К черту! ( том 1)

К черту!

"Бери все, что хочешь, — сказал Господь человеку, показывая все радости земные. — Но после не забудь заплатить" (с)

Глава N 1

Определенно, решать личные проблемы за счет ведьмы — не лучший выход из тупика. Определенно, тупик иногда предпочтительней тоннеля, в который тебя запихивает ведьма. Определенно, об этом нужно думать перед тем, как из тихого, светлого города Анидат шагнуть в темные дебри Наб.

Но если ты сделала все эти глупости...

Единственное, что Вилла поняла во мраке: она в помещении, лежит на чем-то мягком, уютном, очень напоминающем кровать, подушка тоже есть, с бахромой, правда, жесткая и почему-то под ступнями, и рядом кто-то душераздирающе храпит.

Ну, нет, подумала, это не может быть тот, кто лишит ее девственности. Даже если ведьма считает иначе. Скорее легал откажется от крыльев, чем она согласится лечь в одну постель с мужчиной, от храпа которого закладывает уши.

Крайне осторожно, боясь разбудить спящего, — женщины вряд ли так бесцеремонны даже во сне, — Вилла сняла ноги с подушечки и переместилась к краю кровати. Храп на секунду стих, но раскатился с новой силой. Ух, не разбудила. Как бы теперь вернуться в Анидат? Так, думаем, думаем, стараемся, по крайней мере, думать с этим грохотом за спиной... Если в Наб она шагнула через разбитое зеркало, значит, и вернуться может через него?

Логично, хотя они с Дуаной этот вопрос и не обсудили.

— Ты вернешься в Анидат, — сказала ведьма, — как только покончишь со своими проблемами.

Ну, вот, она покончила. Да-да-да. Нет никаких проблем. Разве такая уж большая проблема — оставаться девственницей в двадцать пять, мечтать избавиться от этого дефекта, но так, чтобы никогда больше не встречаться с первопроходцем-счастливчиком, если живешь в городе, в котором знаешь поименно не только легал, корри, но и жаб герцогини?

Она вернется в Анидат и постарается присмотреться к кому-нибудь не слишком болтливому, высокомерному, самодовольному, деспотичному, мягкотелому, безынициативному, скучному, заумному и педантичному. Пусть он будет со своими недостатками. Вполне хватит чуточки доброты, грамма красоты, искры юмора, тени улыбки и намека на харизму.

Ведьма сказала, такого она найдет в Наб, и, дескать, ее там ох как заждались, но здесь темно, страшно, громко, никто не томится бессонницей в ее ожидании, так что катись оно все...

— К черту! — в сердцах пробормотала Вилла.

Она уже свесила ноги с постели, когда храп оборвался, бывший спящий дернулся и зло процедил:

— Тебя что, никто не предупреждал: не поминай всуе?!

Вилла повернула голову, но голос — не свеча, темноты не рассеял. Она понятия не имела, в какую часть тела смотрит, сориентировалась только, что в кровати мужчина, и он явно не выспался.

Вилла хотела сказать: "Не твое дело!", но вместо этого услышала, как произносит:

— Добрый вечер.

И даже икнула от неожиданности.

— Хм?

Голос звучал не так резко, как в первый раз, скорее вкрадчиво. Вот она, сила обмана. Хорошо, что Дуана наложила заклятье.

— Как только захочешь сказать что-то грубое, вызывающее, нелицеприятное мужчине, — объяснила ведьма, заставив выпить духмяный отвар, — будешь источать мед и патоку. Во-первых, это расширит твой лексикон, а во-вторых...

— Что? — нетерпеливо спросила Вилла, перехватив задумчивый взгляд подруги.

Ведьма оставила в покое льняные мешочки с травами, которые передвигала из одного угла стола в другой, как по шахматной доске. Признак нервозности. Обычно они лежали в творческом беспорядке, чтобы черт ногу сломал, если надумает позаимствовать.

— Ты уверена, что не хочешь еще подождать? — Что-то мелькнуло в ее взгляде, но ресницы скрыли глаза. — Наб — не то место, куда идут добровольно, и там живут далеко не легал...

