Пояс для Эмилии

— Оглавление

— Глава 1. Семья Орловых.

— Орлова, лекция началась восемь минут назад. Почему опоздали? Что я говорил о дисциплине на вводном семинаре? — Анатолий Викторович отвлёкся от записей в блокноте, — или вы не слушали?

— Пунктуальность, залог успеха журналиста. Припозднился — упустил новость.

— Что помешало вовремя попасть на занятие?

— Телефон потеряла.

— Нашли?

Мила покачала головой.

— Присаживайтесь. В следующий раз останетесь за дверью, а в понедельник придёте на отработку.

— Спасибо.

Девушка заняла место за дальним столом. Вытащив ручку и тетрадь на пружинах, принялась конспектировать слова лектора, который постукивал пальцами по кафедре и рассказывал о кодексе профессиональной этики журналиста. В принципе, как показалось студентке, ничего сверхсложного постулаты не содержали, но выполнение зависело от качеств человеческой натуры. Так, один из пунктов обязывал репортёра брать информацию только из проверенных источников. Тогда почему продавцы в киосках наперебой предлагали жёлтые газеты, не содержавшие ни единого слова правды?

Второму курсу, где училась Мила, повезло, как говорили преподаватели. Два предмета студентам читал сам Анатолий Викторович Орлов, редактор журнала "Жизнь и Экономика". Многотысячные тиражи издания освещали все мало-мальски важные события России и зарубежных государств, не залёживались на прилавках дольше дня. Страницы пестрели интервью с ведущими политиками, банкирами, спортсменами страны и ближнего зарубежья, подробными графиками и диаграммами роста и снижения курсов валют, точными прогнозами, посему в опыте профессора не сомневался никто.

Причина, почему столь уважаемый человек каждую неделю прилетал из столицы в Краснодар, была очевидна для всех. Точнее, две причины. Светлана и Мила. Дочери, с лёгкой руки Анатолия зачисленные на факультет журналистики. Гораздо больше преподавателей интересовало, почему Орлов не забрал девушек в Москву. Особенно, талантливую старшую, без которой не обходился ни один университетский праздник, а в зачётной книжке прописались только отличные отметки.

— Эмилия, после пары покажете конспект.

— Да, конечно.

Откинув со лба чёрные, как воронье крыло, волосы, профессор вернулся к обсуждению кодекса, а Мила уткнулась в записи. Завтра семинар, и девушка ни капли не сомневалась, что отец спросит её первой. Дома отчитает за потерянный телефон и напомнит о занятии. Дескать, она должна поддерживать статус семьи, в сотый раз поставит в пример успешную сестру. Вчера фотографию Светы повесили на доску почёта, и отец великодушно оплатил обед в кафе для виновницы торжества и её подруг. Милу не позвали.

Звонок прервал лекцию. Студенты шумно собирались, предвкушая завтрак в буфете, Орлова листала исписанные страницы. Придерётся к пометкам на полях или промолчит? Не стоило вчера на лекции рисовать кольца и браслеты!

— Показывай, — Анатолий просматривал конспект, — начало перепишешь у сокурсников. Где трубку потеряла?

— Не знаю. Утром она была в сумке, сейчас нигде нет. Я все аудитории обошла, у буфетчиков спросила. Не видели. Возможно, в маршрутке подростки вытащили. Сидели по бокам двое весёлых.

Профессор снял с ремня телефон и набрал номер Милы.

— Отключён. В общем, если не найдёшь, попроси у сестры её старый, пока не заработаешь на новый. Да, Эмилия, не тянешь на стипендию, так ищи работу. И не в палатках общепита, а в серьёзных организациях, где возможен карьерный рост. Учись обеспечивать себя сама, — он убирал ноутбук и документы в портфель, — либо жди дня рождения. Вечером ещё поговорим.

