Мато Зокен выйдя из подвала прошел через кухню, бросив пренебрежительный взгляд на Бьякую, продолжавшего топить свои неприятности в алкоголе. В этом не было ничего необычного, хотя что-то сегодня было не так. В его глазах был страх, и отказ встречаться с ним взглядом, но также что-то ещё...
Впрочем, древний Маг решил, что, наверное, был слишком мнителен. Возможно виной тому был алкоголь, смешавшийся червями. Зокен продолжил свой путь, а Бьякуя тем временем налил себе ещё один стакан. Мужчина поболтал жидкость в стакане, а затем посмотрел сквозь него на удаляющегося старика.
Ретроспектива.>
— Что...? — спросил Мато Бьякуя в замешательстве.
— Я спросила, во сколько ты оценишь свою свободу? — повторила свой вопрос Кастер. — Не волнуйся, никто нас не увидит и не услышит, поскольку я поставила Замкнутый Барьер.
— Зачем это тебе? — воспротивился Бьякуя, на что Кастер лишь усмехнулась.
— Давай остановимся на том, что твоя семья привлекла мое внимание, — ответила она. — Глава твоей семьи пытался осквернить мою дочь, и, полагаю, что мне что-то с этим надо сделать.
— Хочешь сказать, что убьешь Зокена? — недоверчиво вопросил Бьякуя.
— Так трудно поверить? — с издевкой спросила Кастер. — Нелегко конечно, но я думаю, мы сможем прийти к соглашению. Ваша семья имеет достаток, связи и имя в современной эпохе. То, что нам с дочерью нужно в обозримом будущем. Жизнь Зокена и твоей семьи в обмен на твою свободу... честная, по-моему, сделка.
Бьякуя сглотнул. Не знавший большую часть жизни ничего кроме покорности и отчаяния он, казалось увидел лучик света во тьме. Мертвый Зокен... жизнь по собственным законам... месть за жену... свобода сыну... Бьякуя сглотнул вновь.
— Что требуется от меня? — спросил он и улыбка Кастер стала шире.
"Наслаждайся своей гнилой жизнью пока можешь, ходячий труп...", — подумал он, опрокидывая в себя содержимое стакана. "Кастер совсем скоро упокоит тебя".
________________________________________
Сакура вздохнула, откинувшись на спинку стула и достала свою коробку с обедом.
— Эй, Сакура, — спросила Юи Шикигами, сев рядом с девочкой. — ты как сегодня?
— В порядке, — ответила Сакура, качнув головой. — Что-то не так?
— Хмм? — хмыкнула Юи склонив голову в сторону. — Нет, просто интересно...
Девочки спокойно обедали, до тех пор, пока Юи снова не прервала устоявшуюся тишину.
— Слушай, Сакура, а ты точно уверена, что ничего не случилось? — тихо спросила она. — Ты, по-моему, какая-то рассеянная
— Ну... — помялась Сакура прежде чем вздохнуть и окольными путями выдать информацию. — Просто о маме беспокоюсь. Она в последнее время столько работает.
Ретроспектива.
— А мы можем доверять Эмии-сану? — спросила Сакура, в то время как Кастер опустившись на колени, разглаживала складки на её школьной форме. — Мне... не нравится этот человек. Он чувствуется таким сломленным... как отец, что-то с ним не так.
— Вынуждена согласиться, — кивнула Кастер.
— Тогда почему...?
— Как ты и сказала, Кирицугу Эмия сломленный человек, хоть и сам этого не понимает, — ответила Кастер поднявшись на ноги. Переодевшись, она взяла Сакуру за руку, отправляясь проводить девочку до школы. — не знаю почему, но меня это не особенно волнует. Я собираюсь использовать его столько сколько получится.
— И как же?
— Эмия никогда нам не доверится, — объяснила Кастер. — Он будет придерживаться соглашения до тех пор, пока мы не выполним свою часть сделки, и в то же время он сам постарается выжать из этой ситуации столько сколько сможет. Точно также, как и мы. Именно так я и намерена поступить.
— Так мы получается будем действовать также?
— Естественно, — одобрительно улыбнулась Кастер, и Сакура в ответ ей также улыбнулась. — косвенно мы поможем убийце Магов расправиться с другими Мастерами, предоставим ему иллюзию контроля, а все это время он будет лишь нашей марионеткой. Должна признать, что сильно рискую, но думаю, моего опыта в манипулировании достаточно, чтобы склонить чашу весов в нашу пользу. Когда Война закончится, его хладный труп послужит подставкой Граалю.
