Седьмой Перехватчик

Глава 1. Прибытие.

День не задался с самого начала.

Утро выдалось невозможно душным. Уже на рассвете в воздухе висело серое марево. Из него лениво выползло солнце и принялось дожаривать на медленном огне всех, кто не успел одуреть от духоты.

В Навигационной Академии планеты Мирны время словно остановилось. Занятия тянулись запредельно медленно. После трудной ночи мозг ушел в спячку и способствовать учебе отказывался. Общая штурманская подготовка проходила мимо, не оставляя и следа в моей голове. Спустя целую вечность, настал обеденный перерыв. В свободное время, курсанты разбрелись кто куда, в поисках тени и малейшего движения воздуха.

* * *

Наша разомлевшая от жары и обеда троица расположилась на траве в тени раскидистого, одиноко стоящего дерева, неподалеку от края летного поля. Здесь время от времени случался легкий ветерок.

Юом Ронг разбирал какой-то прибор, но дело не ладилось.

— Размодулить твой микроконвертер через полосовой фильтр! — разозлился друг и бросил штуковину в траву.

Он осваивал стезю бортинженера, но достижениями на поприще военных наук не блистал. Думаю, виной всему была лень, потому что парень он был неглупый, а временами даже талантливый. Юом прекрасно разбирался в оружии и боеприпасах, и мог собрать из подручных средств, практически, что угодно. На вопросы, где он этому научился, Юом отшучивался и рассказывал невероятные истории про борьбу жителей его планеты с чудовищными межгалактическими захватчиками. В общем, сочинять потенциальный бортинженер тоже был горазд.

— Что у вас сегодня в Конторе случилось? — поинтересовался Юом.

Сегодня под утро, будучи дневальным по Штабу, я умудрился заснуть на посту. Рядом со знаменем. А Полковник приехал на час раньше и все это застукал. Теперь у меня три наряда вне очереди. Я поморщился и продолжил тупо пялиться на проекцию космической карты, пытаясь вспомнить: какой это сектор галактики и зачем он мне понадобился.

Эк Тон, с другого бока, читал трактат древнего генерала У Маня 'Искусство Войны'.

Эк родился и вырос на Армире, а в Академию приехал по собственному желанию, потому что решил доказать родителям, что уже взрослый и самостоятельный. Таких правильных друзей у меня в жизни не водилось. Поразительно, но он всегда знал, чего хотел и умел этого добиваться.

Учился Эк очень хорошо, не гениально, но вполне прилично, чтобы рассчитывать на отличную характеристику и удачное распределение. Немудрено, что после окончания первого курса его перевели на капитанское отделение. Там он был на своем месте.

— Эй, что сегодня в Конторе случилось? — настойчиво поинтересовался Юом и, не увидев реакции, толкнул меня в плечо. Я покачнулся и задел поглощенного чтением Эка.

Он отвлекся, задумчиво посмотрел нас и торжественно изрек:

— Вы только вдумайтесь: 'Будь, как невинная девушка, и тебе откроют дверь!'

И в тот же миг в небе над нами что-то жутко завыло. Мы мгновенно упали в траву, закрыв голову руками.

Спустя несколько секунд, пронзительно свистя тормозными соплами, рядом с деревом пронесся небольшой корабль. Промахнувшись мимо поля, он развернулся, обдав нас комьями земли и свежескошенной травой, и жестко сел неподалеку.

Я приоткрыл один глаз.

— Мозги пьяной ямбы! — внезапно прервал молчание Юом.

— Классные тачки достаются дебилам, — подняв голову, мрачно констатировал Тон, отплевываясь от травы и стряхивая с себя поверхность планеты.

Событие смахнуло сон как рукой.

Вскоре, в летающем объекте приоткрылся люк. И оттуда... вылетела какая-то бледная моль и принялась виться вокруг. Я терялся в догадках, что это могло значить, ведь вряд ли это насекомое так пилотировало...

— Проклятая! — взвизгнули из корабля. Вслед моли полетело что-то прямоугольное. Врезавшись в дерево над нами, предмет шлепнулся прямо на голову Эку, сбив с него кепку.

