Пролог
— Итак, вы всё поняли?
По голосу можно было понять, говорившая молодая женщина, да и просторный плащ не полностью скрывал её подтянутую фигуру, а из глубокого капюшона выбивалось несколько длинных локонов светлых волос. Остальное скрывал не только плащ, но и полумрак помещения.
— Да. Всё будет сделано. — Мужчина пытался сдержаться от грубостей, потому что уж слишком паскудное задание получила его группа. Его парни никогда не боялись запачкаться в грязи, но это задание....
— Тогда приступайте.
Женщина резко развернулась, из-за чего полы плаща ударили по воздуху как крылья огромной птицы, при этом открыв вид на весьма стройные ножки женщины. — У вас три дня на подготовку.
— Босс, не нравится мне это задание. Ох, не нравится. — Зам. командира выглядел хмуро, рассматривая фотографию их будущей цели. — Попомните мои слова, подставит нас эта сучка. Точно подставит.
— Думаешь, я этого не понимаю? — Командир отряда наёмников огрызнулся, сам ощущая тревогу. — Слишком уж попахивает это дело подставой, только вот поручители у этой...
— Тогда, может, подкорректируем план?
— Возможно.
— Мальчишка у нас.
Голос в рации был холоден.
— Приступайте к следующей фазе. — Командир отряда не разделял этой холодности, чувствуя, как интуиция постепенно начинает давить на чувство опасности, но его голос также оставался спокойным. Вынув из кармана мобильный телефон, он набрал номер по памяти. — Третий? Что у тебя?
— Она покинула стадион на ИСе, направляется в сторону доков.
— Понял. — Командир отключил связь и только после этого позволил себе выругаться. — Сучка. Решила подставить нас? Куш на тотализаторе? Тогда почему она направляется в нашу сторону? Хрен тебе. Теперь играем по моим правилам.
Выдав по рации несколько щелчков, извещая своих бойцов об изменениях, командир тут же выбросил её, вынув из кармана разгрузки другую, и включив гарнитуру, заговорил.
— Внимание всей группе, переходим на запасной канал. Первичный план отменён. Приступаем к плану Б. Точка сбора вам известна. Перевозите цель.
"Кто они? Зачем я им? Неужели это всё из-за сестры? Почему я ничего не вижу и мне холодно?"
Маленький мальчик лежал на бетонном полу, в абсолютной темноте, не понимая, что происходит.
Его схватили прямо в доме, где раньше он считал себя в полной безопасности, но как оказалось, всё это было только его воображение.
Сестра всегда для него была примером. Сильной, независимой, решительной. Благодаря этим качествам она стала представителем Японии уже в шестнадцать лет и завоевала титул сильнейшей в мире. Благодаря этому она станет чемпионом мира ещё раз.
А он?
Он слабый. Вернее, он и есть слабость сестры.
— Ты хочешь стать сильнее?
Мальчик испугался неожиданного голоса из темноты.
— Кто здесь?
После пары секунд молчания, когда мальчик уже подумал, что ему показалось, послышался тот же голос.
— Не бойся. Я не враг тебе. — После ещё одной паузы голос продолжил. — Но скорее всего и не друг.
— Где ты, покажись.
Ребёнок чувствовал, как его колотит и не от холода. В углу небольшой комнаты, больше похожей на каменный мешок, появилось слабое свечение кроваво-красного цвета, которое с каждой секундой становилось всё ярче и ярче.
— Это ты со мной разговаривал?
Казалось, что свечение пульсирует, и стоило присмотреться, как ребёнок увидел небольшую сферу, которая и испускала свет.
— Я.
Непонятный шар, разгоняющий тьму, приблизился, создавая свечением зловещую обстановку.
— Кто ты и что тебе надо?
Ребенок пытался казаться сильным, но тело колотило от страха и ужаса.
— Не помню. А надо мне... — Шар завис прямо напротив лица ребёнка. — Скажи, ты боишься смерти?
Ребёнок уже хотел сказать нет, но внутри всё сжалось от страха, заставив сказать правду.