Ясно, обычная предосторожность.

— Но ты сама сказала, что мужчина, который мне нужен, в Наб.

— Да, — не отрицала ведьма.

— Он... демон?

Вилла понятия не имела, что станет делать, если ее идеальный мужчина окажется демоном, но облегченно выдохнула, когда ведьма, чуть помедлив, ответила:

— Нет.

— Ну, все, решено. Отправляй. Зря я, что ли, отвар твой выпила?

Дуана обняла ее, крепко, словно грозило расставание не на пару дней, и подтолкнула к будущему любовнику. Тогда Вилла ждать отказалась, шагнула смело через зеркало в тоннель (ну, после пинка ведьмы, но шагнула), а сейчас бы обратно, и ждать, ждать... Несколько лет у нее в запасе есть, а потом в Анидат может кто-то новенький появиться и лямур не тужур.

— Ну? — спросил незнакомец.

— Что ну?

— Ты уляжешься, наконец?

— Я? — опешила Вилла. — К-куда?

— Хм, твои ноги холодные, так что на мой живот больше не клади, но я не против других экспериментов. Иди ко мне, я помогу занять правильную позицию.

Вилла хотела сказать: "Да пошел ты!", но вместо этого произнесла:

— Одну минуту, пожалуйста.

Идея с заклинанием уже не казалась блестящей. Ох, ей будет что сказать Дуане по возвращении...

— Минуточку, — повторила Вилла, сползая с кровати. Кажется, этому типу нравится вежливость, он ее получит. Ему — вежливость, а ей несколько минут, чтобы найти зеркало и ретироваться.

Ступни Виллы коснулись пушистого ковра, когда послышалось нетерпеливое:

— Минута прошла.

Болван озабоченный! — про себя.

— Еще несколько секунд, — вслух.

Вилла наощупь передвигалась по комнате. Должно же быть здесь зеркало, любое, пусть и не разбитое — пустяк, который легко исправить. Вилла выставила руку, чтобы не удариться. Темнота, пустота, пустота... Есть в этой комнате стены?

Ладонь прикоснулась к чему-то холодному, ровному, однообразному, с пупырышками — оп-па, одна попалась. Так, влево до угла — ничего. Вправо до угла — ничего. Повернулась на 90 градусов, продолжила поиски.

Незнакомец подозрительно молчал, не напоминая, что несколько секунд, которые она просила, давно прошли. Странно, но ладно. Нет времени на загадки, да и желания тоже. Как-то все ее желания испарились и, вообще, не так уж плохо было в Анидат. Вот вернется и думать перестанет о мелочах, будет жить, как все. Может, станет легал.

Летать над зеленым городом, смотреть с неба на суету, не возвращаясь к обыденности, пока крылья выдержат — иногда ей хотелось согласиться на предложение герцогини и занять должность фрейлины. Она бы давно стала легал, если бы не мать, но принять крылья — значит сменить не только расу, но и круг общения. А дороже матери у нее никого нет, она не сможет делать вид, будто они незнакомы. Хватит с них предательства отца.

Задумавшись, Вилла опустила руку и ударилась лбом о стену.

— Черт! — выругалась, скривившись от боли.

Кровать скрипнула, и незнакомец вдруг прошипел в ухо:

— Опять?!

Вилла удивленно моргнула: он двигался со скоростью ветра?

— Что опять? — спросила дрогнувшим голосом. Отодвинуться от незнакомца не позволял угол, увидеть его — темнота, сказать все, что думаешь — заклинание, сбежать — ее невезучесть.

— Я говорил: не поминай всуе?! — раздраженно напомнил незнакомец.

Что-то такое он, действительно, говорил, но она не придала значения.

— Ну, да, — согласилась, пожав плечами.

— И?

Интересно, насколько развернутый ответ он ожидал услышать на такой короткий вопрос? Ни одной мысли, кроме навязчивой: найти зеркало, срочно! Если он включит свет, она увидит зеркало, отвлечет незнакомца сладкими речами и — мама, Дуана, дом...

— Я бы хотела увидеть тебя, — попросила Вилла.

