Принцессы долго не живут

Предисловие.

— Иман, что ты видишь?

— Иман, что?

— Иман, ты слышишь нас? Иман! Иман!

Переплетающийся шепот десятков теней кружил вокруг неё, сделав некоторое усилие, она вздохнула, холодный, слишком холодный ещё воздух обжег легкие. Девушка закашляла, шагнула вперёд, претерпевая боль от обжигающего холода. Ещё шаг и открыла, наконец глаза, ещё шаг и шепот стал почти неразличимым. Яркий свет больно ударил по глазам, она обо что-то споткнулась и упала, ударившись коленями. Не стала пока рисковать, поднимаясь, а осталась сидеть на постепенно проступающем из света мраморном полу. Зрение становилось всё более чётким, а боли в ушибленных коленях она даже обрадовалась. Значит, ей снова повезло.

— Ваше высочество, позвольте, помочь вам,— на её плечи набросили тёплую накидку.

— Я в порядке,— откликнулась девушка, но от протянутой руки не отказалась и только выпрямившись наконец посмотрела на собеседника. Тонкая, пергаментная кожа словно натянутая на скелет, глубокие складки морщин, спутанные седые волосы, одет высокий старик был в простые чёрные бриджи, высокие сапоги и словно большую для него рубашку. Иман смотрела на него силясь узнать, но глубоко запавшие глаза были незнакомы. Старик не разжимая губ немного улыбнулся.

— Кинан?— прошептали губы принцессы,— Кинан. О Кинан!— простонала она, словно вид его причинял ей боль.

— Всё хорошо, иногда ведь бывает, что в следующий раз может больше повезти,— успокаивающе произнёс старик.

Иман непроизвольно глянула на свои руки, принадлежащие молодой девушке и облегченно вздохнула. Малодушие, но она ничего не могла с этим поделать.

— Многие ....уже?— не до конца задала вопрос, но старик понял, покачал головой.

— Вы не первая,— стараясь её не расстроить произнёс он.

— Но очень рано, да?

Старик ничего не ответил, но они оба понимали, что это значит. Шансы что и в следующий раз ей повезёт ничтожны.

1 глава.

— Да мам, я уже почти дома. У меня работа такая, я не виновата.

— Ищи себе другую работу. Ты совсем обо мне не думаешь, каждый раз доводишь, забываешь, что у меня слабое сердце.

— Мам, я взрослый человек и вообще, ещё рано. Это у вас там все уже спят, а в Москве вообще никогда такого не бывает.

— Я что, о многом тебя прошу?!

— Здесь дети ещё гуляют,— соврала я, заметив возле угла компанию гопникообразных подростков— Мама, ну я что совсем дура? Я не хожу в такое время по тёмным улицам.

Вот это правда, в попытках сократить дорогу я сейчас пересекала маленький сквер, выглядящий настолько жутко, что маньяков можно не опасаться. Ни один нормальный маньяк сюда не сунется. И дёрнула же меня нечистая сила зайти голодной в магазин, теперь вот вынуждена ещё тащить тяжелые сумки набитые всякой ерундой. А ведь обещала себе, что сегодня я на диете и честно продержалась весь день, так нет, в последний момент сорвалась.

— Да мам, я тепло одета,— откликнулась я на очередную реплику из мобильника,— Угу и жилетку одела и ботинки тёплые,— я покосилась на собственные модные фиолетовые сапожки на шпильке. Н-да, ложь во спасение ложью не считается.— Всё я уже почти дошла, давай я тебе минут через десять перезвоню. Мелкой привет, скажи что ей купила ту Братц что она просила.

— Только деньги тебе тратить,— привычно проворчала мама и отключилась. Я облегченно выдохнула, тащить сумки в одной руке то ещё удовольствие. Положила мобильник в карман и почувствовала как непроизвольное напряжение всегда охватывавшее меня в сквере ушло. Вышла на пустую площадку, залитую светом фонарей и даже чуть улыбнулась. Днём тут устраивался стихийный ролледром,, но если учесть что некоторые отчаянные автолюбители научились проезжать сквозь сквер, скоро здесь появится стихийная автостоянка. Лучше бы заграждения и не убирали,— решила я.

