Младшая из рода. Академия

Младшая из рода. Академия

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ночной Тайран, второй по величине город Объединенных Королевств, жил своей жизнью. На главных улицах, освещенных яркими фонарями, собирались шумные компании, жаждущие развлечений. Слышался звонкий смех, где-то играл на скрипке молодой музыкант, собиравший вокруг себя романтично настроенных леди. Их каблучки цокали по мощенной мостовой, добавляя ноты в ночную мелодию города.

Кельсия любила это время. Благоухающая цветами южная ночь влекла в свои объятья влюбленных и авантюристов, горячила кровь и кружила головы. Такими ночами сидеть дома было поистине кощунственно!

Девушка направлялась в 'Старую Песню', одну из лучших гостиниц города. Впервые Кель пришла сюда с отцом по какому-то важному делу и влюбилась в гостиницу с первого раза. Ей понравилось буквально все — и элегантный ресторан на первом этаже, и отдельные комнаты на втором, и маленькие столики на крыше.

Здесь часто останавливались и люди искусства — музыканты, художники, певцы. Танара, владелица "Песни", часто просила своих знаменитых постояльцев провести небольшое выступление. Поскольку публика в гостинице собиралась небедная и титулованная, гости соглашались на пару песен взамен оплаты.

Сегодня таким постояльцем стала Лиларель ноти Лласиас — светлоэльфийская прима классического вокала. Именно ради этого события Кельсия и нарушила запрет отца на выход из дома.

Только войдя в помещение, девушка сразу же попала в плотную толпу любопытствующих, которым Танара расписывала красоты прибывшей эльфийки.

— Хороша, ой как хороша! — нахваливала ее Танара — Волосы будто золото цвергов, такие яркие, что чуть ли не светятся! Глаза словно небо или голубой шелк, что любит принцесса Лиора, громадные, в пол лица! А личико то, личико! Одно слово — эльфийка!

Слушатели тут же согласно закивали, Танара врать не станет. Раз так расхваливает, то певица и вправду очень хороша собой

— А говорят, что она с самим эльфийским принцем помолвлена, так ли? — спросила одна молодая девушка. Ее сверстницы, да и дамы постарше, тут же загалдели — тема женитьбы интересовала их даже больше красоты эльфийки.

Что ответила им Танара, Кель услышать не успела, ее отвлекла подруга. Василисса цепко схватила Кельсию под руку и утащила в самый дальний и темный угол зала.

— Что случилось?

Лисса молча указала на столик перед сценой.

— Изначальные! Вот не повезло, так не повезло... — тихо прошептала Кель. Василисса согласно кивнула, ей тоже не нравилась эта незапланированная встреча.

За столиком сидели представители Высоких Светлых Домов, идолы для подростков всех Объединенных королевств. Эту компанию девушки знали хорошо, а некоторых из них даже чересчур хорошо.

Спиной к ним сидела Симона Тойран. Ее род славился целителями высшей категории, они даже стали чем-то вроде эталона целительского дела. Весь их Дом считался благословленным Пресветлым Фаиром, служителем богов Белого Пантеона. За что им даровалась такая честь, история умалчивает. Но Тойран был и остается вторым по значимости Домом.

Сама Симона в аристократическом обществе считалась красавицей и кокеткой. Среди предков присутствовали светлые эльфы, так что девушка могла похвалиться нежным оттенком кожи и небесно-голубыми глазами. Ладную фигурку облегало узкое платье чуть ниже колен — из белого шелка, расшитое розовым жемчугом. Шоколадного оттенка волосы завиты в локоны и украшены миниатюрной золотой диадемой. Девушка кокетливо обмахивалась дорогим веером эльфийской работы и пила не менее дорогое шампанское.

