Здрасте! Я — Эрк Майан, лучший ученик Академии магов. И я на привязи! Почему на привязи? Да вот так, пока занятия в самом разгаре, нельзя нам из башни без разрешения ректора. Даже когда вместо лекции по алхимии неожиданно наметился перерыв.
Довольная орава моих одногруппников на всех парах рванула в студенческую столовую, а я был вынужден зигзагами слоняться по полукруглому коридору в ожидании следующей пары. Двери аудиторий, выходящих в коридор, плотно закрыты — шли занятия у групп, более везучих, чем наша. Или менее. Тут, смотря с какой стороны посмотреть.
Вроде бы, сделал доброе дело: защитил курсовую. То есть, напоил преподавателя алхимии своим экспериментальным зельем под кодовым названием "От Противного". Нет-нет, не то, о чем вы подумали, дорогие мои извращенцы. Чрезвычайно стойкий клубничный аромат — это не главное. У жидкости, как выяснилось, имеются замечательные побочные эффекты в зависимости от любимого времяпрепровождения испытуемого! Odi et amo. Да-да, вы не ошиблись. "Что любишь, то и возненавидишь". Кто ж знал, что наилюбимейшим и наижеланнейшим занятием нашего лектора окажется именно преподавание. Стоит ли говорить, что из аудитории его вымело со скоростью звука? Того, что ректор явится по мою душу, в скором времени можно было не опасаться: второе по степени обожания занятие престарелого алхимика — кляузничество. Как же бедолага, небось, сейчас мучился, не в силах удовлетворить оба своих основных инстинкта...
Мне, впрочем, приходилось не слаще. Подозрительный старикашка предусмотрительно решил допускать к защите только тех, кто на своей собственной шкуре протестирует продукт. Во избежание, так сказать, курьёзных ситуаций. Заклинание закрепления состава предотвращало отложенные химические реакции, которые активировались после уменьшения содержимого на объем первого, ученического глотка. А то поначалу находились гениальные субъекты, в мгновение ока обзаводящиеся густой вьющейся шевелюрой, которой любой эльф бы позавидовал, а у преподавателя, последовавшего их примеру, потом развесистые рога вместо локонов отрастали. Почему сразу я? Ну да, я. А как вы догадались?
В общем, на данный момент я зверски ненавидел еду. Всех форм, расцветок и размеров. И ещё ужас как не хотел прогуливать занятия. Можно сказать, горел желанием приобщиться к мудрости веков, но следующая пара начиналась не раньше, чем заканчивалось действие зелья. То есть, по моим субъективным ощущениям, не раньше, чем через пару-тройку столетий.
Зайти, что ли, во внутренний двор, где у нас разместилось биохранилище, посмотреть на диковинную живность? Ну и пусть нас, студентов, очень там не жалуют. Мне же скучно! Да и с охраной общий язык найти куда проще, пока все кураторы заняты первокурсниками, у которых сегодня Единомагическое Глобально-Экспериментальное тестирование. Сокращённо ЕГЭ.
Хорошо, что я уже к концу обучения подхожу и в этом единомагическом дурдоме не участвую. А вообще мне в академии всё нравится, кроме, пожалуй, одного пренеприятного типа. Крис Лорка эст Атерний тар Рейнард. Познатнее меня будет, да и куда более правильный. Ни одного замечания по поведению. Только у недруга моего специализация иная. Я-то больше по светлой магии, хоть с первого взгляда и не скажешь. А он — типичный Повелитель Тьмы. Отец — правитель Края Хаоса, крупного такого домена на границе с Преисподней. Ясное дело, положение обязывает. Благородный отпрыск предпочитает с ног до головы одеваться в чёрное, максимум, позволяя себе разбавить гардероб какой-нибудь алой или серебряной деталью. Заносчив до зубовного скрежета — собеседников, разумеется. Ни одной фривольной проделки, ни одного высказанного в запале словца. И как такой самоконтроль сочетается с крайним нетерпением? Если он что захотел — вынь ему и положь немедленно. В этом он ещё хуже меня. Вечно ему надо превосходство своё доказывать. И если что идёт не так, как он пожелал, всё. Туши свет, бросай огненный шар. В лепёшку разобьётся, но своего добьётся. При этом — о, не смотрите так на меня, не может белый маг завидовать чёрной завистью — ни одного предосудительного поступка! Все строго по законам академии, ни шага от канонов этики и Свода Правил, писаного, похоже, ещё до сотворения первого архимага.
