Похмелье доктора Акаги

Новогоднее похмелье доктора Акаги

— Кофе, семпай...

Майя подумала, что любимая начальница сейчас в полной мере соответствует традиционному образу сумасшедшего профессора. Встрёпанные волосы, помятое лицо, очумелый вид. Рассеянность и странные манеры прилагаются. В одном из залов научного уровня Геофронта, среди огромных мониторов и блистающего оборудования она смотрелась диковато.

— Спасибо, Майя, — хриплым голосом отозвалась Акаги, зажевала горсть таблеток, со второй попытки сцапала кружку и запила. — И как я позволила себя уговорить на это безобразие?.. Паршивка Мисато...

Рицко с трудом сфокусировала взгляд на мониторе:

— Ладно, я готова. Пускай.

— Но, семпай, не лучше ли вам сначала?.. — Майя в ужасе прикусила язык, едва не предложив любимой начальнице опохмелиться.

— Не лучше! — та решительно отмахнулась, едва не сшибив с пульта блюдо с бутербродами. Очень кстати. — Вперёд, Майя!..

Майя запустила воспроизведение, и Акаги, хрумкая зачерствелыми бутербродами, уставилась на экраны, показывающие ангар Ев. Именно там вчера была вечеринка, о которой память Рицко сохранила лишь невнятные обрывки.

Собственно, весь вчерашний день был сплошным белым пятном. А Рицко жаждала знать, почему сегодня с самого утра на её блокнот посыпались вперемешку сообщения о дисциплинарных взысканиях, премиях и зарегистрированных патентах.

— "Маги", что ли, сбоят? — пробормотала Акаги. — Майя!.. Что это за тётка?

Ибуки опустила голову.

— Извините, семпай, — в третий раз набрала имя начальницы, и в третий же раз поисковая система выбросила запись какой-то смутно знакомой дамочки... погодите-ка!..

— Это вы и есть, — скорбно сказала Майя. И хихикнула.

Начало многообещающее, подумала Акаги. Я не узнала себя на экране. Что-то будет дальше?

Она поставила на паузу, изучая изображение. Встрёпанные светлые волосы, в которых кое-где заплетены косички с цветными ленточками, слишком яркая помада, слишком густо накрашенные ресницы и по-японски подведённые, почти "нарисованные" брови. Вполне приличное платье оживляла весёленькая мишура. Туфли на невообразимой шпильке, Рицко сроду не носила таких, и была уверена, что непременно переломает себе лодыжки, попробовав примерить. Но та, на экране, ступала изящно и непринуждённо, и Акаги сделала вывод, что она появилась на вечеринке уже изрядно нагрузившись. Так порхать можно только спьяну.

— Мисато одолжила туфли, — припомнила всё-таки доктор. — Так, что там было? Я пришла к ней, и мы выпили сначала пива, потом пробовали эгног... наверное, слишком старательно пробовали... или в нём было слишком много алкоголя...

— Я бы сказала, что верны обе предпосылки, семпай, — предположила Ибуки серьёзно. Рицко с подозрением уставилась на помощницу.

— Майя, я тебя очень ценю и почти люблю, но не смей смеяться над похмельной начальницей!.. Лучше подключи переводчик. И сними свою идиотскую шапку.

Майя покраснела в тон своей шапочке с помпоном, стянула её, явив миру встрёпанную шевелюру. Её пальцы пробежались по клавишам.

— Это по-русски...

— Кто бы сомневался, — фыркнула Акаги и скривилась от головной боли. — А что это означает? Русские что, сжигают ёлку на Новый год?

— Видимо, да.

— "Ёлочка, зажгись!.." — повторила Рицко. — Празднуют с размахом. Жалко антенну, хорошая была.

Одна из составных частей прибора электронного слежения, действительно похожая на железное деревце, брызнула во все стороны фейерверком. Обматывать антенну в качестве гирлянды гигаваттным проводом было не лучшей идеей.

Народ в ангаре Ев, сторонясь лужицы расплавленного металла, кучковался у столов с угощением.

— А это кто? — подозрительно поинтересовалась Рицко. Майя покраснела.

— Это, гм, я.

