Из Приказа Главкома Военно-Космических Сил Российской Федерации за номером 3452 от 17 ноября 2858 года.
"Командующему Седьмой Оперативной Эскадрой ВКС системы Денебола Контр-адмиралу С.О. Минаеву.
Приказываю в срок до 14. 01. 2859. года отправить в район системы Бетельгейзе (сектор Орион) группировку кораблей. В составе:
— тяжелый ракетный крейсер "Смоленск"
— два корабля обеспечения "Хитрый" и "Стремительный"
— три больших десантных корабля "Карпаты", "Кавказ", "Кубань".
Целью боевого похода является взятие под полный контроль планеты Хорс, создание временных баз и осуществление приложенного плана мероприятий, направленных на подготовку к колонизации планеты"
Главком ВКС РФ Адмирал Флота М.Ю. Громов.
* * *
Из фонограммы предварительной беседы контр-адмирала С.О. Минаева со следователем ГРУ ВКС РФ Ежковым Л.П.
— Что еще, собственно, вы желаете от меня услышать? Все указано в рапорте.
— Я ознакомился с вашим рапортом, Сергей Осипович. Тем не менее, хотелось бы провести, так сказать, живую беседу, и узнать ваше мнение по тем или иным вопросам.... Давайте начнем.... Итак, вы получили приказ командующего флотом и спешно начали подготовку экспедиции. Время поджимало, ибо наши китайские и американские, мнэ-э ..., партнеры наступали на пятки и могли со дня на день обнаружить точку входа в гиперпространство системы Бетельгейзе.
— Да мы очень спешили, посему не получилось должным образом укомплектовать экспедицию. А галактический фрегат "Хитрый" не успел выполнить доковый ремонт в полном объеме. Тем не менее, эскадра вылетела в срок. И добралась до системы Бетельгейзе без приключений.
Сразу после выхода из гипера приступили к детальной разработке оперативно-тактического плана по захвату планеты. Согласно этого плана три десантных корабля должны были курсировать над материками и осуществлять десантирование в указанные стратегически важные районы. Двум кораблям обеспечения предписывалось прикрывать высадку. Крейсер "Смоленск" осуществлял координацию действий, находясь в орбитальном дрейфе над северным полюсом планеты. Всего намечалось высадить тридцать рот десантников — именно столько спускаемых капсул имелось в наличии.
Операция была расписана буквально по секундам и обладала всеми шансами войти в учебники по тактике захвата пригодных для обитания планет.
Когда пришел час Х, я вместе с группой старших офицеров находился на ходовом мостике флагмана.
Все шло по плану. Первые доклады со спускаемых капсул уже начали поступать на каждый из трех десантных кораблей по своему отдельному цифровому каналу, и параллельно в штаб операции, расположенный на "Смоленске".
Помню, эфир как-то разом заполнился десятком рапортов, которым сопутствовали помехи неизвестного происхождения и это несмотря на декодеры с их мощными фильтрами.
— Достаточно странно. Вы не находите? Век аналоговой связи давно миновал, а тут помехи.
— На Хорсе мы столкнулись с большим количеством необъяснимых явлений, поэтому сейчас меня уже ничто не может удивить.
* * *
Часть фонограммы, доставленной с крейсера "Смоленск".
Временами человеческие голоса глохнут, пропадают в каком-то треске, а иногда неприятно бьют по ушам свистящими высокими частотами. Некоторые доклады не доходят с первого раза, тогда начинаются переспросы, уточнения, что еще больше засоряет эфир.
— База 3, я Танго 5. Мы на месте.
— Танго 5, я База 3, вас понял. Картинку пока не вижу.
— База 1, я Браво 4, есть касание. Выходим.
— База 2, я Сьерра 9. Вступили в бой, несем потери.
— Сьерра 9, я База 2. Вас понял. Охарактеризуйте противника.
— Противник — человек. Использует оружие непонятного происхождения, возможно, какой-то неизвестный тип плазменного или фотонного — ионного излучателя.
— Сколько их?
— Пока вижу только одного.
* * *
Из доклада разведывательной экспедиции Министерства Обороны РФ
"Хорс — временно-условное название третьей большой планеты системы Бетельгейзе за номером ZQ-4, которая принадлежит к группе планет земного типа, поскольку происхождение, структура и эволюция с Землей одинаковы. Благодаря своим уникальным природным условиям, планета Хорс стала местом, где возникла и получила развитие органическая жизнь. Большую часть поверхности планеты (более 2/3) занимает океан, оставшаяся треть приходится на сушу, условно разделенную на два материка. На материках обнаружена Цивилизация разумных существ, по своим внешним данным напоминающих людей.