Конец Ретроспективы.
"Мама...", — подумала Сакура, выглянув из окна. "Надеюсь ты заешь что делаешь. Я так боюсь тебя потерять".
________________________________________
— Ты собираешься принять предложение Кастер? — с некоторым беспокойством спросила у своего мужа Айрисфиль фон Айнцберн. — Почему?
— Это в наших же интересах, — ответил Кирицугу. — Как Слуга, Кастер на самом деле очень слаба. Даже хуже Ассассина. Такие Слуги абсолютно зависимы от своих заклинаний, что в свою очередь означает высокий расход Праны, возможно сравнимый с расходом таковой у Берсеркера. И потому, будучи Магом хоть и из Эры Богов, Кастер не способна выстоять против Сэйбер в бою.
— И...?
— Исходя из сказанного, я пришел к выводу что у нас нет реальной необходимости противостоять Кастер, — сказал Кирицугу. — Видимо у неё тоже. Она в курсе что ничего не сможет противопоставить Сэйбер, а её Мастер меня и вовсе боится, — Маг замолчал, едва не рассмеявшись подразумеваемому смыслу. — Исходя из этого можно понять, что данная информации совершенно точна, так как они опасаются спровоцировать ответный удар от нас.
— Они могут быть в союзе с другим Мастером, — запротестовала Айрисфиль. — это может быть долговременная ловушка.
— Я уже рассматривал такую возможность, — Кирицугу пропустил высказывание мимо ушей. — Но я ведь не дурак. Не думаешь же ты что я стал бы сгоряча соглашаться на такое заранее ничего не проверив?
— Только будь, пожалуйста, осторожнее, Кири, — сказала Айрисфиль. — на кону нечто гораздо большее чем наши жизни.
— Я знаю, — ответил мужчина, и его жена ту же взяла его за руку. — Илия... судьба всего мира... но ты ничего этого не увидишь...
— Я ведь тебе уже говорила... — успокаивающе пробормотала Айрисфиль. — если все это ради нашей Илии, и твоей мечты, то я не убоюсь даже смерти.
— Но я-то против! — неожиданно воскликнул Кирицугу, но затем со вздохом отвернулся. — Иногда я задаюсь вопросом, что, если... мы просто забрали бы Илию и сбежали? Есть куча способов спрятаться от Великих Домов. Прародители Мертвых Апостолов и Отправленные под Приказ на Печать, яркое тому подтверждение...
— Кири... — прервала его Айрисфиль и обхватила руками его лицо. — ты сможешь прекратить следовать за свой мечтой? Сможешь перестать быть Защитником Справедливости?
— ... нет... — после долгого молчания наконец ответил Кирицугу. — Думаю, что не смогу. Никогда не мог.
Айрисфиль грустно улыбнулась и обняла своего мужа, а спустя несколько мгновений почувствовала, как его руки крепко обняли её. И в тот момент, когда в комнате были только они вдвоем, она точно знала, что никакого убийцы Магов не существует. Был только Кирицугу Эмия. Это был просто ещё один человек брошенный на произвол судьбы и не имевший в этой жизни реальной цели. Она слишком любила его, чтобы жалеть. Человека, чьи мечты были настолько благородны для этого мира что могли быть названы лишь чудом. — Цена всегда должна быть выплачена, — прошептал она. — Это принцип равноценного обмена: чтобы что-то получить, ты должен что-то потерять.
— Тогда никакое это и не чудо, получается? — тихо ответил он, едва сдержавшись. Нет нужды обсуждать подобное с женой. Сейчас он лишь наслаждался её присутствием.
________________________________________
— Ты прекрасно говоришь на японском, — заметила Рин играя с Джиневрой после школы в парке. Аой Тосака наблюдала за ними со скамьи неподалеку, наблюдая за иностранной подружкой своей дочери.
— Мой отец японец, — ответила Сакура, поймав мяч и бросив его обратно Рин.
— О, вот как! Он тоже здесь живет?
— Если ты имеешь ввиду это место, то да, он живет и работает в Японии, — ответила Сакура. Технически это было ложью, она просто ответила немного иначе. Ответ был иным, но в какой-то степени правдивым.
— Твоя мама его на работе встретила? — продолжила расспрашивать Рин.
