Затерянные

"Люди и эльфы объединились в общий поход, дабы свергнуть силы Тьмы, на стороне которой сражались мерзкие существа: орки, тролли, ужасные драконы. Силам Света сопутствовала природа — им помогали звери, реки и горы. Все они воедино сражались за общее дело, за справедливость, за выживание..."

Как я люблю это, и как, признаться, ненавижу наш реальный мир. Мир лицемерия, обмана и сплошной лишь только наживы в каждом сердце! К кому бы не обратился, с кем бы не связался, каждый готов вставить тебе нож в спину, если ему чего не понравиться, если он на этом наживётся или вовсе просто так, потому что всего лишь такой натуры человек. Да эти "орки" и "тролли" живут среди нас! К сожалению. Но всё же, есть и люди добрые — "люди-эльфы".

Я хотел бы жить в мире фэнтези. Там, по крайней мере, всё расставлено по полкам: эльфы — добрые; люди — изменчивые, гномы — упрямые, а орки... а орков они все дружно режут, простите конечно за брутальность. Быть героем щита и меча, нести с собой знамя борца за справедливость — вот, что было бы по мне!

А на самом деле... зовут меня Макс, живу я в небольшой квартирке, в городе. Друзей у меня не много, но зато ребята хорошие, есть и дама сердца. Ну и "орков" естественно вокруг полным полно. Каждый третий выход на улицу может оказаться полной чисткой кошелька. В университете с преподавателями вечный завал, однокурсники меня не замечают, а о работе вообще я лучше помолчу.

Ну есть конечно и хорошее. Существует в нашем прекрасном мире много ребят, которые бы разделили со мной моё увлечение сказками о эльфах. Таких ребят зовут ролевиками, возможно слышали? Присоединился я недавно к одной такой группе. Они зовут себя "Пастыри". А меня в шутку — пастырёнком. Нет, я не ребёнок, слава Богу, двадцать стукнуло, но это что-то вроде местной иерархии. Мы там разыгрываем разные сценарии, меня учат сражаться на мечах, стрелять из лука. Успехи в общем как то делаю, но никого из команды побить ещё не удавалось. Зато я на пути к желанному "герою щита и меча"!

Глава 1

С этого всё началось.

А вот моя девушка это увлечение не очень понимала и часто устраивала из-за этого "концерты". Однажды дошло до такого, что я от неё выслушал слишком много, и это действительно очень сильно задело душу. Мы два дня не общались, и я отправился с "пастырями" в свой первый боевой поход — в лес на краю города. Спустя несколько утомительных часов пути по узкой дорожке через заросли, спина хорошенько затекла от тяжёлой сумки с доспехами, и я стал отставать.

— Бойца потеряли! — проорал один из матёрых пастырей в тыльной части колонны.

Двое братьев по оружию тут же подбежали ко мне и подхватили обе мои руки, ускорив со мной темп. Это приятно. Лёха, брат справа от меня, заботливо поинтересовался:

— У тебя болит что? Или просто устал? Понести твою сумку может?

Я даже растерялся. Такой снисходительности от них ещё получать не приходилось. Улыбнувшись, я стеснительно ответил:

— Ну... если можно... — и тут же получил подзатыльник от Серёги — брата слева.

— Пастыри никогда не устают! И всегда с мужеством терпят и приодалевают все препятствия! — наорал он, после чего оба брата тут же отпустили меня и погнали вперёд пинками по тяжёлой сумке.

Впереди колонны раздался хохот на всю компанию. Дурак! Как же я повёлся на это? Хотя они правы. Я боец и должен быть сильным. Только худенькому, домашнему парню, да ещё и в очках не так просто соревноваться с настоящими фэнтезийными воинами. Тут Серёга и добавил:

— Учись, пастырёнок, — разлохматил мне шевелюру и пошёл вперёд. А Лёха остался позади и продолжал меня подгонять.

Чувство собственного достоинства ранено, спина болит, ноги не ходят, любовь к моей Машеньке ни капли не питает — хуже быть уже и не могло. Постойте, чёрт! Как и всегда, когда звучит подобная фраза, случается...

