Морок Дарк - Общий файл

Сим начинается рассказ о долгом пути.

а может стать последним.

Глава 1.

Блестят на солнце белые пики гор. Снег, снег, повсюду снег. Вьюга заметает, ровняя небо и землю. Смешивает их в одно белое полотно, на котором виднеется лишь одна чёрная точка. Она борется с белым миром вокруг, стараясь не исчезнуть в потоках снега. Заявляя своё право на существование... своё право на жизнь. Оставляя за собой след подобно звезде падающей с неба. След, который тут же пожирает снег.

Жуткий вой ветра, поёт заупокойную для чёрной точки. Пронзительный холод, вытягивает жизнь, манит остановиться и прилечь на мягкий снег. Уснуть под пуховым одеялом снежинок. Забыть. Забыть всё что было. Забыть и уснуть на веки.

Руки на ощупь перебирают снег, ползут по промёрзшей земле и тянут за собой повисшее тяжким грузом тело.

Память, забрасывает разум хаотичными образами. Стараясь не дать ему провалиться в пропасть беспамятства. Не дать остановиться. Не попасть в объятия смерти.

Искалеченный разум хватается за образы из памяти, что бы подтвердить самому себе, что он ещё связан с реальностью. Что всё вокруг не сон. Что ещё не всё потеряно! Ведь больше нет боли,— остался лишь могильный холод...

Образы вперемешку с кровавыми пятнами всплывают, бьются и стучатся в голове с такой силой, будто пытаются пробиться наружу.

Образы из памяти...

В одном из них...

Тёплый день раннего лета. Дует мягкий ветерок, шалит в кронах деревьев и шумит листвой. Под тенью векового дуба встали лагерем двое. Юноша и седой, покрытый шрамами, несущий их гордо как ордена, хромой, но с тем же крепкий старик. Они скрещивают мечи в поединке. Слышны их дружеские голоса, но слов не разобрать. Слишком далеко. Внезапный порыв ветра подхватывает всё вокруг. Смазывая краски, переворачивает мир с ног на голову. Кружит его в вихре и уносит прочь.

А вот ещё одно воспоминание...

Горный перевал. Всё так же воет злая вьюга и метёт снег. Чёрные доспехи поблёскивают на солнце. Ты идешь вперёд повинуясь зову, манящему к новой цели. Всё как обычно. И голова пуста. Зачем задаваться глупыми вопросами? Что? Где? И зачем? Как и раньше чутьё подскажет, когда достать свой меч и на кого его опустить. Что делать с теми, кто встанет на твоём пути и куда идти потом. Всё укажет чужая воля, что зовёт тебя. А пока спи разум, спи. До твоей цели ещё далеко. Пусть ноги мерно вышагивают по дороге, приближая тебя к ней. А ты спи...

И ты спишь...

Но что-то впереди... будит тебя. Оно будит твой разум! Там что-то знакомое. Что-то похожее на тебя! Сквозь прорезь закрытого шлема, глаза видят, как из-за поворота появляется чёрная точка. Она приближается. В таких же доспехах, как и ты! В твоих доспехах!? НЕТ! Хоть этот и похож на тебя, как отражение в зеркале, ты знаешь, что он другой. Но этот доспех... Как он смеет марать его? Как смеет этот недостойный носить его?! Вы стоите молча и неподвижно друг перед другом. Но в тебе уже закипает ярость и ревность! Они растут, заполняют тебя! Как будто повинуясь немому приказу, вы срываетесь с места почти одновременно. С диким и ужасным рёвом, обнажив оружие, бросаетесь друг на друга. А твой соперник не так уж и прост! Он бьет и рубит, кружась в потоках снега, будто в танце. И метель окутывает его плащом, а тебе обещает стать саваном. Но и ты не промах! Ты рвёшь как бешеный волк! Готовый отчаянно вцепиться в горло врага. И умереть у него на шее, но забрать его с собой на тот свет!