И, возможно если бы не ретейлеры делающие из экономии столь поганые пакеты, я бы действительно позвонила маме через десять минут, отчитавшись что дошла, не замёрзла и обязательно поужинаю.

Но неожиданно порвавшийся по дну пакет и рассыпавшаяся еда скорректировали мои планы.

— Твою ж мать!— с чувством произнесла я, радуясь что как раз мамочки тут и нет, значит и замечания мне никто не сделает. И как мне теперь это всё донести?!

Пока я замешкалась, перекладывая часть съестного в собственную сумку, пока два раза поднимала почему-то выскальзывающий из рук "морской коктейль" земля подо мною дрогнула. Я замерла в нелепой позе, потянувшись за шоколадкой. Снова дрогнула, столь ощутимо, что я едва устояла на своих шпильках. Пакет с мороженной смесью из креветок, мидий и обожаемых мною осьминожек вновь упал на асфальт. И я со смешанным чувством ужаса, удивления и любопытства увидела расползающиеся под ногами трещины. Секунду я просто стояла, тупо смотря на это безобразия, но когда мои мозги наконец нашли рациональное объяснение, вспомнив про не такие уж и редкие в Москве провалы грунта, я с визгом отскочила. То место где я только что стояла, рухнуло в темноту. Уняв бешено колотящееся сердце, я подождала немного и осторожно приблизилась, любопытствуя насколько глубоко. Хм, ну по крайней мере машины теперь здесь ставить точно поостерегутся, с мрачным удовлетворением отметила я. И уже сделала пару шагов прочь от ямы, когда снова тряхнула, значительно сильнее чем раньше, пара стоящих недалеко машин уныло завопили сигнализацией. Любопытство моё немедленно пропало, но шагнуть в сторону я не успела. Земля в прямом смысле ушла из под ног, заскользив по наклонной я с опозданием взвизгнула, шарахнулась в сторону в отчаянной попытке спастись, но резкий провал свёл всю мою попытку под ноль. Земля расступилась и маленький клочок асфальта на котором я пыталась балансировать полетел в неправдоподобную расщелину. Тонко пискнув месте с ним туда полетела и я, успев подумать что такой нелепо смерти явно не заслужила.

Я никогда раньше не прыгала с парашюта, но думаю что ощущения весьма похожи, только там на тебя не летят ещё и камни сверху, каждое мгновения ожидая, что оно станет последним и будет очень больно. Но было просто страшно, темно и накатывала тошнота. Мне показалось, что на тот момент я словно лишилась разума, и самым страшным стало ожидание чего-то совсем ужасного. Вспомнилось, что ужасный конец лучше чем ужас без конца. И хотя вряд ли это продолжалось дольше нескольких секунд, мне они показались бесконечностью. И когда что-то больно перехватило меня за талию я радостно потеряла сознание, успев подумать, что видимо умирать это очень быстро потому и не больно.

Что-то щекотало мой нос, лениво отмахнувшись я перевернулась. Лежать лицом на длинном мехе, не слишком приятно. Повалялась пару минут, отходя от какого-то странного но определённо приятного сна и неожиданно даже для себя подскочила, вспомнив своё падение.

— Возомнила себя Алисой называется,— пробормотала я, оглядываясь. То что жива, это конечно очень и очень радует, немного болит спина но в целом вроде без травм.

Я села, с недоверием рассматривая где нахожусь, теплилась слабая надежда, что где-то в больнице, но не слишком уверенно. Сидела, а до этого видимо спала я на огромной каменной плите, заваленной..ээ.. шубами? Рассмотрев предполагаемые "шубы" я разочарованно вздохнула, шкурами, хотя шубки бы вышли хорошие. Ближайшая стена каменная, покрытая причудливыми сталактитами по которым сбегали тонкие ручейки воды, благополучно уходящие куда-то в пол. Я подняла голову, недоверчиво прищурившись, огромный каменный купол под который спокойно влезет пятиэтажка и несколько дыр в потолке, сквозь которые внутрь попадало довольно много солнечного света.