Справа от нее расположился Рик Эльсир — очаровательный юноша с копной непослушных светлых волос, зелеными глазами с искорками ехидства на дне, ленивой манерой речи и широкими улыбками. Он что-то рассказывал своим спутникам, заразительно смеялся, пил вино и выглядел полностью довольным своей жизнью. Солнечный мальчик Рикки всегда умел красиво и органично вписаться в любую компанию. И хоть род Эльсир не входил в число Высоких Светлых Домов, Рик бывал почти на всех великосветских раутах. Он своим обаянием очаровывал многих и частенько этим пользовался.

Слева от Симоны сидела Тиойша Найллор Оррлайнтин — очень противоречивая личность, о которой мало что известно. В обществе она появлялась крайне редко, ни с кем не сближалась и предпочитала одиночество. Ее считали диковинкой и слегка опасались. В Тиойше смешалась кровь людей, орков, эльфов, дроу и еще кого-то из Древних. Она принадлежала к роду прорицателей, стоящему отдельно от всех остальных. Видящие будущее вели замкнутый образ жизни и редко делали что-то просто так. Из-за этого сегодняшнее появление девушки могло иметь и какой-то особый, тайный смысл. Но по спокойному лицу, напоминавшему алебастровую маску, и полу прикрытым пронзительно-синим глазам ничего нельзя было прочитать.

А как раз напротив Кельсии находился Сайан Данимир — правнук Ниама Данимира, старейшины Первого Высокого Светлого Дома. Высший круг аристократии. Боевые белые маги с древнейшей родословной, берущей начало почти тысячелетие назад Все представители Первого Дома состоят в личной гвардии Его Величества Короля Свейтора. Множество привилегий. Власть. Почет. Уважение. И Сайан пользовался этим по полной программе. Заводила всех выходцев аристократических семей и их бесспорный лидер. Безупречно-изысканные манеры, красивое лицо в обрамлении темно-каштановых волос, атлетическое телосложение, высокий рост, властный взгляд глубоких карих глаз — для девичьих грез более идеальной кандидатурой был только принц Риан. А сама Кельсия являлась официальной невестой Сайана.

Конечно, он ее заметил. Гневно сверкнули карие очи, обручальное кольцо на пальце Кель нагрелось, передавая раздражение ее жениха. Девушка в очередной раз пожалела, что проблем от этого артефакта намного больше, чем пользы.

— Что будем делать? — прошептала Лисса -Сайан теперь точно настучит лорду Кедину о твоем самовольном уходе из дома. Он же в курсе твоего домашнего ареста, не так ли? Кельсия мрачно кивнула. Ее жених частенько портил девушке жизнь своей опекой и образом 'идеальной невесты', которому Кель не хотела соответствовать. Сайана, получавшего все, что только захочет, такое поведение не устраивало. Именно он чаще всего и 'сдавал' ее в руки отца.

Бросив грустный взгляд на небольшую сцену, где уже сидела красавица эльфийка, настраивающая арфу, Кельсия потянула подругу в сторону выхода.

— Все равно толком не посидим с этими занудами.

Василисса, сама относящаяся к высокой аристократии, только устало вздохнула.

— Кель, а ты в курсе, что молодые девушки не гуляют по ночным улицам в одиночестве? — задала она риторический вопрос подруге. Но та только отмахнулась, целенаправленно ведя Лиссу подальше от оживленных улиц. Через пол часа блужданий по узким переулкам они оказались у дверей ничем не примечательного трактира, носящего гордое название 'Чертополох'.

Это заведение Кельсия случайно нашла пару месяцев назад. Местечко было не совсем подходящим для леди, но собирающаяся там публика произвела на Кель благоприятное впечатление. В Чертополохе сидели как светлые, так и темные маги, хватало там и стихийников, многих из которых Кель знала еще со времен учебы. Разношерстные компании весело проводили время за игрой в карты или слушая рассказы боевиков. А хозяин трактира, ушедший на покой маг, намекнул девушке о возможности купить магический инвентарь, который не найдешь на обычных прилавках.