На предмете большими буквами значилось: 'Искусство Войны'.

— Книга? — ошеломленно спросил Эк, морщась и потирая ушибленное место.

С книгами я был мало знаком. Видел некоторые в музее, куда нас водили классом. А в руках не держал никогда и толком не помнил для чего они.

Тем временем, моль не оставляла надежды вернуться на родину, села на люк и заползла внутрь.

— Последнее предупреждение! — донеслось изнутри. Об люк что-то стукнулось, и от удара он отъехал в сторону. Из корабля вывалилась особь женского пола.

— Вот тебе и открытая дверь! — присвистнув, сказал я Тону.

— Вот тебе и девушка! — фыркнул Юом.

— Невинная! — пихнул я его локтем в бок. И мы оба расхохотались.

Веселье прервал, подло подкравшийся с тыла Полковник.

— Смиррна! — громко скомандовал он.

Мы вскочили как ужаленные и вытянулись в струнку, отдав честь.

— Орлы! — рыкнул Полковник, с удовлетворением созерцая нашу выправку, — Доложить обстановку!

— Есть! Сегодня,... в пятый... день...третьего... цикла... 3095.. года... в 13..30... по местному...времени... мы...атакованы... летающим... объектом... неизвестного... происхождения! Заняли...боевые...позиции. Ждем... ваших... указаний! — без интонации, четко разделяя слова, как того требовал Устав, ответил Эк.

— Молодец! — хлопнул его по плечу Полковник и внезапно расплылся в улыбке, глядя в сторону прилетевшего корабля.

С земли медленно, кряхтя и постанывая, поднималась девушка, наша ровесница. Хорошую фигуру облегал щегольской летный комбинезон серебристого цвета. Русые волосы на затылке собирались в хвост. Пришелица озабочено отряхивалась, не обращая внимания на окружающее.

— Сударыня! — раскатисто обратился к ней Полковник.

Девушка вздрогнула и испуганно уставилась на нас.

— Сударыня! — уже помягче повторил Комендант и устремился в ее сторону, — Вы не ушиблись?

Полковник любил женщин. Всех подряд, потому что в его окружении они встречались редко. И он, при любой возможности, старался произвести впечатление на дам галантным поведением.

Эк ухмыльнулся, Юом понимающе закивал.

— Ну...эээ...не очень, — растерялась девушка.

— Какой словарный запас! — тихо произнес Тон.

А симпатичная, — составил свое мнение о внешности девушки Юом.

— Забудь, герой-любовник! — мрачно глянул на него Эк. — Твоя жизнь и без того полна сюрпризов.

За это время Полковник успел обнять девушку за плечи и довести до нас.

— Вот! — сказал он и указал ладонью. — Лана! С Земли! Будущий врач!

При этом, на лице Коменданта была написана такая гордость, словно это была его родная дочь.

— А эти бравые молодцы — наши курсанты, — довольно объявил он.

Эк снова ухмыльнулся, Юом посиял, а я выдавил из себя улыбку.

— Вы не будете против, если я заберу документы и вещи, — поинтересовалась девушка у Полковника, найдя повод вырваться из его объятий, где чувствовала себя крайне неловко.

Лана ушла и, пока она копалась в своем корабле, у Коменданта появилось время прочитать нам лекцию о взаимоотношении полов:

— Женщин...нужно... уважать! — доверительно сообщил он, — Настоящий офицер относится к женщине серьезно и с почтением! Общаясь с женщиной, вы должны вести себя сдержанно и культурно! Выражаться цензурно! Руки не распускать!

Полковник оглянулся на корабль Ланы и продолжил в другом направлении:

— Врачей нужно слушаться! Неукоснительно выполнять все их рекомендации! Тогда будете живы и здоровы!

— Этот врач — точно убийца, — еле слышно прокомментировал я.

— Что вы сказали? — с вызовом поинтересовался Комендант.

— Так точно! — проорал я, — Врачей надо слушаться!

