|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Аннотация
Многое придется перенести Крамеру и его другу — эльфийскому чародею Аргену на пути к осуществлению свои личных целей. Цепляясь за последнюю возможность выжить, Арген пытается воспользоваться артефактом, но его магических способностей для этого недостаточно. Крамер — наемный убийца, собирается помочь чародею в осуществлении его замыслов. Вот только как воин может помочь волшебнику?
Часть 1
I
...In the Land of the Lost Horizon
Where the queen lies dark and cold
When the stars don`t shine
Then the stories told
In the Land of no tomorrow
When you pray just to end each day
And your life just slowly melts away...
R.J.Padavona
Спустя год после падения самой огромной империи, когда-либо существовавшей на континенте, люди начали скитаться по миру в поисках еды, работы и денег для того, чтобы хоть как-то продолжить свое существование. С каждым годом экономика девяти стран-королевств увядала, посевы уменьшались, урожаи падали, ремесло неустанно чахло. Хорошо жилось только герцогам и графам, которые вне зависимости от чего-либо, всегда жили хорошо, так уж сложилось. В любой момент они получали все, что им требовалось. Крестьяне работали неустанно в течение всего года, чтобы их властитель ни в чем не нуждался. Бунты бывали нечасто, уставшие от труда крестьяне лишь изредка выражали свое недовольство. У большинства людей жизнь текла свои чередом, по крайне мере они на нее не жаловались. Могло ведь быть и хуже, как у Эскера. У него хорошая жизнь не сложилась. Работая днем на ферме своего старого дяди, ночью он подрабатывал в придорожном трактире "Старый Дуб". И все это только для того, чтобы его жена и трое детей, могли есть, хоть как-то одеваться и не бедствовать в этой утопающей в божьих проклятиях стране.
"А ведь были времена..." — думал Эскер, в очередной раз вставая с солнцем и собираясь на ферму. Признаться, с каждым днем ему все труднее было оставаться в форме и не болеть. Эскеру чуть больше сорока, а он выглядит гораздо старше, глаза впавшие, мудрые и добрые, как у человека, много повидавшего на своем веку и сохранившего умение радоваться. Сквозь густые черные волосы уже пробивается седина, лицо в морщинах от квадратного подбородка до высокого лба. Эскер собирался на работу и никак не подозревал, что его ждет очень необычный день....
Сквозь аллею пихт на окраине старого и грязного городка Бродэт он шел каждое утро, но его никто не замечал: ни садовники, вяло обрезавшие ветви кустарников, растущих у домов знати, ни пахари, идущие на поля. Солнце медленно поднималось на юго-востоке, светило тускло и неярко. Было холодно. Он прошел через калитку в заборе возле старого, заброшенного дома с разваливающейся верандой, по привычке срезая путь, и отправился прямиком на ферму, где его ждали завтрак и работа в конюшне.
— Здравствуй, Эскер, проходи, завтрак на столе,— поприветствовал конюха старик с седой бородой и серыми, безжизненными глазами, он не любил пустые разговоры и начал беседу о том, что его волновало в последнее время. — Что-то наш Игэ приболел немного... Вчера, в день Солнцестояния, он гулял возле озера вместе с Гериллой, ноги внезапно подкосились, он упал. — голос старика задрожал. — Ох, и волнуюсь же я за него...
— Не беспокойтесь, дядя. Сейчас посмотрю, что случилось с конем, — ответил Эскер.
— Герилла сказала, когда они гуляли, вокруг стало холодно и темно. Конь брыкался, пытался бежать, но внезапно....
— Не волнуйтесь, я все выясню! — прервал старика Эскер, его раздражало постоянное ворчание дяди по одному и тому же поводу. Приоткрыв дверь, Эскер и старик прошли на мансарду дома, который явно был не младше его хозяина.
Каждый день, уже три года подряд, конюх видел на старом деревянном столе один и тот же завтрак, впрочем, ему не на что было жаловаться — не каждый мог позволить себе молоко, яйца, сыр и хлеб в эти недобрые времена.
