— Чё надо? — гораздо грубее, чем мог бы в других обстоятельствах, интересуюсь я.
— Извиняться пришел, — позвякивающий пакет в руках недруга недвусмысленно намекает, каким именно образом.
Пиликанье рации прерывает наш содержательный диалог. Наплевав на вежливость, этикет и прочие ненужные сейчас вещи, бросаюсь обратно, сделав неопределенный жест в сторону гостей. К счастью, Борис исправляет мои промахи, занявшись вновь прибывшими.
— Бок, что у тебя?
— Кроме Ежа и броненосца не хватает Рёвы, Игрека и Дуба. Под вопросом Сурок и Груздь. Все колючие до предела, — отчитывается Саша.
Вспоминаю безбашенного слабенького мага, к которому с моей легкой руки после попадания под технику сна намертво приклеилось погоняло "Дуб" вместо благозвучного "Зубр". Остальные тоже из "старичков", так что все сомнения отпадают.
— Точно к свиньям полезли!
— Мои действия?
— Открывай берлогу Ежа, лезь в шкаф, смотри, что там! Скоро буду! Отбой! — есть надежда, что хотя бы часть бумаг по делу лежит у Костина в сейфе. Ключей у Баринова нет, но для сильного одаренного это не проблема, просто с сейфом придется попрощаться.
— Не понял?.. А! Нет, понял! Отбой!
Мечусь по ангару, судорожно соображая, что надо взять.
— Мы не вовремя? — натыкаюсь на вылетевших из головы оперативников.
Останавливаюсь, как вкопанный, разглядывая ПГБшников словно в первый раз.
— Василий..., как по батюшке? — прекратив суетиться, медленно иду к уголку отдыха со столом, куда Борис пристроил наших гостей.
— Нестерович. Рогов Василий Нестерович.
— И? — вопросительно гляжу на второго.
— Верещагин Игорь Петрович, — представляется лейтенант.
Оба в цивильном, но звания я их запомнил, обстоятельства наших предыдущих встреч слишком хорошо запали в голову. Рука опять непроизвольно тянется к седому виску, что не укрывается от внимательного взгляда ПГБшника. Капитан выдает кривоватую усмешку, но не оскорбительную, а какую-то виновато-извиняющуюся. Явно им что-то от меня надо.
Рогову примерно 30-32, Верещагин чуть помоложе, вряд ли разменял третий десяток. Оба — не маги, точнее настолько слабые одаренные, что говорить о способностях бессмысленно, у меня даже в самом начале восстановления искорка источника ярче светилась. Примет особых нет, разве что короткие стрижки выдают в них военных, гражданские предпочитают патлы подлиннее отпускать, хотя я со своим куцым хвостиком, собранным в резинку, тоже уже выделяюсь. Надо бы постричься, ни к селу, ни к городу приходит мысль.
— Васин Егор, — на всякий случай озвучиваю свои данные, — и Чёрный Борис, — мотаю головой в сторону приятеля.
— Так мы не вовремя? — повторно спрашивает Рогов.
— Еще не знаю, — честно признаюсь, слегка озадачивая собравшихся, — Смотря что у вас за вопрос?
— Мы хотели извиниться и помириться, — встревает Верещагин.
Недоуменно смотрю в его сторону — в обеих моих жизнях это первые сотрудники силовых ведомств, которые пришли к потерпевшему извиняться. А если учитывать, что в той ситуации они были в своем праве — вообще что-то из области фантастики.
— Проехали! В смысле, зла не держу, никаких заявлений на ваш счет не писал и не собираюсь.
Оперативники переглядываются и гримасничают, мимикой обсуждая что-то свое.
— У меня действительно мало времени, так что выкладывайте. Обещаю хотя бы подумать, не обращая внимания на прошлые недоразумения.
Василий замирает, глядя мне прямо в глаза, а потом набирает воздуха, как перед прыжком в воду, и честно выдает:
— Мне нужно знать, как ты это сделал, иначе я распрощаюсь с работой!
— Как ты это себе представляешь? Еще раз продемонстрировать что ли? — не совсем въезжаю.
— Нет! — испуганно открещивается капитан, — Мне нужно, что бы ты научил этому!
— Тебя?!! Или его?!! — окончательно запутываюсь, потому что даже в сумме тех нескольких УЕ, которые есть у Рогова и Верещагина, не хватит и на щекотку.
— Нет, конечно! Специалистов найдем. Нужно принципиальное согласие.
