кроманьонец

* * *

Этот тип налетел на меня, когда я стоял на остановке маршруток. Рабочий день окончился; улицы города были полны народу, а дороги запрудил транспорт. Рядом с остановкой располагался стихийный рыночек, и я, в ожидании, бездумно разглядывал лотки. Вот тут-то этот тип и коснулся моего плеча, сказав при этом:

— Здравствуйте.

— Привет,— ответил я.

— Вы бы не могли уделить мне полчаса вашего времени ?

— Нет, я совершенно не интересуюсь никакими религиями.

— Этого от вас и не требуется. Я хотел поговорить с вами совсем об ином.

— Финансовые пирамиды и сетевой маркетинг меня также не интересуют.

— Да я не об этом ! У меня к вам личное дело. Понимаете: личное !

Он производил впечатление благообразного человека из приличной семьи. Такие, вроде бы, не стоят с кастетами в тёмных переулках, поджидая припозднившихся прохожих. На всякий случай я спросил:

— А ты, часом, не того ?

— Нет,— терпеливо ответил этот тип.— Я не того.

— Ладно,— ответил я.— Пошли тогда вон в тот бар. Пиво с тебя.

— Пиво ?— рассеянно повторил этот тип.— Ах да, конечно.

И он поковылял следом за мной.

Что ж, полчаса я вполне могу ему уделить. А если у него что-то не то на уме — отобьюсь.

Мы вошли в бар. Незнакомец заказал бокал пива, добавив при этом, виновато глядя на меня:

— Я, с вашего позволения, воздержусь.

— Дело твоё.

Мы молчали до тех пор, пока мне не принесли заказ.

— Знаю, вам трудно будет поверить,— заговорил этот тип.— Но я из будущего.

— А что тут такого ?— ответил я, прихлёбывая из высокого пластикового стакана.— Ко мне тут недавно двое из Шамбалы обращались. Предлагали вечную жизнь.

— Ну, я не из таких. Видите ли, мы научились скользить по времени. Дело в том, что я пишу курсовую работу...

— Погоди,— перебил я.— Что-то старовато ты выглядишь для студента. Тебе же лет тридцать, никак не меньше.

— Это зависит от предмета изучения. Я, например, обучаюсь магии.

В этот момент крашеную тётку, сидевшую в том же баре, потянуло на искусство, и она врубила музыкальный автомат. Мой собеседник перегнулся через стол и закончил свою мысль:

— А магии у нас обучают со зрелого возраста.

В дальнейшем, пока орал автомат, мы общались громко, перемежая свою речь словами типа: "А ?!" и "Что ?!". Кое-какие фразы приходилось повторять, ну да я опущу эти особенности нашей беседы.

— Всё ясно,— ответил я.

— Понимаете, мы отказались от технического прогресса. Он калечит и уничтожает природу. Через некоторое время после вас люди обратятся к магии. Для пробы, не веря в результаты. И, знаете, начнёт получаться. В этой области появятся серьёзные учёные. В наше время уже нет техники, которая дымит и загрязняет атмосферу. Вы, вижу, мне не верите ?

— Я верю в то, что мы сидим в баре, а у меня кончается пиво.

— Сейчас закажу ещё.

— И что у тебя там за курсовая работа ?

— Особенности магического восприятия среднестатистического украинца периода оранжевого восстания.

— Что ???— ошеломлённо отозвался я.— Какое ещё восстание ?! Цирк на площади — вот что это было !

— Как вы сказали ? Цирк ? Ну да, знаю, проходили по истории. Укротители, клоуны и жонглёры...

— Вот именно,— сердито перебил я.— Жонглёры и клоуны ! И если у тебя наш период называется оранжевым восстанием, то разговор окончен.

— Вы меня не так поняли,— захныкал этот тип.— Я вовсе не собираюсь трогать вашу политическую ориентацию. Хорошо, давайте назовём ваш период иначе, вот сами и назовите.

— Период работы Юрия Сёмина в киевском "Динамо".

— Замечательно ! Вы футбол имеете в виду ? Отлично ! Можно попросить вас выйти на улицу ? Шум и сигаретный дым плохо на меня влияют.

