Аделаида, царица Ада

ПРОЛОГ

— Ты вызывал меня, смертный! Знаешь ли ты, какая кара тебя ждет, если причина окажется не достаточно веской! Говори, что ты хочешь, и что ты дашь взамен! — голос звучал грозно, но как показалось Василию Петровичу немного пафосно. Он посмешил отогнать от себя эти мысли, мало ли, вдруг это исчадие Ада может читать мысли.

Василий Петрович Шитиков, крупный бизнесмен и лишь один шаг отделял его от элитной группы олигархов. И он был готов на все, чтобы этот шаг преодолеть. Но в игру вступила смерть. Неделю назад гадалка, постоянным клиентом, которой Шитиков являлся, предсказала окончание его грешной жизни в автомобильной аварии. Он мог бы преодолеть все, но как обмануть смерть, как уйти от нее? Василий Петрович провел в раздумьях всю неделю, пытаясь отыскать средство, чтобы остаться жить.

И вот его друг, если у бизнесменов вообще есть друзья, открыл ему секрет, как обмануть Костлявую.

— Ты не бойся, Петрович, — чувствуя свое превосходство, его 'друг', позволил себе фамильярный тон, — уже двое людей, там, на верху, — он многозначительно глянул на потолок, — провернули этот фокус. И ничего, живы, здоровы и бизнес процветает! Один из них, кстати, мой тесть. Правда, бесплатно ничего не бывает, поэтому придется заплатить и ему, — произнося это таинственное 'ему' он понизил голос до шепота, — и нам.... Но ведь деньги ничто по сравнению с жизнью, не так ли?

Сейчас стоя перед ужасным демоном Ада, он уже не был уверен, что эта идея удачна. Перед лицом этого монстра, смерть не казалась такой уж страшной. Куда ужаснее казалась пожизненная денежная каббала у 'друга'. Да и плата демону — ни много ни мало души его и его детей. Василий Петрович не верил, что все получится, до последнего, поэтому с легкость согласился отдать, то чего он, никогда не видел, и что не могло принести ему прибыли. Но дьявол пришел на его зов, и поздно что-то менять.

'А душа не такой уж и бесполезный груз', — пришла ему запоздалая мысль.

Но обратного пути нет, если он сейчас струсит, он потеряет все — и жизнь, и душу. Нужно идти до конц.

Глава 1. Смерть подкралась незаметно

Аделаида.

Дождь, слякоть, ветер завывает в окно и вообще на редкость пакостно. В такую погоду лучше всего сидеть дома, свернувшись калачиком в уютном кресле с любимой книгой в руках или посмотреть кино. Но нет, мне такое счастье не светит. Городская психиатрическая больница ?3 ждет меня. Что я там забыла? Отметку о прохождении практики. На своё счастье или беду я студентка третьего курса факультета психологии. С детства я изучала поведение людей в экстремальных ситуациях (это я об общение со мной, любимой, говорю), степень закаленности их характеров, а также прочность нервов, поэтому, когда встал вопрос о моем дальнейшем образовании, я без колебаний избрала профессию психолога. Теперь вот расплачиваюсь за это, тем, что вынуждена идти под дождем на 'беседы' с Пушкинами и Наполеонами.

Как назло троллейбус ушел прямо из-под носа, теперь придется пройти несколько остановок, чтобы выйти на площадь и сесть в трамвай. Одно хорошо дождь только накрапывает, а не льет как из ведра, но проклятый зонтик меня уже достал, ветер-то никто не отменял, сильные и резкие порывы, которого вырывали зонт из моих рук. Вообще-то я только ворчу, на самом деле свою будущую профессию обожаю и без ложной скромности считаю это своим призванием.