В коридоре лектор поспешил на кафедру, Орлова медленно зашагала в столовую. На информационном стенде висели фотографии из жизни будущих журналистов. Посередине красовался снимок, где Светлана получала грамоту из рук чиновников. Кому-кому, а ей беспокоиться о завтрашнем дне глупо. "Ищи работу..." Как сказать отцу, что Мила уже работает? Но не там, где хочется ему! Не в местных газетах, собирающих сплетни или публикующих голые факты, а...

— Посторонись!

Девушка отпрянула к стене. Двое парней хохотали во всё горло и тащили за ноги третьего. Тот ругался в полный голос, скользил рукой по выкрашенной в миндальный цвет стене, угрожая прислать к обидчикам друзей. Ох уж эти старшекурсники!

Буфет встретил привычным звоном чашек и ложек, ароматами тёплой сдобы и шумной очередью. Студенты поглядывали на часы и просили продавщицу поторопиться: до пары оставалось менее десяти минут.

Девушка заказала какао и творожные трубочки и заняла дальний столик. Преподаватель по социологии заболел, и Орлова могла спокойно позавтракать, заодно почитать конспекты, вспомнить правовые основы журналистики. Да, она подготовилась к опросу, но не хотела запутаться в сложных формулировках и стать посмешищем. Шмурнов Роман Александрович любил вызывать ответчика к кафедре и быстро-быстро задавать вопросы, требуя сиюминутных ответов. Тот, кто проваливал испытание, две недели оставался после занятий и убирал аудиторию. Так, по словам лектора, развивались быстрота мышления и ассоциативная память. "Лучше опозоритесь перед курсом, чем в глазах потенциального работодателя!"

Начало осени выдалось тёплым, словно природа наградила город за холодную весну. Когда на дворе был май, студенты ходили в зимней одежде и проклинали небесную канцелярию за ветер и снег, выпавший в праздничные дни. Зато в сентябре горожане купались в реках и отдыхали на пляжах, проводили выходные в парках или на дачах. Вон и Света послезавтра едет с друзьями в лес. Будут ставить палатки, сидеть у костра и ловить рыбу в озере. По крайней мере, так она сказала вчера за ужином, когда отец спросил о поездке. Догадался, о чём умолчала старшая дочь, но пошёл навстречу любимице.

Тишину прорезал девичий хохот. Фальшивый, словно Орлова очутилась на первой репетиции спектакля. И очень знакомый. Девушка невольно повела плечами и выпрямила спину. Сейчас начнётся.

— Милка! — Светлана улыбалась во все тридцать два зуба, — телефон потеряла! Или снова не закрыла сумку, и его украли? Чего молчишь? — она обернулась к подругам, — говорила ведь вам! Моя сестрёнка — редкая растяпа! То ключи от квартиры, то телефон! Журналистка из тебя, как из меня — великий математик!

Лучшую студентку четвёртого курса слушал весь буфет. Вон, и продавщица перестала отсчитывать сдачу преподавателю географии, вняла "великой артистке драматического театра".

— Отец сказал отдать тебе свой старый, — старшая Орлова откинула со лба угольно-чёрный локон, — но, ты знаешь, просто так я ничего не делаю. Продам за половину стоимости. Идёт?

— Идёт.

— До вечера, сестричка. У меня ещё дисциплина по выбору. Михаил Петрович читает очень интересные лекции про журналистские расследования! Кстати, скоро в городской газете я опубликую любопытнейшую статью! — девушка зашагала к лестнице. За ней спешили сокурсницы.

Когда стих цокот шпилек, Мила выдохнула. Холодное какао показалось пресным, творог в трубочках кислым. Едоки поглядывали на Орлову. Первокурсники сочувствовали и вполголоса ужасались характеру Светы, старшие уважительно кивали, видя в ней акулу пера, готовую на всё ради сенсации. По головам пойдёт и не заметит, не обернётся. Амбициозная леди, но именно такие добиваются успехов.

