Когда-нибудь, но не сейчас

На стоянке перед корпусом выстроились в ряд чёрные "Линкольны".

Вырулив на площадку перед корпусом, Ена, прищурившись, смотрела, как едкое калифорнийское солнышко лениво пощипывает полированные железные бёдра воронков.

Воронки — это её, Ены, словечко. После очередного визита шестицилиндровых птичек — корпорация проводила сокращение, — она рассказала Винарскому, что при Сталине это тоже происходило так, да и машины использовались, в общем, такие же, лимузинного типа, с жёсткой перегородкой между водителем и салоном. Винарский покивал головой, а потом стукнул наверх, что госпожа Кзылходжаева проводит параллели между политикой корпорации и советским тоталитарным режимом. Он сделал это из соображений корпоративной лояльности. Винарский перебрался в Штаты из Киева относительно недавно — его купил всё тот же Чопра, отловив молодого талантливого математика на каком-то конгрессе, — и пытался как можно скорее освоиться в новой жизни. Как все новички, он слегка переамериканивал по части боссоугодничества.

Чопра рассказал ей про донос за чашкой кофе. Она, в свою очередь, повспоминала вслух, как это делалось в Париже, когда она работала в Европейском институте сравнительной антропологии: там кляузы писались на хорошем французском языке, со скрытыми цитатами из Верлена. Чопра вежливо посмеялся.

Тогда ей было можно всё. Результаты обнадёживали, перспективы манили, конкуренты астматически пыхтели за спиной, поэтому Гириш Чопра — маленький, чёрный, похожий на мандрагору — закрывал глаза на любые грехи и подписывал все счета. Если бы понадобился белый тигр, её достали бы ей белого тигра. Ну, может, крашеного: индюки часто ловчили и привирали по мелочам. Но достали бы.

Но это было давно. Теперь отношение изменилось. Результаты по-прежнему обнадёживали, но не более. Перспективы затуманились. Конкуренты, прикинув расклады, переключились на более реалистические задачи. Чопра стал сухим и надменным и занялся любимым делом любого начальства — наведением дисциплины. Потом лабораторию поставили под сквозной контроль и стали требовать вороха отчётности...

Ну а теперь, судя по всему, воронки приехали за её людьми.

Ена припарковалась, но из машины не вышла. Достала пачку ментоловых сигарет, обезображенную огромной надписью "табак убивает", и зажигалку. Курить в помещениях корпорации запрещалось. Даже когда она была в фаворе — и то она не могла выбить для себя право глотать дым на рабочем месте. А уж теперь-то...

Она немного посидела с закрытыми глазами, воображая себе сцену увольнения — какой она могла бы быть. Скорее всего, решила она, это будет проделано в жёстком корпоративном стиле. Как раньше говорили — get walked out of the building.

Сейчас Ена поднимется на свой четырнадцатый этаж. Охранник на этаже забудет поздороваться. Направившись в свой кабинет, она не увидит на двери таблички с надписью "Ena Kzylkhodzhaeva". Свежие дырки от шурупов. Уже всё понимая, она рванётся в приёмную к Чопре, и там ей сообщат, что господин Гириш Чопра очень занят и принять её не сможет ни сейчас, ни после ланча. К тому времени в её бывшем кабинете уже будет ждать security officer. Он сообщит, что она более не является сотрудником корпорации "Сурья-Вамша", даст бумаги на подпись, десять минут на сборы — и любезно предложит складную коробку для личных вещей. Под его пристальным наблюдением она вытряхнет в эту коробку накопившийся в ящиках мусор: использованные салфетки, рекламные буклеты, мандариновые корки, томик стихов Цаньяна Гьяцо и обломки черепахового гребня.

В лифте она, может быть, столкнётся с Винарским и Ритой, прижимающими к груди такие же, как у неё, коробки. Винарский промолчит, Рита посмотрит в спину. Но, скорее всего, тоже промолчит.

Потом у неё заберут карточку-пропуск и вручат талон на поездку домой в одном из чёрных лимузинов. Всё. Три месяца сохраняется зарплата, а потом — здравствуй, рынок труда. Перегретый рынок высококвалифицированного труда.