— Можно и так сказать... — уклончиво ответила Сакура. Если нельзя было сказать правду, то лучше будет уклониться от ответа. Ведь её родители все таки лично друг друга не знают... пока что. Каким-то образом она знала, что вскоре они повстречаются.
— Прости, — извинилась Рин после этого намёка. — деликатная тема, наверное, мне не стоило спрашивать.
— Все хорошо, — заверила её Сакура. — Ты же не знала.
— Ладно, так чем ты занимаешься большую часть дня? — спросила Рин. — Ходишь в школу?
— Нет, — сказала Сакура, а в её голове уже проворачивались шестеренки в поисках ответа на этот вопрос. — моя мама здесь лишь на некоторое время, и потому она сказала, что мне не нужно ходить в школу. Вместо этого у меня есть репетитор.
В какой-то степени, опять же, это была правда. Её мама не намерено была разрешать это, но если все обернется хуже, чем есть сейчас, то она исчезнет. Не то чтобы это когда-нибудь произойдет, но и поделать они ничего не смогут. А вот насчет репетитора... это была не совсем ложь. Репетитором её был магический наставник, а если точнее, то её мама.
— Понятно... — поймала мяч Рин.
— Кстати, — нерешительно начала Сакура, и Рин кивком головы предложила продолжить. — у тебя есть братья или сестры?
— ... Нет, — спустя некоторое время ответила Рин и мысленно Сакура улыбнулась. Лишь по выражению лица было понятно, что Рин до сих пор помнит и любит её. — У меня была сестра, но ей пришлось уехать. Я не хотела, чтобы она уезжала, но ей пришлось.
"Я ведь никогда не хотела уезжать".
Это не ускользнуло от внимания, видимо, слушавшей разговор Аой. Она выглядела уныло и грустно.
"Тогда почему ты ничего не сказала и не сделала? Ты же знала... Дядя Кария был твоим другом детства... ни за что не поверю, что вы не знали что меня там ждет!"
Сакура видела вспышки воспоминаний её матери. Она видела, как та убивает своих брата и отца. Видела как та убивает своих детей — её двоюродных сиблингов[1]. Ей стоило бояться её. И она боялась. Она должна была ненавидеть свою мать. Но она не смогла.
Это ведь была не её вина... ну, не совсем.
Через эти воспоминания она чувствовала эмоции своей матери. Она чувствовала её ужас, за то, что обманом заставили её сделать боги. Она чувствовала бесконечное горе за отправление её детей... потому как, если бы не она, то толпа убила бы их медленно и мучительно.
Она просто сделала то, что должна была... как и её отец.
Сакура не могла ненавидеть своего отца. Она обижалась на него за то, что он сделал, также как жалела и любила свою мать, несмотря на то, что та когда-то совершила. Но Аой Тосака... такого она ранее никогда не чувствовала.
"Я что, чувствую ненависть?"
— Прости, — вслух произнесла Сакура. — Мне не стоило спрашивать.
— Рин, — поднявшись позвала Аой. — нам пора. Твой отец ждет.
— Хорошо, — сказала Рин подбирая меч, удивленная последними словами. — Увидимся ещё, Джиневра.
— Пока, — ответила Сакура и махнула рукой, а затем поклонилась Аой. Та лишь кивнула, грустно улыбнувшись. Как только мать и дочь ушли, Сакура вздохнула и закрыла глаза. Открывшиеся глаза, цвета голубых ирисов были словно две льдинки.
"Если это и есть ненависть, то будьте благодарны моей сестре, Тосака-сан. Иначе я бы попросила маму убить вас как можно болезненнее. А я бы в это время жарила на костре зефир, и наслаждалась бы вашими криками".
________________________________________
— Ты решил? — спросил ворон фамильяр у Кирицугу.
— Да, — ответил мужчина. Твое предложение приемлемо.
Элегантный смех Кастер раздался у него в голове, и Кирицугу едва сдержался чтобы тут же не уничтожить фамильяра. Он знал, что они с Кастер лишь будут выкупать для себя крупицы времени, а причиной тому что он согласился, было то что Кастер являлась лучшим вариантом — в том плане, что Сэйбер легче всего будет потом победить её. Впрочем, до конца с минимальными шансами мог дожить ещё и Ассассин.
— Ты принял мудрое решение, — сказала она и Кирицугу на этот раз фыркнул.
— Неужели? — удивился он и Кастер рассмеялась вновь.