И, не дождавшись моего ответа, этот тип выбежал из бара.

Я вышел за ним.

— Какая у вас всё-таки удушливая атмосфера,— заметил этот тип.

Он побледнел и страдальчески морщился.

— Давай к делу,— сказал я.— Мне домой пора. Ты хочешь, чтобы я писал за тебя курсовую ?

— Нет, что вы, у нас этого нельзя. Мне надо выяснить вашу реакцию на магию. Например, как бы вы восприняли, если бы кто-то исполнил три ваших самых заветных желания ?

Я остановился и посмотрел на него.

По тротуару пёр народ: один поток туда, другой — обратно. Мы стояли посередине; нас задевали прохожие с обеих сторон. Все они спешат, у всех заботы, а то и просто хотят поскорее добраться до любимого дивана, и только я стою тут с каким-то придурком...

От моего взгляда этот тип втянул голову в плечи и спросил:

— Я опять что-то не так сказал ?

— Знаешь, пошёл-ка ты...

Я объяснил куда, после чего развернулся и пошагал к остановке.

— Постойте !— завопил этот тип, устремляясь за мной.— Ну чего вы ?!

— Кто тебя ко мне подослал ?— злобно спросил я, не сбавляя шагу.— Сотрудники ? Соседи ? Родственники ?

Это какой-то розыгрыш ?

— Остановитесь ! Ну остановитесь же ! На минуту !

Я остановился, и он тут же протянул мне бутылку пива.

— И что теперь ? Фокусы мне и раньше приходилось видеть.

— Таких — нет. Вы какое пиво предпочитаете ?

— Именное !

Этот тип улыбнулся, провёл рукой по воздуху и подал мне бутылку. И пусть мне видеть пиво только в телевизионной рекламе, если на этикетке не были написаны мои имя-фамилия. И маленький портретик присутствовал.

— Пейте,— предложил этот тип.

— Чего скалишься ?— спросил я уже без прежней агрессии.— Что ты там мычал про три желания ?

— Давайте отойдём вон туда.

Я последовал за ним, и мы сели на скамейку у детской площадки. Она пока пустовала: родители только-только вели своих чад из садиков.

— Пробуйте пиво.

— Прямо здесь, что ли ?

— Давайте, давайте.

Я раскупорил бутылку о скамейку и хлебнул. Пивко оказалось отменным, раньше мне такого пить не приходилось.

— Я владею некоторой магической мощью. И имею разрешение на исполнение трёх желаний. Это не розыгрыш, не сказка, не анекдот. Могу поклясться чем угодно. А нужна мне всего лишь ваша реакция. Будете ли вы счастливы, получив желаемое — вот вопрос, меня интересующий.

— Видел я фильм: "Исполнитель желаний". Там тоже есть один вроде тебя. Я закажу себе много денег, а ты меня в банковский сейф превратишь.

— Ни в коем случае. Вы останетесь живы-здоровы. У меня курсовая не про сейфы.

— Чушь какая-то. Ну да ладно. Я хочу пятьдесят килограммов стодолларовых купюр, потом, чтобы бабы меня любили...

— Все ?— перебил этот тип.— Или всё-таки ввести возрастные ограничения ?

— Введи. На своё усмотрение.

Этот тип вынул из кармана что-то вроде мобильника, поклацал кнопками, а потом поднял на меня глаза.

— Я вас слушаю.

— Что ты на меня так смотришь ?!— вспылил я.

— Вы о чём ?— растерялся этот тип.— Я смотрю вовсе не ТАК. Просто жду вашего ответа.

— А ты думал, я что закажу ?! Мир во всём мире ?!

— Не кричите, прохожие оглядываются.

— Да видал я их, знаешь где ?! Ты можешь устроить мир во всём мире ?!

— Нет, простите. Это не в моей компетенции. Сначала надо устроить грандиозную войну, затем жесточайшие диктатуры почти во всех странах. А я ведь всего лишь студент, как вы верно заметили.

— Ладно, замнём. В моём родном селе есть футбольная команда. Раньше при колхозе состояла, а сейчас просто мужики собираются, погоняют мяч, а потом — на пиво...