Я и не заметила, как дошла до перекрестка, осталось перейти через дорогу и вот она площадь, а там и остановка, трамваи ходят через каждые пять минут, поэтому доберусь без проблем. Подождав, когда светофор переключится на зеленый свет, я ступила на пешеходный переход, и именно этот момент выбрал ветер, чтобы окончательно освободить зонтик от меня. Он весело полетел над дорогой, а я резко повернувшись за ним встретилась с бампером летящей на меня машина, на секунду меня пронзила сильная боль, а затем все кончилось, я не чувствовала ничего, кроме легкости. Казалось, прошла целая вечность, когда я смогла видеть свое тело со стороны... Черт, я что привидение, что ли? Посмотрев на свои руки никаких видимых изменений не нашла, даже ущипнуть себя смогла. Рядом суетились медики, и собралась приличная толпа любопытных. Я попыталась привлечь их внимание, но они вели себя так, будто не видели меня. Странно все это, очень странно. Я не приведение, по крайней мере, я выгляжу нормально, даже не просвечиваю! Тогда почему я вдруг стала невидимкой! Это что заговор! А может меня вовсе не сбивали, может это была не я, а кто-то на меня сильно похожий, настолько, что я приняла ее за себя из-за... точно из-за шокового состояния? Я с надежной подошла поближе к распростертому на асфальте телу, и беспрестанно моля Бога, наклонилась к ней. И все сомнения тут же ушли, это была определенно я. Моя сумочка валялась рядом с ней, одета она была в точности как я. Так, успокойся, Ада, успокойся, может еще рано нюни распускать, может, ты просто без сознания, сейчас врачи тебя спасут.

— Эй, кто-нибудь! Здесь человеку нужна помощь! — крикнула я. И один из врачей, как будто услышав, подошел к нам... ко мне.

— Совсем молодая еще, жаль девчонку.

И с этими словами накинул простыню на мое тело, закрыв его с головой. Я так и плюхнулась на асфальт. Это что же получается? Я что же умерла, окончательно и бесповоротно, умерла?!

— А как же курсовая, диплом, экзамены... Я, что же зря училась три с половиной года, — в отчаянье, еле сдерживая слезы, прошептала я. Ощущение не правильности происходящего усиливалось с каждой минутой. Я твердо знала, что так быть не должно. Продолжая в том же духе, я так увлеклась, соможалением, что даже не заметила, как кто-то подошел ко мне и встал за спиной, положив руку мне на плечо.

— Ну, что сидим? Вставай грешник, пора! — прогремел над ухом, чей-то насмешливый голос. Подскочив как ужаленная, я медленно обернулась, чтобы посмотреть на нахала, посмевшего прервать столь увлекательное занятие. Передо мной стоял высокий парень с темными коротко стрижеными волосами, он был одет в стильный костюм черного цвета, вместо рубашки на нем была белая футболка. Глаз его я не видела под стеклами черных очков, но, судя по упавшей челюсти, парень был удивлен чем-то не меньше меня.

— Ты же должна быть немного старше, немного полнее и вообще немного мужчина! — произнеся это, он снял очки, и пристально посмотрев на меня еще раз, достал из кармана портативный компьютер.

— Ничего не понимаю, что за дела? Кто смеет шутить со мной? — бормотал он, что-то, ища в компьютере.

— Ну ладно не буду вам мешать. Я, пожалуй, пойду...— и начала бочком отодвигаться от опасного сумасшедшего, уж их-то я при жизни насмотрелась, обойдусь как-нибудь без психов после смерти.

— Стоять! — заметив мой маневр, гаркнул этот субъект. — Куда это ты собралась? Сейчас махнем на небо, оформим ошибку, получим санкцию на воскрешение, память подотрем, и будешь свободна. А пока не отходи от меня ни на шаг! — говоря этот бред, он куда-то тянул меня за руку.

— Вы вообще кто? И что вам от меня надо? — сделав еще одно усилие, я освободила свою конечность из цепких лап этого ненормального. — И вообще, вдруг вы маньяк, какой! Никуда я с вами не пойду. Ну что я за человек, даже умереть нормально не могу! — с этими словами я снова попыталась уйти, но этот тип возник передо мной снова. Я даже опешила немного от такой наглости.

— Позвольте представиться, меня зовут Смерть. И по профессии я, кстати, тоже смерть! — парень лучезарно улыбнулся и протянул мне руку.