Василисса тяжело вздохнула, но последовала за подругой. А та уже поздоровалась с трактирщиком и приветливо кивнула паре посетителей. Кажется, Кель была здесь частым гостем. По крайнем мере, принесшая еду служанка тоже удостоилась доброжелательной улыбки.

— А Сайан знает, где ты отдыхаешь? — осторожно поинтересовалась Лисса. Ей не верилось, что жених подруги так просто разрешит посещать ей подобные заведения. К тому же, без сопровождения.

Судя по вмиг ставшему недовольным лицу подруги, опасения Лисс подтвердились. Значит, и ей предстоит выслушивать очередную тираду о том, что Василисса должна оказывать положительное влияние на Кель, а не наоборот. Но как можно перевоспитать стихийника? Да и не хотелось девушке этим заниматься. Кельсия дарила ей возможность побыть самой собой, а не играть в холодную гордую аристократку, соблюдающую немыслимый свод правил.

В трактире подавали нежнейшее мясо и пряные вина. Распробовав блюда, Лисса даже пришла к выводу, что Чертополох не такое уж и третьесортное заведение, как она думала в начале. Подруги разглядывали посетителей и обсуждали планы на оставшийся месяц лета. Мысли о том, что совсем скоро настанет осень, навевали на Василиссу грусть.

— О чем задумалась? — заметив помрачневшее лицо подруги, спросила Кель.

— О том, что я бездарность, — грустно ответила Лисса — Завтра набор в Академию, я должна поступить на белый факультет. Но магия меня не слушается. Боюсь, что завтра я с треском провалю вступительные испытания и опозорюсь перед всеми преподавателями.

Кельсия нахмурилась, над чем-то размышляя, потом поинтересовалась

— А почему бы не поступить на серый факультет? Алхимия у тебя хорошо получается. И артефология довольно неплохо. Обе кафедры готовят отличных специалистов. Или подайся в зеленые маги. У тебя же стихия земли доминирующая, можешь хоть к экспериментаторам, хоть к травникам, хоть к ядоделам. Думаю, у тебя получится.

Лисса помрачнела еще больше

— Я бы с радостью, но мама...

Кельсия понимающе кивнула. Леди Сатия Ройтал славилась диктаторским характером и вспыльчивым нравом. Сильная ведунья, блистательная леди, светская львица — она железной рукой правила Домом и очень жестко обращалась со своими детьми. Их судьба была распланирована матерью чуть ли не с рождения. Она видела Лиссу только ведуньей с блестящим будущим, перспективным замужеством и внушительным благосостоянием. А сама Лисса мечтала о карьере целительницы, уютном домике в тихом городке и любимом человеке рядом.

— Завтра будет ужасный день — грустно прошептала Василисса — Жаль, что тебя не будет рядом.

— Почему не будет? — задорно улыбнулась Кель — Я тоже иду завтра в Академию. Буду сдавать вступительные экзамены вместе с тобой.

— А какой в этом смысл? — удивилась Лисса — У стихийников же минимальные шансы.

Стихийная магия стояла в стороне от других. Обычный маг мог управлять максимум двумя стихиями, иначе высшая магия входила с ней в резонанс. Исключением были лишь маги с примесью иных рас, да и то преимущественно темные.

Род Адайн, к которому принадлежала Кельсия, был родом стихийников. А у самой Кель были доминантны все четыре стихии. Для ее возраста это было невероятно, даже у взрослых стихийников число доминант редко доходило до такого уровня. Но именно из-за этого Кель не могла изучать высшую магию. Резонанс в ее случае был бы огромным.

— У Сая спроси, — фыркнула Кельсия — это его идея. Я не думаю, что хоть что-то из этого выйдет.

— Зато вдвоем не скучно будет -обрадовалась Лисса.

— И то верно, — ободряюще улыбнулась Кельсия.

— Стой!

А она так надеялась спокойно добраться до дома...

