Лара Морская, 02.04.2015
КНИГА РЕДАКТИРУЕТСЯ
ПРОЛОГ
Свет замигал, потом погас, и толпа задержала дыхание.
Медленно, один за другим, над зрителями зажглись ослепительные магические шары, выхватывая неровные круги из моря человеческих лиц. Широко распахнутые глаза, полуоткрытые рты, одержимость на поднятых вверх лицах...
По гигантскому экрану поползли вверх сверкающие серебряные линии и, сомкнувшись полуовалом, превратились в маску. Торжествующие аккорды возвестили о начале шоу. Они были настолько громкими, что врезались в слух и заставили зрителей сжаться, как будто от боли, а потом замереть в растерянности.
Низкий, насыщенный мужской голос объявил:
— Сегодня на большой арене......... "Сорвать маску"!
Маска исчезла, а на её месте появился образ мужчины, начерченный разноцветными точками экрана. Его синие глаза, казалось, врезались в лица толпы, и в зале тут же послышался гул голосов.
— Себастьян Риск! — объявил голос.
Воздух вокруг сцены взорвался аплодисментами, свистом и криками. Изображение на экране погасло, и вместо него появился тёмно-синий фон. Голубоватый магический шар нарисовал круг света в центре сцены. Через секунду в него вступил мужчина, и толпа снова впала в неистовство.
Какое-то время он стоял, не двигаясь и глядя прямо перед собой, как будто совсем не замечая фанатизм толпы. Он был высоким, и его отлично сложенную фигуру подчёркивали тёмные облегающие брюки и светлая рубашка. Коротко остриженные волосы спадали на лоб в тщательно продуманном художественном беспорядке и отливали несколькими оттенками каштанового. Намёк на щетину, широкая мускулистая шея и разворот плеч придавали его облику мужественности. В его внешности не было ничего случайного, всё было аккуратно продумано, чтобы произвести нужное впечатление. Но ничто не могло сравниться с тем эффектом, который имели на людей его глаза необычного, молочно-голубого цвета: они затягивали собеседника в себя и парализовали его волю.
— Сегодня вы станете свидетелями самого значительного разоблачения за всё время существования шоу "Сорвать маску", — прогрохотал голос за сценой. — Сегодня Себастьян Риск окунётся в мир гадалок и предсказателей и разоблачит самую таинственную из них ... — после долгой паузы, заполненной тревожной музыкой, голос выкрикнул: — гадалку Мэл!
На экране засверкал водопад серебряных звёзд, музыка дошла до кульминации, толпа заревела, но мужчина на сцене продолжал стоять неподвижно, как будто был выточен из камня. Когда музыка стихла, и вскочившие зрители вновь заняли свои места, Себастьян, наконец, пошевелился, чтобы бросить тяжёлый взгляд на толпу.
— Страх, — начал он. Его голос обволакивал, чаровал, вызывая вибрацию глубоко в груди. — Всем нам знакомо чувство страха.
Прищурившись, он пробежал глазами по зрителям, как будто ожидая, что кто-то оспорит его слова.
— Кто-то боится смерти, кто-то — полёта, кто-то боится жить.
С этими словами он сбежал со сцены по широким ступенькам и подошёл к молодой девушке в первом ряду. Магический шар поплыл следом за ним, заключая девушку в круг света.
— Скажите, чего боитесь вы? — Голос Себастьяна был проникновенным. Он присел на корточки и дотронулся до колена девушки. По её лицу было очевидно, что ответить она сможет нескоро. Как зачарованная, она протянула руку и дотронулась до пальцев мужчины, глупо улыбаясь и хихикая.
Стоящий за сценой директор шоу выругался: — Он знает, как их выбирать.
Себастьян легко погладил пальцы девушки, и она непроизвольно раздвинула колени чуть шире. — Я знаю, как трудно признаваться в своих страхах. Сделай это для меня, — попросил он.
Как будто очнувшись, девушка часто заморгала и ответила: — Я боюсь стать уродливой.
Резко встав, Себастьян повернулся к сидящему в третьем ряду мужчине: — А вы? Чего боитесь вы?
— Забираться на высоту, — смущённо признался тот.
— Спасибо! — Голос ведущего прозвучал настолько искренне, что мужчина растроганно закивал.
Себастьян легко запрыгнул обратно на сцену.
— Есть одна вещь, которой боимся мы все: мы боимся неизвестности, — громко отчеканил он, взмахнув рукой.
Даже если в зале и были несогласные, они не собирались подавать голос. Себастьян Риск был феноменом, явлением природы, потусторонней силой. Его боготворили, ненавидели, боялись, им восхищались, ему позволялось всё: оскорбления, жестокость, предвзятость.
— Мы по-разному справляемся с этим страхом. Некоторые просто запирают его в глубине сознания, другие — поддаются ему и теряют себя. Третьи — пытаются контролировать этот самый сокровенный и самый неизлечимый страх и отправляются к тем, кто обещает предсказать им будущее.
Себастьян взмахнул руками, и ослепляющий свет разлился над ареной.
— Поднимите руку те, кто хоть раз обращался к гадалке... Теперь посмотрите вокруг, вас очень много. Сотни и тысячи людей доверяют гадалкам и предсказателям свой самый сокровенный страх. Сегодня вы станете свидетелем самого большого разоблачения в истории Фанииры. Я хочу пригласить на сцену нашу первую гостью: Тали.