Эволюция обнаруженной цивилизации, судя по всему, идет по биологическому пути развития. С технической точки зрения — находится на уровне раннего средневековья"
* * *
Из фонограммы предварительной беседы старшины Тарасова А.В. со следователем ГРУ ВКС РФ Ежковым Л.П.
— Бой происходил неподалеку от тамошнего поселения — в холмистой, покрытой низкорослым леском местности. Окружающая растительность, я вам скажу, на земную была совсем не похожа, но чем-то напоминала деревья планеты Зея, на которой...
— Хотелось бы услышать непосредственно о бое, а не о флоре Зеи.
— Да, конечно. Неприятности начались сразу после посадки на поверхность: при выходе из капсулы троих парней настиг неизвестный заряд. Заряд тот был пущен со стороны лесной просеки сморчковатым старикашкой.
— Здесь поподробнее....Как выглядел чужак? В чем был одет? Габариты?
— Должна быть видеозапись с поля боя.
— Она у нас имеется. Тем не менее, хотелось бы узнать ваше видение всего происходящего.
— Ростом старик был чуть ниже среднего, тип лица монголоидный: узкий разрез глаз, чуть приплюснутый лоб, из растительности лишь клин редких волос на подбородке. Одежда старца состояла из мешковатого балахона подпоясанного пеньковым шнурком и никакого оружия кроме посоха не наблюдалось.
Тем не менее, магический удар, исходящий от чужого, оказался такой мощности, что пробил энергозащиту боевых десантных костюмов.
— Какого типа костюмы были на погибших?
— Тип "Марс — 4С" Достаточно надежный, я вам скажу, костюмчик. Такой, насколько я знаю, способен выдержать даже удар излучателя высокотемпературной плазмы. Помню, раз мы схлестнулись с пиратами на спутнике Сельмы и ....
— О пиратах — в следующий раз.
— Извиняйте — отвлекся... Итак. ...Одним из павших оказался наш командир старший лейтенант Степанов. Может, поэтому среди десантников случилось небольшое замешательство, впрочем, оно длилось недолго. Я, будучи замком, взял руководство на себя. Приказал рассредоточиться и открыть огонь на поражение.
Ох, тут что началось — не опишешь в словах. Это напоминало плазменный шторм, который мгновенно превратил близлежащую местность в мертвую пустыню, но не причинил никакого вреда старцу. Злосчастный колдун заключил себя в прозрачный кокон, образованный неизвестной субстанцией и сдаваться не собирался.
Я еще ни разу не сталкивался с подобным противником, но нюхом чуял, что встретившийся маг тоже откуда-то черпает энергию на свои фокусы. А значит рано или поздно выдохнется, если будет ту энергию расходовать. Хотя бы даже и на защитный колпак. Поэтому приказал продолжать огонь.
Что-то похожее было на Пегасе, когда мы столкнулись с подземными тварями, которые...
— Не отвлекайтесь, старшина.
— А, ну да. В общем, колдун, судя по всему, ушел в защиту и о новой атаке не помышлял. Мало того, в какой-то момент мне показалось,что вот-вот его мана иссякнет.
— Показалось?
— Судите сами: худощавое тело мага затряслось в конвульсиях, а пленочный покров капсулы стал рассеиваться. Еще немного и мыльный пузырь должен был раствориться, но тут прямой и тонкий как струна луч, будто подпитал защитный кокон мага. Старик воспрял и стал затевать что-то нехорошее.
— А как выглядел этот луч?
— Да никак он не выглядел. Прозрачная полоска, проходящая сквозь бушующий вокруг старца огонь.
Луч тот шел откуда-то со стороны поселения, и я отдал приказ первому взводу разобраться с его происхождением. Взвод еще не успел уйти в указанном направлении, как еще с полдюжины лучей подпитали мага. Мерзкий старик совсем раздухарился и принялся метать разряды молний, вызывая их откуда-то сверху, при этом оставаясь неуязвимым для наших лучеметов и бластеров. Мы же несли потери, ибо каждый удар мага достигал цели. Тут, на наше счастье, с воздуха ударили глайдеры, защита старика не смогла выдержать мощи их бортовых плазмаизлучателей и лопнула как мыльный пузырь, сам маг, оставшись без кокона, мгновенно сгорел.