— Боюсь.
Послышался тяжёлый вздох.
— Вот и я тоже, боюсь. Я медленно умираю, но ничего не могу с этим сделать. Силы уходят и я точно знаю, что когда они закончатся, меня не станет.
Страх ребёнка помаленьку стал отступать, вытесняемый любопытством и жалостью.
Он знал, что его спасут, во всяком случае, все мысли о том что за ним никто не придёт, он гнал всеми силами.
— Может я смогу тебе помочь?
Ребёнок не понял, почему хочет помочь этому странному созданию, но жалость и участие брали своё.
— Можешь. — В голосе существа послышалась надежда. — Ты можешь мне помочь, но это будет очень больно.
Ребёнок вздрогнул. Он знал, что такое больно, а если будет очень больно...
— Больно?
— Да. Но я могу предложить тебе компенсацию за боль.
Он не понял, что такое компенсация и существо это осознало.
— Ты хочешь стать сильным. Я хочу жить. Ты поможешь мне выжить, а я помогу тебе стать сильным.
Ребёнок не спешил соглашаться, хотя и хотел стать сильным. Не ради себя, ради сестры, но он помнил сказки, где злые демоны соблазняли людей силой, а потом делали плохие вещи.
— Ты демон?
— Не помню. — В голосе существа послышалась грусть. — Ты боишься что я демон, который решил захватить твоё тело?
Ребёнок согласно кивнул, забыв о том что перед ним не человек и он не может видеть этого жеста.
— Понимаю. Призрачный шанс стать сильнее не стоит такого риска, но другого я не могу предложить.
Ребёнок ощутил жалость, и печаль. Он хотел бы помочь, но страх был сильнее.
Шар стал постепенно подниматься выше, продолжая пульсировать. Его свет, пусть и зловещий, разгонял тьму.
— Подожди! — Ребенку было страшно. — Не уходи. Не оставляй меня одного. Мне страшно.
Шар остановил своё движение и опустился обратно.
— Страшно? — Секунда на размышление. — Хорошо. Всё равно я уже слишком слаб, чтобы найти другого контрактора. Почему бы не провести последние мгновения жизни в твоём обществе. — Ребенок не заметил сарказма в голосе существа, слишком мал и не опытен он был, чтобы понять весь смысл сказанного, впрочем, существо само поняло глупость ситуации. — Не бойся. Я не брошу тебя. С моими остатками сил меня смог бы принять только ребёнок, сила воли которого не настолько сильна, как у взрослого, а насколько я чувствую, кроме тебя и десятка мордоворотов — кандидатов рядом больше нет.
Ребёнок несмело улыбнулся, хотя понял из всей фразы только то что его не оставят одного.
— Спасибо.
Как ни странно, теперь он ощутил, как стало не так страшно и холодно. Что-то или вернее кто-то прогнал эти чувства своим светом, пусть и настолько жутким.
Шар поднялся чуть выше и стал более ярким.
Ребенок, после всех переживаний, ощутил, как глаза сами собой закрываются. После всего случившегося организм исчерпал все запасы и теперь требовался отдых. Но ребёнок не мог этого знать, да и зачем ему это. Он просто хотел спать, надеясь, что когда откроет глаза, то всё это окажется простым кошмаром, а стоит проснуться, рядом окажется сестра и успокоит своим добрым голосом и, погладив по голове, обнимет.
Уже через пару минут ребёнок спал, свернувшись на бетонном полу и поджав к груди ноги.
А над его головой зависло странное существо, пульсирующее зловещим, красным светом, но при этом отгоняя от ребёнка холод и страх.
— Эти ублюдки перевезли пацана. — Женщина, закутанная в просторный плащ, скрывающий её фигуру, с яростью смотрела на пустое помещение, в котором должна была находиться команда наёмников и заложник. — Выродки.
Вторая женщина, также укутанная в плащ, но при этом с откинутым капюшоном со спокойным выражением на лице, также осмотрела помещение и пожала плечами.