Кто-кто, а Эмилия превосходно знала привычки сестры. Лишь не менее властный Анатолий мог заставить её сделать что-то против воли. Оба черноволосые и смуглые, уважаемые в своих кругах общения, отец и сестра казались девушке одного поля ягодами. Спелыми и крупными, в то время как она пряталась в тени листьев и никак не могла дозреть. Что ни конкурс, участвует старшая, младшую отправляют корпеть над учебниками. Журналы ищут практикантов, преподаватели направляют Свету, а Мила с трудом закрывает сессию. Причём, вопросы выходят за рамки программы, будто экзаменатор осознанно затягивает сдачу, не даёт выбрать хорошее место стажировки. Оля и Настя рассмеялись и списали на волнение, но не переубедили подругу.

На следующей паре Орлову не спросили. За кафедру Роман Александрович вызвал отличника Павла и, словно следователь на допросе, заставил пересказать лекции за две недели. После похвалил и пообещал помочь с трудоустройством, если студент не растеряет тягу к знаниям. До звонка сокурсницы шептались, кидали Иволгину записки, но тот поднял лишь одну. Желанный трофей, как сплетничали девушки. Ангелина Локтева, первая красавица группы, месяц добивалась внимания Павла. Довольная девушка хвасталась перед подругами, что вечером идёт на свидание и уже купила платье и комплект кружевного белья.

Семинар по правовым основам завершал учебный день, и Эмилия неторопливо шагала на автобусную остановку. Ветерок ласкал лицо, играл стянутыми в хвост волосами, словно хотел развеять грусть девушки. Вечер предстоял нелёгкий. Сначала придётся терпеть насмешки сестры, после слушать нравоучения отца. Света будет громко сожалеть, что "Милка умом не вышла, простейшую статью написать не может, а в сумку только ленивый руку засунуть не может", Анатолий в сотый раз напомнит, что "она уже не маленькая, должна сама себя обеспечивать, а не сидеть на шее родителя".

Иногда второкурснице казалось, что она живёт с посторонними людьми, и радовалась, когда старший Орлов улетал в Москву, а сестра ночевала у очередного поклонника. Непохожие характерами, девушки отличались и внешне. Хрупкая, как фарфоровая куколка, с серебристыми прядями и молочно-белой кожей, она выглядела чужой в смуглом клане Орловых. Если Светлана не выходила в свет без идеальной причёски и косметики, через день посещала фитнесс-центр и знала всё о сезонных трендах, то Мила предпочитала заплетать локоны в короткую косу и свободное время проводила за книгами о ювелирном деле.

То была тайная страсть Орловой, о которой не знали ни отец, ни сестра. С детства Эмилия не могла пройти мимо витрины и не залюбоваться украшениями. Будто во власти гипноза, девочка вглядывалась в грани камней, пока не подходил продавец и вежливо предлагал что-либо купить. Воображение наделяло кристаллы волшебной силой. Одно прикосновение, и мир магии станет доступным, унесёт в сказочные страны и... познакомит с мамой.

Её Мила не помнила. Анатолий наотрез отказывался говорить о жене и мрачнел, когда дочь начинала расспрашивать. Не сохранилось ни одной фотографии, письма или вещи, не объявились и родственники с её стороны. О судьбе матери девушка узнала от бабушки. За кружкой чаю Настасья Петровна поведала, как семнадцать лет назад невестка оставила семью и ушла к любовнику, но счастья не обрела. Буквально на следующий день попала под машину и погибла на месте. Где её похоронили, пожилая женщина не знала. Через месяц у бабушки случился сердечный приступ, и откровенничать Миле стало не с кем.

Через полчаса автобус привёз Орлову в "Красную площадь". Здесь, на втором этаже, располагался антикварный магазин "Венский Вальс". Владелец торговой точки Глеб Антонович Маслаков окончил консерваторию, несколько лет преподавал уроки игры на скрипке, пока не разочаровался в учениках, неспособных сыграть польку Штрауса! Перешедшие в наследство от деда-музыканта инструменты Глеб Антонович решил продать, так появилась идея открыть лавку. За десяток лет коллекцию пополнили старинная мебель и светильники, редкая посуда и украшения, игрушки царских времён и книги в кожаных переплётах, картины и многое другое.

