Гейле ар Верджин, в девичестве, Уэльс.
Все изменилось... Так, кажется, сказала ты? Тогда, двадцать три года назад, я не мог уловить суть этой фразы. Мы были молоды. Я был сущим юнцом, возомнившим себя мудрым старцем, который мог предугадать любой поступок. Как же я был самонадеян и глуп!... Прости меня. Я думал, ты шутишь о том, что родители выдают тебя замуж. Я осознал это слишком поздно, когда менять что-либо стало невозможным. Но даже тогда я пытался. Угрожал, подкупал, подстраивал нелепые случайности и громкие скандалы. Но твоя семья утвердила: свадьбе быть, не смотря ни на что. После этих событий я пришел к тебе, тайно, и предложил сбежать... Гейла, помнишь ли об этом?! Сожалеешь или радуешься, вспоминая те события? Ты осталась с ним. С нелюбимым мужем, одна, в чужой семье.
Сейчас, спустя десятилетия, я пришел к выводу, что все к тому и шло. Я просто не ценил и тебя, и твою любовь. Для меня было привычным то, что ты, Гейла, всегда была рядом. Я не мог и подумать, что это может измениться.
Знаешь, так и не смог жениться. Я виделся с разными красавицами, но в каждой мерещился твой образ. Глаза, голос, интонации, жесты... Всевидящий! Мне казалось, что я схожу с ума!!!
Почему я пишу тебе, хочешь спросить? Совсем недавно, случайно, я видел твою Семью на балу. У тебя очаровательные близняшки, все в маму. А муж... Такую ласковую улыбку я до того момента не видел у тебя ни разу! Ты счастлива... Что же, это все, о чем я мог и помыслить.
Остается лишь надеяться, что так будет и всегда.
Прощай.
На веки твой,
Найтрей.
* * *
Мужчина писал это письмо, лежа в своей кровати. Он был ранен, смертельно. Не придумали еще в то время лечение от шальных пуль. Нотариус, личный слуга, лекарь — все стояли подле него и записывали последнюю волю. Найт завещал все свое имущество, движимое и недвижимое, Гейле ар Верджин. Женщина уже не нуждалась в деньгах, но он чувствовал: так надо. Закончив диктовать завещание, умирающий попросил помочь перебраться в кресло, что стояло на балконе. Он попросил оставить его и более не тревожить. Люди удалились. Все, что было в силах присутствующих, уже сделано. Найтрей смотрел на закат, последний в его жизни. И вспоминал. Счастливые моменты и не очень. Их ссоры и примирения. И то, с каким восторгом она, Гейла, наблюдала движение природы, прямо с этого балкона.
Солнце клонилось к горизонту, где-то там, в небесах, начали появляться первые звезды. Лес, окружавший замок, тоскливо шумел, будто чувствуя тревогу. Начал накрапывать мелкий дождь...
А сердце героя с каждым мигом билось все медленнее. Уже с трудом перекачивало кровь. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Последний раз оно, будто с надрывом, тяжело ухнуло в груди. И замолчало.
* * *
И не узнать никогда герою, что счастье то было фальшивым. Улыбка? Радость в глазах? При дворе Короля, среди интриг, научишься всему. Она играла, до последнего. Чтобы дома разойтись с мужем по своим комнатам. Сколько же лет они уже живут так? Ей и не дано было вспомнить. Женщина заперла дверь и сползла по ней на пол. Устала. Как же она устала. Гейла обхватила себя руками. Одна за другой, слезы потекли из глаз. Надо было бежать, тогда, когда Он предлагал. И, быть может, сейчас у них были бы дети?! И маленький дом, как они и мечтали... Как жаль, что выбор был уже сделан!
* * *
Она получила письмо. Спустя месяц, вместе с завещанием. Там, среди листов, одиноко лежал цветок. Тот самый, что она подарила ему, со словами: вспоминай обо мне, когда я не смогу быть рядом. Он сохранил его... Женщина грустно улыбнулась. Как же жаль...
Что все случилось именно так, и никак иначе.