— Я смотрю, у вас здесь просто какой-то пивной культ.

— Ты можешь сделать так, чтобы эта команда выиграла Лигу Чемпионов ?

Мой собеседник уныло пощёлкал кнопками и объявил:

— Около сорока тысяч европейских футбольных клубов придётся дисквалифицировать в один год. И ноги потом ломать форвардам соперника. У меня допуска на всё это нет.

— В таком случае моё третье желание будет таким: хочу абсолютной и безграничной власти.

— Э-э, знаете ли...

— Опять надо кого-то дисквалифицировать ?

— Нет, дело вовсе не в том. Власть не может быть безграничной. Всегда найдётся какой-нибудь парламент.

— А я хочу без ограничений.

— Что-то может не понравится соседним странам, которые, чего доброго, захотят ввести экономические санкции.

— А мне плевать.

— Свои же подданные могут взбунтоваться.

— Ты собираешься выполнять моё желание ? Или и дальше будешь рассказывать о тех трудностях, с которыми сталкиваются правители ?

Этот тип тяжко вздохнул и сказал:

— Поднимитесь на ноги. А теперь сделайте шаг вперёд.

* * *

Я шёл по стоянке нашего племени, когда на меня налетел Старший Воин.

— Вождь !— завопил он.— Там пришли...

Я, не замахиваясь, ткнул его кулаком под ребро. Старший Воин охнул, сел на землю и уже оттуда спросил:

— За что ?

— Как ты меня назвал ?

— Ой, прости. Я хотел сказать: великий вождь.

— Что там у тебя ?

— К нам пришли люди из речного племени. Просят взять их под своё покровительство.

— Да сколько ж можно ? Ещё одно племя ? Кто, интересно, их надоумил ?

— Не знаю, великий вождь.

Я отправился к пещере, около которой маячили послы речного племени. Они принесли пять и две больших корзин, полных свежей рыбы. Я рассеянно выслушал их просьбу заключить с ними союз, дать в жёны нашим воинам девушек из их племени, а себе взять наших; вместе рыбачить, ходить на охоту; плечом к плечу отбиваться от врага.

Рыбины были крупными и жирными. Я дал согласие на союз.

Рассыпаясь в благодарностях, речники удалились. А я вернулся на стоянку, посмотреть, чем занимаются мои соплеменники.

Народ работал. Первая смена охотников, расчленяла мамонта, вторая блуждала в лесах. Бабы скоблили шкуры и растирали зерно в муку. Скотоводы собирали траву для коров, беспокойно мычавших в загоне. Рыбаки несли принесённую нам дань в сторону коптильни. Воины отрабатывали приёмы рукопашного боя; я остановился около них.

Немало физиономий своих соплеменников пришлось мне расквасить, прежде чем все согласились завести в племени воинов, которые не охотились, не рыбачили, а только дрались. Было у меня их два раза по пять и ещё двое; все опытные, умелые бойцы. Сильные и бесстрашные.

В данный момент одна половина атаковала, а другая защищалась. Я не выдержал и вмешался:

— Эй, вы, двое ! Бейте меня !

Вышеназванный личный состав ринулся в бой. Я увернулся от копья с каменным наконечником и в последний момент убрал голову, на которую летела дубина, после чего схватил обоих бойцов за одежду и рывком столкнул их лбами. Оба упали.

— Работайте,— сказал я.

И отправился к себе.

По дороге мне попались дети. Под присмотром старой Наставницы они собирали ягоды и грибы в маленькие корзинки.

— Дети !— сказала она, увидев меня.

Её подопечные, как по команде, поднялись и нестройно закричали:

— Здравствуй, великий вождь !

Я улыбнулся и помахал им рукой.

— Великий вождь,— обратилась ко мне Наставница.— У меня есть один мальчик, и он уже повзрослел.

С этими словами она показала на худенького пацана, стоявшего в сторонке.

— Он сильный,— продолжала Наставница, подводя его ко мне.— И хорошо стреляет из лука. Не надо ему уже быть с малышами.

Я протянул руку, чтобы потрепать пацана по голове, но он резко отшатнулся.

