1.Право выбора. Шаг.

Право выбора. Шаг.

Пролог 1

— Итак, первая, — звучный голос прокатился по залу, выбор сделан?

— Да!

— Способ и мир?

— Добровольный переход, мир Ария.

— Жизненная линия?

— Добровольное принятие решений.

— Приступайте!

Пролог 2

— Ты уверен, что получится?

— А ты все еще сомневаешься? Я ведь здесь? Значит, это возможно, просто надо найти систему — и всё! Перестань, ты ведь понимаешь, что так дальше продолжаться не может!

— Я всё понимаю, но если они узнают... это будет конец! Они объединяться, и сотрут нас с лица земли!

— Ничего! У нас всё получится! Ты знаешь, что надо делать!

— Ладно! Пусть Великие Боги помогут тебе! Это станет самым великим днем! Я так хочу посмотреть на них, когда они поймут...

— А я -то как...— раздается тихий шепот.

Глава 1

Страшно. Мне было очень страшно, как никогда в жизни, сидя в уютном полутемном кафе, рядом с подругой и держа в руках горячую чашку чая. Тихая ненавязчивая музыка раздражала. Смех окружавших ненакомых людей и табачный дым вызывали стойкое желание сбежать, выбежать на улицу, под моросящий дождь и порывистый холодный ветер, туда... на свободу. Все казалось таким ненастоящим, наигранным, и от этого страх только усиливался.

Страх был иррациональным и глупым, безпричинным... Это был не конкретный страх перед незнакомым человеком, или обоснованный чьей-то болезнью, ни даже возможностью потерять деньги или работу. Нет.

Это был страх будущего. Страх одиночества и серых дней, погрязших в бытовых заботах. Будильник — работа — дом — ужин — звонок родителям — час перед телевизором или с книгой — сон — будильник... и так до бесконечности. Смотря на жизнь своих родителей, я не видела ничего радостного, хотя их все устраивало. Мама была практиком, отец не разгибался от проблем на работе. Они считали, что такая жизнь — это нормально, правильно. Семья, работа и ребенок. Ну и раз в год путешествие в какую-нибудь новую страну. Все идеально. Только мне от такой перспективы просто выть хотелось. Ощущение безнадежности затягивающего болота просто выжигало все внутри. Особенно после каждого неудачного расставания. Хотя, разве расстования бывают удачными? Что ж, в личной жизни мне уже давно, точнее, хронически не везет, причем это давно тянется, наверное, еще с детства. И ведь не уродина...

Только не отчаиваться! — повторила я себе, наверно, уже в десятый раз, искося глянув на влюбленную парочку напротив. Сейчас они выглядели абсолютно счастливыми, и смотря на них мне иногда казалось, что стоит только встретить подходящего человека, как все наладиться, что моя тоска только от отсуствия личной жизни, а иногда... Додумать мне не дали.

— Что случилось? Алина, что на этот раз, и не ври мне! — требовательные глаза подруги пытаются поймать мой взгляд.

— Ничего, все как обычно, — я пристально смотрю на темно-шоколадную жидкость в белой фарфоровой чашке. И сейчас просто до зубовного скрежета хочется, чтобы от меня все отстали и не лезли с глупыми вопросами.

Действительно, так происходит уже не первый раз. Вот и Надя смотрит на меня осуждающе, пытаясь вразумить свою непутевую подругу. Так и хочется закричать: 'А что я могу?'. Нет, теоретически, я могу махнуть на все рукой и пуститься во все тяжкие, но как-то не хочется, все время что-то останавливает ...

— Это уже третий за последние полгода... — Надя демонстративно вздыхает, но пока не пытается продолжать, лишь выразительно поглядывает. Хотя нет, по глазам вижу начало лекции 'ты молодая, взрослая, красивая (хотя это комплимент сомнительный, внешность свою я знаю и недостатки тоже) — и все еще одна из-за своих комплексов!'. Она у меня психолог, правда, работает всего полгода, а я ...