То что я видела никак не хотело собираться в моей голове в логическую картинку. Я оценивала лишь элементы. Шкуры, сталактиты, пещера в скале, а не просто подземелье. Разве в Подмосковье такие есть? Я пребывала в недоумении и просто глупо таращилась на окружающую меня обстановку. Плита старательно притворяющаяся кроватью оказалась неожиданно высокой, я нервно хихикнула, каких либо рациональных мыслей в моей голове сейчас не присутствовало.

— Я наверное умерла,— произнесённая вслух догадка смотрелась нелепой. Как умерла, вот же я! Но, это верно самая логически правильная мысль. Или, содрогнулась я, ещё в процессе. Где-то я читала, что умирание это процесс, способный растянуться на несколько часов. А значит всё что меня окружает не более чем последнее сновидение умирающего мозга. Чем собственно живое тело отличается от только что умершего? Где та грань, и что вообще такое жизнь?

От безусловно важных и сложных философских измышлений меня отвлекло громкое урчание в животе. Мёртвые испытывают голод? Риторический вопрос. Наконец я обратила внимание что всё ещё в чёрном офисном костюме и фиолетовых сапогах и тут же пришла паническая мысль, что маме мне устроит, если я ей немедленно не перезвоню. Теперь я оглядывалась уже не просто в некоторой прострации, теперь я искала свои вещи. Сначала это, а потом буду думать об остальном, иначе разум мой вполне может не вынести подобного. Я наверное где-нибудь. .где-то...там. Может меня похитили? Как это было бы здорово! Ну то есть это явно лучше чем размышлять: умерла я или ещё в очереди ожидания. А кто похитил?

Кроме серо-зелёных человечков никто на ум не приходил. Снова хихикнула, первый признак подступающей истерики. Сумки я не обнаружила, можно конечно было посмотреть у другой стены, но там слишком темно, и вообще далеко отходить от своего "ложа" я не рискнула. А вот небрежно валяющееся пальто нашла. И как-то сразу приободрилась. Ну, можно подумать я много про пещеры около Москвы знаю, может и есть такая, а может меня, пока я была без сознания куда-то перевезли? На Кавказе у нас вроде есть пещеры, или вообще, где-то в районе Урала.

С географией я если честно плохо дружила. А когда я вытащила из кармана благополучно переживший все злоключения мобильник, так и вовсе успокоилась. Правда ненадолго, сеть он не ловил. Вообще. Но благополучно показывал время и дату. Судя по этому в яму я упала вчера вечером. Боже, мамочка наверное с ума сходит, оптимистично обзванивая морги.

От переживаний по этому поводу меня отвлек странный звук. Телефон выпал из моих ослабевших рук, когда я увидела что является его источником.

"Вот чёрт, кажется всё же умерла"— промелькнуло в голове, пока я в священном ужасе, пялилась на динозавра. Хотя, на стандартного голливудского птеродактиля это не походило, на годзиллу впрочем тоже. Гибкое змеиное тело с блестящей серебристой чешуёй и сложенные на спине крылья, однозначно динозавр. Но больший ужас вызывали его лапы, кончающиеся такими когтями, что я нервно сглотнула. Этими самыми когтями существо карабкалось по своду пещеры, оставляя в камне заметные борозды. Появившись с одного из потолочных входов, оно теперь сползало по стене как фантастическая ящерица. То, что я вначале обозначила как ложе, теперь больше напоминало мне тарелку. И главным блюдом тут сидела я. Господитыжбожемой! За что?!

Я медленно, стараясь не делать резких движений, отползла к краю. И почему я сразу не подумала, что нужно искать выход?! Почему не спряталась, когда была такая возможность? Казалось, даже моё сердце непозволительно громко бьётся в груди. Существо проворно спустилось и теперь подступало ко мне.