* * *
Из видеограммы совместной пресс-конференции министра эконом развития РФ, Германа Швайнштайгера и министра освоения космического пространства Юрия Селезнева.
В кадре пресс секретарь — импозантный молодой человек растерянно шарит взглядом по просторному, заполненному журналистами, залу президент отеля. Наконец указывает в сторону старомодно одетой особы с табличкой "Институт паранормальных явлений".
— Пожалуйста, госпожа Лурье. Ваш вопрос.
Камера перемещается в зал, берет крупным планом экзальтированную особу неопределенного возраста в старинных роговых очках.
— Мой вопрос господину Селезневу... Слышали ли вы многоуважаемый господин Селезнев о так называемой Паутине Миров.
Картинка меняется. На экране пожилой мужчина с аккуратно уложенной шевелюрой седых волос.
— Несомненно слышал, уважаемая Аделаида Прокопьевна, хотя не верю в его существование.
Камера снова переключается на крупный план женщины.
— Скоро вам представится случай в него поверить, ибо так спешно собранная экспедиция Минаева направлена ни куда иначе, как на одну из планет этой пресловутой галактической сети магических порталов и не имеет ни малейшего шанса на успех.
* * *
Из фонограммы предварительной беседы контр-адмирала С.О. Минаева со следователем ГРУ ВКС РФ Ежковым Л.П.
— Эскадрилью глайдеров я приказал послать в тот квадрат, лишь услышав первый доклад со Сьерры 9. А сам бой взвода Тарасова передавался на орбиту камерами, встроенными в костюмы десантников.
Пока мы наблюдали за боем, из других квадратов также стали поступать сообщения о локальных стычках с неизвестным противником. Число таковых приблизилось к двум десяткам. И получалось, что сражения шли практически по всей планете. Штабным техникам удалось отсканировать всплески электромагнитных волн, выделяемых магами, определить их частоту и амплитуду, что позволило отслеживать местоположение неприятеля: компьютер автоматом переносил вновь появившиеся точки этих всплесков на огромную электронную карту. Восемь эскадрилий глайдеров, базирующихся на крейсере, получили координаты расположения магов и вылетели в указанные квадраты для подавления очагов сопротивления, что им удалось сделать буквально за считанные часы. Благодаря поддержке с воздуха десантники закрепились в заданных районах, развернули временные базы. "Хитрый" и "Стремительный" зависли над двумя самыми крупными поселениями аборигенов и лишь ждали команды, чтобы стереть их с лица планеты. Противник, судя по всему, признал наше превосходство и перестал выказывать агрессию.
Какое — то время мы контролировали ситуацию. Но тут появились эти драконы. И все встало с ног на голову.
* * *
Из доклада профессора космологии А. П.Дульчевской-Лурье
Внимательный анализ буквально крупиц данных, содержащихся в мифологии, выявляет весьма интересный факт: Дракон был существом, которое эволюционно предшествовало не только людям, но и человекоподобным богам.
Драконы, согласно мифам, к моменту появления человекоподобных богов уже достигли большого уровня мудрости, а это возможно лишь в случае более поздней эволюции самих богов.
На это же указывает, в частности, определенная последовательность в процессе сотворения мира, которая прослеживается в древних космогониях: демоны — боги — люди. Эта последовательность вполне может восприниматься и в простом хронологическом порядке появления цивилизаций...
* * *
Из фонограммы предварительной беседы командира 4-й эскадрильи палубной авиации майора Е.Г. Стечкина следователем ГРУ ВКС РФ Ежковым Л.П.
— Драконы появились внезапно. В небе над Хорсом открылся некий портал, представляющий собой огромную вращающуюся воронку, откуда вылетели эти рогатые твари.
— А как они выглядели?
— Да так и выглядели — как обычные драконы.
— Хм.... В таком случае, как выглядят обычные драконы?
— Крупные размеры тела со змеевидными чертами, длинный хвост. Чешуйчатая шкура и сегментный панцирь, покрытый множественными шипами и выростами. Немалые челюсти с острыми зубами. Мощные когтистые ноги. Перепончатые крылья.
— Сколько их было по вашему мнению?
— Что-то около трех десятков. Правда, они в одночасье рассеялись по планете, при этом передвигались со сверхзвуковой скоростью. В нашем квадрате осталась одна тварь, не преминувшая сразу вступить в бой с моей эскадрильей. Мы тоже ворон не считали — вся связка глайдеров зашла на удобный угол атаки и ударила из бортовых орудий. Но дракон оказался неуязвим.
