Бездна(1-8 главы.)

Глава первая. Игра на выживание.

Июльское солнце неустанно плавило асфальт. Раскаленный воздух бурлил среди облаков смога и пыли. Где-то завыла сирена скорой. Но все это было далеко. Плотные занавески с выцветшим узором надежно ограждали комнату Максима от кипучей жизни мегаполиса.

Шел пятый день отпуска и двадцать первый час без сна.

Обычно Максим играл в комп под хеви-метал, но сейчас только щелчки мыши звучали в полутемной комнате. Он бил по клавишам все отчаянней, почти прильнул к монитору и сосредоточенно прикусил губу.

— Так! Еще! Ну! — Время от времени выкрывал он. — Вот же.... — Разразился он многоэтажным ругательством и приложил мышь об стол.

— Да... Это гребаный геноцид... — В сердцах добавил Макс, бессильно сползая по спинке стула. На темнеющем экране виднелись останки его персонажа, зажатые между зубцов ловушки. Двигающейся ловушки, которая может время от времени становиться невидимой...

На этот раз он не прошел дальше Зала Игл. Это всего лишь седьмая комната. Седьмая из...

Точное количество залов никому неизвестно. Из тысяч, а может и миллионов игроков, мод "Бастион" не прошел еще никто. Именно эта неприступность и пленяла. Так ведь круто быть первым среди миллионов. Ну хоть в чем-то. Правда отпуск жалко. Столько планов было...

Максим почесал многодневную щетину. Играть сегодня уже бесполезно. Он мрет уже на самых первых этапах. Пухнущий от бессонницы мозг совсем потерял реакцию.

— Ладно, еще разок. Только разок — и спать.

Щелчки мыши снова заполнили комнату. Игровое воплощение Максима зашло в первый зал Бастиона.

Бастион. Не очень то оригинальное название. Когда Макс только установил этот мод, то ждал чего-то интереснее. Какой-нибудь рассказ про древнее пророчество, вторжение сил зла или добра. Но автор решил обойтись без сюжета. Просто на игровой карте появилась еще одна локация. Безымянная крепость с одним входом. Дальше все просто. Залы испытаний. Первые три можно пройти читами. А вот уже на четвертом начинается жесть. Монстров нет, только ловушки, мгновенно убивающие даже сквозь чит на бессмертие.

Сколько раз он уже пытался пройти Бастион. Сотню? Тысячу? Но в эту попытку Макс продвинулся еще на шаг вперед. Может в воспаленном мозгу открылся экстренный резерв или просто удача улыбнулась, но Зал отражений был пройден. Этот огромный лабиринт с зеркальным полом и стенами не давал продвинуться вперед уже второй день. В нем просто заблудиться не проблема. А ведь были еще оживающие двойники, с одного удара разрывающие на части. Зеркальный лабиринт остался позади, и персонаж стоял перед массивной дверью очередного зала.

"Лежбище Охотника. Зал пятьдесят четыре"

Гласила надпись на экране. Максим собрал в кулак последние резервы и широко распахнул, воспаленные глаза.

"Может передохнуть?" Проскользнула мысль. "Поставить паузу.. Поспать".

Но массивная дверь уже распахнулась и любопытство погнало Макса вперед.

Зал был огромен. Противоположных стен не видно. Потолком служил гигантский купол из черного стекла. В его глубине, изредка мерцали вспышки напоминавшие молнии в ночных облаках. Из пола повсеместно торчали черные шипы, обелиски и кристаллы.

Персонаж Максима осторожно двинулся вперед, огибая шипы и кристаллы. Раздалось тихое шипение или журчание. Звук был отвратительным. Затем зал огласил раскат грома. В глубине купала мелькнула ослепительная вспышка. С многих обелисков и шипов посыпались осколки.

"Сюжета нет, но графику автор заделал на пятерку"

Шипение нарастало, все вкруг начало темнеть. Персонаж Максима достал факел. Не помогло. Кажется, это была не темнота, а какой-то черный туман. Видимость упала до пары метров.

На экране вспыхнула на пару секунд надпись.

"Охотник проснулся"

"Щас начнётся..."

И началось.