Появившийся Ван оделяет всех кружками с крепко заваренным кофе. Задумавшись, сажусь на лавку, потягивая черный напиток. Оперативники не отказываются и тоже делают по глотку, сосредоточенно глядя на меня в ожидании ответа. Борис так и искрится любопытством, но вместе со всеми молча пьет, предпочитая оставить вопросы для более уместной обстановки. В присутствии чужих он вообще всегда мало говорит, ограничиваясь необходимыми по этикету фразами. Зато, когда осваивается, начинает нормально общаться, нередко отпуская весьма язвительные и остроумные комментарии.
Кружка кофе на принятие решения. Странно отмерять время кружками, но у меня сейчас состояние, как на войне, а там частенько приходилось пользоваться нетипичными мерками. Сигарета до вылета, пара рюмок водки до сна, пять ударов сердца до смерти...
Научить болевому непростительному не особо сложно, хотя этим скорее интересно, как защититься от блокираторов и колдануть спиной. Это уже на порядок дороже идет, такие фишки тщательно хранят для личного использования, но опять же, зная результат, другие рано или поздно найдут решение и повторят. Итого, минусы: раскрою секрет, опять попадусь на заметку этому ведомству. Плюсы: я и так под надзором ПГБ, а тут вроде как помогу им, да и секрет не такой уж и секрет, раз засветил. Еще стоит прибавить личную благодарность оперативников, вряд ли Рогов врал, когда говорил, что со службы может вылететь.
А теперь уже мои собственные насущные проблемы: чем руководствовался Костин, влезая в эту авантюру, я примерно представляю. Очень уж он напирал, что я по молодости в реалиях не разбираюсь и перестраховываюсь там, где это не требуется. Контрактов с трофеями по Москве единицы вывешивают, для этого чаще в глушь или на какую-нибудь границу ехать надо. Прошлое дело ему глаза застило. Вот только нет у заказчика никакой легитимной власти предлагать эти трофеи, раз хутор по другую сторону дороги стоит. И не верю я в то, что удастся такое втихушку провернуть, где-нибудь, да всплывет информация. А после такого нас всех за яйца — и привет. Полиция в попытке откреститься всё так может вывернуть, что это мы уже преступниками окажемся. И, что хуже всего, отчасти они будут правы.
А еще больше я не верю в военный гений Ярослава. Организовать конвойную или охранную службу — это не то же самое, что спланировать налет. А пилоты привыкли, что он начальник и имеет право отдавать приказы, так что наверняка послушают его и в этом. Даже то, что Лехин МБК на складе остался, уже не в его пользу говорит: лишить перед операцией одаренного бойца больше, чем половины его возможностей — это еще додуматься требовалось.
Что ж, попробуем скрестить ужа с ежом. Воображаемый вид Ярослава Костина (позывной — Ёж), пытающегося совершить противоестественные действия с ужом, заставил меня усмехнуться. Во все времена силовые структуры между собой конкурировали, наверняка и здесь так же. Попробуем этим воспользоваться, тем более что ПГБшникам от меня помощь требуется.
Все эти размышления на самом деле уместились едва ли в пару минут, но кофе я как раз успел допить.
— На юге от Москвы фуры пропадают, может быть слышали? — неожиданно для собеседников начинаю я.
— Проходило что-то такое в сводках, только это дело полиции... — недоуменно отзывается Рогов.
— Точно, дело полиции. А точнее — дело рук полиции!
Рогов и Верещагин, и так сосредоточенные, еще сильнее подбираются.
— И?
— Баш на баш. Вы помогаете мне, я — вам.
— В чем именно?
Выкладываю оперативникам и ход расследования, и наши выводы, и про собственное незавидное положение владельца "Кистеня", умалчивая лишь о состоявшемся допросе ДПшника.
— И чего ты хочешь?
— Прикройте нас. Сделайте это спецоперацией ПГБ. Плюшки и ордена — вам, трофеи если будут — нам, но готов отступиться, если как вещдоки потребуются.
Узнав о ведомственной принадлежности гостей, Борис строит изумленную физиономию. Обернувшись, лихо подмигиваю ему, настроение медленно, но верно ползет вверх, потому что мужчины уже явно прикидывают детали, согласившись в главном, хотя пока еще и неосознанно.
— Придется ставить руководство в известность, — испытующе смотрит на меня Верещагин, за что удостаивается досадливого цыканья от сосредоточенного Рогова.
— Не мои проблемы, — парирую я, — Время пока есть. Добираться, правда, часа полтора-два.
— А если мы не согласимся? — пытается нажать посильнее лейтенант.
— Ваше право. Отменю контракт, солью все заказчикам. Отозвать своих у меня времени достаточно, — слегка блефую, если парни в режиме радиомолчания, то дозваться их проблематично будет, но, надеюсь, на близком расстоянии я их и так засеку.
