Глава 5. Мутант.
Человек не может жить без мечты. Без цели, к которой он верно движется преодолевая препятствия, превозмогая боль. Цель дает смысл жить. Без нее человек лишь существует, а не живет. Прожигает дни, предаваясь безделью и плотским утехам.
До вчерашнего дня Кристиан был одним из таких людей. Его ничего не интересовало, он ни к чему не стремился. Если бы кто спросил его о планах на будущее, он бы ответил — жить и умереть. Но только до вчерашнего дня.
Последние несколько дней Кристиан сам себя не узнавал. Он упорно гнался за разгадкой тайн "Мутации", обычно молчаливый, проявлял мастерские навыки коммуникации и красноречия. И это ему нравилось, нравилось, каким Крис был эти два дня. Но вот разгадка лежит у него в кармане, а сам он в нерешительности сидит в парке на скамейке.
К слову парк был шикарен. Выложенные плитами тропинки укрывали с обеих сторон ровные ряды деревьев, создавай подобие арки. Тут и там пестрили красочными плакатами различные аттракционы и детские площадки, которые были забиты, уставшими сидеть дома мамашами с детьми. Весна наконец порадовала их теплой погодой, и жители повылазили из душных квартир.
Кристиан снова пощупал в кармане телефон, который так и не включил. Толстяк вчера порывался "запустить и посмотреть", но Крис ловко выхватил мобильник и ушел. Одногрупник больше не мог ничего раскопать, подростков он не подговаривал, о чем было понятно и без попыток раскусить его. Не заметил он ни непроизвольной улыбки у толстяка, ни косых взглядов, которые присущи сделавшему подлость человеку, ожидающему подлянки в ответ.
С утра Кристиан отнес документы в "Юникорп", как и обещал толстяку. И не потому, что обещал. Обещания это простые слова, звуки колеблющие воздух, которые по сути ничего собой не представляют. Причиной было банальное желание перемен. Изменить свою жизнь и себя в том числе. Вполне возможно, что сейчас он включит телефон, "Мутация" окажется простым приложением, подростки — галлюцинацией, а причина сошедших с ума жителей города — наркотическим средством, информацию о котором правительство пытается скрыть, дабы не повылазили торчки со всех щелей, в поисках чудо-наркотика.
И что тогда? Домой путь закрыт. Крис покидал его под крики "И что б я тебя больше здесь не видела". Дом Ани скоро придется покинуть, и лучше не дожидаться, когда ее отец попросит за порог. Может, хватит гадать?
Экран телефона загорелся. Значок радиации так же маячил на главном экране, как это и было до падения. После нажатия на него, мобильник "задумался", не реагируя ни на какие манипуляции. Но вскоре "отвис", показав приветственную надпись:
"Добро пожаловать "Мутант", придумай себе имя или воспользуйся генерацией случайных имен, нажав соответствующую кнопку".
Придумывать Кристиан был не в состоянии, повторяя про себя одно и то же — это не может быть простой игрой, не может, потому нажал предлагаемую кнопку генерации.
"На основе ваших способностей было сгенерировано имя "Подражатель". Приятной охоты".
Интересно, на какие же способности они основывались? Охоты на кого? На монстров? На людей? Да он волнуется словно восьмиклассница перед первым свиданием. Столько лет удавалось держать все эмоции в себе, скрывать их, а сейчас сидит, нахмурившись, руки дрожат, нога отбивает скорый ритм по плитке тротуара.
Пока Крис гадал, надпись исчезла, а экран замигал разными яркими красками. Картинка, наконец, приобрела ясные очертания. Он увидел себя. Со спины и нарисованным, трехмерную модель, но себя Кристиан узнал. Его плащ, его прическа. Словно кто-то специально создал его цифровой прототип, который сейчас стоял у трехмерной модели лавочки, на которой, на самом, деле Крис сидел.
Он помахал рукой, но модель продолжала бездвижно стоять. В верхнем левом углу экрана находился его портрет с надпись "Подражатель. 1 ур.". Внизу — аккуратная панель способностей, на которой располагались два значка: один изображал маску, одна половина которой улыбалась, а другая — скалилась, второй изображал голову, а из нее выходила перечеркнутая картинка. Слева — полупрозрачное окно с формой для ввода текста. Чат? В полупрозрачном окне маячила единственная запись:
"Вы присоединены к чату. Текущая локация — "Парк"".