— Думаю, ты достаточно насмотрелась на меня, чтобы захотеть пробраться в мою постель.

Придурок!

- Но ты так красив, — Вилла изобразила улыбку.

Мужчины говорили: у нее неотразимая улыбка, но здесь темно, и вряд ли он ее увидел. Свет, срочно свет!

— И что тебе понравилось больше всего?

— Глаза.

— Хм?

Пауза.

— И только?

— Ну... сильные руки... — Молчок, значит, так и есть. Вилла уверенней продолжила: — Сильные ноги...

— Но больше глаза?

— Они, — кивнула, — незабываемые.

— Не сомневаюсь.

Незнакомец отстранился, и Вилла вздохнула свободней. Кажется, все идет нормально. Он верит ей, верит в собственную неотразимость и, чтобы покрасоваться, включит свет. Нарцисс напыщенный!

— Я хочу видеть тебя. Снова.

Столько лести, как бы в аду не сгореть за ложь...

— Пожалуй, — незнакомец чуть растягивал слова, раздумывая.

Он что, издевается? Вилла не выдержала:

— Да включи ты, наконец, свет! Я хочу видеть тебя! Я хочу любоваться тобой! Я с ума схожу от такой красоты! Ты можешь это понять или нет?

Смех, и вкрадчивое:

— Да будет так.

Щелкнул выключатель. Вилла зажмурилась, приоткрыла глаза, позволяя привыкнуть им к свету, подняла голову и... крик застрял в горле. Взгляд выхватил ветвистые рога оленя, длинную рыжую бороду, красные глаза, светящиеся как фонарики, обнаженное тело, покрытое густым рыжим мехом и козьи копыта вместо ступней.

— Так что, котеночек, — усмехнулся мохнатый монстр, — глаза, ноги или руки?

— О, Боже... — оседая на пол, простонала Вилла.

— Я запрещаю упоминать его при мне, — сказал незнакомец.

— О, Боже... — ошеломленно повторила Вилла, рассматривая одну существенную деталь монстра. Наконец, она отвела взгляд, вняла предупреждению и выдохнула: — Черт, черт, черт...

Незнакомец скрестил руки на широкой меховой груди. Его, казалось, не смущала ни собственная нагота, ни шок Виллы.

— Я никогда не предупреждаю трижды, котеночек, — сказал ласково, хотя глаза опасно прищурились, — но ты упорно взываешь к моей сути. Если ты сделаешь это еще раз, ты не оставишь мне выбора, и последствия...

Вилла разозлилась. На себя. На Дуану, которая что-то напутала и отправила ее к монстру. На заклятье, которое не позволяло выругаться так остро, как хотелось. На свой страх, который монстр не мог не заметить. На зеркало, которое висело на дальней стене.

— Черт! Если ты не перестанешь так пялиться и не начнешь говорить яснее, последствия тебе самому не понравятся!

— Ты напросилась, котеночек.

Монстр весело рассмеялся, и был так счастлив и доволен собой, что дал фору. Вилла метнулась к каминной полке, схватила тяжелую статуэтку, швырнула в зеркало на стене, послала монстру воздушный поцелуй на память и бросилась в звездопад осколков...

Адэр переместился к девушке, осторожно взял на руки, отнес на кровать. Дышит, дыхание ровное, лоб рассечен, но рана быстро затянется, других повреждений нет. Если бы он не увидел этот прыжок сам, никогда не поверил. Безумие. Повезло еще, что девушка запустила статуэткой не в него. Ей повезло: он бы не пострадал.

Все так мило начиналось, и вдруг нелепая попытка самоубийства. Что ее спровоцировало?

Адэр посмотрел на свое отражение в уцелевшем осколке. Рога великоваты — какие вспомнил, такие и спроецировал, шерсть густовата, ноги кривоваты, копыта тесноваты, глаза чуток красноваты. Может, и переборщил с антуражем, но она сама виновата. Предупреждал ведь: не поминай всуе, а она что? Черт да черт.

Тем более, солгала и забралась в его постель отнюдь не из-за красивых глаз. Она не только не знала, кто он, она явно не видела его раньше. И версия, что пришла за его ласками, заприметив на балу, рассыпалась в прах. Кто она? Что искала в комнате? Почему пыталась соблазнить?

