему сюрприз, но передумала. Для шуток и розыгрышей будет другое время, сейчас необходимо решить проблему. Когда дверь открылась, я невольно шагнула вперед, улыбаясь, но реакция Вилмара оказалась необычной. Он отшатнулся и уперся спиной в парня, что шел следом.

— Селеста?!

— Вилмар, — я продолжала улыбаться.

Ни о каком более теплом приветствии речи не шло. Жених выглядел удивленным донельзя, даже скорее испуганным и явно не желающим меня видеть.

— Сайдар, — коротко представился его парень.

Посмотрев на второго парня, я машинально отметила, насколько они не похожи с Вилмаром. Мой жених, как и я, обладал типичной внешностью для Эрея: пепельно-серебристые волосы, голубые глаза, светлая кожа и изящное телосложение. Спутник Вилмара был его полной противоположностью: крепкий и смуглый, короткие черные волосы, жесткие даже на вид и слегка раскосые глаза. Увы, с чтением аур и рисунка силы у меня были проблемы, иначе сумела бы хорошо замаскировать собственную, но силу огня все равно почувствовала. Враждебную стихию ни с чем не спутаешь. Приятель Вилмара был демоном, не иначе.