Увы, зол рок. И его топор опускается на твоё плечо. Он пробивает доспех и глубоко рассекает плоть. Какой досадный просчёт! И ты уже опрокинут на землю! Ты ранен! Ты стонешь и стон твой подобен воплю раненного зверя. Враг нависает над тобой чёрной громадиной. Делает замах для последнего удара. Он невозмутим и непреклонен как скала. Но ещё не всё! Ты поборешься за жизнь! Жуткая боль, от которой закипает ярость и бурлит кровь. Боль, придающая сил. Она поможет тебе! Собрав все силы, ты делаешь рывок, проскакивая под занесёнными над тобой руками, и наносишь удар снизу, в живот, под панцирь своего противника.

Мгновения ожидания тянутся вечность...

А он не двигается...

Одна, вторая, ещё секунда...

И вот твой соперник, не издав и звука, падает на снег.

А ты ликуешь! Он был похож на тебя, но ты лучший! Ты настоящий Чёрный рыцарь! Другой лишь жалкая копия! И хищник-снег уже почти поглотил его останки.

Из глубины души поднимается мрачное чувство. А вместе с ним голос Хозяина. Его разум. Ты чувствуешь, что он доволен тобой. Чувствуешь его одобрение. Он рад! Самодовольная улыбка касается твоих губ.

Но что это?! Что происходит с телом твоего врага? Ты не видишь,— ты ощущаешь это! Как чёрным сгустком отделяется от него душа. Как тянется она вверх и не может подняться. Как протягивает твой Владыка к ней руки. Как она пытается сопротивляться и как он поглощает её... Разум замер в удивлении и испуге. Он пытается осознать увиденное. Ты чувствуешь его пренебрежение. Его презрительный взгляд.

— Что такое? — возникают слова в твоей голове. — А чего ты хотел? На что рассчитывал?

И будто бы он смотрит тебе в лицо и подобие недоброй ухмылки искажает его оскал. От чего он так пристально на тебя смотрит?

Ты отшатываешься назад. И только теперь о себе даёт знать слабость, сковавшая тело. Холод притупил боль. Но слабость... Она говорит о том насколько дорогой ценой куплена победа. Сколько крови и сил ты потерял? Ты поворачиваешь голову. Осматриваешь рану. Наплечник разрублен чуть ли не наполовину. Руки ты не чувствуешь, зато чувствуешь как по боку, под доспехом, струйкой стекает тёплая кровь.

И ты начинаешь понимать...

Хозяин ожидает. Он терпеливо ждёт, когда ты истечёшь кровью и умрёшь. Что бы прибрать к рукам и твою душу! Ужас охватывает тебя! Разум лихорадочно ищет выход. НЕТ! Ты не для того сражался за жизнь, что бы так закончить. Твой голос рвётся из груди: "Я хочу жить!" Но сил кричать уже нет и из горла доносится лишь жалкое шипение. В голове эхом звучит смех Хозяина,— твоя агония забавляет его!

Разум гонит страшное воспоминание...

Вперёд! Вперёд! Не останавливаться! Ползти! Быть может удастся уйти от него...

Но разве можно уйти от самого себя?

И лик Хозяина по-прежнему перед тобою.

Он смакует твоими муками и ждёт.

Руки упираются в преграду. Что-то гладкое, твёрдое и плоское. Из последних сил скребут по ней! Всё! Это конец...

Дальше пути нет. Разум проваливается в небытие под громогласный хохот Владыки.

Это был ненастный день. Снег шёл не переставая с самого утра. Метель закрывала небо. Ни кто не осмеливался выйти из монастыря. Наступил вечер. Все уже готовились ко сну, как вдруг у ворот случилось необычное происшествие.

Раздался странный звук. Потом тишина... Проходившие мимо послушницы переглянулись.

— Как думаешь, что это могло быть? — спросила одна у другой.

— Не знаю. Может дикий зверь? Позовём кого-нибудь из старших сестёр!

— Перестань Аня. Сколько времени пройдёт, пока мы будем их искать и приведём сюда? Может кому-то нужна помощь? Посмотри, какая погода на дворе.

Толи стук, толи скрип за воротами повторился снова. Смелая послушница направилась к дверям обители.

— Постой! — окрикнула её Аня,— Подожди! — но подруга её не послушала. Открыв дверь, она вышла за ворота и осмотрелась.

Чернота, в которой носятся белые хлопья.

— Что-нибудь видишь? — раздался опасливый голос Ани.

— Ничего,— так сильно метёт пурга!