У него слишком много вопросов, чтобы позволить ей спать. Адэр похлопал девушку по щекам — вздох, второй, и она неохотно открыла глаза.

— Как тебя зовут?

— Вилла.

— Откуда ты?

— Из Анидат.

— Зачем ты здесь?

Девушка закрыла глаза, но Адэру показалось, в них мелькнуло смущение. Он решил проверить:

— Зачем ты забралась ко мне в постель?

Ее щеки зарумянились.

— Это не сон, верно? — спросила, не открывая глаз. — Я не исчезла?

Адэр не понимал, что она конкретно имела в виду, но истерик не переносил и решил успокоить.

— Ты жива.

Она улыбнулась, уголками губ, но даже такая улыбка украсила лицо. Поддавшись порыву, Адэр провел рукой по ее волосам, и они блеснули золотыми искрами. Показалось, конечно же — просто волосы насыщенного темно-каштанового оттенка, а свет очень яркий.

Адэр бросил взгляд на выключатель — комната погрузилась в привычный мрак. Девушка отрыла глаза.

— Милый трюк, — сказала, приподнимаясь на локте.

Адэр оставил реплику без ответа. Легал понятно, его внешний вид вызывал у девушки ужас, но первый шок прошел, он выключил свет и выждал относительно долго, чтобы не считаться полным демоном. Вопросы никуда не пропали:

— Зачем ты забралась ко мне в постель?

Она покачала головой, словно отгоняя морок.

— Я не знала, что перенесусь к тебе. Произошла ошибка. Этого не должно было случиться.

— Здесь ты права. Но все же ты в Наб. С определенной целью. Какой?

Она опустилась на подушки, отвернула голову к стене. Как хочешь, котеночек. Свет разорвал мрак комнаты.

— Повторить вопрос? — Адэр заставил девушку смотреть на себя, попытку зажмуриться подавил мысленным приказом. Она задрожала, ощутив давление на сознание, возможно, поняла, наконец, кто он, но упорно молчала.

Он мог убить ее, но смерти просто так не хотелось, привлекала игра, а не результат. К тому же, хозяин замка вряд ли обрадуется такому подарку, это было бы неблагодарностью за шикарный бал вчера ночью.

— Ты скажешь мне все, когда я вернусь, — пообещал Адэр и оставив на песочных часах-тумбочке бутылку фэйри-вина, дематериализовался.

В большом зале, несмотря на зажженные факелы и два камина, дразнящие друг друга осенними языками пламени, никогда не было тепло. Возможно, виной тому энергия гостей замка или мрачная сущность самого хозяина.

Ризгор сидел в темно-фиолетовом кресле, потягивал любимое фэйри-вино, лениво рассматривая огонь в камине. При верной любви к фиолетовому, одет он был в черные брюки и рубаху. Одежда менялась часто, в зависимости от настроения, цвет оставался тем же. Не дань моды или вкуса — смуглое лицо и длинные белые волосы Ризгора гармонировали с любой палитрой, а сущность, которой он позволял внешнее проявление.

— Пришел погреться или искал меня? — спросил Ризгор, не обернувшись.

— Мог бы притвориться, что не ожидал моего появления, — нахмурился Адэр, усаживаясь в кресло напротив.

Ризгор не сделал ни единого жеста, но у Адэра появился бокал вина. Держать хрупкую ножку когтистой лапой было не слишком удобно, однако, вино того стоило. Терпкое, тягучее, будто сотканное из безлунной ночи Наб. Придется ли оно по вкусу девушке солнечного города?

Он сделал глоток, и поняв оплошность, немедленно исправил ее. В комнате, где оставил Виллу, рядом с бутылкой теперь стоял и бокал.

— Последний откуп произошел месяц назад? — перешел к делу Адэр.

Языки пламени испуганно прижались к стенам камина, обернулись клубком змей и снова мерно расползлись. Ризгор прикинулся тихим, и голос звучал обманчиво мягко, но Адэр ощутил волны гнева. Видимо, эта легал что-то для него значит.