Я ее подруга. Мне через неделю исполняется 25 лет. Единственный ребенок в семье, высшее образование, работаю юристом, получаю свои законные пятнадцать тысяч рублей в месяц и живу в собственной квартире. Мне все завидуют. Хотя в принципе нечему. Подруга у меня одна, да и то в перерывах между ее очередными приключениями. Работа скучная, парня нет, и никогда не было. Нет, бывали, конечно, но ни разу ничего серьезного, да и больше месяца не задерживались, когда понимали, что на случайные отношения я не соглашусь, а более серьезные потребуют от них усилий. Да и вообще, мне обычно хватало одного свидания, чтобы понять, что это не мое. И принуждать себя, улыбаться и врать я не хочу, а просто, чтобы ради 'галочки'... не могу. 'Наивная романтическая дура', как окрестил последний бросивший меня парень буквально через неделю знакомства. Вот такая и есть, и вряд ли с этим уже можно что-то сделать. Остается только смириться и жить.

— Ладно, Надя, мне завтра на работу рано вставать, так что я, наверно, пойду. Ты извини, что сегодня так получилось... Давай, в другой раз встретимся?

— Угу, пока, — Надя недовольно поджала губки. Все ясно — обиделась! Я же не выслушала про ее очередное увлечение. Прости, дорогая, но сегодня нет ни сил, ни желания.

— Звони!

— Угу! — девушка осталась допивать свой коктейль, стреляя глазками в сторону двух симпатичных парней за соседним столиком. Она всегда так, посидит минут десять, и если они не решаться, встанет и уйдет. В отличие от меня, она ненужной моралью не отягчена.

Выходя, я бросила быстрый взгляд на зеркало. Все в порядке, все как обычно. Высокая (все-таки метр семьдесят), светловолосая (правда крашенная, так-то я русая, но что поделаешь) девушка с зеленовато-серыми глазами под абсолютно черными бровями и бледной кожей, симпатичная как говорят, но ничего особенного. Немного полноватая, хотя это, конечно, на любителя, но я бы предпочла сбросить килограмм пять-семь, а может и десять, да и еще небольшой шрам на щеке, полученный в глубоком детстве, по поводу которого я всегда комплексовала. Но, все же, я многим нравилась даже такой, так что ладно.

Вздохнув, сделала шаг за дверь маленького уютного кафе. Сильный порыв ветра тут же швырнул мне в лицо волосы и заставил посильнее сжать воротник куртки. Накрапывающий на улице мелкий дождик, скорее похожий на очень влажный туман, быстро намочил волосы и ресницы. В принципе, я такую погоду, как ни странно, люблю, но сейчас захотелось побыстрее добраться до дома. В этом году как-то слишком прохладно для начала октября, такая погода больше характерна концу осени. Ну и ладно, пройдусь, может, полегчает.

Я шла по скверу. Закрывшие небо тучи приблизили вечер, сгустив сумерки, и только фонари вдоль дороги давали немного тусклого света. Пустота, редкие проезжающие вдалеке машины, тихое бульканье падающих с крыш капель, шуршание опавших листьев под ногами... Никого нет... Красота, либо медитируй, либо плачь! Захотелось залезть под теплое одеяло, свернуться калачиком и ни о чем не думать, а, может, даже немного поплакать.

Нет, реву я не часто, но сейчас стало себя жутко жалко. Сами собой вспомнились все обиды, неудачи и разочарования последних лет. Следом возникла мысль, что в темной квартире меня никто не ждет, кроме любимой электронной книги, моей лучшей подруги и успокоительного в одном флаконе. Накатившие волной одиночество и ощущение собственной ненужности и никчемности вырвали из груди глухой стон. Еще немного, и слезы потекут сами собой, без моего участия и контроля. Я даже всхлипнула, сглатывая подступающие рыдания. Разреветься мне не дал только тот факт, что в нескольких метрах от меня между деревьев я заметила что-то странное. Словно натянутая сетка или паутинка, между двух берез что-то неярко мерцало, создавая туманную непрозрачную дымку. Любопытство, конечно, не порок, но жизнь сокращает капитально. Нет, что бы пройти мимо! Нет! Мне стало интересно...