И это все? Ни инструкций, как стать метким стрелком, как летать, творить прочие "магические" дела? Крис нажал на иконку способности. Она потускнела, давая отсчет времени восстановления, а персонаж взмахнул руками, от которых разошлась волна белого света.
Он оглянулся по сторонам — ничего. Вообще ничего не произошло. Нажал другую иконку, которая не потускнела, а наоборот замерцала, но при этом иконка второй способности исчезла. И опять ничего. Это не может быть простой игрой, развлечением для детишек. Походило на то, что кто-то создал игру, действие которой, происходило на карте, в точности, повторяющей реальный мир, но всего-навсего игру.
Держа смартфон перед собой, прошелся вдоль тропинки. Игра повторяла все, от деревьев до аттракционов и детских городков. Даже людей, что немного удивило. Когда рядом с Кристианом прошел мужичек в кожаной куртке, на экране промелькнул точно такой же персонаж, над головой которого пестрила надпись "Человек. 0 ур.".
Удивительно, но разработчики создали прототипы всех людей, кто попадался по пути. Они так же проходили мимо его персонажа, и над головой каждого находилась та же надпись "Человек. 0 ур.". Правда некоторые прототипы все же отличались от оригиналов из реального мира одеждой, а некоторые и прической и прочими носимыми атрибутами.
Внимание привлекла сидевшая на скамье девушка в теплой кофте розового цвета. Уткнувшись в телефон, она изредка отвлекалась на подбегающего к ней мальчишку. И дело не в легкой зависти к ребенку, которому мать уделяет внимание и проявляет заботу. Внимание привлекла надпись над ее персонажем — "Марго 2 ур.".
Девушка оторвалась от телефона и взглянула на Кристиана, встретившись взглядами. Он отвернулся, почуяв дискомфорт от ее не доброго взгляда. Какая-то ненормальная. Скорей всего тоже установила "Мутацию" и увидела над Крисом его имя. Подражатель. Надо было самому придумать, а не пользоваться глупой генерацией.
Обойдя парк вдоль и поперек, других "игроков" не попалось. Были мысли вернуться к ненормальной мамаше и расспросить ее о наличие сверхъестественных способностей, но тот ее взгляд оборвал их на корню. К концу прогулки Кристиан был полностью подавлен. Мутация оказалось игрой, ничего мистического в ней нет, а ему стоит пойти домой и почитать книжку, забыть о столь наивной погоне за чем-то несуществующим.
Солнце только что скрылось за горизонтом, забирая с собой все тепло, и улицы освещались светом фонарей. Слабый ветерок колебал подол плаща. К подруге идти не хотелось. Ее отец уже начал намекать, что в гостях хорошо, а дома живется лучше, но деваться было некуда. Пока не найдет другой ночлежки, придется попользоваться гостеприимством Тельцовых.
Дабы потянуть время и пропустить "семейный ужин Тельцовых", Кристиан сделал большой крюк, проложив путь через неосвещенную аллею, проходя через которую у него возникло ощущение, что за ним кто-то следит. То шаги послышатся сзади, а обернется — так там никого. То шорох в кустах. Но вот и поворот, за которым выход из аллеи, маячил в ста метрах впереди.
Он еще раз бросил взгляд назад, где показалась человеческая фигура. Фигура? Крис резко обернулся, приготовившись как-то среагировать на опасность. Как среагировать — не знал, но что-то предпринять надо было. Никого? Он всматривался в темень, осмотрел все кусты и деревья, но никого рядом не было, ни одной живой души. Показалось?