— Нужны хоть какие-то доказательства, — вскидывает на меня глаза капитан.
— Ммм... С этим сложно. Подождите здесь, — опять поднимаюсь к рации.
— Бок, у меня новые обстоятельства. Нашел что-нибудь?
— Есть бумаги на свиней, есть записки Ежа, — очевидно Баринов нашел в сейфе контракт и блокнот Костина, в который тот собирал материалы по делу.
— Я сейчас подъеду не один. Почитай там пока. Отбой.
— Принято. Отбой.
В компании оперативников отправляюсь в контору. Сообразив, что еще есть время и возможность отменить операцию, я заметно успокаиваюсь и перестаю дергаться, никакая неустойка не перевесит для меня свободы и чистого имени.
Взгляд со стороны.
Ночной перекус в придорожной кафешке не вызвал у Алексея каких-то положительных эмоций. Заспанная официантка, недовольная необходимостью обслуживать одинокого дальнобойщика, грохнула на стол тарелку с подгорелой яичницей и разогретым пережаренным бифштексом, а затем удалилась в свою подсобку, пробормотав: "Приятного аппетита!", но явно подразумевая: "Чтоб ты сдох!". Привыкнув, что девушки на него реагируют по-другому, Шаману только и оставалось недоуменно посмотреть ей вслед. Поковырявшись в содержимом тарелки, мужчина решительно отставил все в сторону: даже на вид это было несъедобным, а уж пробовать и подавно не хотелось. Пришлось ограничиться чаем — залитый кипятком пакетик трудно было испортить.
За несколько тяжелых лет Алексей избавился от многих предрассудков в плане еды, но последние нормальные месяцы вновь научили ценить то хорошее, что есть, в частности, чай. Егоровой привычки пить кофе в любое время суток Шаман не разделял, но Ван и Ли быстро выучили вкусы всей их компании, так что любимый напиток, заваренный со всем прилежанием, почти всегда был под рукой. А контраст между непритязательной тарой и весьма неплохим содержимым добавлял изюминки этим чаепитиям.
Бронежилет, надетый под свободную клетчатую рубашку, неприятно жал в подмышках. На их покупке настоял в свое время тот же Егор, упирая на то, что с их работой стоит иметь подобные вещи, не всегда же есть смысл передвигаться в МБК. Как знал, один раз во время июньской поездки с караваном медикаментов броник пригодился, защитив от пули, так что пренебрегать этим Алексей и на этот раз не стал. Сесть за баранку машины вызвался он сам, узнав о деталях операции, — шансы остаться невредимым при взятии полицейских у него были самые высокие.
Слегка напрягало, что Егор на этот раз отказался участвовать в операции, с его замечательными способностями вероятность положительного исхода возрастала многократно, но Ярослав сумел убедить, что ходить на такое плевое дело всем кагалом не имеет смысла, тем более что время поджимало.
Придвинув недопитый стакан к не съеденному перекусу, пилот отсчитал положенную сумму и, даже не подумав добавить чаевых, отправился на выход. До места, где засели в засаде ДПшники, оставалось ехать где-то десять верст, а усталость от непривычного занятия уже давала о себе знать — для достоверности Алексею пришлось выехать еще засветло почти от самых границ области.
А Олег с вечера сидел в засаде, наблюдая за работой патрульных. На его дилетантский взгляд эти полицейские ничем не отличались от своих нормальных коллег, но Костин уверенно сказал, что именно они организовывают похищения. Поскольку директор при этом сослался на способности Егора, не доверять его словам причин не было. Из всей их команды именно Олег проводил в обществе молодого главы больше всех времени, так что о его исключительных талантах знал, пожалуй, лучше других. Такое отношение приятно грело душу, ведь даже в родной семье его ценили гораздо меньше, а армия, на которую в юности возлагалось столько надежд, тоже не стала родным домом. И тем приятнее было обрести, наконец, людей, которые не просто понимали, а скорее даже мыслили на одной волне.
И именно этот момент вот уже пару часов, как не давал покоя. Гор, конечно, не лез с ногами в их жизнь, но руку на пульсе держал. И очень странно было, что сейчас он спал где-то в кроватке, вместо того, чтобы сидеть здесь с ними. Уж от чего-чего, а от участия в заварушке он бы вряд ли отказался, не тот еще возраст, чтоб спокойно оставаться в стороне от таких дел. Эта мысль стоила того, чтоб нарушить радиомолчание, но пока оставалось лишь дожидаться, пока Алексей не попадет в зону приема. Уже почти под утро, перейдя на частоту, используемую только в МБК, Олег решился вызвать напарника:
— Шаман, ответь Земеле! Шаман, это Земеля, прием.
