Он пинком раскрыл дверь трактира. Хотелось выпить и сорвать на ком — то дурное настроение. Чёртова охота, чёртовы дороги, чёртовы тупицы. Злость бушевала внутри, душила, застилая пеленой глаза.
— Что угодно милорду рыцарю? — он повернул голову.
Вызывающе открытое потрёпанное платье, запах вина, плохо запудренный синяк. Когда она увидела его лицо её призывная улыбка угасла. Она отшатнулась, неуверенно оглянулась на хозяина.
— Пошла вон! — от его рыка, казалось, её просто снесло с места. — Хозяин! Я сяду там, — он ткнул в сторону стоящего в нише стола.— Избавь меня от твоих шлюх! Вина и побыстрее!
Он тяжело опустился на скамью, отвернулся к окну. Эти идиотские скачки по лесу, да ещё в такую погоду, кого угодно выведут из себя.
— Милорд желает что-нибудь ещё? — стук кружки с вином и тихий голос вывели его из задумчивости.
Он взглянул на подошедшую к столу. Высокая, крепкая, тёмная одежда. Не поднимая глаз, она смахивала со стола крошки. Закончив, заткнула тряпку за пояс и посмотрела на него. Они молча разглядывали друг друга. Он злыми, сощуренными глазами — немолода, уже за тридцать, скорбная складка около рта, чистая кожа, тёмные омуты глаз. Она — со спокойным интересом, скользя взглядом по его лицу и одежде.
— Что уставилась? Нравлюсь? — схватив кружку он жадно припал к ней.
— Простите, милорд, — чуть слышно вздохнув, она опустила глаза. — Мужа своего вспомнила, на Вас похож был. Добрый человек.
— Меня-то добрым давно не называют,— он ухмыльнулся.
Она ещё раз вздохнула, выпрямилась.
— Так что принести милорду?
— Ещё вина... и поесть.
Он смотрел ей вслед. Спокойная уверенная походка. Впрочем, что ему до неё. Такая же шлюха, как и все. Он допил вино и снова отвернулся к окну. Странно... Злость понемногу уходила. "Похож на мужа"...Мда, не повезло бедняжке...Он хмыкнул.
— Ваш ужин.
Она скупыми движениями расставила на столе принесённое.
— Твой муж был так же красив как я? — он взял ложку.
— Он был кузнецом, — она спокойно смотрела на него своими тёмными глазами,— шрамами меня не испугать. Он был хороший работник и добрый человек. Его убили два года назад.
— Убили?
— Не угодил господину, — она чуть пожала плечами.— Стрелой в горло. Теперь я живу тут, у брата...Вам нужно что-нибудь ещё?
— Нет. Ступай.
Он ел и наблюдал за ней. Посетителей было немного. "Чёртов дождь". Она несколько раз посмотрела на него. Закончив еду он встал, бросил на стол несколько монет и пошёл к выходу. Уже взявшись за ручку двери оглянулся — она смотрела ему вслед. Заметив его взгляд, она быстро отвернулась.
Он пошёл на конюшню и до поздней ночи лежал на охапке сена в углу, бездумно глядя прямо перед собой. Когда стало темно он поднялся, и, выйдя из конюшни, бесшумно двинулся к задней двери трактира. Постучал. Открыли ему быстро.
Что ж, он не был дураком и прекрасно понимал, что все эти нежные поцелуи и ласковые слова, что она шептала ему — это скорее не для него, а для её неведомого чёртова мужа-кузнеца. Но она смотрела ему в лицо, гладила его шрамы и не знала тех уловок, что применяли шлюхи лишь бы быстрее закончить дело. Он не был с ней груб и чувствовал, что она ему за это благодарна.
Одевшись, он подошёл к кровати взглянуть на неё ещё раз. Он ошибся. Сейчас, во сне, её лицо было совсем молодым. Разгладились складки, исчезли морщины. Густые тёмные волосы рассыпались по подушке...Уходя, он оставил у кровати все деньги, что нашлись у него с собой. Пусть, не жалко. Он неплохо провёл время. Он спокоен и умиротворён... Дождь не такой уж сильный и до города недалеко. Он усмехнулся — не иначе, как на него снизошло просветление. Надо было спросить как её зовут. Хотя зачем ему это? Никого нельзя пускать в сердце и в душу. Это он помнил твёрдо. У пса есть хозяин. Этого достаточно.
— — — — — — —
Стоящее в зените солнце, казалось, пыталось расплавить всё вокруг. Слишком жарко, слишком хочется промочить горло. Может быть именно из-за чёртовой жары он никак не может отыскать этот чёртов трактир?
-Эй, парень! Где тут можно выпить? Тут где-то был трактир...
-Был тут трактир, милорд рыцарь. Он сгорел в прошлом году. А вот поезжайте прямо, там...
-Сгорел?
-Дотла. С постояльцами и хозяевами. Милорды рыцари тут гуляли, повздорили, а потом дверь заложили и подожгли. Знатно полыхало...
-Все погибли?
-Кто из постояльцев выскочить из окошек успел, да от рыцарей убежать — те спаслись. А хозяин с сестрой там остались...Так Вы поезжайте прямо, там за поворотом новый трактир стоит... Спасибо, милорд рыцарь!
Мальчишка кинулся искать брошенную в пыль монету.
Он не был очень удивлён... Это даже хорошо, что он не спросил, как её зовут...Тёмные глаза, чистая кожа...
Он усмехается — ну, чем не повод выпить?