Полковник удовлетворенно кивнул и вновь рявкнул:

— Курсанты! Помогите девушке донести ее вещи!

Нам не улыбалось в свободное время, по жаре, тащить в даль тяжелые сумки какой-то странной особы. Но приказы не обсуждают.

Подневольный труд не располагал к энтузиазму. Забрав, под строгим присмотром Полковника, у Ланы сумки, спешить мы не собирались и сопровождали Коменданта с девушкой нарочито медленно.

— Какие-то ребята у вас вялые, — заметила Лана, обернувшись на нас, — не то, что у нас на Земле.

— У вас на Земле водят как ненормальные, — не удержался я.

— У нас на Земле лучшие пилоты в Галактике, — надменно заявила новенькая.

— А ты откуда знаешь? — встрял в спор Эк.

— Достаточно посмотреть на результаты гонок. Все совершенно ясно!

— А ты на результаты боевых действий смотреть не пробовала? — с вызовом поинтересовался Эк.

— Да что ты хочешь от бабы со съехавшим люком!— сказал я и сделал характерный жест рукой у головы.

Друзья засмеялись.

— Отставить! — осадил нас Комендант, — Правду девушка говорит: дохлые вы женихи, болтаетесь как г..но в проруби! Бегом марш! К Штабу! Пошли!

Теперь мы должны были еще и бежать полкилометра по адской жаре.

* * *

— Вот это я ей обязательно припомню, — задыхаясь произнес Эк, когда мы с трудом переводили дух у входа в Штаб.

— Мы не злопамятные, — добавил Юом, падая на траву, — просто злые и память у нас хорошая.

— Угу, — только и смог сказать я, открыл хозяйственный кран для уборки территории и принялся жадно пить.

Глава 2. Пятно на прицеле.

С того дня все пошло наперекосяк. Ситуация с вновьприбывшей девушкой засела во мне и не выходила из головы. С Полковником мы сделать ничего не могли, а Лану непреодолимо хотелось поставить на место. И каждое столкновение с ней это желание только усугубляло.

Землянка, тем временем, чувствовала себя превосходно. Я бы даже сказал: как у себя дома. У нее тут же появились друзья, в основном из медиков. Вокруг частенько собирались веселые компании, и слышался смех.

Однажды, проходя мимо такой компании мы услышали от Ланы:

— Здесь есть такие слабаки, которые и сумки-то донести не могут.

А как-то, завидев нас с Эком, она сказала своей подруге:

— Вот эти двое такие грубияны и лентяи. Не завидую тем, кто будет с ними встречаться.

Но это все цветочки. Спустя два месяца от нашей первой встречи, из-за этой двинутой, в Академии поднялся нешуточный переполох, потому что она, видите ли, потеряла книгу. Да, тот самый музейный экспонат, который чуть не убил Эка.

На очередном утреннем построении Комендант, самолично, приказал всем искать антиквариат и незамедлительно вернуть владелице.

Спохватилась! Насколько я помнил, она сама ее выкинула! На наших глазах. Но об этом нужно было молчать, потому что Тон отдавать 'Искусство войны' не собирался, считая его компенсацией ущерба от первой встречи с Ланой. Кроме того, на обложке книги обнаружился автограф Героя обороны Растерианских рубежей Егора Белого. Всеобщего кумира и образца для подражания. Кто бы такое в здравом уме отдал?

К несчастью, Эк выдал себя сам, забыв книгу под подушкой, где одним недобрым утром, ее нашел дежурный сержант.

Как комиссия Тона ни допрашивала, в воровстве он не сознался, и твердил, что нашел 'Искусство войны' и собирался отнести хозяйке. Но ему не поверили и лишили трех очередных увольнений.

Вдобавок, для профилактики подобных инцидентов, Комендант решил прочитать Эку мораль перед всеми курсантами.

* * *

Это было ужасное утро. Шел дождь. Тон стоял посреди плаца мокрый и обруганный. Он старался выглядеть непобежденным, но я видел, как медленно зеленеют его щеки. Как у всех представителей армирейской расы его кожа слегка отливала оливковым, что в жизни удачно маскировалось бронзовым загаром. Однако стоило Эку дать волю эмоциям и он, буквально, начинал зеленеть от злости.