Снятая с меха гарнитура связи, размещенная в кабине фуры, отозвалась с невыносимым свистом:
— Пшш, шлышу тебя, Шшшаман на ссвясси.
— Шаман, а Гор вообще в курсе, где мы?
— Ёшш шше шкажжал?
— Не уверен.
— В курсе, в курсе, — внезапно отозвался эфир голосом Баринова, — И грозился Ежу все колючки повырывать.
— Бок?!!
— Он самый. Так, время дорого, и так вас едва нашли. Какой у вас план?
— Бок, пшшша это тошшшно ты? — заподозрил неладное Шаман, которому помехи от незаэкранированной рации мешали уверенно опознать сослуживца. Земеля тоже засомневался, уж очень неожиданным было появление Бока в эфире.
— Как говорят некоторые общие знакомые, фрекен Бок мне в жены! — странное ругательство Егора, адресованное персонально капитану, пилоты пару раз слышали, так что сомнений не осталось.
— Шаман изображает приманку, ведет фуру на патруль, я в ста метрах севернее машины ДП. Семь ежиков попрятались под кустами, — доложил обстановку Земеля.
— Тогда коротко: дело тухлое, Гор был против, а Ёж не послушал. Мы где-то в двадцати минутах от вас. Я и группа прикрытия. Постарайтесь до нас никуда не вляпаться.
— Что за группа?
— Гор надыбал по дедовым связям.
— Того самого деда?!
— Не знаю, он сказал, вы поймете.
— А где он сам?
— Его не взяли, так что я координирую тут все.
— Принято.
— Пшшш..нято, — опять засвистела рация Шамана.
Знание, что, несмотря на допущенный косяк, тебя не бросили, теплом прокатилось по телу. Потекли минуты ожидания.
Из-за поворота внезапно показался грузовик.
— Бл..! Лёха! Не мог где-нибудь подождать еще пять минут! — под нос пробормотал Земеля, наблюдая, как один из ДПшников лениво выходит из машины и машет жезлом.
— Сержант Локтев, ваши документы, — привычной фразой поприветствовал полицейский водителя.
— Сейчас, господин сержант, — спрыгнув с подножки, Шаман протянул требуемое.
— Что везем? — мельком проглядев бумаги, поинтересовался страж порядка.
— Водку.
— Показываем!
— Господин сержант, ваши уже на посту досматривали! Мне ехать надо!
— Еще раз посмотрим. Чего волнуешься? На водку и просто посмотреть приятно, — с усмешкой произнес сержант, — А пить ее родимую еще лучше, верно?
— Не знаю, не пью! — чуть резче, чем следовало ответил Шаман, но ДПшник не обратил на это внимания, списав на усталость шофера.
Незаметно второй сотрудник присоединился к напарнику:
— Проблемы?
— Сейчас посмотрим.
Напрягшийся Шаман пошел открывать прицеп, спиной ощущая недоброжелательные взгляды. Однако, сверив накладную с грузом, полицейские вернули документы:
— Дальше по дороге ремонтные работы, простоишь до утра. Съезжай здесь, верст пять по лесу сделаешь, как раз все объедешь.
— А я там проеду?
— До тебя люди ездили, никто еще не возвращался! — очень двусмысленно произнес второй, не представившийся сержант.
— Спасибо, — поблагодарил Алексей заботливых ДПшников.
— Не за что, счастливой дороги! — в сложившихся обстоятельствах пожелание прозвучало как издевка.
Натужно зафыркав, тяжелая машина съехала с трассы и скрылась в темноте деревьев. Ежесекундно ожидая нападения, Шаман вел грузовик по неизвестной грунтовке, а дорога все больше углублялась в лес, от чего становилось не по себе. Опасаясь наблюдателей, водитель щелкнул переключателем рации, но к лицу подносить не стал.
— Съехал в лес.
— Вижу. Езжай медленнее, чтоб ежи не отстали. Поддержка скоро будет.
Еще сильнее сбросив скорость, Алексей практически крался по лесу, но все равно створ ворот вырос в свете фар неожиданно. Почти колом остановив машину, майор хотел выругаться, но не успел. Дверь кабины распахнулась, и два выстрела в упор вывели Шамана за скобки.
Увидев, как двое неизвестных выволакивают тело друга, Земеля озверел. Про бронежилет он знал, но в темноте и на расстоянии невозможно было понять, жив майор или нет. Несколько выстрелов на уровне голов спугнули преступников, заставив их бросить тело и залечь за машиной, но применить что-то помощнее Олег не решился, опасаясь задеть напарника. Подоспевшие бойцы из "Кистеня" поддержали Земелю огнем, но Шаман так и продолжал валяться недвижимым рядом с колесом.
