Эльфийский муравейник.

Глава 1

"Если день хороший — всегда есть тот, кто его испортит!"

— Элианэль! Соня, вставай! — прыгали по мне и приговаривали.

Я лишь сонно улыбнулась и перевернулась на другой бок. Ну, право дело, имею я право поспать, придя в полшестого утра?

Откуда? Хм, интересный вопрос... ах, да я с Крилем и Мертом громила центральный базар. А вот...

— ААААААААА! — я с воплем подскочила на постели, и с яростью носорога впилась взглядом в кристально чистые глаза моего эншусса. Небольшой зверек, напоминающий обезьянку, с талантом хамелеона, с маленькими ярко-голубыми глазами. Я критическим взглядом рассмотрела порванную ночнушку, и небольшой укус на предплечье, перевела взгляд на Леси. Тот же снова засветил честными глазками.

Спать совсем расхотелось. (В зубах эншусса содержатся снотворное или, наоборот, бодрящее — одно из разновидности, по выбору зверька). Увидев, что я окончательно проснулась, Леси помчался будить мою служанку Маринэль.

Сонно зевнув, я спустилась с кровати и поплелась к зеркалу, чувствуя, что я там увижу. На меня смотрела высокая, до ужаса худая девушка с длинными рыжими волосами. На кукольном личике сидели чуть раскосые серые глаза с яркими зелеными искрами. Сквозь волосы виднелись аккуратные ушки с длинными заостренными кончиками. Да — я эльфийка, а если быть совсем честной, то темная эльфийка. Ну, это не так важно. На данный момент я грустно рассматривала те места, в которых, по идее, должны быть приятные округлости, только вот у меня они как-то не спешили проявляться. Снова издав вздох великомученицы, я в который раз убедилась, что я какая-то дефектная эльфийка. Все эльфийки, как эльфы, одна я плоская, как доска.

Отойдя от зеркала, я плюхнулась расчесывать волосы и вовремя, в комнату ворвалась Маринэль — низенькая, коричневолосая девица — полукровка. Но Мари это нисколечко не тяготило. Главное для нее было "общение" с волосами, а до остального ей дела не было.

Вот и сейчас, завладев моими лохмами, она принялась крутить из них то, что я не смогу и за год соорудить. Я с этим уже смирилась, поэтому просто расслабилась. Уйдя в себя, я привычно начала перебирать воспоминания из моей небольшой, но насыщенной семнадцатилетней жизни. Хи-хи, это мне по человеческим меркам семнадцать, а по эльфейски аж сто семьдесят лет. Жуть...

Я вторая дочь лорда де Гремелинэля. Папусик младший брат нашего Владыки, поэтому мою жизнь нельзя назвать скучной: балы, вечеринки, уроки фехтования, бои... и так далее по списку. У меня, кстати, два брата и сестра. Старший брат Грэкинэль — любимый мой братик, но до ужаса строгий (правильный, но с отличным чувством юмора). В отца пошел, а вот Мертолинэль... да, поплакали нянечки от наших выходок. Он всего лишь на год старше меня и любит меня просто до посинения, и я ему отвечаю тем же. А сестрица и Грэк — два сапога пара. Мало, что родились в один день, так еще и характерами схожи. Скучно с ними, да...

А, забыла о Арианэли сказать. Это дочь Владыки и по совместительству моя сестра, и лучшая подруга. Так, как я почти прямая наследница, после Ари (Грэк и Милэнь не могут претендовать на престол — они наследники земель отца, так как двойняшки, а Мерто — матери, он средний сын, то остаюсь я.) то и друзей, настоящих друзей, у меня не так чтобы и много.

Единственные лучшие друзья и коллеги по вредительству, хи-хи Мерто, Ари, и Кри — светлый эльф. Знаю! Вы спросите, что забыл светлый эльф в королевстве темных?! Все до банального просто. Отца Криля поймали наши стражники на границе со Светлым лесом и доставили, как подарочек Владыке. Но вот беда: эти два эльфа настолько спелись, что стали не разлей вода. Рикинэль взял в жены троюродную сестру дяди и в итоге получилась гремучая смесь в виде Криля, во внешности которого преобладают светлые корни, а характер еще похлеще, чем у истинного темного. Его отец стал единоличным советником Владыки.

