Утром я еле встал и на тренировочную площадку пришел намного позже, чем обычно. К моему удивлению Бых не возмущался по поводу моего опоздания на тренировку. Даже более того после обычной пробежки и разминки он провел со мной всего два тренировочных поединка, после чего сказал, что на сегодня достаточно.
— И что это ты такой сегодня добрый. — Удивился я.
— Я не добрый. — Ухмыльнулся Бых. — Я расчетливый. — Видя, что я не понял его, пояснил. — Тебе сегодня надо встретиться с интендантом и коннетаблем, по этому мы сегодня с тобой тренировались в щадящем режиме.
— Ты хочешь сказать, что я пойду сам к интенданту?
— Угу. Интендант находится там же где и коннетабль только этажом выше. Если заблудишься, стража тебе покажет. — Бых чуть ли не бегом покинул площадку.
Быстро приведя себя в презентабельный вид, уже через полчаса я входил в приемную интенданта. Его приемная была раза в два больше приемной коннетабля и была похожа на муравейник. Постоянно входили и выходили посыльные, писаря, которых в приемной было не менее десятка, скрипели перьями и практически не поднимали головы от бумаг, но при этом, ухитрялись принимать и выдавать какие-то бумаги. Сначала я даже растерялся, но ко мне сразу подошел гвардеец и, узнав, кто я кивнул в сторону кабинета:
— Проходи.
Войдя в кабинет, я увидел седую макушку сидящего за столом интенданта, который внимательно изучал какие-то документы. Услышав, что кто-то вошел в кабинет он отвлекся от чтения и посмотрел на меня, затем показал рукой на стоящий рядом стул и опять погрузился изучение документов. Я понял, что мне предлагают присесть и немного подождать. Сев на стул я с интересом начал осматривать его кабинет. На первый взгляд он был очень похож на кабинет коннетабля — несколько книжных полок, огромная карта империи на одной из стен и массивный стол, заваленный стопками документов.
— Я главный интендант Арвин. — Представился он, откладывая в сторону документы, с которыми он работал перед моим приходом. — А ты Олег, советник командира Пограничной стражи.
— Так точно!
— Давай список. — Сразу перешел к делу Арвин. — Посмотрим, что вы просите и что мы можем выдать сразу.
Получив от меня список, он начал внимательно его изучать. Я приготовился к тому, что это будет очень долгий процесс, но Арвин удивил меня, потратив на изучение списка не больше пяти минут. Когда он натыкался на изменения, которые мы с Быхом внесли список снаряжения, он хмыкал, но ничего пока не комментировал. Отложив список в сторону, он потратил пару минут на размышления и огласил свое решение:
— Зачем вам дополнительные копья и ростовые щиты я понял. А про тяжелые доспехи забыли? Зачем вам столько арбалетов?
— Надо. — Коротко ответил я. Подумав, добавил. — Очень надо. Для начала хотя бы пятьдесят на сотню бойцов. — Решил я немного снизить наши запросы. — А вот про тяжелые доспехи мы действительно забыли.
— Доспехи для тяжелых пехотинцев не проблема — получите их на месте, в арсенале крепости. А вот по поводу арбалетов ответ, нет.
— Нет, не выдам или их просто столько нет. — Уточнил я.
— Их не хватает для войск, которые идут на помощь жителям княжества. Десять, ну максимум двенадцать арбалетов на сотню это все, что мы сейчас можем выдать.
— Выдайте столько, сколько сможете. Кроме этого мы попробуем наладить изготовление арбалетов в пограничье.
— Разумно. — Кивнул он. — Согласен. Как я понимаю, по остальным позициям вопросов нет.
— Пока нет. — Подтвердил я. — Если возникнут, то будем решать на месте.
— Тогда сейчас идем к коннетаблю.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в кабинет вошел коннетабль собственной персоной.
— Так и думал, что застану тебя у интенданта. — Коннетабль присел у стола и вручил мне какой-то свиток. — Разногласия по поводу снабжения есть? — Спросил он у Арвина, изучая список снаряжения, который пестрел пометками интенданта.
— Уже нет. — Ответил он.
— Хорошо. — Коннетабль продолжил изучение списка. — Выдай, сколько сможешь заготовок для производства новых арбалетов на месте. — Приказал он.
— Сделаю.
