Проклятие

Глава 1.

Деревья при ближайшем рассмотрении оказываются покрыты слизью. По толстым склизко-зеленым стволам бегут вверх верткие лианы. Небо тяжелое, темное почти задевает кроны. Кривлюсь, отряхиваю липкие руки, хочется их обо что-нибудь вытереть, только бы не об себя. Но похоже я тут единственное сухое место. В этом болоте. В этом болоте непонятно где. Почему-то мне кажется, что я больше не в городе. С чего бы?

Мокро. Воняет тухлой, застоявшейся водой. Я бреду, проваливаясь по колено в мутную серо-зеленую жижу. Болото теплое, иногда на поверхности взрываются зловонные, поднятые моими шагами со дна пузырьки. Зеленые, от гнилой ряски джинсы и кроссовки, которые там на глубине месят скользкую грязь, я не жалею. Мне жалко только себя.

Не знаю... Не понимаю, как попала сюда. Не знаю, откуда взялось это жуткое место. Все что я знаю, это то что я здесь. У меня было обычное утро. Еле продрав глаза к полудню, съела подгоревший завтрак, лениво поболтала по телефону с подружкой. Вышла из дома. А теперь я просто здесь. Два часа таскаюсь по трясине, иду прямо и пытаюсь не провалиться в какую-нибудь скрытую яму. Я ищу жилье, но людей нет. Никого. Связи тоже нет, мобила бесполезна. Время от времени я кричу, но никто не отзывается, даже эхо. Звенят комары, здоровые такие кровожадные твари. Единственный звук, кроме булькающих пузырей под ногами. Самое время поднять голову к небу и заорать ЗА ЧТО? Но вместо этого я непрерывно ругаюсь.

У всех событий есть причины. Например, исследование эффекта черных дыр или пинок мстительному экстрасенсу подошли бы сюда отлично. Моя же... Все началось с того, что я отвлеклась на мороженое. Когда на полном ходу роняешь его себе за шиворот, это отвлекает. Иногда я бываю немного неловкой. Друзья из инста, кому случайно отдавливаю ноги, скидываю их лекции на пол, и умудряюсь наступить на мобильники, так не считают. По их мнению я стихийное бедствие.

Полурастаявший шоколад вытаскивался с трудом. Краем глаза я успела заметить яркую вспышку в черном провале, в который свернула. Приняла его не глядя за пустую подворотню, где можно как следует порыться за пазухой и выудить проклятые остатки. А потом мне стало слишком холодно и мокро для летнего дня.

Первой мыслью было, что где-то рядом радиоактивные отходы закапывают, а то с чего бы столько деревьев вымахало. Целая чаща, даже домов не видно. Второй, что таких зарослей в городе точно нет. И луж по колено тоже.

Я пошла назад. Я шла почти пять минут, пока до меня медленно доходило, что дома появляться и не думают. Нехорошее ощущеньице, будто что-то пропустила. Очень важное. Вроде как смотришь фильм, отворачиваешься, а все герои уже торчат почему-то на необитаемом острове. Или на другой планете. Или свихнулись как я. Может, у меня провал в памяти, и я решила съездить на дачу и забыла?

Угу, а мороженое у меня просто так в руке растекалось. А другая вообще пыталась сделать какой-то неприличный жест в сторону тех, кто так старательно занимается озеленением улиц.

-Люди!!!! — орала я, чувствуя себя полной кретинкой. Кричать такое в двух шагах от своего дома. Тут просто прорвало канализацию. Там за деревьями наверняка полно теток с колясками или хоть один маньяк да прячется.... Но никто не отзывался. И машин не слышно.

Это ведь сон, да? Это просто сон?!

Я устало прислонилась к странно кривому стволу дерева и наконец избавилась от мороженого. Ощутив на ладони прохладную слизь коры, заодно поняла, что все это не глюк. На ощупь эта гадость была реальна.

Интересно, а те синенькие ягоды есть можно? После трех часов на необитаемом болоте я проголодалась как стадо вампиров. Природа, свежий воздух, прогулка милая. Уже на каждый мелкий кустик, на котором хоть что-то растет, слюни пускаю. Я начинаю даже жалеть, что не доела то проклятое мороженое, из-за которого сюда попала.