В паре метров от персонажа туман сгустился. В нем прорисовывался смутные очертания огромной фигуры. Нечто, метра в три высотой, приблизилось к герою Максима. Внешность охотника была довольно странной. Черные доспехи, беспорядочно обмотанные грязными тряпками и покрытые мелкими шипами. В сплошном шлеме была всего лишь одна дыра в районе правого глаза. Правая рука сжимала меч или скорее огромное мачете.

То самое шепчущее журчание издавал непроницаемой черноты туман, клубившийся в сочленениях доспеха. Охотник зашипел громче и побежал на героя. Максим открыл чит-консоль, навел на врага мышь и забил команду "Kill". Охотник не замедлил шага.

"Выглядит как враг, а на деле чертова ловушка. Даже шкалы жизни нет..." Думал Макс, уводя героя от ударов монстра. Охотник двигался быстрее, но притормаживал на поворотах.

"Значит, бегаем и ищем выход, бегаем, ищем."

Охотник возил клинок в пол. Раздался скрежет и стеклянный звон. Кристалл по всему залу начали крошиться и взрываться. Из пола хаотично поднимались новые шипы. Макс еле уклонялся и менял направление.

Через пару минут Макс понял, что уже не знает, куда нужно бежать. Он забыл, с какой стороны вход. Игра стала бесконечной погоней в черном тумане.

"Так, это может подождать..."

Максим нажал клавишу паузы, еле сдерживая зевоту. Но меню игры не выплыло на экран. Охотник продолжал погоню.

— Вот же ...! — Выругался Макс. — Глючить в такой момент!

Он судорожно бил по клавише паузы, но это не помогало. Пришлось играть дальше.

Макс потерял ощущение времени. Без паузы он не мог даже отойти по нужде или хлебнуть пива. Только уклоняться, только бежать. Макс не помнил, сколько это продолжалось? Он прервался, когда чуть не уснул. Рывком поднимая голову с клавиатуры, Макс снова взял героя под контроль.

"Повезло... Не догнал..."

Заспанные глаза с трудом удавалось держать открытыми.

"Да пошло оно все..." Подумал Макс и откинулся на спинку стула.

— Ну сука, жри меня! Ну, давай!

Но охотник по-прежнему не мог догнать героя, который бежал вперед без всякого управления. Персонаж уклонялся от шипов, перепрыгивал трещины, но уже самостоятельно. Максим пару минут удивленно смотрел на эту странную погоню. Он взял мышь и попытался вмешаться. Но герой не обратил внимания на команды игрока. Ни одна из клавиш не реагировала.

— Нихрена себе глюк! Может ты еще игру до конца пройдешь...

Макс хотел перезапустить комп, но решил повременить.

"А пусть побегает" Ухмыльнулся Макс. "Черт, в горле сухо"

Он с трудом встал из-за компа и медленно побрел к холодильнику на затекших ногах.

На кухне было темно хоть глаз выколи.

"Уже ночь! Вот черт..."

Макс нащупал выключатель и зажег свет. Кухня представляла собой унылое зрелище. Раковина забита грязной посудой. На столе парад пивных банок с трёхлитровой баклажкой во главе.

— Как-нибудь уберусь... — Устало пробормотал Макс. — Потом.

В холодильнике оставалось еще две банки пива. Из еды были только яйца, майонез и протухшие консервы.

Макс достал из грязной кучи сковородку и принялся отмывать. Уже через пару минут яичница шкварчала на плите. Макс в ожидании сел на стул и посмотрел в окно. За стеклом стояла непроглядная тьма. Странно. Макс жил у Проспекта Мира. Здесь даже под утро не бывает так темно и тихо. Но безмолвный мрак за окном не пропускал и лучика света.

Разглядывая темноту, Макс совсем забыл про яичницу. Она напомнила о себе запахом гари. Максим выключил газ и стал искать прихватку. Но через пару секунд оставил это занятие. Его внимание привлек странный звук. Слышалось, будто яичница до сих пор шкварчит на огне. Макс еще раз проверил газ. Вентиль закрыт. Но звук шел не от плиты. Его источником было окном. Макс отшатнулся назад, когда снова заглянул в непроницаемый мрак.