— Я вижу, что это ты!.. — вообще-то если бы МАГИ не выбросили ярлык с именем, Акаги нипочём не узнала бы помощницу. — Кого ты изображаешь?

— Эльфа Санта-Клауса, — пискнула Майя.

— Не уверена, что эльфы одевались так, — бесстрастно заметила семпай. — Впрочем, тебе идёт. Сразу вспоминается календарь, с идеей которого так носилась Асакура. Ты бы туда вполне...

Майя вжала голову в плечи. Семпай наносит ответный удар.

— Э-э-э? — Рицко поперхнулась кофе. — Это что, Рей?!.

— Да. Она Снегурочка.

— Кто?

— В русской традиции, — Майя припомнила объяснения русского парня по имени Тьёма, с которым они вчера пили, — у Санта-Клауса — они зовут его "Дед Мороз", — есть внучка, Снежная Девочка, или как-то так.

Акаги, зумировав изображения, неверяще изучала Рей, которую Виктор всё-таки уломал попробовать новый образ. Короткая белая шубка, высокие сапоги, варежки, длинные косы, торчащие из-под шапки, почему-то синие.

Аска гневно поглядывала на снежную красавицу, поправляя рога на макушке. Она была одета (или раздета?) оленем, и покажись этот "олень" на улице, его немедленно отвели бы в "зоопарк" за нарушение общественной морали.

Очевидно, Кацураги облагодетельствовала не только Рицко туфлями — в этом рогатом наряде она щеголяла на прошлое Рождество. Сейчас же Мисато была одета в знакомый чёрно-красный комбез. Ага, поменялись. Ей, надо признать, шло, мужчины просто-напросто спотыкались о собственные челюсти.

Тут же была уже нагрузившаяся сладким ликёром Габриэлла, одетая кроликом — наряд дивно гармонировал с её неразлучным дробовиком...

Девушки зажали Синдзи в угол, парень был готов паниковать и орать "спасите". Аска пыталась узурпировать его внимание, но её то и дело оттесняли остальные "претендентки", и не только сверстницы, но и дамы постарше — ну как же, герой и Пилот. Вид у немки был такой, словно она вот-вот начнёт бодаться.

Акаги настучала заметку в своём электронном блокноте — среди синхротестов найти время и поговорить с пилотами о контрацептивах. На всякий и во избежание.

Синдзи всё-таки вывернулся, что-то сказал, и они направились к одному из столов.

За которым как раз сидела доктор Акаги Рицко собственной уже сильно нетрезвой персоной. Синдзи что-то говорил доктору, та кивала, мотала головой, снова кивала.

— Вот, — Майя кашлянула. — Я думаю, с этого всё и началось.

— Звук, — мрачно сказала Акаги.

— Семпай, а может, не надо?

— Майя!..

— ...Что они, по-вашему, не люди? — с пьяной надрывностью вопрошал Синдзи. Акаги сунула в рот сигарету не тем концом, наблюдая, как она на экране в конце концов согласилась, что Евы — тоже люди, и тоже хотят веселиться.

Получив её разрешение, Пилоты направились к своим "Евам". Мисато и Майя, поддерживая Акаги с двух сторон, по сложной траектории направились в контрольную комнату. Доктор плюхнулась в кресло, и...

— Пауза, — картинка замерла. Акаги с ужасом смотрела, как она на экране с видом вдохновенного пианиста возложила персты на пульт управления. Так, подышать, покурить, набраться смелости, чтобы узнать страшную правду — что же она наворотила в пьяном виде.

Чтобы потянуть время, доктор занялась бутербродами и кофе и подскочила от неожиданности, расплескала чашку, когда сзади раздался восторженный голос:

— Ух ты, комедию показывают!.. Плей!..

— Пауза!.. — отчаянно воскликнула Акаги.

— Нет уж, доктор Акаги!.. Смотрите, и пусть вам будет стыдно — плей!..

Милосердная Майя вдавила пару кнопок, всё же остановив воспроизведение. Акаги обернулась, у двери стояла майор Кацураги.

Нет, не стояла — опиралась на косяк, кренилась, безудержно хихикая.