Меня душила ярость. От бессилия. Потому что помочь другу было невозможно. Даже, если рассказать Полковнику всю правду, стало бы только хуже. Оставалось лишь, тихо ругаясь, сжимать кулаки.

— Я хочу, что бы это пятно на моем прицеле оказалось в таком же идиотском положении! — с неприязнью провожая Лану взглядом, заявил Эк, после того, как построение закончилось. — Пора объявлять войну! Предлагаю план 'А'...

План состоял в том, что бы пробраться ночью в женскую казарму и напакостить девушке в меру своей фантазии. Его реализация потребовала определенных усилий, потому что он изначально был брутальный. Обнаружение нас в женской спальне запросто могло закончиться гауптвахтой. Но мы не искали легких путей.

На разведку был послан Юом, разузнавший у своих подружек расположение ключевых узлов электропитания женской казармы и имена потенциальных дежурных. Но к дежурным еще требовалось втереться в доверие. В результате, Юом оказался в непростой ситуации, пообещав свидания нескольким девушками одновременно. Но мы с Эком считали, что ему не привыкать.

— Смотрите, на что мне приходится из-за вас идти! — упрекал он нас, бессильно падая на кровать вечером.

— Ты стараешься для общего дела, — парировал Тон.

С нашими часовыми пришлось договаривался мне, в результате чего я остался должен пару дежурств. А Тон посвятил себя проблеме маскировки и защиты от камер. В чем, безусловно, преуспел, достав светорассеивающие комбинезоны на троих.

Уже перед самым выходом на дело мне пришла в голову замечательная идея: взять с собой тюбик с мартерианской смолой — ужасно клейкой и липкой субстанцией, намертво прилеплявшей одно к другому. А Юом выпросил у какой-то своей пассии моментальную краску для волос волнующе розового цвета.

— Как ты собрался ее красить? Она же проснется, — недоумевал я.

— Не проснется, — уверенно ответил Юом, — Ната сказала,что они сегодня в столовой три раза полы перемывали. 'Стратосфера' была не в духе и не хотела наряд принимать. Теперь все спят без задних ног.

* * *

— Будь добр, потише пыхти! — раздраженно высказал Эк Юому перед дверью в девичью спальню.

— Как мы ее тут найдем? — поинтересовался я. — Кто-нибудь знает расположение ее кровати?

— Выяснить не успел, — оправдывался Ронг.

— Ерунда! — ответил Тон, спуская на глаза визор. — Главное — одолжить правильную вещь у хорошего человека!

И обратился ко мне:

— Напомни мне ее личный номер.

Я повозился с полифоном на запястье и в воздухе заплясали символы: 15375 — 3075 — ЗЕС.

— Скоро я вам кое-что покажу..., — многозначительно сообщил Эк.

И мы поползли в кромешную тьму.

Вломившись в спальню, неловкий Юом сходу на что-то наткнулся. Тон сдавленно зашипел, призывая его быть более внимательными. Юом возмутился, но локти, на всякий случай, прижал. Приключение продолжалось.

Когда 'зрячий' Тон дополз уже до половины спальни, в помещение вошла единственная неподкупленная дежурная. Вот прямо сейчас все могло и закончится. По телу прошла волна холода. Время, как будто, остановилось. Мне очень захотелось стать человеком-невидимкой. Прямо сейчас. Ну, или чтобы дежурная внезапно ослепла. Или потеряла сознание.

Мы замерли. Стук сердца отдавался в голове, грозя выдавить барабанные перепонки.

Спустя секунду пришло озарение, что свет из полуоткрытой двери падает в другую сторону. Не сговариваясь, мы, еле дыша, заползли под ближайшие кровати.

Лежа под одной из них, я впервые понял гениальность п.112 Устава 'Под кроватью курсанта не должно находиться посторонних предметов...'. И уже не важно, что посторонним считалось практически все. Теперь я готов был пожать руку тому, кто это придумал.