— А теперь БЕГОМ!!! — свежими просторами густого, зелёного леса завладел внушительный командный рёв капитана команды, и все пастыри резко перешли на бег, а пинки в мою больную спину стали более сильными и напоминали скорее поездку на носу скоростного поезда.

Кошмарно! Я стал бежать вперёд, сумка тянет назад, земля тянет вниз, Лёха сбивает с равновесия..! Голова идёт кругом и даже появляется лёгкое, но очень тягучее ощущение тошноты. Ещё немного и меня совсем предаст дыхание. Куда же мы бежим??? И тут, словно кое-кто покопался в моей голове, слышу Диму, так сказать, правую руку капитана:

— За рекой наш лагерь, ребята! Бегом, бегом!!!

Прям гора с плеч. Знать бы ещё где эта река. В густой листве ничего не разглядеть дальше первого же куста.

Через минут десять страшных мучений, меня так и дотолкали до какой-то поляны. По краям вдоль зарослей стояли трухлявые деревянные стены буквально метр в высоту, а с противоположной от нас стороны располагалось, встроенное в стены, небольшое сооружение, напоминающее ворота. В центре этой самодельной крепости была кучка углей и почти начисто вытоптанная сухая земля. Пастыри поскидывали свои сумки и с бурей радостных эмоций стали резвиться и бросать друг в друга "корпоративный" юмор. Вождь (так мы звали капитана) расставил руки в стороны и с воодушевлённой улыбкой сделал глубокий вдох:

— Ну что ж, братцы, обмоем начало нового сезона и вперёд, пахать как скотины! — наигранно похохотал.

Бойцы, словно рыбы в воду, бросились перерывать свои сумки, выкидывая из них всё съедобное и не очень, ну и конечно драгоценную водочку, да коньячок. В это время я, будто единственный вол на целое поле, с треском приземлился на сухую землю в сопровождении железного звона на спине, пытаясь привести себя в чувства от небольшого марш-броска. Ребята чувствовали себя как нельзя лучше. Как в такие моменты мне бывает завистно им. Я постоянно успокаиваю себя мыслями, что все мои страдания направлены для достижения такого же прекрасного самочувствия в суровых условиях. Тем не менее трудно быть единственным черпаком в команде бывалых.

Летая в облаках вертящегося вокруг моей головы шумного мира, я неожиданно фокусирую свой взгляд на двух кожаных бойцовых сапогах, что встали возле моего лица. Перекатившись кое-как на спину в позе перевёрнутой черепахи, мне удалось глянуть повыше и опознать лицо Вождя, смотрящее на меня свысока и жующее дымящуюся сигарету:

— Ну что, пастырёнок, устал? — с улыбкой поинтересовался он.

Припомнив совсем недавний опыт, я простонал в ответ:

— Никак нет, товарищ капитан...

Вождь хмыкнул и молвил следом:

— Ну тогда вставай. Скоро лагерь строить будем.

Что-то внутри меня разревелось как девчонка, представив, как я из последних сил буду строить второй слой деревянных стен из массивных сосновых колод. Но если не найду силы сейчас, их у меня отберут вдвое больше. Здешняя "дедовщина" имеет привычку в качестве наказания назначать несколько десятков отжиманий. И почему я люблю эту команду? Снова перекатившись на живот, я стал предпринимать отчаянные попытки встать вместе с этой громадной сумкой на спине. Капитан поставил могучую ногу сверху и снова прижал меня к земле:

— Что надо сказать?

Тяжело выдохнув, я вновь подал свой стонущий голосок:

— Есть, товарищ капитан...

— Так держать, — гордо ответил тот, — Да, ещё кое-что. Если снимешь сумку прямо здесь, точно сможешь встать.

Осознав эту простую истину, моё достоинство провалилось ещё ниже, пока я наблюдал как Вождь налегке, пританцовывая, шагает к остальным.