— Не вздумай выключить, Майя, — всхлипывая, незваная гостья выпрямилась и промаршировала к пультам. — На чём мы там остановились?

— Мисато... — простонала Акаги. — Только тебя не хватало!..

— Ну так вот она я! Вперёд!..

Похоже, девушка отоспалась, опохмелилась была готова к продолжению банкета... или к высмеиванию подруги, которая не умеет пить. Акаги передёрнулась, предвкушая несколько часов издевательств.

— Да-а-а, похоже, коктейль "Третий удар" был лишним, — глубокомысленно сказала Мисато, переводя взгляд с Акаги на ту, вчерашнюю.

— Что?!.

— Это Синдзи его так назвал. ЛСЛ пополам с медицинским спиртом, и щепоть ванили для вкуса, остудить. Обладает ярко выраженным стимулирующим действием.

— Да, особенно если добавить кофе... — ещё одна деталь вчерашней мозаики легла в общую картину. Акаги вспомнила приготовление коктейля. ЛСЛ был начерпан из ёмкостей опустевшей кастрюлей для пунша, спирт нашёлся у медиков.

Да, именно с "Третьего удара" и началось всё это безобразие.

Собравшиеся в контрольной о чём-то говорили, она сама пьяно кивала и требовала принести ей "стимулятор". Грозного доктора уважила Майя, налила и себе, Мисато подставила пивную кружку, стянутую с русского стола — то есть объёмом превышающую все разумные пределы.

Пилоты тем временем, скрывшись от заинтересованной публики за телами биомеханоидов, переоделись в комбинезоны. Рей оставила голубые косы парика, а Аска настаивала, что её рожки и есть нейроинтерфейс. Синдзи укротил своих девушек и махнул рукой вниз. Получил отмашку от Акаги — мол, давай.

— Майя, — мрачно сказала Рицко. — Так ты помогала мне в этом безобразии?

Ибуки виновато потупилась. Мисато хихикала, глядя, как эти две "пианистки" в четыре руки играют на пульте.

— Предварительный!.. Промежуточный!.. Основной!.. — вопила Рицко, возбуждённо подпрыгивая. — Главная кабель-мачта отошла!.. Па-а-айехали!..

И Евы двинулись с места...

— Пауза. Майя, ты смотрела биометрии Ев и Пилотов?

— Смотрела, — Ибуки уже включила их. — И ничего не поняла.

— И я тоже. Странно, все гармоники разболтаны, но ни Пилотам, ни Евам это, такое впечатление, нисколько не мешает, — Акаги водила у экрана незажжённой сигаретой.

— Не мешает? — Мисато, перегнувшись через Акаги, снова запустила воспроизведение. Они пронаблюдали, как Евы, натыкаясь друг на друга и оставляя вмятины на стенах ангара, кое-как добрели до катапульт. Аскин Евангелион споткнулся — все четыре глаза машины косили, — врезался башкой в механизм своей катапульты и разбил его. Пришлось Аске воспользоваться катапультой Ноль-Первого.

Наконец Евы поднялись наверх.

— Хорошо, что у меня хватило соображения выпустить их не в городе, а рядом с границей, — пробормотала Акаги, наблюдая, как три гигантские фигуры веселятся. Так, а где лес? Здесь же был... или нет?

Девушки пьяно приставали к Синдзи, выпытывая, кто из них больше ему нравится. Бедный парень отбивался, отвирался и предлагал жить дружно, на что Аска обзывала его извращенцем, а Рей требовала объяснить, что та имела в виду.

— А давайте водить хоровод вокруг ёлки? — предложил Синдзи.

— У нас нет ёлки, — огорчённо заметила Рей.

— Ни одна ёлка не будет нам впору, — вздохнув, сказала Аска. — Разве что доктора Акаги попросить, чтобы она похимичила... и вырастила...

— Да без проблем, — в контрольной комнате Рицко лихо крутанулась на кресле и принялась черкать что-то в своём планшетнике.

Доктор Акаги поглядела на себя саму, захваченную вдохновенным трудом, поставила воспроизведение на паузу и потянулась за тем самым электронным блокнотом.