Из строения загрохотал тяжелый пулемет, срезая ветки с деревьев, а за ним застучал второй, помельче калибром. Совсем неподалеку раздался вскрик Бронислава.
Взяв прицел на вспышки, Земеля выпустил несколько молний, демаскировав свою позицию, но заставив один из пулеметов заткнуться. Другой, помощнее, так и продолжал работать, подстригая лес. К тому же с другой стороны грунтовки раздались один за другим два взрыва. То ли обороняющиеся применили гранаты, то ли подходы были заминированы. На частоте "Кистеня" царили мат и бессвязные крики. Поняв, что Костин ни хрена не руководит боем, Олег начал раздавать команды:
— Тихо всем!!! Залегли за деревья!
— Доклад!!!
Неожиданно живы оказались все, даже Бронислав, которому шальная очередь разворотила плечо. Еще двое были слегка поцарапаны осколками, но в немедленной помощи не нуждались.
— Я займусь пулеметом, прикройте огнем!
— Дуб, Рёва! Ваша задача — вытащить Шамана! — поставил он задачу двум слабеньким одаренным — единственным бойцам в переделанных МБК.
— Ёж, сука, еще раз отвлечешься, лично вы..бу!
— Всем все понятно?!! Держаться! Сейчас Бок подойдет!
Нестройный хор ответов прозвучал в эфире, забив удивленный возглас Костина. Четкий уверенный голос Земели, а главное — обещанная поддержка еще одного одаренного бойца — придали растерявшимся наемникам сил, и они были готовы к новому витку столкновения.
— Начали!
Взвившись над лесом, Земеля вышел из сектора обстрела пулемета и по дуге зашел в бок обороняющимся. Однако, по закону подлости, именно в момент прицеливания правый плечевой закрылок хрустнул, разлетевшись на тысячи мелких кусочков. Полет моментально стал неуправляемым, вынося Олега прямо под выстрелы и своих, и чужих. С трудом выровняв падение, Земеля жестко приземлился точно перед бойницей и даже успел заметить злорадство в глазах пулеметчика, в упор наводящего ствол на него.
Бесшумное водяное лезвие, чуть меньшего диаметра, чем у Шамана, навсегда стерло злую усмешку с лица врага вместе с головой. Кавалерия из-за холмов прибыла.
— Зёма, гасись, идиот!
Камнем упав на землю, Олег резво откатился за какой-то выступ, пережидая волну стрельбы.
— Прекратить огонь! — раздалась в эфире команда Бока.
Визги, хрюканье и стоны поросят из-за стены мешали сосредоточиться, но ответного огня точно больше не звучало.
— Зёма, жив?
— Да.
— Толкни дверь, только осторожно!
Оглянувшись, Олег понял, что находится всего в паре шагов от ворот хлева. Подобравшись вплотную, он тихонько толкнул створку.
— Чисто!
С неба спланировал сам Баринов в Шамановском доспехе.
— Входим!
Обойдя хлев, они нашли только трех тяжело раненых неизвестных мужчин и пять трупов. Один труп, лежащий в загоне, таскал по грязи здоровенный кабан, вцепившись в лицо. Не в силах смотреть на это зрелище, Земеля упокоил животное молнией, на полмига опередив Бока с его лезвием, среди тяжелого духа хлева отчетливо запахло шашлыком.
Дав отмашку остальным, они спокойно покинули сооружение. Ничего, что можно было бы посчитать трофеем, кроме двух разбитых пулеметов и небольшой оружейки, в сарае не наблюдалось.
— Как Шаман?
— Ребра сломаны, потроха отбиты, но жив, броник спас.
— Хоть это хорошо.
Снующие вокруг незнакомые вооруженные люди нервировали, но Баринов реагировал на них спокойно. Наемники по одному собирались во дворе, туда же аккуратно принесли раненых Алексея и Бронислава.
— Знаешь, что сказал наш юный шеф, когда запретил Костину браться за это дело? — поинтересовался Бок.
— Нет, меня же с вами не было.
— Что мы найдем здесь только лихую банду и поросей-людоедов. Это помимо проблем с властями.
— На то он и шеф. Жаль, только, что мы этого не знали.
— Костину он впрямую запретил, я свидетель.
Ярослав на свою беду попался на глаза именно в этот момент. Выбравшись из доспехов, пилоты переглянулись, и, не сговариваясь, шагнули в одном и том же направлении. У кого-то на этом дворе наблюдалось явно избыточное количество целых костей в организме.