— Миледи, — легкое касание вырвало из воспоминаний.

Я вопросительно посмотрела на Маринэль. Та выглядела возбужденной.

— Миледи, только что приходил гонец от вашего дядюшки, он просит прибыть вас во дворец. Вы приглашены к обеду.

— Да? — я удивлено вскинула бровь. Что могло случиться, если Владыка прислал гонца? Обычно, он приходит сам, по-семейному. Или присылает Ари. В крайнем случае, связывается телепатически.

— Что оденете, миледи? — Мари подошла к шкафу. Я задумчиво осмотрела внутренности данного объекта. Скажу вам по секрету, я терпеть не могу платья, корсеты, но, черт побери — этикет, мать его за левую ногу. Вдруг мою голову озарила светлая мысль. Не надо так хмыкать, такие мысли тоже бывают моими гостями. Не часто... но бывают...

— Мари, я надену Горловку! — на лице служанки отразилась мировая скорбь.

— Мил-д-и! — хм, кажется Маринэль, заикой не была. Горжусь собой! — Это же неприлично!!

— Брось Мари. Я иду к дяде, а не к Святому лорду жениться. — Эх, если бы я знала, насколько близко я попала, заперлась бы и еще шкаф придвинула. А мои замки и папусик с десятой попытки открывает. — Ладно, Мар, иди. Я сама оденусь...

— Делай что хочешь! — буркнула Маринэль и вылетела из спальни.

Знаете, она не плохая подруга, хорошая служанка, но так помешана на этикете, что хоть стой, хоть падай. Вот бы была отличная пара: она и мой старший братец. А что, надо на досуге подумать...

Вздохнув полной грудью, я повернулась к зеркалу. Ой, мамочки... на меня смотрела Арианэль. Да, да... Мы с ней и так похожи чертами лица, а с этой ее любимой прической аля Роза, так и вообще. Объясняю: Волосы поднимаются в высокий хвост, на висках переплетаются косички и закрепляются в корону. Хвост разделяется на небольшие пряди и на каждый конец закрепляется по небольшой палочке с бусинкой. (Это не только украшение, но и отличное оружие). Опять же ото лба к основанию хвоста плетутся косички, которые укладываются в небольшую, но эффектную розу, поверх уже сплетенной короны.

Ари обожает эту прическу, в отличие от меня. И что на Мари нашло, она это прекрасно знает?! Поморщившись, я решила оставить это "произведение искусства". Дело даже не в том, что я не люблю с волосами возиться, просто у Мари врожденная магия "волос". Она все прически закрепляет с ее помощью и чтобы распутать — надо голову намочить, промыть, это все само распадется, снова промыть и высушить. Легче оставить так.

Подойдя к стене, я плавным движением открыла небольшую дверь. Это была моя личная гардеробная. Шкаф в спальне могли заваливать вещами все, но здесь хозяйкой была я! Ну, может еще Ари, Марто и Кри — они не только разделяли мои вкусы, но и помогали создать этот планетарный шкаф. Иными словами мы открыли небольшой мешок в другом измерении. Медленно оглядевшись, я вытащила из ящика темно-зеленые лосины, по бокам расшитые разноцветными стразами. Из следующего ящика я достала белоснежную тунику до ягодиц, ха-ха, скорее это небольшой топик. Она гладко облегала талию и пятую точку. На груди вырез до ложбинки, переплетение широких полос и снова вырез до пупка. Сверху одевается широкая прозрачно-зеленая накидка, выглядит она, как пятиугольная звезда и одевается через голову, за что и получила свое название. Небольшими петельками на концах закрепляется на средних пальцах. Дальше идут высокие до колен зеленовато-черные сапоги с золотой молнией спереди. Шпилька в шесть см, в виде треугольника, острым концом вниз.