— Может нет, а может да, — ответила Кастер. Кирицугу мог сказать, что она была удивлена и испытывала уважение к нему за это недоверие. Несмотря ни на что, Убийца Магов тоже в какой-то степени уважал Слугу Кастер. Она, не боявшаяся запачкать руки больше всего подходила ему. — как и обещала, я предоставлю тебе информацию о местах укрытия других Мастеров и Слуг.
— Прекрасно.
— Давай начнем с Лансера, — начала Кастер и в голове мужчины появился образ полуразрушенного склада, на котором висел очень простой Замкнутый Барьер, который не давал ему магическим способом проявиться на карте. — это его укрытие. Лорд Эль-Меллой ещё жив. Неспособный больше пользоваться магией он парализован ниже шеи. Видимо, он вынужден был сдать свои командные заклинания своему союзнику. Она нестабильна — видимо, словно маленький щенок, в восторге от Лансера.
— Это я уже знаю, но благодарю за информацию.
— Арчер и Ассассин оба базируются в поместье Тосаки, — продолжила она и Кирицугу снова фыркнул. — Имей ввиду что Ассассин там лишь номинально. У него, по-видимому, имеется несколько воплощений, и они разбросаны по городу. Кроме того, я пока ещё не раскрыла личность Арчера, но пыл свой поубавила, судя по описанию его брони. Вероятнее всего он один из Шумерских богов-королей. Смотри сам, он может оказаться более опасным чем Король Рыцарей.
Кирицугу присвистнул. Становилось более интересно хотя и более тревожно.
— Кирей Котомине совершенно психически нестабилен. Впрочем, этим фактом я хочу воспользоваться. К сожалению, Токиоми Тосака обладает более острым умом, чем его подопечный, а ещё иммунитетом к различного рода манипуляциям. Тем не менее здесь находятся жена и дочь Тосаки.
Кирицугу приподнял бровь, после того как информация проскользнула в его голову.
— Мой Мастер хотела бы поинтересоваться, возможно ли поберечь Тосаку и её дочь? У неё к ним... определенного рода интерес.
— Странные у твоего Мастера интересы, — прокомментировал Кирицугу.
— Достаточно, — парировала Кастер, и затем продолжила. — а здесь находятся Райдер со своим Мастером. Вэйвер Вельвет слабак и меня не интересует, даже если его Слугу и нельзя недооценивать.
Кирицугу вздохнул, как только в его голове появились точки местонахождения Вэйвера. Айри его в гроб загонит, если он притронется к жене и дочке Тосаки, учитывая, что та не была Магом, а ребенку и вовсе было семь лет. А теперь обнаружился Вэйвер, живущий с пожилой парочкой. Да, Айри несомненно прикончит его если он хладнокровно убьет этих двоих. Да уж, слишком он смягчился.
Но цена того стоила.
— А что насчет Берсеркера? — спросил он.
— Не знаю, — ответила Кастер и Кирицугу недоуменно моргнул. Впервые с тех пор как они повстречались, мужчина подметил что голос её звучит неуверенно. Эмия не знал, стоит ли ей доверять, но учитывая происходящее...
— Несмотря на все приложенные усилия, я не смогла найти Берсеркера или его Мастера. К сожалению, то что он ни разу не показался после той битвы, тоже ничем не помогает. Его Мастер должно быть настоящий манипулятор.
— А вот об этом... — начал Кирицугу. — зачем тогда ты постоянно светишься? Твой класс ведь среди самых слабых.
— Почему ты думаешь, что я не предприняла никаких мер? — спросила Кастер. — Для начала ты вообще уверен, что тогда была я, а не проекция? Я вполне себе могла наблюдать из тени, в то время как остальные были бы сосредоточены на иллюзии.
— И правда, — признал Кирицугу. — похоже что нам просто позволили так думать. Или же ты рассчитывала на прикрытие Короля Завоевателей, который пришелся с жестом доброй воли, но спровоцировал атаку.
— Умный мальчик...
Кирицугу ухмыльнулся.
— Стараюсь, — скромно проговорил он. — Кстати, не знаешь кто у Мато Слуга?
— Берсеркер, наверное, — ответила Кастер. — Можно подумать, что я уклоняюсь от ответа, но сам подумай, стала бы такая как я служить кому-то из них?
— Вряд ли, — неохотно проговорил Кирицугу. — слишком уж ты эффектна. Если ты твоим Мастером оказался кто-то из Мато, ты, наверное, его спустя минут десять убила бы.