Кристиан ощущал частые биения своего сердца, стук которого отдавался в уши. Испугался он что ли? В кармане пиликнул телефон. Дисплей засветился, отображая его персонажа, одиноко идущего по аллее. На панели способностей снова находились два значка, только вместо головы с перечеркнутой картинкой, на второй способности был изображен черный силуэт человека, который перемещался из одной точки в другую, о чем говорила стрелочка и пунктирный силуэт в месте, куда стрелочка показывала. Чат же пестрил сообщениями. Помимо повторяющихся "Вы присоединены к чату. Текущая локация такая-то", были два отличающихся: "Успешная мимикрия, вы получили способность "Шаг сквозь тень"" и "Марго: Поиграем? Тебе уже страшно?".
С "локациями" все было предельно понятно. Зашел в новую зону — присоединился к ее чату. Ну, получил способность, так получил. Тем более вот она появилась на панели способностей, а откуда появилась и как появилась — интересно, но не важно. Вот последнее сообщение заставило сердце биться еще быстрей. Та самая "Марго", мамаша со злобным взглядом. Хотелось бы надеяться , что она обращается не к нему, не к Крису, но доводы говорили обратное. На аллее он один, и эти шорохи да силуэты, что ему мерещились. Сообщение адресовано ему и никому другому.
Пока он стоял, Марго больше никак не проявляла своего присутствия. Еще раз осмотревшись, Крис неспешно направился к повороту, который отделял его от освещенных улиц города, до которого оставалось всего-то метров сто. Одним глазом Кристиан поглядывал на экран. В Мутации смены дня и ночи не было, и он мог увидеть приближение персонажа мамаши, которая может скрываться в кустах или темноте.
Именно на дисплее телефона он увидел, возникшую в десяти метрах от него Марго, а после и ее реальный прототип. Лица в темноте не разобрать, но кофта была розового цвета. В ее руках отражал слабые лунные блики большой кухонный нож. Она что, собирается им зарезать Криса? Нет, у нее точно не все дома.
Драться Кристиан не собирался, само слова "драка" вызывало в нем лишь воспоминания о побоях школьных лет. Тем более с ненормальной мамашей, вооруженной ножом, нет, точнее будет — тесаком. Потому он развернулся, и хотел было бежать, но впереди стояла Марго! Но как?
Он обернулся. Сзади ее уже не было. И спереди больше нет. Исчезла? Телефон снова издал звук.
"Марго: Собирался убежать? Ха-ха! Думаешь, я тебе это позволю?" — появилось новое сообщение в чате.
"Что тебе от меня надо? — набрал он в ответ, -У меня нет ни денег, ни драгоценностей, телефон из дешевых".
Крис и не надеялся, что это простое ограбление, но посчитал нужным упомянуть его бедность. А вдруг? Мамаша ответила быстро:
"Марго: Что за глупые вопросы? Мне нужен опыт!"
"Опыт?" — набрал Кристиан, но не отправил. Мозаика вдруг сложилась в его голове, додумывая недостающие детали.
Вот почему люди начали убивать друг друга и кричать о том, что это Мутация их подвигла на убийство. Это игра, а, как и в остальных играх, за убийство в ней дают опыт, что бы повышать уровни, что бы становиться сильней. Это не просто игра. Ради циферки в телефоне никто не пойдет убивать. Эта циферка дает что-то, за что люди идут на все, дает фантастические способности, одну из которых он только что наблюдал — телепортацию. Поэтому Марго перемещается из одной точки в другую за доли секунды. Крис оказался прав!
Лучше бы ошибался. Он сам был в шоке от подобной мысли, но его правота ставила перед ним не решаемую задачу: убежать от маньячки с ножом, которая преодолевает сотни метров меньше чем за секунду. К тому же она второго уровня, а значит он не первая ее жертва. И чего она ждет? Прячется и запугивает. Давно бы переместилась за его спину, да воткнула нож. Жутко захотелось обернуться и убедиться, что она еще не заносит свой тесак для удара, но сзади никого не было. Скорей всего, наученная опытом, выжидает его реакции. Хочет увидеть его способность, если предположить, что они у всех разные. Способность. Вот дурак.
Крис почувствовал, как легкий ветерок обдал его затылок, но его палец уже опустился на иконку способности. Первую наживать не стал, пробовал. В прошлый раз ничего не произошло, и не факт, что сейчас что-то изменится. Использовал вторую.