— А я думала вы немного старее, немного костлявее и вообще немного женщина! — чего-то подобного я и ожидала, поэтому удивилась не так сильно, как Смерть рассчитывал.

— Это устаревший стереотип, следствие моей бурной молодости и неудачной шутки! — немного удивлено ответил он.

— И речь сейчас не обо мне! — взял себя в руки Смерть, — дело в том, что ты не должна была умереть сегодня. Это не твоя смерть, но кто-то проворачивает подобные аферы уже не в первый раз! Кстати, как тебя зовут?

— Аделаида, — машинально ответила, спешно продумывая ситуацию.

Судя по всему ничего хорошего не светило. Кто-то подставил меня на смерть, а сам будет жить припеваючи! Ну, нет, я доберусь до этого гада, и он от меня не уйдет как от Смерти.

— Так значит, я не должна была сегодня умереть? Фух... Как камень с души свалился, а то, знаете ли, защищать диплом перед комиссией, которая тебя не видит довольно неудобно. А если не секрет когда я должна была представиться? — и с любопытством уставилась на Смерть.

— Сие, смертная, не открыто никому кроме Господа нашего! — пафосно произнес он. — Ну и меня, конечно, только я тебе не скажу! — перешел на нормальный тон. — Ибо есть сие одна из тайн мироздания! И вообще любопытные долго не живут. — Поставил он точку. Ну, ничего я еще своего добьюсь.

— А куда мы сейчас пойдем? — все-таки прирожденное любопытство взяло свое. Я решила не убиваться понапрасну, а взять из сложившейся ситуации по максимуму. Когда еще представиться возможность досрочно умереть и прогуляться со Смертью по загробному миру?

— В комитет по учету прибывших душ. Потом в Центр Воскрешения и к Чистильщику Памяти, ну а потом ты проснешься с утречка и ничего не вспомнишь, — на такой оптимистичной ноте закончил Смерть.

— А без последнего пунктика никак нельзя? Это будет считаться компенсацией за причиненный моральный ущерб. Это ведь такое потрясение для моей молодой души с еще не сформировавшейся психологической структурой.

— Ты чего сейчас сказала? — несколько ошарашено произнес Костлявый. — Я, конечно, кого только не встречал, но таких болтливых и любопытных в первый раз встречаю, — это я-то болтливая? Ну Костлявый я тебе это припомню, уж не сомневайся! А Смерть между тем снова уткнулся в свой компьютер. Ага, я внутренне восторжествовала! Наверняка мое досье смотрит, может и мне удастся подглядеть чего. Вот что значит хорошая провокация. Я стала тихонечко придвигаться к нему поближе и, стараясь заглянуть ему через руку.

Заметив мой маневр, Смерть покосился в мою сторону и повернулся ко мне спиной. Ну, ничего так даже лучше. Через плечо виднее, чем через руку. Я попыталась встать на цыпочки и заглянуть, но он вдруг так резко повернулся, что я не удержалась и какой раз за сегодня плюхнулась на пятую точку.

— Ты чего делаешь? — вытаращив и без того не маленькие глаза, произнес Костлявый.

— Да так отдохнуть присела, оказывается, после смерти тоже устаешь. А вот скажи, ты устаешь? Спишь когда-нибудь? А компьютер подзаряжаешь?

— Э-э-э нет.... Так, а ну хватит мне зубы заговаривать! Готовься к переходу, психолог! — с этими словами он начал что-то там шептать и дико махать руками.

Небо прочертила молния, раздался гром и Смерть с криком 'откройся' воздел руки к небу. Но ничего не произошло. Мое тихое хихиканье перешло в громкий смех.

— Бедный, теперь я понимаю, почему ты такой худой! — сдавленно произнесла я из-за рвущегося наружу смеха. — Так напрягаться никаких калорий не хватит.

— Эх ты! Я тут стараюсь, чтобы экскурсия в рай для нее прошла не забываемо, а она ржет как лошадь, да еще и издевается! Надо мной! Над Смертью! — он состроил такую обиженную мордашку, что моя истерика пошла по новому кругу, изредка прерываемая тихими всхлипами. Смерть сурово смотрел на меня, с каждой секундой становясь, все мрачнее и мрачнее.