— Ага. А я думала, что это за каракули, — пролистала несколько страниц, черкнула пару строк под какими-то формулами. — Если доработать... насчёт воздействия на флору не знаю, а вот скорость восстановления Ев это может сильно продвинуть...

Она углубилась в расчёты, бормоча себе под нос.

— Семпай.

— М-м-м?

— Насчёт воздействия на флору... — Майя замялась. Акаги оторвалась от блокнота и посмотрела на помощницу, будто пыталась припомнить, кто перед ней.

— Говори толком!..

Майя говорить не стала. Просто вывела на экран изображение.

— Я довольно смутно помню Эйфелеву башню до того, как её раздербанило тамошней войнушкой, — сказала Мисато, помолчав. — Но, по-моему, очень похоже.

— Ты преувеличиваешь. Масштабную сетку.

Изображение одинокой ели, растущей на берегу озера, расчертили линейки.

— Всего-то полторы сотни метров, — сообщила Акаги.

— Всего-то?!. — ужаснулась Мисато.

— К тому же она ещё растёт, — пискнула Майя.

Они в уважительном молчании созерцали чудовищное древо.

— Значит, я вчера не только расчитала, но и намешала эту дрянь, и опробовала? — тоскливо спросила Акаги.

Майя смотрела так виновато, как будто это она сподвигла доктора на это научное безобразие.

— Четыре.

— Что?

— Четыре удачных образца.

Зал закружился вокруг Рицко.

— И... где?

Майя отмасштабировала изображение, показав тот самый внезапно "облысевший" участок горы.

— Вот здесь был испробован один из образцов. Через десять минут после обработки деревья... разбежались. После чего вы решили обрабатывать лишь одно дерево за раз и отозвали "крокодилов".

— Каких ещё крокодилов?!. — возопила Акаги.

— Русских, — невинно сказала Мисато. Акаги помотала головой. В России климат, конечно, изменился, но не настолько, чтобы там крокодилы прижились... и как это она их отозвала? Крокодилы, что ли, дрессированные были, боевые?

Она произнесла это вслух. Мисато захихикала.

— Ну да, боевые! Так русские вертолёты называются. Синдзи попросил, и его приятели с базы сразу согласились полетать с необычным грузом, поопылять с воздуха...

Акаги содрогнулась.

— Образец два действительно прибавил в росте, а также в агрессивности, — сообщила Майя сугубо научным тоном.

— Дерево — в агрессивности?.. — пробормотала Рицко.

— Хорошо, что мобильность он не приобрёл, как в первом опыте. Как видите, поломал и съел все деревья в доступе его щупалец... это ветви так изменились, геном четвёртого Ангела... и к тому же сжевал дуло танка.

— Какого ещё танка?!.

Мисато хихикнула.

— Пилоты сказали, что орлы мух не ловят, мол, "бомбить" лишь одно дерево за раз неинтересно. Вызвались танкисты...

— Ы-ы-ы!.. — Акаги схватилась за голову.

— Кстати, с этим несчастным танком тоже кое-что потом произошло, — сказала Мисато. — Дерево в самом деле откусило ему дуло пушки. Русские огорчились, мол, начальство заругает... собрались техники, покумекали и поставили на танк чуть ли не младшенького братца нашего рейлгана.

— Чего?!.

— Ты в этом, кстати, не участвовала? — поинтересовалась подруга. — Говорят, нечто гениальное получилось.

Акаги смутно припомнила ругачку на английском и русском и скатерть, на которой кетчупом был изображён какой-то чертёж. Мотнула головой.

— Мисато, ты преувеличиваешь. Это была всего-то реплика автомата заряжания от Гросс-Гевер. Кстати, рейлган на танк — это идея, надо подумать... и техникам подсказать...

— Только сначала их придётся опять поить "третьим ударом", — ехидно ввернула Мисато. Акаги поморщилась, название коктейля болезненно отозвалось в голове и желудке.

— Что там было дальше, Майя?

— Вот. Третий удачный образец.

— Он тоже жрёт соседей и опасен для танков? — мрачно спросила Акаги, глядя на экран. Корявое деревце возвышалось в центре бурелома, всё вокруг было усеяно щепой.

— Нет. Собственно, внешне дерево нисколько не изменилось.