Сбросив с себя тяжкий груз, я кое-как выгнулся спиною назад и услышал слабый хруст. Ну и ну... какое всё-таки блаженство. Будто вышел на поверхности Луны: ног совсем не чувствую и иду как перинка на ветру. С полянки хорошо видно чистое голубое небо, птички о чём-то симфонично перекрикиваются, будто берут голосовым штурмом все надлежащие территории. Наконец долетел я к месту будущего братского костра, около которого уже успели собраться братья по оружию просто предвкушал как сейчас блаженно присяду, да отдохну. Но не тут то было.

— Ну что, кто за дровишками? — невзначай поинтересовался Серёга, доставая из своей сумки на вид хорошо заточенный топор. Естественно никто не откликнулся, а я тихим жестом противоречия уселся прямо на землю в позе лотоса и сложил руки. Кое-кто опрокинул пару шуток по данной теме в поддержание того факта, что идти никто не хочет.

— Димас, сделай нам дрова, — из под лба холодным тоном аристократа заявил капитан своему заместителю. Собственно Димас не заставил никого долго ждать, что бы показать свой наивысший титул после Вождя.

— Пастыри! Вождь желает дрова! Не заставляйте его долго ждать. Кто у нас самый младший по званию?

Будто он и не знает, кто! Я отчаянно опустил голову себе на колени, нет, она упала на колени подобно астероиду!

— Макс, беги за дровами, а я нарублю, — заявил мне Серёга.

Я сурово приподнял на него взгляд. Спасибо хоть что не пастырёнок, гррр. И будто в унисон моему душевному состоянию, внезапно прогремел внушительной силы единичный громовой удар по небу. Все птицы единогласно спрыгнули со своих веточек и большой могучей тучей понеслись в одну и ту же сторону.

— Я не понял, мне надо повторять? БЕГОМ!!! У тебя пять минут!

Он так гавкнул на меня, что из неизведанных просторов космоса, скрытых глубоко в гиперпространстве, во мне каким-то чудом появился внушительный запас сил и я, словно ракета, подорвался на ноги и побежал бороздить безграничные просторы леса. После подобной встряски усталости я почти не ощущал, однако сердце здорово колотило, и я просто сгорал от ярости! Да что они о себе возомнили? Я конечно всё понимаю, я младший по званию, черпак, зелёнка. Мне всему надо учиться, ко всему привыкать, но какого чёрта я должен нести больше всех, делать больше всех? Чуть что, сразу Макс! Макс, принеси то; Макс, принеси сё; Макс сбегай за дровами, разожги костёр, купи всем пива, оближи капитанью задницу... ЗАДРАЛИ!!! Я кошмарных полгода подрабатываю шестёркой на этих ребят, причём бесплатно! И ВСЁ ЕЩЁ ПАСТЫРЁНОК, МАТЬ ВАШУ! Мысли мои прервались от ещё одного громового удара, силу которого я даже ощутил содроганием земли. Перепугавшись, я уже и забыл, о чём так усердно думал, а в руках моих было немного дров, часть которых вывалилась на землю. Стало прохладно, и поднялся ветер. Я заметил, что ещё не так давно чистое небо, успело смениться на хмурую серо-синюю пелену. Жёлтоё солнце больше не отсвечивает на пахучих листиках окружающих меня деревьев.

Какой-то странный гром. Скорее напоминающий взрыв, причём не так далеко отсюда. Внезапно в двух метрах впереди меня из листвы выпрыгнуло два зайца, что нервно подёргивая задними лапками, поскакали мимо меня с небывалой скоростью. Я заметил, что в ту же сторону, что и птицы в лагере. А, это всё моя больная фантазия. Гроза приближается. Только и всего. Но этот гром...

Блин, пять минут уже наверняка прошли, пока я здесь разгуливал. В лагере меня точно ждёт десяточек другой отжиманий. Надо быстро насобирать, что смогу утащить и бегом назад. Я поднял выпавшие ветки и последовал далее по густому лесу. Деревья стояли не так близко друг к другу, однако густой кустарный покров между ними буквально не давал проходу. Как здесь вообще можно найти суточный запас дров? А наступившая тишина, с мрачным повыванием ветра, продолжала нагонять мрак в моей душе, и уже появилось небольшое желание плюнуть на наказание и возвращаться с малой долей ресурсов. Но я пока что больше боялся именно наказания.