Кельсия остановилась, дожидаясь Сайана. Молодой человек быстро шел по аллее парка, отослав свой экипаж домой. Он явно был не в настроении, даже отсюда Кель ловила его эмоции — раздражение с легкими нотами досады и усталости. Девушку безмерно раздражала способность всех обручальных колец передавать чувства избранника. Ведь ее недовольство Сайан тоже прекрасно чувствовал, и от этого его настроение становилось все мрачнее и мрачнее.

— Почему ты ушла из дома? — требовательно спросил ее жених — Ты же обещала, что больше такие выходки не повторятся. Ты ведешь себя как ребенок!

— Этого больше не повториться — еще одно обещание, которое она не исполнит. Как же надоели эти все правила и указы, вечное "нельзя" и "так надо". Все же магия накладывает отпечатки на своих носителей. Кель, как и любой стихийный маг, часто шла на поводу своих эмоций, ей требовалась свобода действий, вечное движение. Светлые же маги имели тягу к различным правилам, канонам поведения, запретам. Кельсия задыхалась в этом обществе моралистов, ее неспокойная душа требовала действий, а не слов. Как можно сидеть дома в такую ночь, когда природа дышит силой, наполняя воздух волшебством? Почему она должна отказываться от задушевных разговоров с единственной лучшей подругой из-за глупого запрета сидеть дома? Если бы не Сай, который рассказал отцу о ночных прогулках Кель, лорд Кедин даже не подозревал бы о вылазках дочери и не ставил охранку на ее комнаты.

Сайан, видя, что Кель не собирается оправдываться и сожалеть, устало вздохнул, взял девушку под руку, и они молча пошли по направлению к дому.

Как так получилось, что наследник Первого Высокого Светлого Дома помолвлен с девушкой, чей род даже не входит в данный список? Иногда Кельсия и сама этого не понимала. Род Адайн, конечно, древний, знатный, с редким даром стихийной магии у всех его членов. Но все же это чересчур неравные отношения. Адайн, из-за своей малочисленности, не мог носить звание Дома, да и в светском обществе особо не блистал. Две разные параллели.

Их отцы были знакомы. На службе Его Величества молодой стихийник спас белого боевика во время мятежа, устроенного жителями прибрежного Кирана. Этот маленький городок играл важную роль не только как портовый город, в нем располагались шахты различных руд, добывались драгоценные металлы. В то время Свейтор Ниатос еще только начинал свою политику, и многие решили, что молодой король не сможет удержать власть. Мятежи вспыхнули в разных частях страны, и почти всех магов раскидали на их урегулирование. В Киране проблемы решили быстро, но кто-то из гвардейцев решил под шумок убрать своего командира. Лорд Кедин, по чистой случайности находившейся рядом, успел сбить воздушным потоком несостоявшегося убийцу с ног. Так что Нейс Данимир был обязан лорду Адайну жизнью. Так началась их дружба.

Кельсия очень хорошо помнила первую встречу с Сайаном. Тогда отец привез ее в Мийкару — столицу Объединенных Королевств — на праздник в честь рождения у Его Величества четвертого сына. На балу по этому поводу Нейс пригласил старого друга с пятилетней дочерью погостить в его поместье. Как раз начиналась первая неделя охотничьего сезона, и оба мага, как заядлые охотники, не могли не принять в нем участия. Кель, находившаяся под впечатлением от очарования столицы, была очень рада такому повороту событий.

Поместье называлось Каменной Лилией, имело изысканно-ухоженный вид и напоминало воздушные замки на старых гравюрах. Кельсии, по сравнению с замком Адайнов, оно казалось каким-то хрупким и ненадежным. Плавные округлые линии, светлые тона, утонченность и изящество. Маленькой Кель поместье и вправду показалось окаменевшим цветком. Но, не смотря на всю свою красоту, Лилия девочке не понравилась. Ее внимание привлек сад.

В то утро Кель исследовала тенистые аллеи кленов. Здесь было множество замечательных мест, где можно спрятаться и поиграть в эльфийских разведчиков. Девочка уже собралась лезть в понравившийся ей куст, когда за спиной строго спросили