Черт его знает, куда меня занесло. К вони немного притерпелась, выхода не видно. Может, это тайга, а может и тропические заросли. Я вообще в деревьях паршиво разбираюсь. Знаю только елку и сосну. И еще знаю, что их есть нельзя. Попробовать эти подозрительные ягоды или пожить еще? Или стоит оборвать свои мучения заранее...

Я опять набираю воздуха в грудь и ору: помогите! Если тут идет съемка скрытой камерой, все операторы наверно со смеху передохли. И так им и надо.

По-прежнему тихо. Пусто. Если не считать комаров и... вот черт. Вон того зверька похожего на волка. Я замираю от ужаса. Не собака это точно. Что-то не помню, чтоб у домашних животных глаза ярко-красным светились, да и великоват он для кокер-спаниэля. Мне по пояс. Бежать? Догонит в два прыжка с такими лапищами-то.

Вот влипла, кажется, нельзя смотреть ему в глаза. Отвернись, ну давай же. Может, мимо пройдет. Или лучше съешь те ягоды и притворись мертвой. Вроде с хищниками так поступают, а если уловка не сработает, то он же мной и отравится.

-Хороший песик. Иди отсюда. — голос непривычно жалобный и дрожащий. Любой киллер бы расплакался. Зверюга назло приближается, почти не колыхая болотной жижи.

-Я костлявая, я очень костлявая... — зубы он вроде не скалит. Серая колючая шерсть, а под ней мелкие, твердые как камень чешуйки. Тускло светящиеся багровые глазищи. По длине хребта выступает небольшой шипастый гребень. Странный волк. Мутант??

Волчара равнодушно обнюхивает меня, фыркает и не спеша уходит. Облегченно перевожу дух. Оказывается, я не дышала, забыв, что надо это делать. А еще говорят, что от склероза не умирают. Не нравится мне это гостеприимное местечко все больше. Совсем не тянет узнавать, кто тут водится еще. Может, поселиться на дереве, пока сюда не придет человеческая цивилизация? Но прикосновение к скользкой коре быстро заставляет передумать.

Ночью стало еще хуже. Здесь полно призрачных мерцающих болотных огоньков. Они летают вверх вниз, как светящийся снег. Первое время волосы от ужаса шевелились, а сейчас ничего, привыкла. Я протягиваю руку, и огонек проходит сквозь нее. Чуть-чуть жжется. Не знаю, никогда не бывала в настоящих трясинах, но по-моему они не должны так делать. Тот волчара не появлялся больше. Я теперь осматриваюсь по сторонам и видела каких-то тварей, прыгающих как кролики, только с ластами по бокам. Долго материлась.

Я хочу домой. Мне страшно. Пусть меня кто-нибудь спасет. Я никогда больше не буду есть мороженое. Только вытащите меня отсюда. Идеи в башку лезут самые идиотские. Насчитала два десятка, начиная от инопланетян и кончая небольшим падением головой вниз об асфальт (с 12 этажа например).

К вечеру я нашла сухую кочку, на которой решила заночевать. Теперь сижу на ней и пялюсь на летающее освещение. И по-моему я в другом мире. С чего я так взяла? Ну тут странные звери, странные растения и на небе две луны. Одна нормальная, а вторая мелкая и тускло-зеленая. Вокруг что-то стонет и непрерывно копошится. Я уже так задолбалась ходить по болоту, что мне плевать даже если меня кто-то начнет жрать. Ему же хуже, я сейчас злая, голодная и готова убивать. Все тело чешется из-за проклятых комаров.

Нет, а в нормальный мир меня выкинуть не могло? На какую-нибудь миленькую полянку, с розовыми бабочками и кучей еды. А еще хорошо бы сюда со мной занесло какого-нибудь мастера по выживанию на природе. Смуглого, красивого, владеющего всеми боевыми искусствами и с громадным пакетом продуктов из магазина....