— Волчонок не любит телячьих нежностей,— извиняющимся тоном сказала Наставница.— Он хочет быть во-ином.

— Все хотят быть воинами. Для начала пусть идёт к охотникам. А там посмотрим.

Волчонок вздрогнул. Глядя в сторону, он упрямо заявил:

— А я хочу быть воином.

— Да ну ? Может тебя сразу вождём поставить ?

Волчонок искоса посмотрел на меня и ответил:

— Буду и вождём.

— Волчонок !— прикрикнула Наставница.

— Значит так, конкурент,— заговорил я.— Или сейчас же иди к Старшему Охотнику, или оставайся здесь, с детьми.

Волчонок одарил меня злобным взглядом и пошагал в ту сторону, где разделывали мамонта.

— Зря ты с ним так, великий вождь,— затараторила Наставница.— Мальчишка бредит армией. Может всё-таки отправишь его к воинам ? Он и вправду хорошо стреляет.

— Чтобы его убили в первой же стычке ? Пусть сначала подрастёт и окрепнет. Всё, разговор окончен !

Наставница обернулась ко мне спиной и отправилась с детьми в лес.

Около большой пещеры имелась ещё одна. Маленькая каверна в скале с низким входом — мои личные апартаменты. Я, конечно, мог выгнать всех из большой пещеры и жить в ней сам, но в той, что принадлежала мне, имелся источник с холодной и чистой водой, струившийся из расселины в стене и стекавший в трещину на полу.

Я отодвинул камышовую загородку и увидел молодую, симпатичную девку, менявшую сено в моей постели. Она страшно смутилась и забормотала:

— Прости, великий вождь, я не успела... Не думала, что ты зайдёшь сейчас...

Я задвинул загородку и потянул за оленью жилу, стягивающую одеяние девки, отчего оно упало на пол. Моя посетительница смущённо хихикнула и прикрылась руками. На левом её боку красовался большой кровоподтёк.

— Кто это тебя так ?— спросил я.

— Разве ты не помнишь, великий вождь ? Позавчера тебе не понравилось, как я вычищала медвежью шкуру. Ты ещё говорил, что в следующий раз кто-то будет мою вычищать.

Я вздохнул и ответил:

— Ты не обижайся, ладно ? Я был на взводе и вообще, немного не в себе.

Девка смотрела непонимающе. Ей было неловко стоять передо мной без одежды, но и одеваться без моего разрешения она не осмеливалась.

— Помойся,— распорядился я.

— Что, великий вождь ? Я тебя не понимаю.

— Набери в ладошки воды и размажь нею грязь по своему телу. Потом ещё раз набери воды и смой эту

грязь. Чего же тут непонятного ?

Девка шагнула к источнику, намочила ладонь, провела нею по животу, вздрогнула и сказала:

— Вода холодная. Зачем мне это делать, великий вождь ?

— Чтобы я тебя не поколотил.

Девка вздохнула и принялась мыться, сопя и кряхтя. Я наблюдал за этим процессом, а затем и сам вмешался, ибо моя гостья не могла дотянуться до спины, а эта часть её тела требовала омовения не меньше, чем все остальные. Девка хихикала и повизгивала.

После всего я заставил её мыть волосы, а сам в который раз вынул из мешка, стоявшего в дальнем углу, пачку странных прямоугольных листьев, каких не росло ни на одном дереве. На них были непонятные символы и чьи-то физиономии. Колдун сказал, что мне их послали духи. Вот только ориентации их он не знал. Предстояло разобраться, добрые духи или злые подкинули мне эти листья, с каковой целью колдун жёг их, пускал по воде, совал на ночь под голову, что ничуть не помогало определиться. Я предложил избавиться от странного подарка, но он не позволил. Духи имеют привычку обижаться на тех, кто пренебрегает их дарами, а с обиженными духами лучше не связываться.

Девка подошла ко мне, выжимая воду из волос и дрожа. Я кивнул ей на постель, двинулся туда же сам, и в этот момент из-за загородки послышалось:

— Великий вождь !

Я измочалил о своих соплеменников четыре крепких палки, прежде чем они поняли, что перед тем, как вломиться ко мне, надо спросить разрешения.