— Вот-вот, — с удовлетворением сказала Кастер. Не стесняйся обследовать поместье Мато, но будь осторожен. Оно для этой эпохи хорошо защищено, и если все-таки Берсеркер там, то достанется тебе по полной.
— Буду иметь ввиду.
________________________________________
Оглушительный бум поздно ночью разнесся по Храму и вырвал перепуганную Сакуру из сна. Замкнутые Барьеры над Храмом ожили, заставив монахов лечь обратно в свои постели, а Кастер от неожиданности пролить на себя эликсир, и разъяренную, схватившую свои вещи, пойти разбираться с нарушителем. От Берсеркера пришел мысленный запрос, но Кастер быстро приказала ему оставаться на страже ворот Храма. Кто бы это ни был, в святые стены он попал другим маршрутом. Помимо этого, оставалась возможность фронтовой атаки, поэтому лучше вход без присмотра не оставлять.
— Кто посмел? — сердито потребовала она, силой мысли распахнув двери перед собой и затем... едва не упав от сотрясения земли. Посреди двора стояла колесница Райдера, а в ней рядом с ухмылявшимся Слугой сидел сжавшийся Вэйвер. На Слуге была современная одежда... футболка с огромной надписью: "ПРЕВОСХОДНЫЙ", и... винные бочки рядом с сидением?
— Райдер, — слабо проговорила она, мысленно считая до десяти. — что ты здесь делаешь?
— Пришел пригласить тебя! — величественно проговорил он. — Уверен ты помнишь, как несколько дней назад я хотел собрать всех для разговора. Сейчас самое время!
— Правда, что ли? — раздраженно проговорила женщина. Да он просто не может быть серьёзен.
— Ты похоже довольно скептически относишься к моим намерениям, — сказал Райдер и Кастер моргнула. Этот человек оказался более проницателен, чем она думала. Хотя этого и следовало ожидать, учитывая то что он он в древности завоевал весь мир. — В любом случае, тебе решать идти или нет, но если соберешься, то встречаемся в замке Айнцбернов.
Кастер устало проследила за тем, как Райдер на своей колеснице исчез в небесах.
— Безумие какое-то, — вымолвила она, а затем из дверей появилась Сакура и женщина удивленно проговорила: — Сакура... что-то случилось?
— Ты пойдешь? — спросила она и Кастер, в ответ на это, задумчиво потерла лоб.
— Рискованно, но похоже, что мне придется, — грустно проговорила она. — Королем Завоевателей это может быть рассмотрено как дерзость или ещё что... А с ним лучше не конфликтовать.
— А мне можно? — подумав спросила Сакура. — Я тоже хочу встретиться с Королями.
— Это опасно, — медленно проронила Кастер. — но оставлять тебя здесь одну, наверное, ещё опаснее. Сначала Ассассин, а теперь ещё и Райдер дали понять, что мы вполне себе уязвимы, несмотря на Замкнутые Барьеры и Берсеркера у ворот. Принять бой мы сможем и мал шанс того что мы отобьёмся от нарушителей, хоть и с Берсеркером, наверное, выстоим... возможно, нужно подготовить ещё одну базу.
Кастер замолчала и задумчиво погладила подбородок. Спустя несколько мгновений она наконец приняла решение.
— Иди и приведи себя в порядок, дорогая, — сказала она Сакуре. — Мне нужно кое-что подготовить прежде чем мы отправимся.
Сакура кивнула и убежала выполнять указание матери, в то время как сама Кастер направилась вглубь своей подконтрольной ей территории. Ей не хотелось подвергнуть опасности нападения свою дочь, даже если та пойдет с ней. Вопреки всему она улыбнулась, подумав о предстоящей беседе.
"Это может быть интересно".
________________________________________
От автора: Некоторые описания персонажей в этой главе и объяснения, некоторые господа лишенные воображения, называют тактическим просчетом Кастер на момент появления той в доках. Эти великолепные ублюдки совсем не бояться появиться на линии огня потому-что уже подготовлены ко всему. И ни черта они ни гении.
Кастер была права — Кирицугу оказался сломлен ещё до проклятия Грааля. Просто посмотрите в его глаза... их глаза. Токиоми... Кирицугу... Кирея... а они просто этого не осознают. По иронии судьбы Урю Рюноске (в принципе можно было бы ввести его), не обладал таким несчастливым взглядом... несмотря на то что на самом деле был ненормальным социопатом, сломлен не был. И какого, спрашивается, черта?