— Ну что ж значит, обойдемся без спецэффектов! — сказал он, когда я все же взяла себя в руки.

Смерть щелкнул пальцами, и посреди улицы возникла простая белая арка с воздушными завитками.

— Ну что пойдем? — протянул он мне руку.

— Пойдем, — я уцепилась за протянутую руку, пытаясь подняться с земли. Ну и кто сказал, что призраки легкие и невесомые?

— Может, поможешь? На ручки возьмешь, а?

— Не надейся, — и резко дернув руку, поставил меня на ноги. — Вот девушки пошли! Что психология с людьми делает!

С этими словами мы шагнули в арку, чтобы в следующую секунду вылететь из неё как пробка из бутылки шампанского.

Глава 2. Рай не принял, здравствуй Ад.

Аделаида.

Я сидела на тротуаре и вот уже на протяжении получаса наблюдала за тем, как Смерть разными способами пытается проникнуть в арку, и также оригинально вылетает из неё. Он испробовал все! Попытался забежать в арку, заползти в неё и даже влететь. При этом все это безобразие сопровождалось такими криками и изощренными ругательствами (на обратной дороге), что будь я на месте этого прохода, давно бы пропустила этого сумасшедшего. Вот в очередной раз Смерть ласточкой пролетел надо мной и приземлился в ближайшем углу. Ну все, мне это надоело!

— Слушай я, конечно, понимаю, что смерть за Смертью не придет, но все же пожалей свою голову или людей, которые вынуждены будут общаться с сумасшедшей Смертью, в конце-то концов! — подойдя к этому недоразумению, я помогла ему подняться в очередной раз.

— Ничего не понимаю! — сев на тротуар и горестно обхватив голову, сказал Смерть.

— Хм, ну еще бы после стольких падений. И стоит ли так убиваться из-за того, что тебя в Рай не пускают.

Зря я это сказала, так как новая истерика не заставила себя ждать. Мне вот интересно, неужели это существо человечество боится на протяжении всего своего существования!

— Меня! Смерть!? И не пускают в Рай!? Да ты понимаешь что говоришь? Да такого быть просто не может! — продолжал распаляться все больше и больше Костлявый.

— Слушай, а может с проходом что-нибудь не то? Можно его у кого-нибудь другого проверить?

— Знаешь, а это идея, — моментально прекратив истерику, загорелся Смерть, — есть у меня на примете одно...местечко, где свой постоянный проход установлен. И так. Аделаида, программа немного изменяется. Сейчас я быстренько закину тебя в Ад, побудешь там. Пока я со всем не разберусь.

Он начал что-то спешно щелкать в своем компьютере. Вместо белой и воздушной арки, возникли тяжелые врата, сделанные из красного с черными прожилками мрамора. А до меня медленно доходил смысл его слов. Так, стоп! Куда мы собрались?!

— Ну нет, мы так недоговаривались! Ни в какой Ад я не пойду! Им только дай бесхозную душу. Уж они-то своего не упустят! Скажут потом, что и нет у них никакой Аделаиды. Ты иди, проверяй, а я тебя здесь подожду.

Я подошла к полюбившемуся тротуарчику и села, по-турецки скрестив ноги, с самым решительным видом. Хотя внутренний голос уже нашептывал: 'Ну чего ты заупрямилась! Это может быть весело, к тому же подумай, сколько в Аду материала для курсовой! Да что там курсовая, там на диплом с диссертацией хватит...'. Ну все, приехали, у меня уже шизофрения. Ну надо же, как обидно! Умерла, а теперь вот еще и голоса слышу. Если воскресну, буду психологом с прогрессирующей шизофренией. А по вечерам я и мои голоса будем устраивать групповые психологические тренинги. Красота!

— А что, там к лишней душе никто не придирается, а наоборот рады будут. Заодно подзагоришь, вон какая бледная, прям как Смерть, — рассмеялся он над собственной шуткой.

— О-о-очень смешно, а если серьезно, может, как-нибудь без Ада обойдемся? — захлопала я ресницами для пущего эффекта.