Он ощущал, как все его тело разлетелось на мелкие клетки, на молекулы, которые подхватила невидимая сила и понесла вперед. Все чувства пропали. Кристиан ничего не видел и не слышал. Через какое-то мгновение клетки слились воедино, и он смог видеть, слышать, осязать. Крис пошатнулся, резко вдохнул, отчего зашелся приступом кашля. К подобному он не привык.
Себя обнаружил стоящим метрах в тридцати от того места, где был до использования способности. Марго видно не было. Издавший звук телефон намекнул — она рядом и никуда не делась.
"Марго: Телепорт? Нет, стой. У тебя моя способность! Ты такой же, как я! Еще не встречала мутантов с одинаковыми способностями".
-На ка, выкуси! — прокричал он, поддавшись эйфории, что охватила все его естество. Ведь Крис только что использовал настоящую магию, которая до сего момента не существовала в его жизни, в его мире. И мало того, что использовал, так с ее помощью избежал смерти, избежал торчащей рукоятки ножа в спине.
Кристиан взял себя в руки и вернул своему лицу маску спокойствия. Не время радоваться, бешенная мамаша рядом и все еще желает его смерти. Он снова использовал эту способность, что бы скрыться от глаз девушки. Появился там, где и хотел. Не зная, как еще выбрать место перемещения, он смотрел, представлял себя там и просто желал переместиться именно туда, небольшую полянку окруженную зарослями кустарника. Что именно сработало, решил выяснить позже, когда разберется с Марго. Осталось найти ее.
Крис совершил несколько "прыжков", вернувшись на укрытую поляну, и приготовился ждать. Ждал не долго. Он краем глаза заметил свечение телефона, а после девушка появилась у дерева, на котором висел его плащ. Старый, как этот мир, трюк с одеждой сработал. Он переместился за спину Марго и ухватился за руку с ножом, намереваясь ее обезоружить, но прыткая девушка долбанула Кристиана телефоном по голове и высвободила руку.
В следующую секунду кончик ножа стремительно приближался к его лицу, метя в глаз. Крис не успевал достать телефон, который убрал в карман, совершив прыжок к Марго, не успевал использовать способность. Только закрыл глаза рукой. Лучше уж она пострадает, чем голова.
Внезапно нож, рука девушки, а после и она сама растворились облаком черного дыма, которое прошло насквозь Кристиана, оказавшись за его спиной. Марго выругалась, развернулась и повторила попытку насадить его голову на лезвие, но он исчез.
Крис использовал "прыжок", появлялся, и снова прыгал. Мамаша прыгала за ним. Еще несколько перемещений и он выберется на освещаемые улицы, где будет проще от нее убежать, где могут быть люди. Свет ближайшего фонарного столба уже маячил впереди. Еще несколько прыжков.
Марго появилась перед ним. В попытке уклониться ноги Криса запутались, и он упал. Нет, это не Марго. Появившийся человек был черен как уголь. Ни лица, ни одежды не разглядеть сплошная чернота, от которой исходил черный пар. Он почувствовал удар. Прыгнувшая за ним девушка ногой выбила телефон из его рук.
-Что ты там мне кричал? Выкусить? — радостно зашипела она, заметив пристальный взгляд Криса, прикованный к черной фигуре, -Видишь ли, разница в уровнях играет большую роль, зря ты затеял эту беготню, а не пал на колени дрожа от страха, ведь я сильнее тебя, с получением второго уровня я получила новую способность, теневого двойника, — она коснулась фигуры, и та растворилась в облаке пара, -Пора заканчивать эту...
-Мама, — отвлек девушку детский крик, -Я не хочу больше тут сидеть, мне страшно.
-Сейчас солныш... — договорить Марго не удалось. Крис обхватил ноги девушки своими и повалил на землю. Зря она отвернулась от противника. Он на четвереньках дополз до телефона, намереваясь прыгнуть, но палец завис над иконкой способности. Половину экрана закрыла надпись "Поздравляем, вы получили новый уровень".
Кристиан бросил взгляд на Марго, которая продолжала лежать на земле не проявляя признаков жизни. Встал, подошел к девушке. Мертва. Она лежала на спине, а из груди торчал окровавленный металлический стержень, пробивший тело насквозь.