Пока они обсуждали и согласовывали список, я читал донесение, которое мне вручил коннетабль. Читал, и мое хорошее настроение стремительно испарялось с каждой прочитанной строчкой. Донесение прислал Эльвор и в нем он сообщал, что при очередном патрулировании была обнаружена полностью сожженная деревня. Патруль обнаружил ее совершенно случайно — ветер принес запах гари. Как, оказалось, командовал кавалеристами бывший десятник Особого Егерского. Прочесывание леса и поиск следов не принесли результата, так как деревня была сожжена минимум два дня назад. Но командир отряда дал приказ разгрести пепелище и обнаружил полтора десятка останков людей, хотя судя по количеству домов, в деревне жило как минимум около ста человек, а скорее всего, больше. Возникал вопрос — где остальные жители деревни. Прибыв в лагерь, он сразу доложил об этом Эльвору, который сразу усилил патрулирование. Но обученных солдат мало и им еще надо обучать молодежь, по этому он просил коннетабля прислать подкрепление хотя бы временно, пока не обучится молодое пополнение. Кроме того, он отправил по всем известным ему лесным деревням патрули с сообщением о сожженных деревнях. Я сидел и обдумывал полученную информацию, полностью погрузившись в размышления. То, что это были не бандиты и жителей деревни куда-то увели, было абсолютно ясно. Обнаруженные на пепелище останки, скорее всего, принадлежали старикам, то есть уводить их из деревни не стали, так как они не в состоянии быстро идти и тем более не имели ценности как рабочая сила. Я был уверен, что людей из деревни увели в качестве рабов. Так что к задачам по охране границ и дальней разведке прибавлялась еще одна не менее важная — узнать, кто и куда похищает людей из глухих деревень. Но самое главное, кто все это организовал. Мои размышления прервал коннетабль:
— Прочитал?
— Прочитал.
— Что думаешь о случившимся?
— Насколько мне известно, то это уже не первый подобный случай. — Коннетабль кивнул, и я продолжил. — Это говорит о том, что в пограничье действует какая-то организованная сила, которая преследует неизвестные нам цели. Эльвор абсолютно прав, хотя бы на первое время, пока не обучим новобранцев, нам необходимы дополнительные силы для плотного патрулирования территории.
— То же самое сказал и император, когда прочитал это донесение. — Прервал меня коннетабль. — Более того, он сейчас просто в бешенстве — кто-то сжигает отдаленные деревни, которых как оказывается, вроде не существует и уводит их жителей, подданных империи, неизвестно куда! Слушай приказ! — Я попытался вскочить со стула, но коннетабль остановил мою попытку. — Выступаете завтра на рассвете. Пограничной страже придается полторы тысячи Всадников равнин, они сейчас стоят лагерем возле столицы. Сегодня к вечеру туда пригонят заводных лошадей для них и для вас — пойдете в пограничье форсированным маршем, без обоза. Обоз со снаряжением для Пограничной стражи поведут солдаты столичного гарнизона. Бых и остальные гвардейцы, которые переведены в Пограничную стражу, уже предупреждены и будут в лагере к закату. Вечером жди вызова к императору. — Коннетабль сделал паузу и спросил. — Вопросы есть?
— Только один — кто будет принимать, и отвечать за снаряжение? — Хотя у меня в голове крутился еще один вопрос, и он был самым главным — как, находясь в очень тяжелом положении, княжество выделило нам в помощь полторы тысячи Всадников равнин. И это была не просто тяжелая кавалерия, а элита элит. Всадники равнин были гвардией княжества Колрис, попасть туда можно было, только имея боевой опыт и пройдя очень жесткий отбор.
— Интендант в пограничную стражу уже назначен? — Коннетабль повернулся к Арвину.
— Назначен. — Кивнул интендант.
— Не теряй зря время — у тебя, его осталось мало. — Уже выходя из кабинета, сказал мне коннетабль. — Увидимся вечером на приеме у императора.
— Интендант толковый? — Спросил я у Арвина.
— Я за него ручаюсь. — Ответил он. — Ты давай, не теряй зря время. — Повторил Арвин слова коннетабля. — Он все сделает в лучшем виде, и караван сформирует, и приведет без промедления в пограничье.
Попрощавшись с интендантом, я помчался собирать вещи и готовиться к отъезду. По дороге к казарме встретил взмыленного Быха, которого я попросил позаботиться о ночлеге для меня, так как подозревал, что беседа с императором и коннетаблем будет очень долгой. Именно он напомнил, что мне еще надо зайти к ювелиру и забрать баронский перстень. Поблагодарив его, я сразу поехал к ювелиру. Уже входя в мастерскую, вспомнил, что мастер обещал перстень не раньше вечера, а сейчас был только полдень. Но к моему удивлению перстень уже был готов. Как признался мне мастер, отказываясь от доплаты 'за срочность', он сам не ожидал, что сделает печатку так быстро. От ювелира я помчался в мастерскую Трола, что бы сообщить о своем отъезде и попрощаться. Но к моему огромному удивлению его мастерская была закрыта, так же никого не оказалось у него дома. Быстро собрав вещи и наведя в комнате порядок, я присел у окна и стал ждать вызова к императору.