Пять тысяч зрителей напряжённо подались вперёд. Фантомные экраны уже не были редкостью на Фаниире, и те, кто мог их себе позволить, следили за происходящим дома. Зрители впивались глазами в худенькую блондинку, неровной поступью вышедшую на сцену. Себастьян взял её под локоть и усадил в удобное кресло, рядом с которым стоял столик с напитками. Сам он сел на высокий стул без спинки, позволяющий зрительницам хорошо разглядеть его мускулистые ноги.
— Спасибо, что согласились участвовать в нашем шоу, Тали. Поделитесь со зрителями вашей историей.
Глотая слёзы, Тали рассказала о том, как несколько месяцев назад заболел её муж. Боясь самого страшного, женщина заплатила гадалке за предсказание. Тали рассказала, как она не спала всю ночь перед предсказанием, как скрыла это от мужа, какие деньги заплатила гадалке, и как воспарила её душа от счастья, когда гадалка улыбнулась и сказала ей: "Не опускайте руки, и вы получите всё, что хотите".
Поверив в предсказанное выздоровление, Тали выгнала лекарей и истратила все имеющиеся у них средства на разнообразных целителей и магов. Муж Тали умер через два месяца после предсказания, оставив жену и троих детей почти без средств к существованию.
Себастьян слушал, не двигаясь и не прерывая рассказ Тали. Иногда её голос слабел, и она закрывала лицо руками. Некоторые паузы были настолько длинными, что исходящая от Себастьяна энергия ощущалась зрителями, как мурашки по спине.
Когда Тали закончила рассказ и беспомощно развела руками, Себастьян соскользнул со стула, присел перед ней на корточки и сказал дрожащим голосом: "Сегодня, Тали. Сегодня мы разберёмся с теми, кто разрушил вашу жизнь".
Себастьян был сочувствующим, убедительным, сильным и очень, очень возбуждающим.
Следующим гостем был Каро, которому предсказали счастливую жизнь в достатке. Вскоре после этого его бросила жена, исчезнув в неизвестном направлении с их двумя детьми. Он начал злоупотреблять вином, и вскоре его выгнали с работы. Организаторам шоу пришлось предоставить Каро чистую рубашку и брюки для участия в шоу.
Поблагодарив Каро за рассказ, Себастьян обратился к зрителям: — А сбылись ли ваши предсказания?
Ответом ему был нестройный хор "да" и "нет". Кивнув, Себастьян продолжил: — Именно поэтому мы и захотели узнать правду и провели своё собственное расследование.
Изюминкой шоу "Сорвать маску" было разоблачение. К Себастьяну обращались обманутые мужья и жёны, партнёры по бизнесу, подозрительные соседи, и тогда Себастьян проводил расследование. Все его встречи с подозреваемыми записывали на магические кристаллы и показывали во время шоу. В конце шоу, обвинители и подозреваемые вызывались на сцену для заключительного вердикта. Конечно, если следовать официальной версии, то магию на шоу не использовали. Однако на то она и есть официальная версия.
Себастьян отступил в тень, и на экране появился улыбающийся молодой человек: — Меня зовут Арти, мне 19 лет. Я актёр труппы Идалло. Приходите на наши выступления по пятницам в Прибрежном парке.
Никто не заметил неприязненную гримасу Себастьяна, который надеялся, что директор шоу вырежет эту неуместную рекламу.
Парень продолжил: — В целях расследования для шоу "Сорвать маску", меня попросили обратиться к нескольким гадалкам за предсказанием.
В следующем кадре, Арти был уже на главной улице Нииры столицы Фанииры. — Сегодня я играю роль отвергнутого любовника, который, тем не менее, по-прежнему любит свою наречённую. Сразу признаюсь, что на самом деле никакой наречённой у меня нет, так как девушки меня вообще не интересуют.
Он подмигнул, хихикнул и направился к толпе предсказателей. Через пару минут пожилая гадалка в цветастой одежде уже вела его в тёмную палатку, сочувственно поглаживая его по плечу.
— Я по-прежнему люблю её, блудницу, но мне нужно знать, любит ли она меня, и будем ли мы счастливы, — с чувством попросил Арти.
Гадалка быстро закивала, спрятала деньги в широкий карман и достала карты. Широкая улыбка рассекла её лицо: — Мальчик мой, тебя ждёт счастье. Доверься ей. Она хоть и совершила ошибку, но больше тебя не предаст.
Слова восхищённой благодарности Арти были прерваны появлением следующего кадра. Пройдя пару сотню ярдов, Арти выбрал ещё одну гадалку, молодую девицу в шёлковом лифе и широких брюках. Она предсказала ему разбитое сердце и наказала держаться подальше от обманщицы.
Эта история повторилась ещё два раза, после чего Арти попрощался со зрителями, и экран снова засеребрился звёздами.
Себастьян вышел в центр сцены и объявил: — Гадалки лгут. Вы только что видели это сами. Ни одна из этих четырёх предсказательниц не сказала Арти ничего даже отдалённо похожего на реальность. После перерыва вы встретитесь с нашей почётной гостьей — Мел, самой знаменитой предсказательницей Фанииры. Кроме того, у меня припасён для вас особый сюрприз. Хочу предупредить сразу: сегодняшнее шоу противопоказано тем, у кого слабые нервы.
Снова зазвучала музыка, и лицо Себастьяна появилось на экране крупным планом.
— Сегодня я попрошу Мэл предсказать моё будущее. Я сделаю это прямо здесь, на сцене, перед вами.
Игнорируя вздохи и изумлённые взгляды толпы, Себастьян удалился со сцены.