Надеюсь, вы не думаете, что это прогулочный костюм. Отнюдь, это парадный костюм выпускницы Эллидарской Боевой Академии. Академия находиться в Тори, центральном городе Темных эльфов. Там обучаются все дети с 6 до 12 лет. Шесть долгих лет я парилась в этой долбаной академии, чтобы получить право на ношение оружия. Только окончившие это заведение девочки могли взять в руки меч или другой вид колюще-режущего оружия. (Эльфийские дети до 12 лет очень сильны в любом виде спорта. Поэтому, чтобы ненароком шаловливый ребенок не отрезал себе палец, его направляют в школу, для обучения азам. При желании, он может продолжить обучение после окончания Академии.) Поступить, и обучаться там было вполне реально. За бесплатно то, что не поступить?! И брали абсолютно всех, не разбивая на сословия.

Все предметы в моем костюмчике были боевые, но про это знали только носящие сей костюм. Каждый выпускник создавал и разрабатывал свой костюм сам, под руководством учителя, естественно. И на выпускном вечере демонстрировал способности наряда. Если совет одобрял костюм, то его можно было одевать в любом месте, так как в народе он был просто парадным костюмом, по-простому, Горловка.

Закрепив на ушах топазовые серьги, я задумалась. Может к нам очередные послы внеурочно пожаловали и поэтому Владыка пригласил меня столь официально? А я в таком нарядешке прибуду. Но подумав еще раз, плюнула и вышла из комнаты. Надо сразу говорить, что и как надеть и потом,... где наша не пропадала?

* * *

Переместившись во дворец Владыки, я неспешным шагом шла по коридору, любуясь картинами. Что ж, придворные художники не зря хлеб едят.

Задумавшись, я не заметила, как из-за угла выскочил какой-то парень и с громким "Дхард!" мы оба полетели на пол. Притом этот козел воспользовался мной, как подушкой. Нет, не урод ли? Я попыталась его скинуть, ага щас Эль, размечталась. Хоть на вид паренек был худенький, но весил порядочно.

— Да, чтоб тебя! — раздраженный голос "ударил" сверху. — Может мадмуазель прекратит вертеться, и я встану?

Я подняла взгляд на самоубийцу и покраснела. На меня смотрели два пронзительно синих ромба с белыми прожилками. И все это в окаймлении черных, как ночь ресниц. И ехидная улыбка на губах. Серая кофта распахнута и сквозь воротник видна мускулистая, загорелая шея.

— Хм, когда миледи меня рассмотрит, я могу встать? — с долей ехидца спросил аронт. Да, оборотень, причем из Высших. Что он здесь забыл? Хм, кстати, хороший вопрос! Не забыть узнать ответ.

— Фи, какой вежливый! Оставь излишки своей внутренней культуры для узкого семейного круга! — ответила я и быстро выскользнула из-под растерявшегося оборотня. Сделав ручкой "пока-пока", нарочито медленно пошла дальше до поворота, где уже со смехом сползла на пол. Это надо было видеть, какое у него было лицо! Прямо "мама, отдай конфетку". Успокоившись, я шустро рванула в соседний коридор, в комнату к сестрице. Вот у кого всегда можно поживиться информацией, невзирая на время суток.

— Арианэль, а что... — распахнув дверь, я застыла "памятником свободы народу".

Ари стояла посреди комнаты, на небольшой подставочке, в шикарном голубом платье, изумительно обтягивающем ее фигуру. Белоснежные перчатки, и самое что ни на есть разнесчастное лицо.

— Что случилось? — я кинулась к подруге, взмахом руки ставя заглушку от прослушивания. Теперь тот, кто захочет случайно остановиться около двери, услышит ничего не значащие девчачьи разговоры.

А кто специально — узнает о себе много нового, в частности о своей сексуальной жизни. Сама придумала. Горжусь!

— Отец сватает женихов. Через три дня наступит пророчество Крэта! Я должна выйти замуж до Первого листа. А это всего три месяца!!! — театрально взвыла принцесса, столь же театрально заламывая руки.

— Ари, стоп! Каковы причины?! Кстати, что за пророчество и, что у нас забыл аронт?

— Это один из претендентов, — горестно буркнула сестренка. — Причин я не знаю, их за обедом скажут, но персон много: три аронта, все из Высших. Два дроу, из Подгорных кланов, три демона — Высших на вроде, но точно неизвестно и что-то я слышала про светлых, но не поняла. И Эль, и как ты, только, историю учила?