— Хорошая ящерица, хорошая добрая, большая ящерица,— пискливо пробормотала я. О том, что они уже миллионы лет не существуют, все эти драконы, вы не мне, вы ящерице этой скажите. Когда узкая, длинная морда приблизилась ко мне, я позорно зажмурилась.— Ешь меня, только быстро. Откусило голову и всё— пожелала я. Существо приблизилось так, что я чувствовала горячее дыхание и отчего-то аромат корицы. То есть я ожидала какой-нибудь змеиный, затхлый запах, а не напоминание о свежей выпечки.

Дракон или как оно там правильно называется, фыркнул и развернувшись уполз в тёмную часть пещеры. Я осторожно открыла глаза, угу, оно решило оставить меня на десерт.

— Ты меня кушать будешь или как?— кажется, я окончательно рехнулась, раз умудряюсь такое спрашивать.

— Воошт есщё, Нужшшна ты мне,— ей Богу, оно говорило. Уж лучше бы съело.

2 глава.

Через пару часов я уже могла более-менее что-то думать. До этого долгое время я просидела в тупом оцепенение, ожидая, что сейчас, вот прямо сейчас проснусь в палате и рядом будет добрый дядя-доктор. Или тётя, не важно.

Я всю жизнь была очень рациональной девочкой, я даже не помню, чтобы когда-то верила в Деда Мороза или зубную Фею. Я не читала всякие глупые книги про модных ведьм и эльфов. Моё знакомство с этим ограничилось просмотром Властелина колец, которого я посчитала редкостной чушью. Я экономист, у меня логический склад ума, я не верю в гадалок, магию и привороты. Да я и не думала никогда о подобной чепухе! А параллельный мир? Нет уж, извольте, я конечно смотрела с младшей сестрой хроники Нарнии, но это же детская сказка. Я и в детстве то в это не верила! Я ведь взрослый, здравомыслящий человек. И теперь я сижу в пещере с говорящим драконом! Есть от чего тронуться умом.

— Тебя не существует!— выдала я наконец гениальную фразу. Дракон заинтересованно поднял голову.

— Да, ты плод моей фантазии. Тебя не может быть, потому что не может быть в принципе!

Дракон поднялся на лапы и заскользил в мою сторону.

— Эй-эй, не подходи. Знаешь, не понимаю, зачем я тебе сдалась? Я никому ничего особо плохого не делала, может, не всегда слушала маму, но за это драконам не отдают, чёрт да я даже не девственница!

— Нашшла чем гордитсся,— прошипело существо.

— Ты разумное существо,— дракон кажется чуть кивнул, соглашаясь,— И я разумное существо,— дракон фыркнул, но я решила не обращать внимания,— Одно разумное существо не должно есть другое разумное существо. Соответственно я тебя есть не стану и ты меня есть не станешь, ОК?

— Меняя есссть?— на вытянутой морде отобразилось неимоверное потрясение, похоже раньше его даже теоретически к еде не причисляли. Я невинно пожала плечами. Как говорится, всегда может быть рыбка крупнее, или в нашем случае дракон.— Откуда тшы?

-Это у тебя спросить нужно, где ты меня нашел? Зачем вообще меня сюда приволок? Или если не ты то кто? А может я умерла и это и есть жизнь после смерти?

— Нашшшел. Жждии.— мне совсем не нравилось когда это существо рассматривало меня своими огромными глазами. Не знаю точно, какие там глаза должны быть у ящериц, но точно не такие, живые и насмешливые. У дракона были разумные, карие глаза, просто уверена, он меня есть не должен. Хотя та бесцеремонная сосредоточенность, с которой меня разглядывали, признаться напрягала. Признаться, сидение в одной пещере с по-юрски огромной говорящей ящерицей в принципе напрягало. Но отвечать на вопросы существо отказалось категорически, то есть, просто игнорируя меня, уползло в свой дальний угол и, свернувшись там словно кошка, кажется даже задремало.

Я то ли уже немного примирилась с действительностью, то ли наоборот, впала в ещё более глубокие уровни сумасшествия, но решила что раз кушать мною не будут, пока по крайней мере, то можно и осмотреть пещеру. На предмет наличия костей. То есть существо может и разумное, но даже наши разумные предки, если верить палеонтологам не прочь были закусить не менее разумными неандертальцем, которые так потом и не стали ничьими предками.