Встав из-за стола, конюх оглядел мансарду и неспешно двинулся к конюшне, к стойлу, в котором лежал Игэ. Дядя последовал за ним. Конь тяжело дышал и никак не мог встать. Эскер осторожно подступил к нему, погладил. Игэ не сопротивлялся. Даже в таком беспомощном положении он выглядел отборной, прекрасной особью, редкостью в стране, такой, как Локрия. Прямая спина, яркий бурый окрас, прекрасные копыта и длинная грива, несомненно, выдавали в нем благородное животное. Эскер опустился на колени и достал из дорожной сумы льняную салфетку и мутновато-серую жидкость, которую купил у лекаря несколько месяцев назад, они, как оказалось, не понадобились. У коня не было никаких ран. "Что же с тобой случилось, мальчик мой?" — подумал Эскер.
Эскер не знал, какая болезнь могла сбить коня с ног и вообще, болезнь ли это... Боясь, что ему придется усыпить животное, чтобы сгладить его страдания, Эскер собирался в посоветоваться со стоявшим рядом встревоженным стариком, но услышал шум. Осторожно в конюшню вошли двое — один в плаще с капюшоном, закрывавшим лицо, второй в коричневой куртке. Они двигались необыкновенно быстро. Так быстро, что не успел конюх спохватиться, как старик, , охнул, и из его шеи брызнула кровь. Эскер вскрикнул, отбежал от коня в дальний угол конюшни, схватил вилы и кинулся на незваных гостей. Однако магик в плаще, а он несомненно был магиком, другой бы так не сделал, ударил в Эскера заклинанием, от которого конюх замер. Далее происходили вещи совершенно невероятные, Эскер запомнил немногое, однако он увидел в затемненном углу конюшни знакомый силуэт Гериллы, и понадеялся, что разбойники её не заметят.
— Стою я и не могу пошевелиться никак. А волшебник в плаще подходит к Игэ, направляет на него руки и вся конюшня заливается светом ярким, зеленым. Дальше я немногое помню... Конь лежал мертвым на полу, с распоротым брюхом, а магик у него из брюха камешек вытаскивал. Черного цвета. Потом волшебник с этим разбойником, который дядюшку прикончил, мою судьбу решали, — говорил Эскер, весь дрожа и с трудом произнося слова.
-И что же они решили? — не без интереса спросил комендант городской стражи, сразу после происшествия отправившийся на место. Девушка по имени Герилла сообщила городскому смотрящему о случившемся в конюшне. Комендант тщательно записывал все слова конюха.
-Если я перед вами здесь сижу, значит, не убили меня, как видно. Живой я остался. Магик сказал этому разбойнику, что им не нужны ещё трупы, — ответил Эскер и посмотрел на коменданта своими серыми глазами. В них были страх и сожаление о таком смелом ответе стражу закона. Эскер многое повидал, был человеком образованным, однако не особо храбрым.
— Не хамите мне, милсдарь. Я это и так понял, они с вами ничего такого волшебного с вами не сделали? А-то не очень-то все в порядке с вами, как я погляжу, — сурово ответил комендант стражи и тут же пометил что-то в свитке пергамента.
-Да нет, вроде бы все хорошо, уважаемый комендант, все в порядке, — Эскер немного успокоился и уже пытался смотреть на произошедшее спокойнее.
— Что же, конюх, если ты не знал, то волшебства, чародейства, магии и прочей нечисти не существует. Это все выдумки, бредни стариков, которым нечем заняться в свободное время. — в сотый раз за последние месяцы заученно проговорил комендант. — Сплетни это. Так что придется мне забрать тебя с собой. В тюрьму. Посидишь денек, два и придешь в себя. Поймешь, что все привиделось, что этого не существует. Магия — это чушь собачья, — строго сказал комендант и велел двум своим помощникам связать Эскеру руки за спиной и увести.