Послушница уже собралась уходить, когда заметила у самых своих ног чёрную латную перчатку, торчащую из снега. Она вскрикнула от неожиданности.

— Что случилось?! — с тревогой спросила подруга.

— Подойди сюда. Кажется тут кто-то лежит,— Аня нерешительно выглянула в дверной проём,— Помоги мне.

Вместе они принялись откапывать тело в чётных матовых латах. И тут Аня в ужасе попятилась назад.

— Это же Тёмный рыцарь! — она переводит дыхание,— Несчастье на наши головы! Что привело его сюда?

— Смотри, он ранен.

— Тем лучше! Мы успеем поднять тревогу и мать — настоятельница призовёт паладинов. Идём!

— Стой. Он почти не дышит. Что он нам может сделать?

Аня прижимается к подруге, пытаясь взглядом найти что-то в её глазах.

— Да разве ты не понимаешь? Или забыла, какие беды и разорения сеют они всюду, где появляются? Они разбойники, богоотступники и убийцы! Сколько невинных душ ими загублено?

— Но разве нас не учили, что богиня милосердия помогает всякому, кто приходит к ней и мы, как её послушницы тоже должны оказывать помощь всем, кто придёт к нашему порогу?

— Сестрица одумайся. Прошу тебя! Что ты говоришь? Это же волк в человечьей шкуре!

— Но мы должны ему помочь...

У Ани начинается истерика. Она плачет.

— Прошу, одумайся пока не поздно! Он нас погубит! Давай скорее позовём мать-настоятельницу. Мне страшно!

Послушницы молча смотрят на тело. Одна с ужасом и отвращением, другая с тревогой и интересом.

— Мы всё-таки должны ему помочь, — неуверенно говорит подруга Ани,— Успокойся, всё будет хорошо.

Разум бесконечно падает в кромешной тьме. Вокруг пустота, лишь слышен хохот Хозяина. Ты не видишь, но чувствуешь его присутствие. Его злобный лик. Он близко. Он доволен. Ты хорошо развлёк его. Но хватит игр! Пришло время платить по счетам! Сердце бешено колотится. Ты дёргаешься в конвульсиях. В припадке отчаяния обливаешься горячим потом. Разрывая тишину вокруг криком, пытаешься отбиться от него, но всё тщетно...

Ты делаешь рывок, как тогда, на горном перевале и тебе удаётся встать! Земля под ногами! Ты колотишь и размахиваешь руками пытаясь отогнать лицо Хозяина от себя. Из небытия возвращаются чувства. Ты крушишь всё вокруг и вдруг пустота исчезает, а вместе с ней и Повелитель, уступая место реальному миру. Ты стоишь посреди маленькой комнатки. Крутишь головой. Это камера? Клетка? Глаза привыкают к свету. Каменные стены, такой же пол и потолок. Тут даже шагу ступить негде. Один удар и ведь не увернёшься! Небольшое окно, напоминающее бойницу. Напротив него входной проём. Там в испуге застыли двое. Скорее! Где меч? Ты должен себя защитить! Взглядом находишь его на столе и мгновенно схватив, встаёшь в боевую стойку. И только теперь присматриваешься к ним.

"Это женщины. Девушки, почти девочки,— думаешь ты,— Сколько им? Лет шестнадцать. Их одежда... Нет! Что за насмешка судьбы!? На них символы Милеи. Они её слуги! Значит, поблизости обязательно должны быть паладины. Я в плену... Хозяин снова напоминает о себе. Я слышу его злорадный смех. Оригинально! Проделать такой путь, что бы избежать смерти, а в результате попасть на собственную казнь! Но если удастся выйти, не поднимая шума... — окидываешь оценивающим взглядом стоящие перед тобой фигурки,— Только бы они не закричали,— крепче сжимаешь рукоять меча,— Пора уходить от сюда."

Что-то настораживает. Вокруг погром, который ты устроил, будучи в бреду. Но это место не похоже на тюрьму, а они на тюремщиков...

Возникают сомнения...

Шаг вперёд.

Рука делает привычное движение, поднимая меч...