Там что-то шевелилось. Это была не просто темнота. Около стыков рамы начала скапливаться чёрная дымка. Она шевелилась, как туман на ветру. С каждой секундой ее становилось все больше. Дымка просачивалась в квартиру сквозь щели в окне.

Макс прижался к холодильнику и замер, наблюдая, как по стеклу ползли трещины. Темнота давила с противоположной стороны. Раздался звон, и дымка хлынула в комнату, сквозь лопнувшее стекло. Темнота обволакивала, мягко касаясь дрожащего Макса. Отовсюду слышалось шипение, напоминавшее шепот бесчисленных голосов. Звук нарастал, а в дымке появлялись беспорядочные вспышки. И грянул гром!

Звук разбудил Максима, заснувшего на клавиатуре.

— Кошмар... — Пробормотал он, открывая глаза. Экран компьютера стал единственным источником света в комнате. За окном уже было темно. Макс вскочил и быстро отодвинул занавеску. Москва горела сотнями ламп и витрин. Никакой шипящей темноты. Макс вздохнул с облегчением, утирая холодный пот.

— Доигрался, ...! — Выругавшись, он подошел к монитору и замер от удивления. Игра по-прежнему была запущена. Герой Максима, живой и невредимый, стоял у массивной двери в следующий зал.

— Вот же...

"Как это вышло. Нужно было дать себя поймать, чтобы пройти дальше?"

Макс взялся за мышь. В голове возникла глупая идея.

"А что если пока я спал, он нашел выход?"

Макс ухмыльнулся и щёлкнул мышью. Герой смиренно повиновался и начал открывать массивную дверь.

"Зал достижений" Гласила вспыхнувшая на экране надпись.

"Достижений!? Может конец"

Новый зал оказался совсем небольшим. Может метров сто в длину и десяток в ширину. Просто вытянутая комната с пурпурными факелами на стенах. В конце зала виднелась какая-то серебристая конструкция. Максим направил персонажа вперед, и он беспрепятственно достиг конца зала. Ни ловушек, ни врагов.

Конструкция представляла собой столб, сплетенный из серебристых канатов или щупалец. Так же здесь были огромные весы. Одна их чаша висела высоко в воздухе, другой не видно. Цепь второй чаши уходила в темный колодец. За конструкцией, располагалась новая дверь. Она была заперта. Герой подошел вплотную, и тут же на экране вспыхнула красная надпись.

"Комната финала!"

"Финала!!!" Радостно воспрянул Макс. Он снова подвел персонажа к весам и попытался нажать на висящую чашу. И тут Максим потерял контроль над героем. Началось небольшое видео или скорее кат-сцена. Персонаж встал перед конструкцией, а серебряные щупальца зашевелились.

Отрываясь от потолка, они потянулись к герою Макса, пеленая его, словно паук жертву. Затем одно из щупалец изменило форму. На его конце появилось подобие серпа. Щупальце медленно поползло к шее персонажа.

— Что ты сука делаешь! — Отчаянно выкрикнул Макс, бешено долбя по всем клавишам. Но щупальце все приближалось. Наконец голова персонажа стала медленно оделяться от плеч. Ее обхватили другие щупальца и подняли над телом. Затем голова была водружена на чашу весов. Они немного поменяли баланс.

"Первый трофей получен" Объявила надпись.

Персонаж Макса был мертв, игра вышла в меню.

— Ахриненно интересно. — Со злостью выдохнулся Макс. — Прям не мод, а сказка! Пер, пер. Бегал, бегал! А потом просто умер.

Макс открыл сохранение и выбрал последнее. Внутри Бастиона сохраняться было нельзя. При загрузке персонаж умирал.

Экран сменила заставка с драконом. Затем персонаж Макса оказался на заснеженной скале у Бастиона. Только вот головы на месте не было. Из раны выплеснулся фонтан крови. Здоровье сошло на ноль и герой упал замертво.

— А теперь еще лучше! Просто супер игра! — С досадой выкрикнул Макс. Он поднялся со стула и выдернул шнур питания из удлинителя. Экран погас.

— Хватит уже этой мутатени... Пора отдохнуть...

Макс решил умыться и немного привести себя в порядок. Отыскав выключатель, он уставился на собственное отражение в зеркале над раковиной.

Красные глаза с огромными мешками. Шестидневная щетина. Грязные патлы волос. Бледное, осунувшееся лицо.