-Но как же так? — взмолился Эскер. — Я ведь своими собственными глазами видел, сам видел!!! Он колдовал!
-Отведите его. За клевету и распространение ложных сведений в королевстве, а также за разговоры о волшебстве, его следовало бы казнить, как того требуют законы Локрии,все решит Лорд-мэр Бродэта. Может вид шибеницы на центральной площади столицы его вразумит хоть немного, — сказал комендант городской стражи, имя которому было Тривиас.
Тривиас был человеком средних лет. Седина еще не пробивалась сквозь его редкие черные волосы. Густые брови и узкий лоб делали его не очень привлекательным. Он был холост и зол на весь белый свет из-за того, что у него не было правого глаза — комендант потерял его во время войны за Южные земли с Мэртилордом, империей западнее Локрии.
Эскера увели, посадили в телегу, с двух сторон от него сели стражники. Конюх уже и не думал возвращаться домой, он знал, что и там скоро побывает городская стража. В последние годы велась отчаянная война против магии и волшебства, люди боялись колдовства. Энтольд — наследный король Локрии издал указ о полном запрете магии. Наказывались даже рассуждения о волшебстве. Однако магия неустанно ждала своего часа, когда сможет вернуться, показать всем свою силу и могущество. Только взгляды у магиков на силу и могущество разнились. Кто-то говорил, что нужно заставить мир жить по законам волшебства, кто-то — что людям нужно помогать. В стране существовал тайный Совет чародеев, ни король, ни народ о нём не знали.
Эскер ехал в повозке сквозь заросшие бурьяном поля, сквозь дубовую рощу, выезжая на городскую мостовую, недавно отремонтированную по приказу градоначальника. Проезжая красивые и уродливые дома, городской парк и таверну, -Эскер размышлял. Он думал о своей жене Гвиде, о трех его ребятишках. О том, как они будут жить в такое голодное и жестокое время. Эскер сильно грустил. Но вот уже застучали по брусчатке подкованные копыта, возница остановил лошадь, и они слезли с повозки. Эскера приняла стража городской темницы. Его сопроводили в камеру, сказали коротко и ясно: "Жди ". По любым делам о магиках, совершенно любым, казнили. Без суда и следствия. Исключений, как и поводов для них, пока не было. Эскер и сам удивился, почему ещё жив.
Конюх сидел в темнице на грязном полу. Отовсюду несло смрадом и гнилью, неспешно от одной дыры в стене, к другой бегали крысы. Эскер думал, он ждал и страшно боялся. Так, в страхе и неведении прошло три дня. Час назад к нему приходила жена с детьми. Зачем Эуле позволил это женщине приходить в тюрьму и показывать детям отца, сидящего за решеткой? Жена принесла Эскеру еды, они поговорили, он на время успокоился, но дикое волнение и дрожь вновь пробирались в тело. Суд должен был состояться еще через четыре дня.
'Справедливость и правосудие — два абсолютно разных понятия. У каждого своя справедливость, а правосудие — одно на всех' — вспомнил Эскер слова своего дяди. От таких радужных размышлений Эскера отвлек тюремщик, вошедший в камеру. Он поднял конюха с пола и повел в комнату допроса.
-Итак, милсдарь, присаживайтесь, — проговорил заученно, ведущий следствие коньюнгард городской стражи.
Эскер сел на стул и печально посмотрел на коньюнгарда.
— Не могли бы вы, Эскер, рассказать мне все с самого начала. То, что вы рассказали командиру городской стражи.
Эскер пересказал все, как помнил, ничего не привирая и не скрывая. Именно так, как произошло, включая волшебство. Спустя два часа его отвели в одиночную камеру.
II
В замке на берегу озера, недалеко от заброшенного причала, где стояли шлюпки, коги, хулки и шнеки, уже давно почерневшие от грязи, плесени и прогнившие от воды, горел свет. Замок этот был огромным, каменным, с коричневатыми стенами без картин и с постоянным запахом моря. В нем всегда было холодно и сыро. Даже десятки жирандолей со свечами не согревали его, а лишь давали свет. Свет яркий, но зловещий, красно — желтый с синеватыми проблесками. Был поздний вечер, на последнем этаже средней башни, в одной комнате сидели двое за столом.