"Стоп! Что-то не так. В чём подвох? Неявное желание появляется внутри. Ты хочешь нанести удар. Как будто кто-то тебя подталкивает. Голоса Хозяина не слышно. Молчит и наблюдает. Не хочет мешать тебе... Хочет ещё зрелищ? — Чутьё, что спасало тебя много раз, подсказывает, что именно этого от тебя и ждут. Хозяин, он силён! Но сможешь ли ты избавиться от него, если будешь следовать его воле? — Ну, уж нет. На этот раз веселить его я не буду. Что же тогда делать..."

Немая сцена продолжается. Посреди бардака разгромленной, маленькой и тесной кельи стоит, с мечом наперевес, Чёрный рыцарь. А у дверей замерли две, хрупкие, безоружные послушницы.

Одна из послушниц делает небольшой шажок навстречу Тёмному рыцарю. Он дёргается.

— Стой там, где стоишь, — вкрадчиво произносит он не отводя меч.

Слова даются ему тяжело, будто он произносит заковыристое заклинание на малознакомом языке.

Послушницы переглядываются. Аня страшно напугана. Она прижимается к дверному косяку.

— Пожалуйста, успокойся,— говорит та, что впереди,— Мы хотим помочь.

Её голос долетает до ушей Чёрного рыцаря глухим далёким эхом, словно их разделяют километры. Его, как и прочие звуки, приглушает шлем, — неразлучный спутник и друг рыцаря. Да, это далеко не голос Хозяина. Тот всегда звучит громко и чётко, не то, что это лепет.

— Что вам нужно от меня?

— Ты был ранен. Тебе нужна была помощь, а это дом богини милосердия...

— Я не служу вашей богине,— грубо обрывает её рыцарь.

— Но ей служим мы!

Тёмный рыцарь долго присматривается к послушнице.

"Верить ей или нет? — думает он. Нервы натянуты как струны. Мышцы сводит судорогой от напряжения и истощения. Только не показывать этого! Не показывать свою слабость! — Во всяком случае, пройти мне удастся только через её труп. Но именно этого хочет Хозяин..."

Ммм... что же делать?

— Помочь говоришь. Это ваши то паладины?

— Здесь нет паладинов и никто не знает о твоём присутствии!

"А в её словах есть доля истины. Будь они тут, меня бы сразу казнили... Или по крайней мере сторожили они, а не эта парочка,— подумал рыцарь,— Она невероятно глупая! Раз уж говорит мне такое. Я инкогнито в "гостях" врага своего Хозяина. Идеальная возможность, что бы вырезать здесь всех! Стоп! Держи себя в руках. Помни, именно этого от тебя и хотят... — подумав ещё он добавил,— И невероятно везучая. Так поступил бы любой Тёмный рыцарь на моём месте. Но я не могу... Хорошо, подыграем ей. Главное, пусть уйдут и очистят проход. А там я выберусь".

Он медленно кивает головой. Послушницы снова переглядываются.

— Отдохни. Мы вернёмся позже,— говорит та, что стоит ближе и уводит свою подругу.

Хлопает дверь. Тёмный рыцарь опускает меч. Опирается спиной на стену и тихо сползает по ней на пол. Нервная дрожь отступает. Теперь немного передохнуть и можно бежать отсюда. Не заметно для себя он засыпает.

И видит сон. Снова тот же дуб. Снова этот юнец и старик.

— Ты быстро учишься Морок.

— Спасибо Учитель. Когда-нибудь я стану таким же паладином, как и вы!

— Это трудный путь. Многие не понимают, насколько он труден, — старик садится на расстеленный плащ.

— Учитель, я давно хотел вас спросить, — он садится рядом со стариком.

— Тебя, что-то беспокоит?

Юнец смотрит в сторону башенок и стен выглядывающих из-за леса.

— Да. Когда мы отправимся в город?

— Обещаю, ты его увидишь, когда придёт время.

Морок продолжает заворожённо смотреть на город.

— Неужели ты так хочешь в него попасть?

— Да Учитель. Я ни когда там не был...

— И ни когда не встречал людей, что там живут,— продолжил его слова старик,— Поверь это не лучшее место в мире. Я должен тебя предупредить. Хоть мы, паладины и защищаем людей от всяческой нечисти,— он тяжело вздохнул,— Они способны на подлость и зло, не менее тех, кого мы истребляем.