Правда, очень интересно! Я осторожно сделала пару шагов вперед, даже забыв, как мне себя жалко. Слезы, как по команде, куда-то пропали, видимо, решив подождать более подходящего момента, и я подошла практически вплотную к этому непонятному мареву.

Между двумя стволами берез было серебристое нечто. Высотой метра в два и шириной в полтора, оно мерцало и слегка колебалось! Словно сотканное из капелек тумана, оно испускало неяркое холодное сияние. Страха не было, точнее он внезапно отступил и пропал. В голове было вообще довольно пусто и темно. Я, как под гипнозом, практически впечаталась всем телом в мерцание, сумев остановиться только в паре миллиметров. Единственное, что я понимала, что этого тут быть не могло. А еще, откуда-то из глубины, поднималось стойкое ощущение, что это шанс. Единственный и неповторимый, упустив который я буду жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Только вот шанс на что, я понять никак не могла. Может, возможность изменить свою серую и скучную жизнь? Все то, что годами давило на меня, отпуская только во время чтения и погружения в иные миры. И вот сейчас я оказалась на пороге. О том, что сказка может быть не такой уж доброй и светлой, я даже не задумалась.

Дыхание сбилось, сердце забилось чаще. Что делать? И тут я додумалась до гениальной вещи — протянула палец и коснулась марева! Ничего! Палец прошел туда и обратно, обдав руку холодком, словно успокаивая. Обнадеженная, я протянула вперед руку, и погрузила ее по локоть! Результат был тот же! Может шажок? И тут проснулись чувство самосохранения и интуиция! Если про первое я всегда знала — оно никогда не дремало и строго за мной бдело, не давая совершать необдуманные или опасные поступки, то вот у первого случились роды, правда, несколько запоздалые. Моя впервые поднявшая голову интуиция буквально требовала от меня этого шага.

И если так, то надо сделать ей подарок! В голове зашумело, и где-то на краю сознания послышался тихий мужской голос, подталкивающий меня вперед, убеждающий, что моя жизнь изменится, что все будет просто замечательно, я буду счастлива. Не понимая толком, что же все-таки делаю, я шагнула вперед...

А точнее полетела, потому что с той стороны не было ничего твердого, и моя нога, упершись в пустоту, скользнула дальше. А если еще точнее, то твердое встретилось с моим телом где-то в полете. Падать — это больно! И врут те, кто говорит, что трава смягчает падение. Ничего подобного! Даже ощущения от падения на мягкую траву или кусты могут понравиться только законченному мазохисту.

К моему облегчению, полет был не долгим. Застонав, я тряхнула головой, проясняя темноту перед глазами, которая к моему испугу исчезать и не думала. Приподняв вмиг потяжелевшую голову и оглядевшись, я поняла, что навернулась с небольшого холма, у подножия которого я сейчас собственно и лежала в позе морской звезды, выброшенной штормом на берег. А на его вершине продолжало мерцать тонкое кружево марева. Шок был настолько сильным, что я даже не сразу поняла, что окружающая меня обстановка, если мягко сказать, не совсем соотвествующая тому, где я была пару секунд назад. Темное синее небо озарялось миллиардами незнакомых звезд и созвездий, а яркая серебристо-розовая луна с голубоватым гало освещала мягким светом темные очертания леса и небольшой поляны, на которой собственно и находились я, холм и марево. И этого уж никак не могло быть на темной аллее моего родного города.