Продолжив поиски древесины, я увидел просвет из листвы неподалёку. Возможно там есть не столь заросшее кустами место и можно найти побольше опавших веток. Я незамедлительно последовал туда. Отодвинув в сторону, свисающую сверху колючую, сосновую ветку, моим глазам открылся дивный пейзаж. Посреди большой поляны стояло два холма. А между ними возведён серый каменный мост. На вид не такой уж древний, но жутко порос мхом и мелкими кустами. В жизни не видал ничего более странного. Зачем его построили? На холмах видимо и дороги нет. Они настолько малы, а склоны их так резки, что вряд ли туда вообще какая машина способна заехать. Там и человеку явно будет нелегко. Тучи плыли с внушительной скоростью. Периодически в том же направлении видно было и стаи других птиц. Куда они все бегут? Раздался ещё один удар грома, и на этот раз, земля отдала толчок достаточной силы, что меня напросто сбило с ног. Дрова разлетелись по сторонам, а я здорово ударился и так больной спиной о торчащий в земле камень. Хмурые тучи вмиг налились ярким фиолетовым оттенком. И тут-то я уже перепугался не на шутку. Что происходит? Атомная война? Дуристика! Надо бежать в лагерь! Я что было сил встал на ноги и почувствовал сильное головокружение. Перестал толком понимать, с какой стороны я пришёл, всё двоилось и ходило ходуном вокруг меня. Небесный цветной фон начал отражаться на земле, будто под светом ультрафиолетовой лампы. Не выдержав такого кошмарного состояния, я снова упал, и силы покинули меня как никогда. Было очень плохо, сильно тошнило. Я перекатывался с боку на бок, пытался ползти куда-то, неизвестно куда, пока и вовсе не потерял сознание. По крайней мере так мне показалось. Мир закружился, словно юла перед глазами, и постепенно потух. Наступила гробовая тишина. Тишина и темнота...

Глава 2

Время перемен...

Не хорошо... не хорошо. Что-то собирается в бронхах, накапливается и перекрывает дыхание, словно лава, готовая выплеснуться из давно спящего вулкана. Ещё немного... и я не выдержу. Внезапно какая-то сила вырывается из лёгких, и сильный порыв кашля выстреливает из меня, нарушив покой, пробудив от сна. Ещё залп... и ещё! Я открываю глаза и, захлёбываясь какой-то слизью, хватаюсь за горло, рефлекторно переведя себя в сидячую позу. Прокашлявшись, я с трудом открываю глаза и пытаюсь вникнуть в то, что твориться вокруг. В нос пробивается ароматный запах утренней росы и тут же начинают просыпаться остальные ощущения. В частности неплохо довелось испытать сильное чувство сухой жажды и пустошного голода. С глубокого сна, мозги ещё не совсем разогнали свои функции и, не необдуманно полагаясь на запахи, я провёл рукой по траве. Она оказалась очень прохладной и мокрой. Я взбодрил лицо ладонью, увлажнённой свежей росой, и слегка встряхнулся.

Когда я начал понимать, что видят мои глаза, удивлению моему не было границ. Как и прежде, я находился на поляне, где не росли деревья, но вся земля покрылась какими-то толстыми стволами, словно ветвистые корни могучего дерева, что разлеглись поверх земли. Из странного растения торчали маленькие листики, и словно шерстью, оно было покрыто густым слоем травы. Вспомнив последние минуты до этого пробуждения, я тут же осмотрелся по сторонам. Странного моста нигде не было. Как собственно и холмов. Хотя территория поляны почти не заставляла сомневаться, что я нахожусь на том же месте, где всё и произошло. Стоп... а что вообще произошло?! И откуда взялись эти странные растения?! Надо бежать в лагерь! Я чувствовал себя вполне отдохнувшим и имел достаточный запас сил, что бы быстро встать и побежать по памяти в том направлении, где должны быть мои братья по оружию!