— Это уже не имеет значения. Даже если они не выполнили все требования, они выполнили своё задание. Она сняла свою кандидатуру с соревнований и скоро будет здесь.
— Я приказала им находиться здесь. Как они могли ослушаться!?
Вторая женщина позволила себе чуть улыбнуться.
— Не злись. Это ведь наёмники, если бы они не чувствовали опасность своей жизни, то уже давно сдохли бы в какой-нибудь заварушке.
Первая женщина, поняв, что её поведение смешит напарницу, немного смутилась.
— Эти животные порушили все планы.
— Они выполнили задачу, поставленную перед ними. Ты ведь сама их инструктировала.
— Нам нужна была сама Оримура и её ИС, а не её снятие кандидатуры с соревнований.
— Ну, кто же знал, что игры в шпионов выльются в провал всего плана?
Ребёнок проснулся от холода.
В помещении стало снова холодно, а тьму еле разгонял свет сферы, практически коснувшейся пола рядом с ребёнком. Её свет почти потух, а пульсация стала еле незаметной.
Ребёнок испугался.
— Эй. Ты как?
— Прости. — Голос был еле слышимым и каким-то безжизненным. — Холодно... Здесь очень холодно.
С каждой секундой свет от шара становился всё тусклее и тусклее, а сам он уже коснулся пола.
Ребенок, не думая о последствиях, схватил его и прижал к груди.
— Не оставляй меня. Мне страшно.
— Прости. Я уже...— Голос был практически неслышимым.
Ребёнок сильнее прижал к себе сферу, которая с каждой секундой становилась холоднее, и попытался отогреть её.
— Не оставляй меня. — Ребёнок всхлипнул, ощущая, как по щекам побежали слезы. — Я не хочу оставаться один. Никто за мной не придёт. Не оставляй меня одного. Я на всё согласен, даже если будет больно, пусть даже очень больно, только не оставляй меня.
Шар мигнул, став чуть ярче, а затем распался на дым, цвета крови и мгновенно втянулся в грудь ребёнка, тем самым вызвав его удивление.
А затем пришла БОЛЬ, которая была настолько непереносимой, что сознание отключилось, спасаясь от этого ужаса.
— Кэп, время вышло. — Помощник командира наёмников стоял довольный. — Всё закончилось.
— Да. Всё закончилось. — Командир отбросил в сторону окурок сигареты и достал мобильный. Набрав номер телефона, он прикрыл глаза и несколько раз вдохнул-выдохнул, пытаясь таким образом привести мысли в порядок. Когда на том конце соединения послышался раздражённый, женский голос, он даже позволил себе легкую улыбку. — Это я.
Через несколько секунд на его лице появилась полноценная саркастическая улыбка.
— Условия контракта выполнены без грубых нарушений. Цели, поставленные перед моим отрядом, выполнены. В чём состоят ваши претензии?
— Точных указаний на этот счёт не было. — Командир, слушая собеседницу, вытянул из кармана разгрузки пачку сигарет и, вытащив одну из них зубами, благодарно кивнул, когда его зам зажёг перед ним зажигалку. Раскурив сигарету, он продолжил слушать, начиная, хмурится. — У меня складывается ощущение что вы хотели использовать мой отряд в своих целях, не ознакомив нас с реальным планом и тем самым поставив под угрозу жизнь моих людей.
Собеседница повысила голос настолько, что даже зам командира услышал обрывок разговора.
— Нарушение.... Не знаете... не хватит...
Командир некоторое время слушал крики в трубке, а затем не выдержал и сорвался.
— Послушай меня, ты, зарвавшаяся сука. Не забывай, что наш наём состоялся только потому что за вас попросили уважаемые люди. Мы боевой отряд, а не банда киднепинга. И даже наличие ИСа не сможет тебя защитить от снайперской пули, если ты решила нас кинуть. Скажи спасибо что я не поднимаю вопроса о компенсации за попытку подставы.
На другой стороне связи женщина замолчала, а затем командир не смог сдержать своего удивления. В трубке послышался другой женский голос.