Я фыркнула. Как я ее учила, как и остальные предметы. Во время экзамена.

— Хорошо...

— Вот и хорошо... — передразнила Ари. — Стыдно не знать государственное пророчество. И не надо делать такие страшные глаза. Все равно на меня не действует. Так вот, о пророчестве: как ты знаешь, несколько тысяч лет назад все воевали с нами, считая грязью под ногами. И одному магу это жутко надоело. Он путем долгих исследований смог сделать так, что отдавая свою жизнь, его последние слова, закрепленные магией Слова, обретут силу пророчества. А суть его такова: когда в семье Темного Владыки рождается девочка, то в день ее совершеннолетия все правители враждующих и мировых сторон заключат соглашение. При котором, сроком на год, все военные действия прекращаются. И каждое государство предоставит одного кандидата в мужья, сей принцессе. Естественно это принц или ближайший родственник Владыки. Вся эта команда собирается и едет на три несчастных месяца в Эллидарскую Светлую Академию любить, дружить и т.д. По окончанию трех месяцев принцесса возвращается с кандидатами в замок отца и называет имя мужа. С этой стороной заключается мирный договор, если его не было. Если же принцесса не выбирает мужа, то такая процедура происходит раз в десять лет, но уже с другими представителями, до выбора принцессы, но только три раза. У нас только одна девочка и родилась несколько веков назад. Многие проигнорировали тогда пророчество... и пожалели. Королевства разорялись, погода бушевала, короче жуть наступала полная и только там, где отказывали в кандидате. После одной такой демонстрации нас сразу же возлюбили, признали вполне самостоятельным государством, и знаешь, после этого у нас стали рождаться очень сильные маги, хотя раньше мы были на последнем месте.

Отец думал, что на этот раз не нужно пророчество у нас и так со всеми государствами все окей, но Владыки очень активно захотели поучаствовать. Аж демоны согласились, что вообще нонсенс! Мне завтра исполняется восемнадцать! У..мырг. — выругалась девочка и вдруг усмехнулась. — Крил, а ты не чего не хочешь сказать?

Я вздрогнула и оглянулась на дверь. В проеме стоял до ужаса симпатичный светлый эльф. Длинные желтовато-белые волосы были заплетены в косу, закрепленную серебряной лентой. Черный костюм и высокие сапоги. Оглядев нас, он хмыкнул.

— Хочу! — заявил парень, плюхнувшись на диван. — Эль, только не убивай меня и дядю сразу, хорошо?

— Я подумаю! — прищурилось мое будущее высочество. — Выкладывай, интриган!

— Все просто! — обворожительно улыбнулся наш друг. — Как вы знаете, принцесса не обязана учиться в Боевой Академии — ее образование может быть чисто домашнее...

— Дальше, — угрожающе улыбнулась я. Прекрасно понимая, к чему тот клонит.

— Эль, — Криль снова мило улыбнулся. — В этом году все страны странным образом выявили желание принять участия и поскорее начать путешествие. Демоны настояли на этом особо. Мы отказать не можем, это пророчество хоть как-то сдерживает всех, не давая начаться войне. Демоны и светлые — не враги, но и не союзники. Аронты и горные — держат нейтралитет, но хоть как-то подчиняются нам. Мы думаем, что существует вторая часть пророчества нам неизвестная, именно поэтому демоны активно пытаются изображать к нам лояльность. Они прислали своего принца — Дарриона. Ты, наверняка, о нем слышала. Прости Ар, но ты против него не выстоишь, а вот Эль... Дядя предлагает, чтобы вместо Ари поехала ты. Ты лучшая ученица Академии за последнюю тысячу лет, при этом ни дырга не учила. Зная твое отношение к парням, вряд ли ему удастся тебя захомутать. Придя, обратно, ты просто скажешь свое твердое: "Нет" и все. А уж за десять лет Ари выйдет замуж, и проблема снимется, как таковая. А? — и дружок заискивающе уставился мне в глаза.