Над порогом жалобно звенел спутанный китайский колокольчик. Расправив пурпурные трубочки, Эмилия прошла за прилавок. В шкафчике её дожидались бейдж и синяя футболка с логотипом магазина — заглавными буквами "ВВ" в окружении золотистых нот и монет. Велика на размер, зато удобная.

— Ты сегодня позже, — из кладовой выглянула невысокая девушка в фирменной майке поверх цветастого сарафана, — я почти опоздала на свидание.

— Автобуса долго не было.

— Ладно, — Инесса стянула форму через голову и принялась пальцами взбивать кудри медного оттенка, — Глеб Антонович и Евгений придут к закрытию, так что сбегай за сливками, я допила последние. Да и сахара осталось на донышке, хватит на одну чашку. Ну и зёрен для кофемолки можно купить. Сама знаешь, хозяева не терпят растворимый.

— Хорошо.

— Ну, до завтра.

Звякнул колокольчик, и лавка погрузилась в тишину.

До обеда в магазине дежурила Инесса Дроздова, после клиентов встречала Мила, а в выходные "Венским Вальсом" заведовали отец и сын Маслаковы. Заработанные деньги девушка копила на курсы по обучению ювелирному делу. Отучится второй год в университете, а летом освоит желанную профессию. Главное, держать замыслы втайне от отца.

Как он рассердился, когда в выпускном классе Орлова пожелала приобщиться к драгоценным камням и металлам! Семейный ужин обернулся ссорой. Анатолий строго-настрого запретил думать о "всякой ерунде", обыскал комнату дочери и выбросил все эскизы и книги о филигранном искусстве, а утром заявил, что Мила поступит на журфак. И неважно, что девушка ненавидела изложения и сочинения, с трудом учила стихи наизусть, не получая за творческие работы отметок выше четвёрки.

Настоящим подарком судьбы стало знакомство с Глебом Антоновичем. Дождливым летним вечером девушка ждала автобуса, как вдруг стоявшему рядом пожилому мужчине стало плохо. Орлова позвонила в "Скорую помощь" и дождалась неотложки. В больнице врачи определили сердечный приступ и прописали Маслакову постельный режим. После выздоровления Глеб Антонович нашёл спасительницу и предложил работу в "Венском Вальсе". Едва увидев магазин, Эмилия согласилась без раздумий. Что ни предмет на полке, то наглядный пример из учебников по ювелирному делу! Чего стоило рубиновое колье времён Александра Третьего! Причудливо огранённые камни винного оттенка мягко мерцали в лепестках золотых лилий и словно ждали, когда новый владелец снимет украшение с бархатной подушечки и подарит жене, вдохнёт жизнь!

Или светильник, по дешёвке купленный Глебом Антоновичем в Болгарии! Вряд ли владелец знал о ценности предмета, иначе бы не продал за гроши абажур Тиффани! Аккуратно отмытый и отполированный, он мягко освещал витрину с драгоценностями, придавая магазину богемную атмосферу. Для полного сходства не хватало аромата восточных благовоний, но младший Маслаков не переносил приторные запахи, о чём заранее предупредил продавщиц.

Колокольчик ударился о дверь, и к прилавку подошла девушка. Чёрная кожаная куртка, ботфорты, серьги в носу и губе, ярко-малиновый ёжик на голове — клиентка явно предпочитала выделяться в толпе. Что ж, "Венский Вальс" продавал не только классические украшения.

— Здравствуйте! — Мила поправила бейдж.

— Черепа есть?

— Какого рода? — Орлова скрыла удивление, — у нас есть обсидиановый подсвечник-череп, в глазницах зажигаете огонь и пугаете друзей "адским пламенем". Ещё могу предложить кинжалы с рукоятками в виде золотых черепов или сервиз из Трансильвании. Чайник, сахарница и шесть кружек, вылепленные по образу черепов. А ложки из червонного серебра напоминают о мистических вещах.