Во всяком случае, они думают, что так всё и будет.

Она посмотрела на себя в автомобильное зеркальце. Увидела то же, что и всегда: чёрную, высохшую азиатскую старуху с бритой головой и в дорогих очках с платиновой оправой. Оправу она завела после того, как однажды охранник — кажется, марокканец — принял её за уборщицу.

Нет, конечно, Ена знала обо всём заранее. Внутрикорпоративная переписка для устройства 26 оказалась прозрачной, как стратосфера. Знала она и то, что Наблус тянул с этим до последнего: старый индюк, несмотря ни на что, верил в успех.

Она ещё немножко посидела в машине, сожалея о том, что не успела найти то, что ей нужно. А ведь совсем недавно она наткнулась на кое-что стоящее: она даже не подозревала, что подобные документы могут быть записаны. Это уже были не какие-нибудь паршивые секреты, а тайны, настоящие тайны, ещё хотя бы неделю, всего неделю... Но чего уж теперь-то.

Ладно. Придётся идти длинным путём и копать понемногу.

Теперь пора звонить начальству и говорить правду. То есть ту часть правды, которую начальству следует знать.

Кому звонить? К президенту корпорации, господину Наблусу Гангадатте, обращаться бесполезно: Наблус воздвиг между собой и окружающим миром непреодолимый барьер в виде секретарской комнаты. Конечно, у неё теперь есть номер его секретного телефона — но Наблус испугается, а это нежелательно. Чопра не возьмёт трубку: он не готов к скандалу и будет прятаться. Гупта... Гупта в отъезде — он, кажется, поехал в Будапешт на какую-то выставку электроники. Возможно, он даже не знает, что её уволили. Его телефон у неё есть.

Там, в Европе, ночь. А, ничего, пусть.

*

Батакришна Гупта проснулся — как обычно, сильно дёрнувшись всем телом. Он лежал под тонкой простынёй в гостиничном номере. Часы показывали без четверти семь, но врали: было темно. Внизу кричали венгры.

Гупта потянулся, прикидывая, не пройтись ли ему по ночному городу и не выпить ли ему чего-нибудь не очень крепкого ли в каком-нибудь местном кабачке — так, чтобы без туристов, только местные. Венгры ему нравились. Веселый, неопасный народ. Как и все эти маленькие европейские племена: чехи, румыны, и эти, как их там, словаки? словенцы? — гурьба жовиальных людишек с плохими зубами, и каждый носится со своей национальной историей, как две капли воды похожей на соседскую и ни в чём не стыкующейся с соседской. И везде потчуют своей национальной водкой и каким-нибудь особенным томатным супом, почему-то считающимся очень острым.

Он немного полежал, переживая состоявшийся день. Конференция оказалась небесполезной, но неинтересной. Кого интересует гонка процессоров? То есть, конечно, потребителя это интересует, потребитель ещё нуждается в гигагерцах и терабайтах, и он получает эти гигагерцы и терабайты в новой жестянке с отличным дизайном. Но в высшей лиге, где бодаются лбами производители настоящей техники, царит уныние. Уныние, какое бывает, когда все вместе упёрлись в одну и ту же стену...

На соседнем балконе проснулась кошка и заорала, желая любви.

Не хватает прорыва, думал Чопра. Которого — он чувствовал это шкурой — все ждали именно от них. "Сурья-Вамша", молодой индийский тигр из Силиконовой долины, кто же ещё. Тем более, что информация просачивалась: многие знали, над чем они работают.

Увы, увы. Даже Ена не смогла пробить стену.

Он вспомнил её — такой, какой увидел её впервые: худую, чёрную старуху у доски с уравнениями. Тогда она выступала перед Лондонским королевским научным обществом с докладом "О принципиальной возможности создания квантового компьютера с неограниченной скоростью вычислений". Она говорила на каком-то ужасающем варианте английского — то ли на пиджине, то ли на пала-пала. Позже он узнал, что Кзылхождаева была знаменитым антропологом и выучила английский в каком-то амазонском племени.