С чего бы, спрашиваете, я про него вспомнил? Да вот, понимаете ли, подхожу я к зоосекции хранилища, куда в обычное время меня и ватрушкой с творогом не заманишь, а этот субъект тут как тут. Спорит о чём-то с гномом-охранником, и так громко, что даже улучшающее слух заклинание не нужно.
А спор-то любопытным получается. Судя по всему, папаша срочно требует наследника к себе, и сим прерывает его дальнейшее обучение. Что же получается, не будет у нас с ним финального сражения за диплом с наибольшим количеством баллов?! А как же тогда разрешить наш долгоиграющий спор, кто круче, Светлые или Тёмные? Поединки в академии, понимаешь ли, запрещены, группу поддержки набирать и устраивать негласное голосование тоже не разрешается. По количеству предметов, оценок и полученным за научную деятельность бонусам мы с ним идём нос в нос, даром, что лбами не стукаемся...
Ха! Похоже, я не одинок в сих плачевных размышлениях. Соперник мой как раз втолковывает взмокшему от напряжения гному, что единственному некроманту выпуска полагается персональный дракон. А у нас, видите ли, в хранилище парочка юных рептилий в стасис-поле уже давно запечатления ожидает. Вах, да его высочество принц наследный возомнил, что глава всей нашей обители оболтусов преднамеренно затягивает процесс! И всё по причине личной неприязни к талантливым знатным Тёмным! Да ещё и мою персону сюда приплёл. Дескать, мудрейший (как-то странно было "р" проглочено) ректор ужасно не хочет огорчать одного определённого студента, к которому по непонятной причине питает более чем отеческую симпатию.
Как же, мало того, что ваш покорный слуга Светлый, так он ещё и в любимчиках-отличниках ходит! Но зато — опечальтесь други и возрадуйтесь недруги — дракон мне ни за какие красивые глазки не полагается. Не дают таким честным и благородным, как я, столь опасных фамилиаров с непредсказуемым, вредным и злым характером. Драконы только Тёмным полагаются. Вот он, Великий Шанс поддеть меня в очередной раз и, зрелищно вскинув полу чёрного плаща, улететь в горящие алым небеса с новым питомцем. Дескать, вы тут грызите гранит науки, а мне недосуг, у меня свои, куда более важные и срочные дела, да и питомца редкостного воспитывать надо.
Гном в ответ огрызается, но начальство на подмогу не зовёт, памятуя об исключительной порядочности Рейнарда. Куда такому правильному решиться на штурм опечатанной секции? Поорёт, да и пойдёт разыскивать Закон, запрещающий чинить препоны недоучившимся некромантам, желающим обзавестись фамилиаром перед отлётом в родные пенаты.
На заднем фоне мелким бесом вьётся слуга юного лорда, пытаясь сдержать его горячность и убедить дождаться ректора. Может, это ему бы и удалось, но тут Тёмный замечает меня и ему окончательно сносит башню.
Отодвинув остолбеневшего от такой наглости охранника, он выбивает дверь в драконятник, где в плотных коконах времени дремлют зародыши крылатой рептилии. Редкостная пакость, пока не выросли. Похожи на веретенообразного дождевого червя грязно-розового цвета, с крылышками в месте утолщения. Лапки не прорезались, где у них морды, а где хвост, с первого взгляда тоже не различить. Стоймя поставить на один из концов — с взрослого человека ростом будут. По идее, жутко кровожадные. Хотя, пока спят, вполне даже миролюбивые.
Нет, я не могу такое пропустить! Первое на моей памяти нарушение порядка этим ходячим олицетворением правильности и самоконтроля! Разорви меня москит, но я должен при этом присутствовать!
Начавший, наконец, вести себя по-человечески юный лорд срывает печать с первого попавшегося кокона. Уродливая тварюшка выпадает из яйцевидной оболочки на утоптанный земляной пол загона и начинает жалобно пищать...