Комната была темной и освещалась всего одним серебряным подсвечником с тремя свечами. На стене висел гобелен, изображавший единорога, сражающегося с грифоном. Побеждал грифон. Пол был устлан двумя коврами с непонятным рисунком. В углу комнаты стоял шкаф, на полках которого пылились десятки книг, огарков свечей, статуэток, камней и еще много ненужного хлама. В комнате было тихо. Обе персоны, находившиеся в ней, молчали. Один, в коричневой куртке со швами и мечом за поясом рассматривал гобелен, и ему все чаще казалось, что он здесь висит неспроста. "Да, действительно, что-то за ним должно быть, может коридор или окно, а может и кристалл для магической проекции. А может сейф, чугунный, как это сейчас принято у богачей?" — думал Крамер.
Второй, с седыми волосами и заостренными эльфьими ушами сидел за столом и смотрел в окно на человека, несущего в замок воду. Два ведра на карамысле. Арген попутно читал мысли Крамера, и усмехался над ними. Ему, чародею и эльфу в одном лице, было не сложно читать мысли обыкновенных людей, хотя он и был волшебником со средними способностями. Да и зачем тратить столько средств на огромный гобелен во всю стену, лишь для того, чтобы прикрыть им сейф или проекционный кристалл, если можно порадовать свое магическое самолюбие и построить небольшую лабораторию для исследований?
-Скажите, Крамер, так ли уж важно знать, что находится за этим гобеленом?
-Не очень прилично читать чужие мысли, -ответил Крамер, слегка поежившись.
Смуглое лицо Аргена скривилось в удовлетворенной гримасе и темно-карие глаза сверкнули отблеском свечей на жирандоли.
— Как вы думаете, что делать с человеком, видевшим нас в конюшне?— спросил эльф, -ведь он нас запомнил, а времени на некоторую коррекцию в его памяти не было.
— Меня больше волнует, что вы, уважаемый чародей, собираетесь делать с этой безделушкой из конского брюха? -ответил Крамер, который все время получал лишь немного информации о предстоящих делах от Аргена.
— Никакая эта не безделушка, -повышая голос ответил эльфий чародей, — это артефакт, за которым охотились очень многие, и он гораздо серьезнее по силе, заключенной в нем, чем любой перстень или амулет. Топаз черного цвета, он прозрачен и в этой прозрачности заключена вечность, имя этого камня Королун, его создала эльфийская чародейка Кристис много веков назад.
Выдержав эффектную паузу, Арген слегка улыбнулся. Крамер же почувствовал, как по его спине стекает ниточка пота, он волновался и его раздражал чрезмерно поучительный и всезнающий тон чародея.
-Черным топазом может воспользоваться только чародей, -продолжил эльф, — владеющий как минимум одной из энергий. Да, ты убийца, тебе мало, что известно из мира магии, но вскоре ты многое поймешь. Черный топаз позволяет видеть будущее, настоящее и прошлое, в нем сосредоточена гигантская сила, не дай Аэу ей вырваться на свободу. — сказал Арген.
— Ну хватит взывать к своему Аэу..— Крамера раздражало то, что волшебник постоянно молится своему эльфийскому божеству.
Арген будто не заметил этого замечания от наемного убийцы, который в богов не верит и продолжил:
— Мы можем видеть через топаз местонахождение людей, их ауру и силу, знать, то, что знают они, можем видеть прошлое. То, что было когда-то до нас. И наконец, будущее, то что будет. Однако будущее нестабильно и меняется в зависимости от действий в настоящем. Поэтому видеть мы будем только лишь предназначенное, то, что будет точно, вне зависимости от действий в настоящем. Понятно?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