Я горестно вздыхаю о неосуществимых мечтах. Еще несколько минут сижу неподвижно, даже сумела согреться. Костер мне не светит, потому что ни зажигалки, ни этого... как его кремния с кресалом, которыми искры вышибают, нет. Хочется спать, но как только закрываю глаза, сразу мерещатся всякие монстры. Тот красноглазый например. Скользящее движение в стороне. Показалось? Брр....

Нет, не показалось. Два красных огонька добавились к голубым и зеленым.

-Если ты нападешь, я тебе все зубы повыбиваю!

И почему мне никто не верит? Приближается... Ё моё.... Волчара. Болотный волк. Зеленоватый из-за налипшей на него гнилой ряски, нырял что ли? А что водичка тепленькая.

-И-и еще я невкусная. И учти ты отравишься!

Он подходит почти вплотную. Я трусливо поджимаю ноги. Он кладет мне на колени какой-то непонятный куст с синими стручками, как у гороха, бодает мою руку. Наверно хочет, чтоб я попробовала. Отрываю один, внутри черные крупные зернышки.

По некоторым рецептам в курицу тоже заранее пихают приправу, чтобы она была вкуснее. Не отравлюсь, так он сожрет. Без разницы. Запихиваю в рот, жую. Шарики кисловато-горькие и чем-то похожи на кофе. Скривившись, глотаю.

Зверюга фыркает, обдавая мое лицо теплым дыханием. Мне кажется, или он слишком умный для волка. После того, как я съела несколько штук, скрывается в зарослях так же неторопливо и бесшумно, как и пришел.

-А шоколадку притащить не мог? — наконец опоминаюсь я.

7.05.

кто врубил будильник? Какая сволочь врубила его? У меня же каникулы...

Я протягиваю руку, чтобы натянуть одеяло до носа и... Вода?? Болото?! Угу, болото. Я вспоминаю все сразу, от мыслей голова болит как с похмелья. Почему меня вчера не сбил грузовик, ведь были все шансы.

Ничего не изменилось я все еще здесь. Это хуже ночного кошмара. Это реальность. Руки, ноги, спина мерзко ноют, конечно, ведь заснула я на корточках. Так до сих пор и сижу. Вырубаю звук на мобиле. Связи нет. Надежды нет. Людей нет. Волка... тоже нет. Желание утопиться есть.

Меня зовут Лена, и я учусь на втором курсе. Должна была осенью. Там дома, в пустой квартире скоро зазвонит телефон и Танька никак не сможет понять почему я не подхожу. Такое ощущение будто сто лет прошло, а ведь я только вчера... Лучше не думать. А родители наверно удивятся почему абонент вне зоны действия сети. Они приедут из отпуска через три недели. Через три недели, если я не вернусь им будет очень плохо. И друзьям в институте тоже будет без меня плохо. Когда мы прогуливаем, мы всегда обмениваемся конспектами.

Проклятье, как же все чешется. Доедаю остатки синеньких стручков. Хоть они и мелкие, но я наелась. Голод совсем пропал. Интересно, сколько в них калорий? Если мало, то те кто сидят на диетах за то, чтобы попасть в этот мир душу бы продали. Ну может, я малость преувеличиваю. Встаю, в ноги впиваются сотни иголок, за ночь они здоровски занемели. Вздохнув, шагаю с сухой кочки в болотную жижу. На ее поверхности выступают пузырьки и искажают мое растрепанное, злое отражение.

Плевать, как я сюда попала, узнаю, кто в этом виноват убью.

Минут десять вспоминаю, с какой стороны я пришла, чтоб не возвращаться обратно. Если я башкой спала в ту сторону, то... Шагаю дальше. Рядом из трясины выпрыгивают зайцы с ластами. Доброе утро, блин.

Волк появляется внезапно. Здесь топь мне уже только по щиколотку, и я иду все быстрее, потому что болото заканчивается. Уже видно даже выступающие сухие островки с настоящей травой и не такими скользкими деревьями. И вот я как раз радостно пыталась вскарабкаться на один из них, как из ниоткуда выскочил он. Свалил меня в воду, сволочь.

Поднимаюсь вся измазанная какой-то гадостью. Думаю, понятно почему я сегодня не умывалась.

-Ну и зачем ты это сделал??