Я попала в другой мир! Иного объяснения я просто не видела, как бы неправдоподобно это не звучало. Первозданная нетронутая цивилизацией природа, тишина и невероятно чистый воздух с ароматом трав, от которого слегка кружилась голова, не позволяли усомниться в выводе. А то марево, скорее всего, было чем-то вроде портала, по какой-то прихоти судьбы возникшего передо мной. Нет, я, конечно, всегда мечтала попасть в сказку, представляя себя на месте героинь-попаданок, но сейчас реально испугалась. Я же ничего не умею, ничего не знаю и никому не нужна в этом незнакомом мире... И в появление доброй феи или прекрасного принца, в виду реализма и опыта прожитых лет, как-то верилось не особо. А еще в мою голову пришла не очень радостная, но вполне разумная мысль. Если до сих пор никто даже не слышал о 'двери' между мирами на обычной улочке города провинциального города, то появилась она там, скорее всего, совсем недавно, возможно, буквально за пару секунд до моего прихода, и существует большая вероятность того, что этот портал исчезнет также внезапно. Может быть, буквально через несколько мгновений. А меня запишут в колонку 'пропавщих безвести', как и сотни других пропавших.

Эти мысли пронеслись в голове, как вихрь. Вскочив на ноги, я тут же зашипела, как рассерженная кошка, от стрельнувшей щиколотку боли. Похоже, падение прошло не столь успешно, как хотелось бы. Но все же довольно быстро поковыляла наверх. Точнее попыталась. Трава под ногами, мокрая от росы, скользила, заставляя падать на четвереньки и врезаться пальцами в землю. Уже через пару минут я почувствовала, как от маникюра не осталось ничего, и два ногтя, сломанные до основания, кровоточили и саднили (еще не хватало какую-нибудь заразу подцепить), коленка содрана, а щиколотка болела все сильнее. Наплевав на чистоту и внешний вид, я уже даже не пыталась встать на ноги. Пусть в грязи, пусть на четвереньках, цепляясь за комьи и траву, но главное я доберусь до этого призрачного портала.

Последний победный рывок, и я, наконец-то, на вершине холма. Удовлетворенно вздохнув, я выпрямилась и сделала пару шагов вперед, остановившись прямо перед 'дверью' домой. Почему-то сделать последний шаг вперед, к прежней жизни, было невероятно тяжело, словно сам воздух сгустился, не пускал меня вперед.

Зажмурив глаза, я досчитала до десяти, пытаясь успокоиться и собраться. Вдолбленная с детства ответственность перед родителями, работой, учебой, друзьями и всеми-всеми все-таки победила. Оглянувшись последний раз на незнакомый мир, который я так никогда и не узнаю, я решилась. Внутри все разрывалось от ощущения, что я делаю ошибку, что больше мне так никогда не повезет, что это практически сбывшаяся мечта... Но, это было не важно. Не имеет значения, что я сейчас чувствовала, как ломаются крылья моей мечты, но выбора у меня нет. Либо мечта, либо жизнь и здоровье моих родителей. Тут выбора просто не было. Вернуться я обязана. Повернувшись лицом к порталу, я задержала воздух, как перед прыжком в воду, когда непонятно откуда налетевший порыв сильного ветра толкнул меня назад. Он возник ниоткуда, точнее, казалось, что он вырвался прямо из портала, из моего родного мира, словно сама планета не хотела пускать меня обратно. На лицо спланировал красноватый кленовый лист, закрывший глаза. Неудержавшись, я дернулась назад, и с визгом полетела по скользкому склону вниз, туда, откуда я с таким трудом выбралась.

На этот раз падение прошло не так удачно. Больно ударившись затылком, я на пару секунд зажмурилась, разглядывая цветные пятна перед глазами и чувствуя пульсирующую в затылке боль. До сотрясения вроде не дошло, но шишка будет точно. Да еще и щиколотку прострелило, вдобавок ко всем синякам и травмам. Представляю, как перепугаются дома, когда я заявлюсь, вся такая красивая. Постепенно боль начала отступать, и я наконец-то смогла приподнять голову. Да твою же!... Цензурных слов не было. Похоже, судьба решила насильно меня одарить. Воистину говорят 'бойтесь своих желаний'. Точно, они могут начать сбываться. Под мой судорожный вздох, серебристое нечто беззвучно исчезало. А, вслед за ним, так же беззвучно, исчезло мое сознание, не выдержав ударевшей по затылку действительности... Я в другом мире, и возвращение на горизонте даже не маячит!