Через полгода корпорация "Сурья-Вамша" обратилась к Ене с предложением возглавить работы по квантовому компьютеру. Кзылходжаева приглашение приняла.

Похоже, сказал себе Батакришна Гупта, всё это было напрасно. Надо признать: на нашем нынешнем уровне знаний...

Кто-то спустил воду в гостиничном клозете: победно загудели трубы. Сквознячок принёс ароматы бигоса и дешёвой сигары. Зазвонил сотовый.

Гупта нашарил на тумбочке трубку, поднёс к уху.

— Хай, — скрипнуло в ухе, — Кзылходжаева говорит. Проснитесь, Гупта, во мне есть важные новости. Мы имеем результат проекта.

Сонная одурь слетела с Гупты, как неумелый жокей с норовистой лошади.

— Ена, я вас плохо понимаю. Вы сказали — результат?

— Да. Результат. Заключительный результат. "Устройство 26" работает. Проверка показала скорость счетов. Она ограничена только скоростью выхода данных. Вы ещё спите, Гупта?

Тот рывком перекинул ноги через край кровати, сел. Плеснул в стакан тёплой минеральной воды из графинчика и выпил, чтобы освежить рот.

— Ена, вы уверены? У нас есть квантовый компьютер?

— Да. У нас есть это.

— Вы провели тестирование?

— Да, очень полный тестинг. Результат получен четыре месяца назад. Мы только делали испытания.

— Что-что? — механически спросил Гупта. Он думал сразу о многом: о том, куда он дел очки, о размещении акций "Сурья-Вамша", и о том, что сегодня он, пожалуй, уже не успеет выпить, разве что в самолёте.

— Я сказал: мы сделали четыре месяца испытания.

— Я немедленно вылетаю, — Гупта сел на кровати, нашарил левой ногой туфлю. На ощупь найденная туфля показалась правой.

— Вы ещё имеете сон, Гупта. Вы должны теперь кричать на меня. Почему я не сказала ранее? Четыре месяца испытания. Почему я говорю сейчас? Теперь вы будете кричать?

— Почему ты, сраная ослица, говоришь мне это сейчас? — завизжал зампредседателя совета директоров корпорации. — Мы потеряли четыре месяца на тесты! Ты нарушила договор с компанией!

— Я отвечаю. Компьютер дает неожиданные последствия. Теперь я ничем не могу объяснять их. Вы должны быть срочны здесь. Между прочим. Меня отклоняют от корпорации. Закрывают лабораторию и я уволена с моими людьми. Делайте это назад, немедленно, сейчас. Или вы ничто не имеете, никакой результат. До свидания.

В трубке загудело.

Батакришна Гупта швырнул телефончик на кровать. Потом, выругавшись, схватил снова и начал набирать номер.

*

Питер Окорочко — большой, белобрысый, с розовым здоровым лицом — положил на хлеб кусочек лярда, сверху поперчил и добавил полщепоти какой-то индийской термоядерной специи. Винарский отвернулся: это зрелище действовало ему на нервы. Рита, напротив, наблюдала за манипуляциями с извращённым интересом.

— Budem, — наконец, провозгласил Питер, поднимая стакан.

— Давно хотела спросить... а что такое "budem"? — поинтересовалась Рита.

— Какое-то хорошее пожелание. Мой отец был украинец, — напомнил Окорочко.

— Между прочим, употребление алкоголя в рабочее время запрещено, — отреагировал Винарский,. — Это нарушение трудового контракта.

— Извини, это не моё дело, но мне и в самом деле кажется, что ты много пьёшь, — осторожно сказала Рита.

— Кто-нибудь видел меня нетрезвым? — ответил вопросом на вопрос Окорочко.

Винарский завозился в кресле, в который раз пытаясь устроиться поудобнее. Сиденье из синтетической кожи так скрипело и повизгивало, как будто под ним трахались надувные поросята.

— Что будем делать, команда? — попыталась взять на полтона выше, чем обычно, Рита.