И какого черта я оказался рядом с развернувшимися далее событиями? Своего дракончика этот идиот получает, естественно, без проблем. Дар у него сильный, в резонанс с питомцем входит быстро. Полное взаимопонимание и любовь до гроба.
Но ведь второй тоже проснулся! Они, оказывается, в связке были заморожены. И этому второму позарез нужен хозяин! А нетути! У нас в академии до хрена и выше всяких природников и погодников, светленьких и пушистеньких, сереньких и обычненьких. А дракону подходит только стопроцентно Тёмный. И именно с большой буквы, что означает: упитанный, воспитанный и с явственно выраженным Даром.
Почуявший неладное ректор, тут же телепортировавшийся к месту событий, тут же подтверждает сей факт, начиная магически усиленным голосом кричать на нарушителя правил о том, что ему просто неоткуда взять сию минуту ещё одного такого мерзопакостного, наглого и зловредного некроманта для завершения Церемонии Запечатления. А над его головой взволнованно мечется маленькая феечка-фамилиар, не понимая, почему её степенный хозяин ведёт себя как базарная торговка, которую к тому же ещё и обсчитали.
К своему удивлению, я не чувствую даже толики удовольствия от того, что ректор впервые повысил голос на моего соперника. Может, это зелье действует?
А злостному нарушителю, по всей видимости, плевать и на ситуацию, и на ректора, и на постепенно собирающуюся толпу очевидцев. Как он собирался красиво исчезнуть, так и проделал, издевательски махнув мне на прощанье плащом. Сграбастал под мышку тушку этой голотурии с крылышками и взлетел на огромном крылатом жеребце в опалённые отсветами пожарищ небеса. Что за страсть к дешёвым театральным эффектам? Погоду-то зачем было менять? Хватило бы призванного адского коня, огненной печати расторжения контракта на обучение и зловещего хохота победителя. Портал и в голубом небе открылся бы с не меньшим успехом.
Ладно, лети себе на свои родовые разборки, вступай в должность наследника Князей Мрака, расти "честно" завоёванного питомца. И думай на здоровье, что обошёл меня по полной на кривой кобыле, что я тут локти от зависти кусаю.
Вы лучше скажите, нам-то что делать? Вон уже, у ректора от расстройства даже седая борода порыжела и зловеще светится адским пламенем. Вцепился в неё, посохом потрясает, ногами топает. А потом неожиданно успокаивается и заявляет, что ничего поделать нельзя и придётся прибить оставшегося дракончика, дабы не мучился. Ибо заснуть по новой он уже не сможет, а кандидата на Запечатление нет и в ближайшее время не будет. А без Запечатления редкостные создания очень быстро сходят с ума и начинают бросаться на все, что движется. На то, что не движется, впрочем, тоже.
Встаёт в картинную позу, направляет руку в сторону дракончика и приводит приговор в исполнение, направляя поток энергии на несчастную, бьющуюся в конвульсиях сардельку с крылышками. Жалко, аж жуть. Молнии корёжат розовое тельце, крылья подгибаются, визг стоит такой, будто его живьём на колбасу перерабатывают. И тут меня словно подбрасывает:
— Не трожь скотину! Себе возьму!
И с распростёртыми руками кидаюсь наперерез электрической цепи, бьющей от архимага в безмозглую тварюшку.
Ректор вздрогнул, но остановить заклинание не успел. И я на всех парах влетел в поток магической энергии, не успев даже испугаться, что без воздушного щита меня размажет по полу не хуже самой сардельки.
Идиотский поступок, не правда ли? И, самое интересное, полностью подпадает под всемирные законы идиотизма, иначе говоря, срабатывает. Вместо того, чтобы пострадать от удара молнии, я каким-то непонятным образом привязываюсь к этой ничего не соображающей пародии на дракона! Это потом он станет расти и поумнеет. А пока эта мелюзга с меня ростом только что осознала, что у неё появился друг, хозяин и защитник, и теперь преданно попискивает неизвестно чем, отходя от беспричинной экзекуции. Разве что хвостом не виляет.
Поздравьте меня, я стал первым Светлым магом с ручным драконом! На морде ректора именно поздравление и читается. Ведь не мог же он и в самом деле желать придушить своего любимого ученика и его нового питомца иже с ним? Не мог, правда?