— А что за оружие вы использовали?
— Фотонные и плазменные излучатели импульсного и потокового типа, включая фазеры.
Любое биологическое существо, попав под их воздействие, должно было просто испариться. Разложиться на молекулы и атомы.
— И не только биологическое.
— Согласен! Тем не менее, эта неземная тварь, наоборот, каким-то непостижимым образом поглощала энергию излучения, трансформировала ее на свой манер и применяла уже против нашей эскадрильи.
— В чем это выражалось?
— Дракон потянул нас за собой в стратосферу, где использовал свой внутренний мультирезонатор, частота колебаний которого соответствовала собственной частоте энергощитов глайдеров, тем самым, оставил нас без энергетической защиты.
Далее он сотворил мощную турбулентность, после чего удержать заданный курс не имелось никакой возможности, и полет нашей связки стал напоминать броуновское движение. А в завершении тварь ударила по нашим аппаратам столь мощным плазменным зарядом, что никакой гравикорковый корпус не смог выдержать. Все четыре глайдера были сбиты. Мне удалось катапультироваться, и я чудом остался жив.
— Вы чудом остались живы! Старшина Тарасов чудом остался жив! И еще четыре десятка человек чудом остались живы! Причем, всем вам беспрепятственно дали погрузиться на звездолеты и убраться восвояси. Не кажется ли вам майор это странным?
— Тут нет ничего странного, если учесть, что оставшаяся в живых после налета драконов ничтожная горстка жалких людишек уже не представляла угрозы для мира магов, который мы называем Хорс.
* * *
Шеф Пентагона адмирал Лонели закрыл окно программы, вытащил из U порта тоненький стик, содержащий краткие документальные файлы о вылазке русских в систему Бетельгейзе. После чего выразительно посмотрел на своего советника Эрвина Хесли. А тот, недолго думая, сразу выложил первую очевидную мысль.
— Больно уж мало информации предоставили российские коллеги.
— Дареному коню в зубы не смотрят — это, кстати, их пословица. — Лонели откинулся на спинку широкого кресла.
— Сдается мне, господин адмирал, что китайцы тоже заполучили подобные сведения.
— Скорей всего так оно и есть. — Лонели невыносимо захотелось курить. И он непроизвольно бросил взгляд в сторону бара, где находилась вожделенная коробка сигар. — Столкнуть лбами двух основных соперников, а самим остаться в стороне и наблюдать — как это похоже на русских. Ну да сейчас не о том речь.
Адмирал тяжко оторвал свое грузное тело от кресла и направился в сторону бара.
— Я пригласил вас, как ведущего специалиста в области парaнормальных явлениям. И мне хотелось бы узнать ваше мнение, Эрвин, касательно появившейся информации.
— Сожалею, Сэр. Но пока сложно сказать что-либо определенное. Маги, драконы — прямо мир Толкиена какой-то. Перво-наперво следует все хорошенько проверить, ибо дезинформация тоже возможна. — Глаза Хесли прямо-таки светились безграничной преданностью, что немного раздражало адмирала, уже добравшегося до сигар. — Тем не менее, стратегическая линия наших дальнейших действий связанных с чуждой нам цивилизацией мне ясна. Она должна быть направлена на изучение природы, так называемой, магии, которая, по сути, подчиняется законам физики.
— А что-нибудь конкретное вы можете предложить?
— Нам известно, что главной ударной силой магов явились драконы, сумевшие переломить ход сражения на Хорсе. Эти твари способны не только поглощать энергию на основе электромагнитного излучения, но и трансформировать ту энергию в свою собственную. Отсюда следует, что никоим образом нельзя применять против драконов как потоковые, так и импульсные излучатели. Для борьбы с ними необходимо разработаны специальные дезинтеграторы, собранные на основе генераторов антивещества.
— Хорошая мысль! — Лонели откусил изящными щипчиками кончик сигары и прикурил от длинной спички. — Мне нравится ваш прагматизм, Эрвин. Правильно — никаких пораженческих настроений быть не должно. Нам довелось жить в великий момент столкновения с внеземной цивилизацией и мы просто обязаны победить в этой войне, доказав всей Вселенной, что именно Человек является ее полноправным хозяином а не какая-то древняя рептилия.