— Может быть, Ена найдёт какое-то решение, — сказал Винарский, потянувшись к пакетику с чипсами. Рита это заметила и отодвинула чипсы подальше. Тот обиженно посмотрел на неё и снова заскрипел креслом.

— Аркадий, — попросила Рита. — Ты можешь этого не делать?

— Я ничего не делаю, — надул губы Винарский.

— Шум, — напомнила Рита. — Этот твой шум. Ты всегда чем-нибудь шумишь.

— Оставь его, Рита, — посоветовал Окорочко. — Мы все на нервах.

Рита взяла чашечку с кофе, подула на неё, хотя жидкость давно остыла. Сделала глоток, скривилась: кофе был дрянной.

Она покрутила пальцами прядь бесцветных волос и в который раз подумала о том, как всё-таки тяжело быть блондинкой.

— Скажите мне кто-нибудь, почему мы верим Ене? — задала она риторический вопрос.

— Наверное, потому, что она нас ни разу не обманула, — подумав, ответил Окорочко, отрезая себе ещё лярда.

— Объясните мне кто-нибудь, что происходит, — в который раз затянул своё Винарский. — У нас есть квантовый компьютер или нет? Мне кажется, что мы обманываем работодателей, — последние слова он произнёс с твёрдым нажимом, как говорят положительные герои в телесериалах.

Окорочко посмотрел на него, но ничего не сказал. Он знал, что Винарский дважды настучал на него Чопре.

— У нас есть квантовый компьютер, — вздохнула Рита. — Теперь остаётся понять, как он работает.

— Но ведь он работает, — упёрся Винарский. — И мы должны...

— Мы должны, — жёстко сказала Рита, — сообщить начальству, что твои знаменитые алгоритмы ни к чёрту не годятся. Как и мои программы. И твоя, Питер, электроника.

— То есть признать, что мы зазря получаем кучу денег, — заключил Окорочко.

Винарский дотянулся до чипсов, разорвал пачку наискось и зашвырнул в рот первую порцию.

Рита отпила ещё кофе. Он совсем остыл.

Аркадий смачно хрустел чипсами и осторожно вытирал руку о кресло.

Окорочко собрался звонить по сотовому, осторожно нажимая кнопки. Маленькая трубка утопала в его огромной руке.

Он уже набрал номер, когда телефон зазвонил первым. Окорочко поднёс трубку к уху, выслушал, потом налил себе ещё водки. Выпил не закусывая.

— Это Чопра, — сообщил он.

— Нас увольняют? — спросил Винарский, закрывая рот ладонью, чтобы не летела чипсовая крошка.

— Ещё нет. Ена вроде бы решила что-то показать. Сейчас сюда летит Гупта, а к вечеру прибудет Наблус. Надо подготовить что-то вроде демонстрации.

Винарский как-то так извернулся в кресле, что оно натурально хрюкнуло.

— Что нам делать? — Рита взяла чашку с остатками кофе, подошла к окну, где стояла пальметта в кадке, и вылила опивки в землю.

— Пока не знаю, — сказал Окорочко. — Он мне ничего не сказал.

— Но Ена здесь?

— Не знаю. Наверное.

— Налей мне водки, — неожиданно попросила Рита.

*

Так называемое "устройство 26" выглядело очень просто. Внутри широкогорлой колбы с запотевшим донцем, опутанной разноцветными проводками, находилась трёхгранная пирамидка из мутного льда размером с детский кулачок. Стоящая на соседнем столе рабочая станция "Сурья IX" смотрелась куда внушительнее.

— Это и есть квантовый компьютер? — президент компании "Сурья-Вамша" Наблус Гангадатта наставил на колбу палец с длинным холёным ногтем. — Он какой-то маленький.

— Кванты маленькие тоже, — без тени иронии заявила Кзылходжаева.

— Вот как? — Гангадатта продолжал рассматривать пирамидку. — А что это там светится?

Батакришна Гупта прищурился: он не видел никакого свечения. Пришлось нагнуться. В самом деле, внутри пирамидки можно было разглядеть крохотную искорку света — что-то вроде царапинки.