— Да? — Зам заметил, как лицо командира расслабилось. — Понял. Когда и где? Понял. Что с ребёнком делать?
Следующий ответ вызвал у него удивление.
— Вот так просто? Понял.
Отключив связь, командир покачал головой.
— И эти чудовища могут стать в будущем матерями? Таких надо стерилизовать сразу же после рождения.
Зам рассмеялся.
— Кэп, это говорит человек, на счету которого трупов больше чем выкуренных сигарет?
Командир наёмников окинул своего заместителя хмурым взглядом.
— Может у меня руки и по локоть в крови, но это кровь взрослых, состоявшихся людей, которые могли постоять за себя. Да и ты прекрасно знаешь, что их большая часть представляла из себя.
Зам только кивнул на слова командира.
— Ну, тут не поспоришь.
— Сказали, что им без разницы что мы с ним сделаем. Можем просто пристрелить.
— Пристрелить ребенка? Ему же и шести лет нет!
— Вот именно. Мы солдаты, а не кровавые маньяки. — Командир посмотрел на новую сигарету и с каким-то отвращением откинул её в сторону. — Давай, отправь кого-нибудь из бойцов. Пусть подкинут мальчонку до ближайшего полицейского участка. Думаю, копы быстро разберутся кто он.
Спустя десять минут в помещение ворвался обеспокоенный и растерянный зам.
— Кэп, там это... — На удивлённый взгляд командира он развёл руками. — Мальчишка пропал.
— ...
— Дверь выломана изнутри. Мальчишки нет.
Ребёнок открыл глаза и с удивлением осмотрелся.
Огромное пространство было странным. Посмотрев под ноги, он увидел, что стоит на зеркале, которое покрывало всю поверхность, до самого горизонта. Чуть пошевелив ногой, он понял, что ошибся. Это было не зеркало, а вода, которая из-за отсутствия малейшего ветерка была спокойной и гладкой как стекло. Только от его ног расходились небольшие круги, стоило только пошевелиться.
Также, водную гладь нарушали странные деревья. Они только из-за расстояния казались деревьями, но присмотревшись можно было заметить, что они состоят из странных кристаллов молочного цвета.
Ощутив странное покалывание в спине, мальчик обернулся и встретился взглядом... со своим отражением в зеркале.
— Кто я?
Мальчик с интересом осматривал себя, только вот отражение не повторяло его движений, а в данный момент смотрело на ребёнка с интересом.
— Ты? Ты Оримура Ичика.
Ответ не вызвал удивления, а только новые вопросы.
— А кто ты?
На лице отражения появилась ехидная улыбка.
— Я? Я это ты. Только немного другой — Оримура Ичика.
Мальчик прикоснулся к зеркалу, оказавшимся тонкой водной плёнкой, и лопнувшей от прикосновения.
— А почему нас двое?
В раме от зеркала стоял второй мальчик, точная копия Ичики, но уже полноценный, а не как до этого — Отражение.
— Таков результат слияния.
— Какого слияния?
— Ты принял предложение "демона" и сделал первый шаг к Силе, которой так хотел.
— Сила? Зачем мне сила?
— Как всё запущено.
Одна из фигур стала обходить вторую по кругу, осматривая и что оценивая.
— Что ты задумал?
Копия склонила голову на бок, встав напротив ребёнка.
— Ты хотел силы, но ничего не даётся просто так. Впереди тебя ждёт учёба и ещё раз учёба. И кстати, теперь обращайся ко мне — Сенсей.
Через мгновение перед ребёнком стоял он же, только на лет десять старше и с какой-то предвкушающей улыбкой на лице.
Глава 1
Эти коридоры меня раздражают. Уже который поворот остаётся за спиной, а я до сих пор не могу найти не то что живых, но даже малейшего ориентира, чтобы взять его за точку отсчёта. Даже не помогает внутренний компас. Стоит пойти в правильном направление, как спустя время я натыкаюсь на тупик.