Он скалит острые клыки, впечатляюще так, но не на меня, а на остров. Ничего особенного там не вижу. Ну может куст немного необычный и шевелится. Зверь хватает меня за пояс джинсов и тащит вперед. Когда убеждается, что я иду за ним сама, отпускает. А попробуй не пойди, когда волочат с такой силой, что я вспахиваю грязь.

Осенью планировала выбить себе на день рождение собаку. Похоже я завела ее сейчас. Если конечно щеночка крупнее волкодава в два раза, можно так назвать. Теперь он идет со мной рядом, в смысле скользит. Я при ходьбе хлюпаю, а он абсолютно бесшумный. И еще я смогла разглядеть его лапы, раньше они были в воде полностью. Коготки с мою руку и такие же шипы, как на хребте с тыльной стороны лап.

-А ты случайно не знаешь, в какой стороне мой дом? Или хоть люди. Они тут вообще есть?

Он не ответил, даже на меня не посмотрел, хотя было б странно если б он это сделал. Я смотрела кино "Изгой". Там мужик с мячом разговаривал, так что болтать с волчарой это еще не самое худшее. Интересно, за кой он мне помогает? Наверно, всегда хотел завести себе человека.

Топь все мельчает и мельчает. К 12.10 мы уже выходим в нормальный лес. Для этого мира нормальный. Все деревья увешаны лианами, и листья правильно круглые, а не вытянутые. На них растут то ли шишки, то ли мелкие ананасы и стволы загибаются как-то неестественно. А так ничего, лес как лес. С грибами и ягодами. Даже не пытаюсь что-то попробовать, рискованно, да и волк каждый раз рычит. У него потрясающий дар убеждения.

Сначала до меня не сразу доходит, что звуки, которые слышу это голоса. Нет, я не свихнулась до конца. Настоящие голоса, человеческие, только что говорят не понятно. Бегу к ним со всех ног, спотыкаясь о каждый корень. Они вроде становятся громче. Мой болотный волчара обгоняет меня и становится наперерез. В глазах сволочная уверенность, что он меня не пустит.

-А вот и пройду! Люди там, тупой! Люди! Я домой хочу-у....

В горле подозрительно щипет, ну сейчас я ему такое рыдание закачу, сюда все окрестное население сбежится. Он фыркает, кажется вздыхает и направляется вперед меня в сторону голосов. Выжидательно оглядывается.

-Спасибо, пушистик! — опять фыркает.

Неторопливо бежит впереди. Когда я начинаю задыхаться, он останавливается и ждет, осуждающе косясь в мою сторону. Он недоволен, только непонятно тем, что я торможу или тем, что мы вообще туда идем... Минут через пятнадцать бега, голоса уже почти приблизились, ну и далеко же здесь звуки разносятся, он ложится на живот и ползет. Многозначительно смотрит на меня. Я валюсь рядом и тоже ползу. С непривычки ноги соскальзывают, я выдираю клочья травы. Но к проблеску среди чащи мы подползаем совершенно бесшумно.

Сказать, что я ожидала увидеть не это, мало. Увидь я там летающих свиней (зайцев уже видела) в общем я бы не удивилась. Но это......

Прямо посреди леса пустая поляна без единого кустика и травы. Только камни, одни черные камни. Три самых больших из них обтесаны до неровных прямоугольников с рост человека и стоят по кругу. В середке поляны выложен рисунок белой галькой, и к нему идут канавки, наполненные чем-то подозрительно красным. Кажется, кровью.

Тебя стошнит потом. Держись.

Трое обнаженных людей, два парня и девушка лежат на этих... алтарях что ли. Стонут, глаза белесые, закатившиеся. У каждого на груди валяется почему-то светящийся камешек, и на левом запястье глубокий порез. Лучше не смотреть, а то вывернет наружу. Какая гадость, я даже мелких царапин боюсь.

В центре, переминаясь босыми ступнями в луже натекшей крови стоит четвертый мужик. Худощавая странная, вся какая-то изломанная фигура. Тоже голый, с длиннющей светлой косой до колен. Он громко подвывает на неизвестном языке и довольно противно. То, что он главный злодей понять нетрудно и без подсказок. Это у него на лбу написано, да и на всем теле, крупными черными иероглифами.