— После такого отпуска еще отдыхать придётся... Или сразу на больничный...

Умывшись, Макс снова пошел в комнату и включил комп.

"Поиграю немного и спать... Но больше никакого Бастиона."

Он включил музыку на полную громкость и начал создавать нового персонажа. Затем пару часов к ряду Макс самозабвенно бегал по заснеженным равнинам, выполнял задания, обыскивал катакомбы. Это расслабляло, доставляло удовольствие. Больше никаких мгновенно убивающих ловушек, кристальных лабиринтов, охотников и так далее. Макс снова почувствовал себя крутым парнем, а не беглецом со смертью на хвосте.

Закончил он под утро. Уставший, но довольный. Загасив комп, он рухнул на кровать.

"Так... Наигрались, а завтра на проверку к зубному... Еще этот техосмотр..."

Когда Макс проснулся, то солнце уже опускалось за горизонт.

"Даааа... Есть жаворонки. Совы. А я летучая мышь... Надо "по завтракать" и сходить в магаз"

Макс пожарил яичницу. Поставив сковородку остывать, он пошел умыться. Но выключатель найти никак не удавалось. Макс тщетно шарил рукой по стене. Оставив эти попытки, он решил включить свет в коридоре. Но обернувшись, Макс увидел лишь кромешную тьму. А ведь хоть какой-то свет должен был идти с кухни.

Макс вытянул руку вперёд. Пусто. Он стал шарить руками по сторонам. Пусто, темно и тихо.

"Что за... Где я?"

Макс сделал несколько шагов, но споткнулся об острую кочку. Опустившись на корточки, он ощупал ее. Немного шершавая, покрытая сколами поверхность. Острая вершина....

И тут появился свет. Сначала маленькая искорка зажглась внутри этой острой кочки. Затем вспышка и снова темнота. Еще вспышка, но уже в нескольких метрах от Максима. Всполохи бледного света становились все чаще, освещая кристаллические шипы и обелиски. Раздался чудовищный раскат грома и в огромном куполе зала вспыхнули тысячи всполохов.

"Лежбище Охотника. Зал пятьдесят четыре" Вспомнил Макс.

Гром утихал, переходя в знакомое шипение. Макс почувствовал за спиной чье-то присутствие. Хотя он знал, кто должен обитать в этом зале.

Макс обернулся. Охотник стоял шагах в десяти. Громоздкая фигура, объятая шевелящейся черной дымкой.

"Э-это же сон" Вдруг догадался Макс. "Это должно быть сон..."

С Максом иногда случались осознанные сны. Чаще всего они начинались с кошмара. Однажды снилось, что он заперт на арене со львом. Как это показывали в фильмах про гладиаторов. У Максима был короткий меч. Он умудрился ударить льва прямо в пасть, но кровь не потекла. Хищник прижал его к земле. Клинок все глубже входил в пасть, а лев даже не замечал этого. Было очень страшно. Один на один с чудовищем. Оружие бесполезно. И тут Макс понял, что это сон, смог отбиться. Теперь история повторялась.

Макс немного мог контролировать свои сны, если осознавал их.

"Так, главное сосредоточиться и представить... Здесь все создает моя фантазия."

В руке максима возник легкий клинок, мерцающий огненной магией. Меч из драконьих костей. Наподобие того, что он сделал своему герою в игре, читом повысив кузнечное дело до ста.

— Ну охотник... Будешь нападать?! Иди и возьми!

Поигрывая огромным мачете, грузная фигура медленно пошла к Максиму. Он устремился врагу на встречу, готовя меч для удара. Но все произошло слишком быстро. Мир вокруг Максима завертелся. Он почувствовал, как сорвало дыхание. Затем щекой упал на острый осколок. Во рту ощущался привкус крови. Перед мутным взглядом мелькали алые всполохи. Он увидел у лица железную перчатку охотника. Макса подняла вверх и потащила куда-то огромная рука чудовища. Он хотел сопротивляться, но своих рук не чувствовал. Охотник нес его в центр зала. И тут затуманенный разум пронзил импульс ужаса. Макс увидел как около кристального обелиска, еще кровоточа, лежит его обезглавленное тело.